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想到这里，陈江瀚立即露出一个七分惊喜三分意外微笑：“下家中所出布匹竟能得明小姐青睐，委实有幸。公公还请千万不要再提什么采买话，明小姐既然喜爱，下这便奉上五十匹制锦缎。”
徐公公很满意他知趣，但却截住了他话：“陈公子勿要如此，所谓商言商，你若是平白相送，总不妥当。还请公子报个价，咱家定会如数付清。”
陈江瀚当然也知道徐公公不可能会答应，这批制锦缎虽然价值不菲，但以长公主身份却也不会将其价值放眼中，实没必要向他强行索要，否则便是自跌身价。并且，表面上明小姐才是这批缎子采买者，若她无缘无故接受了一名年轻男子馈赠，说出去总不好听。陈江瀚遂假意推脱了一番，直到徐公公劝之再三，才故作为难地报了个价钱。
经常帮着长公主购买布料，徐公公也算十分熟悉行情了，当下听这陈公子报价不过是市价三分之一，不禁心内了然：这小子是要把剩下那三分之二送给自己呢。徐公公不禁加满意此人知情识趣，立即便交付了全款，又与陈江瀚约定后日便将布料送入宫内。
商议既定，陈江瀚苦留下，徐公公带着两个小徒弟，与他一起到帝京有名庆丰楼用了饭，席间相谈甚欢，宾主兴。直到天色将晚，徐公公一行才酒气上头地折返回宫去。
送走了徐公公后，陈江瀚强打精神，灌了两碗醒酒汤，坐一桌残羹冷饭旁，继续细细盘算后日之事。
明守靖被革职后无故失踪之事，近来也算帝京内热议话题了，陈江瀚自然也听说过。他之前便打听到，就明守靖被降旨革职前一天，长公主便将明家大小姐召进宫去。当初他以为长公主只是看中了她织艺，一时起了爱才之心，才甘冒被非议风险将这明小姐从明家摘了出来。现看来，这个明小姐份量绝对不一般，长公主绝非只以织娘待之。若非十分信任，又怎会借她名头行事。
自己想见长公主可谓千难万难，但若是要见这位明小姐，却是容易得多。恰好徐公公与自己约定后日便送布料入宫，又未指定人选，他或许可以如此行事……任她是什么官家之女，终究也不过一介稚龄少女，况且如今又是家道飘摇中落。以自己风姿气度，只消假以三分颜色，保准哄得她晕头转向，长公主面前为自己多进美言。而一旦事成，自己便可借故离京回乡，顺势将她甩开，十分便利干净。
想到这里，陈江瀚情不自禁地微笑起来，颇为自恋地摸了摸整齐鬓角，喃喃自语道：“你们仗着所谓嫡出身份，一个两个都不把我放眼里。多亏桃娘使浑身解数，磨得那老鬼同意择能而立。只消我争得了这次供货资格，往后陈家将再无你们容身之地！”
陈家现任家主虽只是一介商贾，私下里排场行头，却连朝中重臣都拍马不及，每日家中丝竹靡靡，莺歌燕舞，从来不曾断过。陈江瀚便是他一时兴起收用了一个歌伎所生。那歌伎刚有身孕时陈老爷还不肯收房，直到后来见生下个儿子，才勉勉强强收了她做十九姨太。
单从十九这个数字，便可看出陈家后院有多少女人，遑论那些明里暗里通房丫头，还有外头不计其数相好。陈老爷从不缺女人，不缺儿女。陈江瀚能从一介庶子爬到如今与嫡出大哥平起平坐，公平竞争位置，其心计手段可见一斑。
其实他现身家已然颇为不菲，这些年他给父亲送了不少绝色女子，加上办事得力，颇讨陈老爷欢心，将他视为能干又识趣孝子，陆陆续续地送了他几处铺子和宅子。若是换了别人，或许会觉得心满意足，靠着这些恒产悠闲活地度完下半生。
但陈江瀚想要不只于此，他想要是整个陈家，想让那些曾经欺辱嘲笑过他人统统去死。打从记事起这念头便他心里扎了根，一日一日破土而出，终长成参天巨树，成为支撑起他整个人生信仰。为了达成这个目，他不惜一切手段，不惜任何代价。
这个心愿曾经看起来那么遥不可，但是如今，凭借他步步为营与见缝插针，当可算是成功了一半。只要明日讨得那女子欢心，让她长公主处为他进言，再加上之前暗中拉拢各方关系，他一定能如愿以偿拿下这供应特权，届时大哥必然无话可说，再有他早已买通那几位叔伯发话，家主之位一定逃不出他手掌。
一时想到妙处，他低低笑出了声，仿佛江南织锦陈家偌大生意与累代积下财富均已落入他掌控之中，陈家上下再没有一人胆敢违逆他心意。
许久之后，他才从美妙幻想中清醒过来，到来守隔壁亲信随从，吩咐道：“原先预备送到项将军府上东西不必再送了，和库里剩下那些一起，挑着花样独特捡出五十匹来另装了箱子，再备下脚夫，后日送到宫内去。”
那亲信闻言又惊又喜，问清原由后，连忙恭维道：“少爷果然英明神武，料事如神。小原本还说早早将礼物送给项将军，好教他帮咱们说项。谁想少爷竟然搭上了宫内贵人线，不必再绕这大弯子。”
陈江瀚面有得色，道：“项将军火爆脾气天下皆知，虽然他宫内颇说得上话，但多半不肯开这个口，他这条路本就是打算万不得已再去走。现今既已有了阳关大道铺我面前，我又何必再去苦钻这个独木桥。”
他此时意气风发，说话声音未免大了一些，飘到隔壁厢房内，引得座中一名少女好奇地侧过头去：“项小姐，我似乎听到隔壁有人提起你爹爹呢。”
这间厢房比陈江瀚宴请徐公公那间大出一倍，屋内除了吃饭八仙桌外，有高几竹榻并琴案等物，墙上还挂着本朝名人字画，一应陈设俱都十分考究雅致。但这偌大房间内，除了侍奉几名婢女外，却只坐了两名妙龄少女。
坐上首那名少女原本微微垂着头，似乎沉思什么，闻言抬起头来，一张面孔端美柔丽，举止作派十分成熟，却正是项烈司大将军女儿，项绮罗。
听到同伴话，她先是一愣，继而会心一笑，说道：“说不定又是哪家文士说他老人家当年征战事迹吧，听我哥哥说这是常有事，杜小姐不必介怀。”
坐对首赫然是杜唐宝。朝中既以白、项二派势力为大，她那做工部侍郎爹与白家走得近，她又和明独秀是手帕交，自然也早认为自己是白氏一派。今日项绮罗突然约她出来散心，她便很不甘愿，但又不好推脱，只得勉勉强强跟了出来。
坐着马车转了几条街，又去天孙阁和两家珠宝铺子看过成衣和首饰后，她终于再坐不住，借口年前落到太曲湖时染下风寒还没好利索，累了这半日有些头痛，想要家去。
谁知平日十分善体人意项绮罗这次却十分固执，执意带她先到酒楼来喝碗热汤。杜唐宝平素虽然骄横，但碍于项绮罗父亲，也不敢耍脾气，小声嘟囔了几句不见成效，便只好乖乖跟了过来。
当下项绮罗又是一笑，状似关切地问道：“这家药膳汤是极滋补，妹妹如今不用药了，大可放心用些。你喝了这碗汤，可感觉好些了么？”
见杜唐宝点了点头，她又笑叹道：“说起来也真是飞来横祸，难得参加一次腊八宫宴，谁想你和明家妹子却……好你是有福气，纵是受了一番惊吓，现也将养好了。明家妹子却是祸不单行，家里出了那般事情，往后还不知要怎么着。”
听她提起明华容，杜唐宝心里顿时被挑起了火。她和明华容本不对盘，加上上回宫宴时两人都先后与那刺接触，后却只有明华容一人落了好儿，得了陛下褒奖与长公主青眼，自己却孤零零大病了一场。如今明家虽然眼见得是势败了，她却犹不解气，愤愤说道：“可不是呢，她就是一个晦气人，却惯会花言巧语，哄了一个又一个。以前哄得瑾王爷亲口邀她赴宴，现儿又骗得长公主将她接到宫里，脸皮真是比城墙还厚！”
她反应，本就项绮罗意料之中。见状，项绮罗目光微动，声音愈发柔和：“必是长公主心地慈善，加上爱惜人才，所以才出手帮了明家妹子一把。不过，她也是不好宫内久住，指不定什么时候长公主殿下改了主意，她就得离宫回家了。”
改了主意……自打得知明华容入宫那一刻起，杜唐宝无日不盘算着要如何让她灰头土脸地滚出宫去。可惜她一无主意，二无大权，种种不甘，也只是想想罢了。现下听到项绮罗这句话，突然像被触及了什么似，一时出起神来。
窥着她面上神色，项绮罗又不紧不慢地添了一句：“我也是参加了今年宫宴，才知道长公主殿下竟是喜欢织艺。不过，她大约是不想兴师动众吧，否则只要她一声令下，以昭庆地大物博，能人辈出，何愁找不到技艺过人织娘。旁人不论，近日我便遇上了一位呢，她织出花样儿可是一绝，既是画，又是字，比明家妹子回文锦胜一筹呢。”
杜唐宝正愁没有机会拿下明华容，闻言顿时眼前一亮，这时也再顾不得什么白系项系分别，软语央道：“有这等稀奇物件？好姐姐，你给我看一看！”
“杜妹妹莫急，我本就是带了来送给你，做为病愈礼物。”项绮罗带着温柔笑意，取出一个绢包递到杜唐宝手上。
杜唐宝接过，迫不及待打开一看，只见里面一块半尺见方帕子，素底红纹，织出一副极是古朴小画儿，观其笔触，倒有几分剪窗花意思，但其精致处却又胜一筹。而且抬远些看，整副画便是一个大大祥字，既有吉利彩头，又别致有趣，可谓十分颖。
杜唐宝虽不爱这些，但一想到或许能借此物降低明华容长公主心中地位，便对这帕子越看越爱。当下她一双眼睛几乎粘了上面，再也挪不开，口中却不忘追问道：“项姐姐，这织娘手艺好巧，你是从哪里找来？”
项绮罗眼中是得色，口中笑道：“她是从苏州上�