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杜唐宝自觉出了个两难之题，便笑眯眯地等着明华容答案。不想，明华容却并未回答她问题，只是略低了眉眼，轻声说道：“杜小姐还请慎言，什么命苦话不要再提。毕竟你那日只是因为撞破刺行藏，被他丢下湖里。但别人却——”
那天事情，本是杜唐宝一块大心病，一旦提起便要觉得委屈万分。听她言外之意，竟然是暗示自己被丢下湖水事不算什么，杜唐宝不禁火冒三丈，一时忘了这是长公主面前，脱口说道：“明华容，打量你比我金贵呢？我大冷天被丢进水里，好不容易才捡回一条性命，就比不上你被刺挟持了一路又全身而退？”
话音方落，她便觉得周围宫女皆向自己怒目而视，不禁加恼火，心想莫非短短几日明华容那小蹄子便已收服了这些人？当真是可恶得紧。
但不等她转完念头，便听明华容正色说道：“杜小姐曲解我意思了，我所指乃是陛下与公主殿下。毕竟当日刺目标，正是冲陛下而去。我本是想说杜小姐虽遭了一劫，但同之后事情相比，已是极其幸运。却不知杜小姐怎就单想到了我头上，对陛下与公主皆视而不见？”
话未说完，杜唐宝背上便吓出了一身冷汗，连忙离座跪下，急急分辩道：“公主殿下明察，臣女并无此意，只是明小姐太过咄咄逼人，一时情急自辩，说错了话。”
长公主此时因乍见精美织品而生出好心情已被破坏了大半。她用一贯冷淡表情看着杜唐宝，淡声说道：“杜唐宝，你不但曲解了明小姐意思，也曲解了咄咄逼人意思。本宫一直坐这里，从未看到明小姐对你如何，倒是你屡次出言不逊。当着本宫面尚且如此，人后可想而知。杜唐宝，你今日求见本宫，为就是想要做这些置气之争么？”
长公主声音并不高，神情也是淡淡不见有生气痕迹。但她天生金枝玉叶，与生俱来尊荣早让她有了人上之人气度，即便没有勃然作色，那微怒含嗔样子也足以教杜唐宝胆战心惊。
总算杜唐宝还有几分头脑，见势不妙，只得先按下打压明华容之心，连忙告饶道：“公主殿下恕罪，臣女今日急着赶来敬呈东西给您，一时兴头不及深思说错了话儿，还请殿下饶臣女这一遭。”
明华容也跟着劝道：“公主殿下请息怒，请念杜小姐一片忠心份上，宽恕她一次吧。”
长公主本是看不惯杜唐宝作派想要将她撵出去，但见明华容出言相劝，便不忍拂她面子，遂说道：“既是华容为你求情，本宫就恕你一次，且起来吧。”
“多谢长公主。”杜唐宝兴兴头头地过来，本以为长公主只消见了纹娘手艺，必定会立即让她将纹娘送进宫来，届时明华容失宠受冷便是指日可待，没想到因为自己一个沉不住气，然教这一切都前功弃。深深后悔同时，她不禁对明华容记恨深。如果说之前只是积怨较深话，现则已转成了切实恨意。
看着长公主不复适才可亲，冷冰冰全无笑意绝美容颜，杜唐宝一时又是心内打鼓：此番不但错失了个好机会，还开罪了长公主，当真教人头痛，可得想个法子好好化解下才行。但该怎么办呢？也许，好办法就是将纹娘送入宫中，利用她来讨好长公主。但看长公主一副完全不想理会自己样子，自己该怎么开这个口呢？
杜唐宝正着急间，突然听明华容说道：“杜小姐，这帕子便是那位纹娘所织么？”
闻言，杜唐宝顿时心中一喜，也顾不得再同明华容置气，连忙说道：“不错。正是她到我家小住时所织，她还说可惜时间紧迫，不然可以织出大好看花样儿来。”
她说这话为正是勾起长公主好奇心，不想，听罢之后，明华容微微一笑，先行说道：“杜小姐，你是亲眼看着她织出来吗？”
“这——这自然是她织出来。”杜唐宝本有心病，听到亲眼二字，心头一跳，连忙一迭声地认下来。
但长公主却品出了这话言外之意，迟疑道：“华容，莫非这帕子另有蹊跷？”
“公主殿下说得不错，其实，这帕子并非织造之物，而是染绘而成。”
“什么？”长公主低呼一声，示意明华容将帕子交给她。但左看右看，却是找不出半分破绽，便问道：“若是染色而成，那么多少都会有些痕迹。可你看这经纬之间，根根分明，并不见它与旁边映染。华容，你别是看错了吧？”
杜唐宝闻言也是又惊又怒，虽然刚才才被长公主训斥了一通，余悸犹，但仍是忍不住尖声说道：“明华容，你可不要信口开河！”
面对长公主疑惑与杜唐宝愤怒，明华容再度笑了一笑，解释道：“那是因为染色之人下手时极其谨慎，并且用了一种特殊工具。若我所料不错，她该是用狼腹下、那一摄极细又极坚韧皮毛所制特细狼毫沾了丹砂，依照纬线一根一根染成，所以这花纹附近布料才显得有些稀疏。臣女刚才用力捻按，为便是确认这点。而且重要还有一点：狼毫本身有种气味，丹砂亦有种特别味道，两者相混，有种说不出来腥味。偏偏这种染布又不能洗，只能挂通风处吹晾。就算味道一时被吹散了，用不了多久也还是会再度出现。殿下可将它交给身边姐姐们，一嗅便知。”
闻言，长公主却是没有叫来宫女，而是拿到鼻下亲自嗅了几口。片刻之后，她面上半信半疑之色去，化为惊叹讶异：“华容，你说得不错，这上面果然有种特别腥味。你是怎么知道这些？”
迎着长公主惊异目光，明华容若无其事道：“臣女只是以前偶然看过类似东西，知道苏州一带有这样一门特别技艺。听说因为织出来东西总比染出来金贵些，所以那一带常有人拿细心染出布匹混充成织样儿卖高价，所以顺便学了些甄别法子，没想到今日竟然用上了。”
其实，这种染色技艺十分烦琐，会人极少。前世她亲手织出织金锦缎价值一路攀升之后，便有人用这种伎俩染出锦缎压低价格出售。明华容费了不少精力查找，后才摸清了这造假法子。
不过，这种种内情，她自是不会告诉长公主，所以便只推说是一门手艺，并且特地说得轻描淡写，似是不值一提。
果不其然，长公主一听这并非什么不传之秘后，立即失去了兴趣，将帕子掷回案上，说道：“平白浪费了这半日，倒不如去看看送来锦缎。华容，本宫这便过去了，你若无事，也过来看看吧。”
“是，殿下。”
杜唐宝不意事情竟有如此逆转，眼睁睁看着长公主高华优雅身影即将消失，她不禁大为着急，不顾礼仪地大喊起来：“殿下——公主殿下请慢走！您怎么能听信一面之辞呢？这千真万确是苏州织娘织出来，她就臣女家里呢！您若不信，将她召进宫来，一问便知。殿下——殿下——”
长公主乃是沙门士，素喜清静，听不得这般吵嚷。见这杜唐宝越发不懂规矩，她便向身边宫女使了个眼色。宫女会意，折身走到杜唐宝面前，说道：“杜小姐，此乃公主所殿宇，您若再如此放肆，奴婢唯有将您请出去了。”
虽然长公主面前丢了面子，但到底事情没有闹大。若是光天化日之下被赶出去，那糗可就出大了，指不定会被其他人传成什么样子。杜唐宝听到这明显警告，清醒了几分，却犹不甘心，便放低了声音，说道：“这位姐姐，请你带我去见长公主，我要向她禀明实情，不能让她被别有用心人蒙蔽。”
那宫女曾受过明华容恩惠，见她公然指摘明华容，立即便板起脸来，轻声斥道：“杜小姐，难道你对公主殿下决定有所质疑么？”
“不是，我——”
“既然不是，为何仍旧纠缠不清？希望杜小姐认清自己身份，莫要宫内生事，否则，奴婢只有请出宫规以正视听了。”
杜唐宝只是一介工部侍郎之女，就连求见长公主也是靠了人情托关系，否则长公主未必肯见她。当下听罢这话心内又是一阵惶恐，虽然恨这宫女仗势欺人，却也不敢再说什么。
那宫女见终于说住了她，唇角微微一勾，刚要命低阶宫女来“送”她出去，却听并未离开明华容柔声说道：“姐姐，我来送送杜小姐吧。”
“也好，劳烦明小姐了。”那宫女并非咄咄逼人性子，见明华容主动开口，遂会意地微微点头，先行退了下去。
当值宫女差不多都簇拥着长公主离开了，此时殿内空无一人。明华容走到难堪得要站不住杜唐宝面前，紧盯着她眼睛，突然问道：“是谁让你送这个过来？”
“是——是我自己！”杜唐宝本以为明华容会嘲笑羞辱自己，本是做好了还嘴准备。却未想到她问竟是这个。猝不及防之下，杜唐宝差点脱口说出项绮罗名字，幸好及时改口。但她不敢再大意，警觉地看着明华容，准备随时否认。
但她这副神情，已然证实了明华容猜测：那染色仿冒手法并不常见，前世她倾一切力量寻找，后得知，偌大一个昭庆国，会这门手艺也不过那么两三家世代相传小作坊而已。若非有心人，是绝对挖不到。这一世不比前世，她织金锦并未公开售卖，所以必定不会是被挡了财路竞争对手所为，而是有心人针对她设下一个局。以杜唐宝城府绝对做不出这种事来，必然另有幕后黑手。那么，幕后指示者会是谁呢？难道是白家么？
当下见杜唐宝不肯承认，她也并不催问。定定看了对方一会儿，明华容忽然又问道：“杜小姐，我家二妹妹被送到别庄养病后，你可曾去探望过她？”
明独秀被送到赵府事只有白、明两府少数几个人知道，外人皆以为她此�