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“那日事情，华容自认并无过错。”说着，明华容看向细眉竖起又要叫嚷顾夫人，淡淡说道：“顾夫人请先听我说完再发话不迟，需知有理不声高，您这么急急忙忙，别人见了说不定还以为您心虚了。”
顾夫人被她一顶，不觉愣了一下，等她反应过来自己竟被个小辈给教训了，不禁大怒。但此时明华容已开始讲述那日原委，若她出声打断，反倒应了对方那句显得心虚话，便只有暂且生生忍下这口气。
明华容大致将那日情况说了一遍，末了又道：“华容初到帝京，并不认识什么罗大人，但见那位小姐实跋扈，心想这里终归是天子脚下，任她再无理取闹，也逃不过王法二字，便差那车夫前去报了官。老爷如若不信，到京兆府请位官爷过来，一问便知。”
随着她话语，明守靖眉头渐渐舒展开来。起先他还以为大女儿不懂规矩，当真做了什么事，以致害得罗家小姐昏迷卧床。现听明白原委，知道原由还那罗小姐身上，只不过因为她受了伤，所以罗家人咽不下这口气而已。况且明华容还主动报了官，足以证明她所言不虚，心中无愧。
不过，出了这么大事，竟无人向自己通报，以致自己失了礼数，让罗家人打上门来，明守靖不禁很是不悦：“那日你为何不向为父回禀此事？”
明华容眨了眨眼，表情很是无辜：“我见老爷公务繁忙，不忍惊扰。加上这事儿又是报了官，便想着由官家处理就是，不必惊动老爷——这，莫非我做错了？”
听她答得孝顺天真，再想想她刚到帝京，不懂规矩也是情有可原，明守靖心下一软，轻斥道：“这次就算了，以后再有这种事情，一定要禀报给我知道。”
然后，他看向白氏，语气却不似刚才那么温和，却是颇带了几分责难：“她不懂规矩，你也不懂规矩？那日事情必定有下人向你禀报过，你为什么不处理？”
白氏当日压下此事不告诉明守靖，便是想等顾夫人这个辣货打上门来，借机让明守靖对明华容无礼莽撞失望到极点。待到明守靖对这个大女儿不再上心时，无论她想将她如何搓圆捏扁，都只是一句话事。
但现事情却与她当初料想有了偏差。先是被顾夫人痛打人变成了自己女儿，然后明守靖竟分毫没有怪罪明华容意思，这到底是哪里出了差错？
白氏见状心中大急，连忙说道：“当日是竹枝陪华容一起出去，但她并未回禀于我。后来她又……现想来，竹枝那时是故意瞒下。”
她将过错都推到已死竹枝身上，虽然有些牵强，却也不是不可能。明守靖微微点头，算是接受了这个解释。
白氏又叹道：“虽说事出有因，但华容和罗家小姐，一个好端端，一个却受了伤，也难怪顾夫人会伤心情急，真是可怜天下父母心。”说着，斜斜看了顾夫人一眼，止住不语。
但她却没有想到，顾夫人看似泼辣妄为，其实亦有精明一面。随升任丈夫入京以来，领教过她手段人家，品级地位都大不如罗家，背后也没什么势力，只有忍气吞声吃了哑巴亏。所以她虽然声名外，至今却没什么人报复过她丈夫。
就连今日她敢打上门来，也是打听准了明家大小姐生母卑微，被放养十五年才刚刚回帝京。她料定明守靖必不会为维护这个女儿与罗家撕破脸，才会如此放肆。
只是她万万没想到，挨了她臭骂好打人，竟会是赫赫有名明家二小姐。想想她丞相外公，顾夫人外表虽然若无其事，心里却早悔得肠子都青了，只恨自己为何没问清楚再下手。
她正后悔不已，听出白氏挑拔之意后，稍稍一品，心中不禁又大怒起来：真当老娘是愣头青不成，想借老娘手帮你整治继女？门都没有！
这么一想，她皮笑肉不笑地对白氏说道：“确是我一时情急，不问清楚就胡乱动手，误打了二小姐，真是对不住。好夫人体贴大度，体谅我是因女儿受伤气不过才动手，不打算追究，我就先谢过夫人宽宏大量了。”
白氏不意对方反用自己话将了自己一棋，原本铁青脸色因盛怒转为胀红。
顾夫人乡野出身，老脸厚皮什么没见过，当下只作不见，径自向明守靖说道：“明尚书，此事论起来你家先有不是，我今儿也有不是，不如两相抵过，你看如何？”
明守靖本就头疼该如何与这泼妇周旋，见她突然讲起道理来，正中下怀。虽然有些心疼无端被打二女儿，但想想罗家千金伤得比她重，便也释然了，说道：“正该如此。本就是小辈之间无心之失，何尝值得计较。”
听到这话，白氏大急：“老爷，独秀受了伤——”
“些许皮肉伤而已，擦些药酒，过两天就好了。”
“那明华容——”所有事情都因这贱人而起，若不处置了她，白氏如何甘心！
明守靖却满含警告地瞪了她一眼，随即向顾夫人说道：“夫人，今日内子身体不适，恕不能待客了。”
顾夫人会意道：“今日来得仓促，给贵府添麻烦了，改日必当正式登门拜访。今儿我便先告辞了，明尚书还请留步。”
“顾夫人请。”
交谈之际，竟是谁都没再多看白氏一眼。
白氏何尝受过这样冷遇，要不是还顾忌着怀里明独秀，早上去拦人了，但这会儿她也只能眼睁睁看着明守靖将人送出敞厅。
而待明守靖折返回来之后，已然从客套笑容转为一脸肃容：“你近越来越让我失望了！当着外人面就处处针对华容，是想闹得全天下都知道我明家家宅不宁么？瑾王那天才敲打了我，说了一番修身齐家治国道理，你当时也场，竟然完全没放心上么？”
虽然早知道明守靖心中，仕途与母亲才是重要，白氏听到这话后依旧一阵心寒，忍不住扶着明独秀转过身来，哀声说道：“老爷，这是你女儿啊，我们疼了她那么多年，连根手指都没碰过，今儿却被个泼妇伤成这样，你难道不心疼么？”
明守靖看着女儿脸上指痕，虽然有些心疼，但依旧不肯让步：“刚才不是你先说体谅她担忧女儿，不再追究她误伤独秀之事么？你既开了这个口，我再不依不饶，岂不成了出尔反尔小人？”
“我——”
“再说，此事本就是你房里误用小人，以致我们失礼前。那顾夫人性情如何你又不是不知道，如果毫不让步，任由她闹将起来将事情闹大，明天一早城中不知该有多少流言飞语！”
事情明明是明华容惹出来，怎么后落了不是反而变成自己？白氏再忍耐不住，厉声说道：“你就只想着你面子你仕途，根本不为我考虑半分！你也不想想，若无我父亲扶持，你能走到今天这一步？恐怕到现还只是翰林院里一介穷酸！听着清贵，实际穷得连肉都吃不起！”
倚仗岳父才做到如今位置，永远是自诩清贵明守靖一块心病。可以做，但不能说。他原本对白氏只有一分不满，现下听了这句话，那一分生生涨做了八成，当即面红耳赤地咆哮道：“无知妇人！住口！我是陛下钦点堂堂状元，何需倚仗什么人来！你既这么看我，也不必留这里！”
话一出口，白氏便知说错了话，踩践了明守靖禁区。看着丈夫拂袖而去背影，她不禁满心懊恼，悲从中来。
但看到明华容后，她懊悔立时转变化恨意：都是这个贱人！自从她回来之后，自己就诸事不顺！所有一切都是她妨害，只要除去她，一切就能回到从前，自己依旧是受人尊敬尚书夫人，夫妻和睦，家宅平顺！
迎着白氏眼中露骨恨意，明华容一无所动，笑吟吟说道：“夫人可千万保重身子，若是气坏了，老爷可不会似从前那般操心。妹妹也务必好好将养，莫要这般花容月貌上留下什么淤痕。”
说着，她不再看被气得摇摇欲坠白氏母女，径自转身离去。
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044 剖明心迹（）
当明华容再度回到疏影轩，毫不意外地发现一众下人们神情都变得既敬且畏，再无之前疏忽轻慢。
大宅门内，小道消息传得。不过一顿饭功夫，老夫人为大小姐出头，原本来找她麻烦顾夫人误伤了二小姐、但老爷居然对她没有半句责备话儿消息便传遍府内。下人们惊异之余，不免觉得明华容十分有手腕。尤其是栖凤院下人，感触深：步月是白氏亲自赐下丫鬟，她们本道这个放养大小姐今后必得乖乖受她拿捏，孰料一转眼功夫，步月便落到这般下场。
——连二夫人身边人都讨不了好，遑论她们！还是收起那些想看好戏心思，谨慎将大小姐服侍好，莫出了差池才是正经！
察觉到众人无声转变，明华容微微一笑。这就是人性，心怀畏惧永远比和颜悦色能让他们小心翼翼，服侍得加心力。她不需要身边每一个人都似青玉这么忠心耿耿，但也容不得近身之人居心叵测。
这便是她急于发作步月原因之一，除却拔掉白氏安插下钉子之外，同时也要敲打敲打这群老油条，让他们知道自己本份。
回到屋中，青玉斟上茶水，悄声道：“小姐，今日看来，许妈妈确依旧对你忠心，否则也不会趁机四小姐房里动手脚。”
许镯一开始就是被分派去给明霜月制作宁神熏香，自然有许多机会进出她广寒居。瞅准机会衣里做做手脚，再简单不过。白氏满心以为两个女儿院子跟铁桶也似，又将许镯视为有情有义，可堪重用心腹，万万想不到其实真正里面玩花样人是她。
但想到后来事，青玉免不了又有几分担忧：“可是小姐，您对夫人和二小姐说那些话，是否太……太……”
她斟酌着想找个合适词，明华容却毫不意地说道：“太刺耳了么？我也没想到罗家夫人会找上门来闹得这么凶。反正她女儿挨了打，她已是�