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“微臣如何敢当。能为国家立有寸功，护卫西楚河山，是他们的福气。当上统领，是先帝隆恩，也是皇上隆恩。老臣椎心泣血，感恩之情无以言表！”
“朕是晚辈，怀王说话何须如此。说起来，孟婕妤是朕的嫔妃，这段日子服侍朕也是辛苦。怀王也算是朕的老丈人了。”皇上眼睛眯着，说起话来让人如沐春风。
怀王似乎没想到皇上会忽然提起孟婕妤。也是，若是皇上不提，他几乎要忘了自己还有个在后宫当婕妤的女儿。他先是愣了愣神，才慌忙站起来又跪下身去：“能服侍皇上是莫大的福气，微臣何以敢以国舅爷自居？先不说孟婕妤未能给皇上添个龙子，微臣已经日夜彷徨，愧疚不安。若是宫里的嫔妃之父各个都以国舅爷自居，狐假虎威，岂不是扰乱纲常？因此老臣时时约束家人，不光是老臣，就是这怀王府里所有的人，都不敢因为宫里有孟婕妤就有稍许不恭之心！”
这话说的当真是掷地有声，让人情不自禁动容。皇上在心里冷笑了一声，这个老狐狸！
但他不得不买账，紧随着做出一副感动之色：“怀王之忠心感天动地，朕一定会让文武百官以怀王为楷模！快快请起！”
怀王客气了一下，又爬了起来，坐在小凳上。
皇上微笑着缓声道：“孟婕妤是第一个怀上龙种的嫔妃，她出事也是为了朕，怪不到她头上。朕不是薄情寡义的人，因为她没有生下皇子就轻慢于她，她也不想的。怀王还请放心，朕会善待孟婕妤的。”
“皇上大恩，老臣无以为报！”怀王又要跪下，皇上忙把他按到了小凳上。
“朕今日在朝堂上处理了很多军务之事。天冷了，前线的将士需要加冬衣，粮草也不能缺了。下了朝，朕想着前线将士饥寒冻馁，还要提着脑袋打仗，多么不易。都是爹生娘养的，让人焉能不感慨。朕左思右想，忽然就想起了怀王。这皇城里除了朕，恐怕最心系前线的就是怀王了。毕竟你的几个儿子都在前线杀敌。所以朕就不请自来，与怀王叙叙了。”
皇上此言合情合理，没有任何漏洞。然而怀王心中有鬼，这话立马听出了些许不一样的意味。他拿不准自己应该大大方方附和皇上，承认自己心系前线，还是立刻撇清，说明自己不关心前线战事？
他沉吟着没有立刻答话。好在皇上没有非要等到他答对不可，而是继续道：“朕虽说能收到军报，但毕竟没去过前线，实为遗憾之事。朕想起怀王是跟北周打了一辈子仗的人，能否将前线的情况与朕说说？”
“皇上吩咐，老臣知无不言。”怀王心中恨不得快些打发皇上走，面上却丝毫不敢表露，不得不介绍起北周的事情来。他对北周极其熟悉，信手拈来，说着说着，他自己也勾起了往日的回忆，声音娓娓起来。他想起了往日在前线跟北周人大仗的日子，想起了恒河边的风光，想起了那黄沙笼罩中巍峨的蒙托城，眼中渐渐有了缅怀之色。
皇上目不转睛地看着他，面上有着恰到好处的赞赏之色。有时多问几句，大部分时候都是边听边点头。直到怀王停下来，他才状似随意地问了一句：“对最近我们跟北周人的这场大仗，怀王觉得我方可有值得改进之处？”
怀王刚刚因回忆往事而放松下来的神经立刻紧绷起来，心中暗道：这个小狐狸！
皇上这句话接着前事，问得丝毫不显突兀，却隐含了好几层意思！首先，怀王知不知道上次大仗的详细情况？如果他侃侃而谈，了如指掌，就说明他跟孟钰等人有着非常密切的书信往来，他对战况的了解不在皇上之下。他已退休荣养，手是否伸的太长？可是他若装作不知，皇上又是否相信？
其次，我方可有值得改进之处？这话俨然是个陷阱！孟珞立了大功已正式成为汴州军主帅的事情满朝皆知，他不可能假装不知道。而孟钰等人率领的立仁军和虎丘军此次损失惨重，除了下面的将士表现突出者有正常的封赏，皇上对孟家四将的表现不置一辞，显然是有所不满之处。他若说没有改进之处，岂不是跟皇上对着干？若说是有，岂不是自己也承认孟钰他们表现不如孟珞？何况若说有，总要说个一二三，若是胡言乱语，他拉不下脸来，若是条理分明，就又回到了前面的问题，他对战况是否了如指掌？
他心中电光石火，一时间闪过了无数个念头。留给他思考的时间并不多，他把心横了一横，装糊涂！只有在第一个问题上装糊涂，才能规避第二个问题！
他缓缓抬起头，努力平稳着声音道：“为解父母顾盼之忧，犬子在前线不时有书信回来。关于大仗也略有提及，只是光凭着书信上寥寥三言两语，老臣实在难以重现当时的情况。也不敢贸然断言犬子指挥的是否有问题。但从结果来看，虽然打退了北周人，但我们也付出了惨重代价，犬子在信中很是懊悔，所以我方必然是有改进之处的。老臣已经给犬子去信，责令他认真总结经验教训，扬长避短，下次做到更好。犬子的不足之处，还请皇上恕罪。”
他这话一是装糊涂，表明他不知道大仗详情，二是以退为进，说明一则打退了北周人也算是胜仗，二则折了一万多人孟钰已经很是懊恼了，难道皇上还要苛责？皇上不禁又在心里暗叹一声：这个狡猾的老狐狸！
他忙堆起笑脸：“怀王说的哪里话，孟家将常年守护边境劳苦功高，朕又怎么会如此横加苛责。只不过怀王说的对，认真总结，以便下次做到更好。不过话说回来，怀王六子孟珞当真是后起之秀，最近的表现让朕很是赞赏啊！”
“犬子承蒙皇上厚爱，拔擢如此之快。老臣一怕他恃宠而骄，辜负皇恩，二也怕升的太快，惹朝野议论。”怀王拼命控制着脸上的肌肉，让自己表情看起来自然一些。
“朕一向不问出身高低，有功必赏，有过必罚，他的功劳也是他自己挣来的，有什么可议论的？朕还记得当初怀王入宫请旨让孟珞从军，说是他若能闯出一番天地，就让同意他娶朕的天机堂同知龚婉灵。没想到他还真的争气！现在想想，怀王果真是了解自己的儿子，这一番激将之法，生生逼出一个三品将军来了！”
名为夸奖，实为奚落！怀王心中勃然大怒，脸上也有些挂不住，皮笑肉不笑地抽动着嘴角，附和道：“那是。。。。。。那是。。。。。。”
第一百二十四章 君臣交锋（）
好在皇上适时止住了这个话题，而是叹了口气：“朕看着年轻人在战场上奋勇杀敌，说实话很羡慕他们。朕也不老，可是登基才一年多，就觉得自己老气横秋。”
“皇上说自己老，岂不是在刺激老臣。”怀王勉强来了个玩笑，心中却在想，他接下来又要试探什么？
“你也知道朕是在冷宫里长大的。朕换位想想，五皇兄当了那么些年板上钉钉的储君，先帝却忽然把皇位传给了朕。朕若是他，想必也是难以接受的。”
怀王不知道该点头还是摇头，只能沉默。
“只是，朕登基是先皇诏命，其中的缘由虽扑朔迷离，先皇遗诏确是不争的事实。五皇兄不管心中如何怨愤，也不该伪造口供，诬陷朕矫诏篡位。”
怀王心中警铃大作，今日的重头戏来了！
他坐端正了身子，慢条斯理地回复道：“老臣退出朝堂多年，个中情由实在不知，也没心思去打听。不过五皇子既是伪造口供诬陷皇上，自然是其罪不轻，他被幽禁，也是罪有应得。”
“先帝子嗣不多，加上朕也就三个。朕也是前段时间听老人们说起才知道，先皇后是怀王的远亲，可有此事？”皇上话锋一转。
怀王嘴角抽了抽：“确有其事，只不过先皇后不是我孟家长房近亲，以往也少有来往。谁知天缘凑巧，当年先皇后正好来皇城小住，先帝也是偶然驾临寒舍，竟做成了大好姻缘，不得不说是天作之合了。”
皇上恨不得一掌掴向眼前这张皮笑肉不笑的老脸，将他的满嘴屁话都打回去。但他面上却依旧微笑着，让人如沐春风。“果然是千里姻缘一线牵。只可惜大皇子是嫡长子，却被先帝贬黜外地，当真是皇室无情。”
“那也是没办法的事情。王子犯法与庶民同罪，大皇子犯了大错，先帝和先皇后也无法包庇。”怀王尽量让自己目无表情。
“朕不知为何当年先帝对五皇兄不满，不过把冷宫里的朕提出来当上皇帝，想必他也是别无选择。说起冷宫之事，朕当时幼小，实在不知就里。听闻朕的生母当年被发现是北周奸细，乃至军报被泄露，使得怀王在前线惨败，损失了大量人马，可是如此？”
气氛空前凝重起来，皇上的眼睛清澈透亮，紧盯着怀王。怀王双手暗中揉捏着，紧张地斟酌着措辞。
隔了半晌，他才抬着头，眼睛扫着下方，沉声道：“老臣当时在边境打仗，敌方洞悉了我们的意图，提前做出了布置，导致我军陷入苦战，损失惨重。此事确凿无疑，过去这么多年仍然是老臣心中的痛。皇上生母是北周奸细一事，是先帝在后宫中查出来的。当时老臣在前线，何况此事又是皇室机密，如何能得知来龙去脉？”
这老贼把自己摘得倒是干净！这是皇上内心的想法，不过面上他做出理解之色，缓缓点了点头。忽然又问道：“先皇后身在宫中，应该知道来龙去脉，怀王后来可有听她说过？”
怀王身子一绷，赶忙道：“先皇后虽是孟家远亲，但进了宫门，成了皇后，就是皇家的人。外臣无诏如何能见到先皇后？就算是在宫里见面，也不过是宴席上匆匆行个礼。更何况，老臣哪里敢向先皇后打听宫闱秘事？老臣没有这么大胆！”
“怀王不必紧张，朕不过是心中好奇，所以随口一问。”皇上脸上虽笑着，却没有几分暖意。
“都�