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“太后娘娘，咱们不可就此饶过姓林的。”
见柳妃如此说，太后皱眉摇头道：“傻孩子，这哪里是一个姓林的能做下的事？眼光须放高远些。这是皇上的试探，也是警告。哀家为何这几年一直称病？不过是示弱罢了。皇上看来是定下了，要抛了咱们十一，一心扶肃王了。”
柳妃心中原也明白，但见太后直截了当说了出来，仍旧吓得跪地，半晌才哭道：“皇上难道都忘了那年摘星台上的大火了？皇上忘了，难道满朝文武也都忘了？妾却一时一刻也忘不了！自妾身那苦命的王儿去了，妾身这条命也便去了一半，剩下那一半，也多是为着报仇雪恨才苟延残喘着的。若叫妾眼睁睁瞧着肃王得了江山，还不如一刀刀剐了妾身的好！”
太后凤眸微睐，冷冷道：“纵世人都忘了，哀家同你，也都不会忘。既皇上执意同哀家离心离德，那说不得哀家为了咱们的小十一，也需早做准备才是。”
柳妃闻言，赶忙拭泪，希冀地望着太后。
“我晚间便对皇上进言，准你也回府省亲去。这点小事，想必皇上不会驳回。“
太后笑道。
柳妃不解，疑惑地望向太后。
“我当年保下你父亲理国公，便是为着有朝一日咱们绝地反击时，也能有个外间的策应联络。你此去，便要同你父亲言明，我在军中亲信乃退居田舍的前兵部尚书李广元，他虽看似不理军政，明面上又是肃王一派，实则却是我手里的棋子。呵，你当哀家在盐政上积赞下来的银钱，都用去了哪里？“
太后细细向柳妃讲着，柳妃知道此事非同小可，便竖起耳朵，一个字也不敢漏听。
“苏格知眼看就要去了，朝中文官群龙无首，正是乱象丛生之时。现任兵部尚书徐彪乃李广元嫡系，他也是我手中之棋。稍后我会交给你外间的联络名册及密信之法，你好生交给理国公。哀家这条老命还在，皇上想来不会违背誓言，即刻就封肃王为太子。说不得，咱们还有好几年的功夫，且密密谋划起来，必要时候，先下手斩杀了肃王这个逆子，看谁还能拦了小十一的路。“
柳妃听得一阵振奋，但又疑惑问道：“太后何不将此大事交予小十一，他原也该历练历练了。“
太后摇头道：“此等不成功便成仁之事，小十一却是不能染指。更何况，他那里肯定是四面八方都有眼线紧紧盯着，哪里能动弹半分？还是咱们娘俩出手的好，尤其是你父兄那里，明面上败落了，倒不惹人瞩目。“
柳妃听了连连点头道：“太后所虑甚是。更要紧是，我父亲他老人家也一心复仇，甘愿为太后娘娘赴汤蹈火。“
太后听了，感叹道：“咱们众志成城，必能得偿所愿。“
……
却说这年春日里，苏格知终是去了。
他去世前，上奏昭德帝，举荐次辅刘以枚为首辅，令荐林如海归京入内阁，并总领御史台。
昭德帝以帝师之礼隆葬苏格知，哀痛之下，辍朝三日，大病一场，到了初秋时节，方才缓缓复原。
林如海接到诏书后，便带着女儿，由贾琏陪着一路往京城赶来。
这一行路上还遇见了贾雨村，原来雨村得了王子腾累本保举，也被昭德帝亲诏进京，升任京兆尹一职。
双方结伴行到半途，贾琏又接到家中喜报，获知元春封妃，便慌着赶路，提前七八天赶回了家。
旁人犹可，宝玉却最是高兴。他近日来因为秦钟病重一事着实伤心，便是元春大喜，众人皆欢，他也每每暗自垂泪，却招得怨声载道，都道他生性怪癖。
“若我这心事向颦儿说了，她必会陪着我痛哭一回，再不会说那些旁人皆喜你也需喜的混账话。“
宝玉心内盼着黛玉回来，忽然就仿佛意识到了什么，自己又暗暗想道：“若这一辈子能得颦儿长长久久伴着我，那才好了。“
不说宝玉如何对黛玉情窦初开，只说秦钟为何病重。
第253章 （5）慧紫鹃赤子言情动 智能儿恨意传不堪（）
那馒头庵的小尼姑智能儿被秦钟撩拨上手之后，左等右等也不见他再来，情急之下便私自逃进城里秦家去找秦钟，却被秦父秦邦业发现，气得把秦钟一顿好打。
秦邦业本就年迈，之前因为女儿病死，已是伤心，今又见儿子不争气，竟在姐姐丧礼中做出这等风月之事，羞气交加，竟也病得一命呜呼了。
秦钟见父亲被自己气死，这才愧悔之极，连带着又怨上了智能儿。
智能儿哭道：“你个狠心短命的，当日你哄我时又是怎样赌咒发誓的？“
秦钟却道：“今时不说往日话！当日，我也并未许下你什么，不过你情我愿，现如今你找了来，还气死了我父亲，我念着往日情面不送你就官，已是宽宥，你还待怎样？“
智能儿听得气急，上前去撕拽着秦钟一顿好打，秦钟吓得连声喊人，头上脸上被挠得全是血印子，于是气得破口大骂：“我秦家也是官宦人家，哪里会让你这个没来历的小尼姑进门？你也不看看自己如今这泼妇模样，哪里是能配得起我的？“
秦家下人将智能儿连推带搡赶出了家门，智能儿在秦家大门外哭了半日，却也无法可施，只得反身又回了馒头庵。
静虚师太见她哭着回来，恼她自甘下贱，气得连见也未见，只叫人啐她道：“佛门净地，容不得姑娘风月之身！“
众小尼姑们笑笑骂骂着，将智能儿又撵出了馒头庵。
智能儿缩在痷门前，哭到了月上中天，也不见人来给她开门，便沉沉睡去了。
正昏睡间，却又觉得身上发冷，醒来一看，竟是下起了雨来。
智能儿向天哭道：“我不过踏错了一步，竟就如此罚我？天爷，这是要生生磨去我的命，您才满意？“
“是智能儿么？“
有人问着话开了她身后的大门，却是马道婆探头出来了。
智能儿擦泪回道“是我“。
马道婆叹了口气，递出一个小包裹，苦笑道：“都是可怜人。想我当年投奔到这里，旁人也都不给我开门，还是你这小丫头，那时也才七八岁，见我可怜，倒给了我半个馒头，又求你师傅收留了我。今儿你落难，我便再黑心，也需报了那半个馒头的恩。“
智能儿已不记得当年之事，她接过马道婆递过来的包裹，打开来看，是个夹着条子肉的大馒头，这才觉出腹内饥火四腾。
她这时节也顾不得什么佛门戒律，赶着塞了几口肉馒头，又哭着道谢。
马道婆劝她说：“慢些吃，别噎着。唉，我到底比你多吃了几年盐，说不得就给你指条明路去。你不是常日里总和贾家的四小姐玩到一处去？你何不求了她，叫她向你师傅说说情，仍旧准了你回来？“
智能儿听了眼睛一亮，但随即又垂头道：“不中用的。四小姐再和我玩得好，她也是贵人小姐，同我不过是面子情儿，哪里会真个为着我和我师父说情？再一个，她一个姑娘家，我也不敢同她说我犯下的事。要叫贾家太太们知道了，怕不得揭了我的皮去。“
马道婆撇嘴道：“你当贾家多干净？你小孩子家家知道什么？我听他家赵姨娘说过的……嘿嘿，你可知四小姐为何养在荣国府？“
智能儿听傻了，嚼着馒头直摇头。
“四小姐的亲爹原是这边赦大老爷！”
见马道婆如此说，智能儿噎得直伸脖子。
“唉，你慢点儿。”
马道婆拍着她的背，又叽叽咕咕道：“你莫不信！除了这个，我再告诉你一个，你那相好的秦家小子，他又哪里是个干净的？呸，一家子下作种子。他爹哪里是叫你气死的，分明是他收养那女儿和自己公爹爬灰，叫自己婆婆撞了个正着，这才自尽了。秦家老头儿是生生羞死的，你却闷头撞了过去，一家子正没窟窿下蛆，可不就都推你这冤大头遮羞去了！“
马道婆抱着膀子，唾沫横飞，把智能儿说得顿时心火烧起老高。
智能儿千恩万谢，把马道婆送回了庵门内，自己蹲在佛门前吃了整个大肉馒头，擦了擦油嘴，看看雨歇了，又等着东方泛白，这便气哼哼又往城里去寻了秦家。
智能儿站在秦家门前，把可卿和贾珍的丑事添油加醋，更兼绘声绘色抖了个底朝天，秦钟知道时，已有不少人听了去。
智能儿说完，不等秦家人拿她，便又扭身往荣国府后门去，寻人回禀了惜春。
那边秦钟又惊又怒，又气又羞，他又素来没个成算，拔脚跑去宁国府要寻贾珍问个清楚，却让尤氏和贾蓉碰见了，逮着便一顿好打。
秦钟回家后，这才一病不起，渐渐便露出下世的光景来。
再说智能儿从秦家一路跑去荣国府后门，因她常和静虚师太到府里走动，家下众人无人不识，待惜春打发了人接她进去，守门的婆子便也嘻嘻哈哈放了她进去。
智能儿跟着丫鬟进了大观园暖香坞，一见惜春便哭着跪在她跟前，只说自己再活不成了。
惜春此时也才十来岁，哪里见过这样的事，惊慌地叫自己的丫鬟入画扶起了她。
恰好惜春的奶妈子去年死了，她屋里一时也没有得用的老人，剩下的小丫头们都是不懂事的，只知道围在一旁瞧热闹。
智能儿便叫惜春遣散了众人，并不敢直说自己和秦钟之事，而是六分真四分假，掺合着诉起了苦：“那秦家小爷百般胁迫我，我也并未随了他意。但我师父却误会了我，竟一气之下撵了我出来。“
惜春听得糊涂，再兼年小，便疑问道：“秦家公子胁迫你什么？你师父又误会了你什么？“
智能儿见惜春一片稚纯，便咬了牙，少不得过去，趴她耳边悄悄说了：“他迫我去做那夫妻睡在一起时行的事。“
惜春小脸儿皱在一起，她此时虽还不是真的明白，却也知道这�