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一辆电车正要离开车站，他们及时蹬上去。
坐了两站地，秦铮就带着沈琼下车后换乘了另一辆。随后，他们又换了几次车。确认没有危险了，才选择了一辆路过沈琼住处的电车。
黑暗的车厢内，乘客寥寥无几。秦铮、沈琼坐在最后一排，周围没有其他人。秦铮回头向后窗看了看才转回身。
“见过你的人不少，这段时间轻易不要外出。我会向上级报告的。你应该尽快被送回根据地。”秦铮小声地说。
“我明白，可是我们早就和根据地失去了联系。”沈琼答道。
“相信我，很快我们就会重新恢复联系。你今天很出色地完成了任务，作用很大。”
这一次，沈琼没有说话。两个人沉默了许久。
“我们见过五次面了是吗？”沈琼率先打破了僵局。
“应该是六次。”
“哦？”
“刺杀焦仁志那一天，我看到你了。”
“那是老余让我去的。他想确定一下行动结果。”
“老余……老余他是不是快回来了？”
“我也不知道他什么时候回来。”沈琼感觉到了秦铮话语中的酸楚，却不想解释什么。
“你……知道陈光老师的消息吗？”秦铮鼓足勇气问道。
“他牺牲了。”
“我很难过。其实我早就想到这个结果了。”
“你不想解释一下七年以前的那件事情吗？”沈琼问道。
“我天天都在想，但是我没有那个权力。”秦铮停顿住，他整理了一下思绪才接着说下去，“我能告诉你的是，我从没有做过对不起同学对不起同志的事情……当年，陈光曾经对我说，革命就意味着牺牲。那时，我认为这句话的意思是‘要想改变这个世界需要一些人去死’。后来我才明白，要牺牲的东西有一些是要高于生命的，比如尊严，比如爱情。”
长久的沉默。
忽然，另一辆汽车突然与电车擦肩而过。稍纵即逝的雪亮车灯下，秦铮发现沈琼正在凝视着自己，并且泪流满面。
“别这样。”秦铮有些不知所措。
“那个晚上，我哭了整整一夜。后来，我再也没有流下一滴眼泪。七年了，这是我最快乐的一天。”
这何尝不是秦铮最快乐的日子，但他没有说出门。恰好此时电车开始减速进站。
“还是那句话，你要尽量减少外出。下周四的下午，我会准时和你接头的。你该下车了。”
“保重。”沈琼说着站起身来。
“保重。”
沈琼向车门走了几步又折了回来。她俯下身子，低声说道：“我要告诉你一件事。我和……我和老余不是真正的夫妻。”
电车刚好停稳，沈琼说完话转身下车。秦铮坐在原地一动未动。
电车再次启动，秦铮才回过味来。
他焦急地向外面张望着，在判断清楚自己所处的位置后他在两站地之外下了车。开始是疾走，后来就跑了起来。当他赶到那家服装店时，店主正要关门。他一手撑住门框，一手指着橱窗，上气不接下气地说：“我要买那件毛衣。”
20。进退亭
回到诊所后，秦铮发现路家兴和廖言还在焦急地等待着。
“对不起，让你们等得太久了。”秦铮这句话是针对临时起意跑到服装店一事。
路家兴和廖言却有一点莫名其妙。他们俩看着神采奕奕的秦铮把一个扁扁的纸盒小心翼翼地放进衣橱里不禁面面相觑。
“那个徐耀祖怎么样了？”秦铮刚刚想起这个问题。
“一直关在我租来的那间房子里，眼睛蒙着黑布。咱们的人倒是谁也没有被他看见。现在四海守着他，就等你回来拿主意了。”路家兴说“放了吧，此人没有什么血债。也许以后还用得着。”
路家兴和廖言离开以后，秦铮让谷子取出那个白布包放在了桌子上。他吩咐谷子先去休息，然后把门关上，又检查了一下窗帘，才坐到了桌子前面。
这个白布包仿佛一扇门，秦铮费尽了千辛万苦才走到这扇门前。尽管他相信他想要的东西就在门后，此时此刻却也不禁紧张得手心冒出汗来。他深吸了一口气，右手慢慢伸了进去。他首先取出来的是一个钱夹。钱夹里面，无论整钱零钱一样不少，此外还有几张车票收据等等。皮革和衬里之间也被剪开了。秦铮相信，每一张钞票、每一张单据都被精心地检查过了，那上面不会有什么价值的。
接下来是一枚楠木烟斗。烟斗已经被从中间破开了，被人用胶布潦草地缠了一下。下面是一块手表，秦铮见过它。每次交待完任务，赵丰年都会抬起手腕看一下表才会和他道别。秦铮把表翻过来，不出所料，表的后盖也被打开过。一串钥匙被秦铮在手心里颠了一下，他把它摆在桌子上。最后，秦铮摸出来的是一块怀表。这块怀表有些年头了，银色的外壳已经被摩擦得发乌。秦铮想了一下，他从没看到老赵使用过它。他把怀表翻过来，只见上面镌刻着一行字迹。虽然很小但却清晰可见：龙里镇中学建校十周年留念，中华民国某年十一月二十日，丁巳年十月初八。
“十月初八！”秦铮太熟悉这个日子了。这是老赵临终前唯一的遗言。这个日子已经深深地烙在了他的脑海里。这就是接头的时间！
秦铮在房间里转了两圈，让心情稍稍平静了些。又从另一个角度把这个结果重新论证了一遍：有两种人出门时会佩戴两块表。第一种为了显富，所以佩戴的都是由贵重金属制成。第二种是忘性大的人。常常因忘记上弦而误事，所以总是带一块备用表。而老赵都不在其中。那么这块表就是他要交给秦铮的。这也是直到他被捕，仍在精心保护怀表的原因。
怀表就是这次接头最关键的部分！秦铮坚定地做出了这个结论。虽然他还不知道接头的地点，但他预感到他离真相已经很近了。他忽然想起来，赵丰年似乎提到过一些过去的事情，他说自己参加革命前做过中学教员并且离上海不远。
秦铮打开地图沿着上海的边缘找了很久才发现了一个叫龙里镇的地名。
第二天一大早，秦铮换了一件青布长衫匆匆地出了门。此时离太阳出来还早，街道上冷冷清清的没有几个行人。空气又冷又潮，秦铮坐在黄包车上把围巾往上拉了一拉。蓦然，一种不祥的感觉从他心底悄悄地爬上来。和那天夜里一样，在他身后的远处，一种同样频率的脚步声响的时间似乎过长了一些。秦铮慢慢从车里探出身子向后望了一眼，恰好看到一辆黄包车拐过一个街角后留下的一小片车尾。
清晨的上海唯一人多热闹的地方就是十六铺鱼市。秦铮提前几百米下了车，两旁的人渐渐多了起来，大多是些趸鱼的商贩。秦铮的这身青衣走在这些人中倒是一点也不扎眼。在一个烟摊前，他买了一包烟。同时警觉地向身后观察着，一切如常。秦铮仍然不敢大意，立即闪身拐进了一片棚户区。他往回疾走了几十米拐入另一条出口。他悄悄探出身去。在他刚刚消失的地方并没有人左顾右盼。一切仍然如常。
一个钟头之后，兜了好大一个圈子的秦铮终于来到了苏州河畔。秦铮挑了一个岁数大些的船夫问道：“大爷，我想包你的船去龙里镇，需要多长时间？”
船夫看了看天：“今天是顺风，三个时辰就能到。”
可能船夫怕丢了生意才说了大话。足足经过了四个时辰，小船才驶入一座风景如画的水乡小镇。钻过一孔石桥，船在一个码头靠了岸。
秦铮找了个地方吃了一点饭就沿着岸边悠闲地走着，迎面来了个挑着担子的老人。
“老人家，请问龙里镇中学怎么走？”秦铮问道。
“镇中学？早就不在喽。”
“不在了？”
“学校解散都好几年了。”
“原来已经解散了。”
看到秦铮极其失望的样子，老人放下担子又走了回来。
“你想找谁啊？”
“我有一房亲戚听说在这里教书。唉，好多年前的事情了。”
“你可以去老校长那里打听打听，也许能找到下落。”
“老校长？他住在哪里？”
“镇子东头，你一打听老校长，都知道的。”
老校长住在一座二进的宅子里，宅子虽然不小，但却是一副破败之象。
一个女佣把一碗茶放在八仙桌上。秦铮点头致谢。
“难啊！遭逢乱世，兵荒马乱，这学校也越来越办不下去了。”老校长坐在桌子另一侧手捋白色长髯。
郑铮喝了口茶后，放下茶碗从怀中取出怀表双手奉上：“老先生认识这个吗？”
老校长戴上眼镜，看了下表的外壳又打开表盖仔细端详。
“你是赵丰年的什么人？”老校长问道。
“我是他的一个学生。您老还记得赵丰年这个人？”
“记得，记得。丰年来校教书的时候才二十岁出头，风华正茂。他的古文基础非常扎实，又积极倡导新学。他和一个叫袁博的青年教师在县里的教育界有龙里二杰之称啊。这块怀表，就是建校十周年际学校奖励给他的。还有一块与这块一模一样，奖励给了袁博。东西不值什么但那也是学校的一片心意。拿到怀表后他们俩那个高兴呀。”老人的脸上漾起笑意，仿佛又回到了从前的时光。
“哼！有人说看见赵丰年回到镇上，纯属胡说。他若回来一定会来看我。”
“他回过镇子？什么时候？”秦铮的内心一阵狂喜。
“一个多月前，有人说看见他在进退亭，纯粹是胡说。”
“这个进退亭在什么地方？”
“以前是学校的后院。现在，早就荒废了。赵丰年和袁博当年倒是常在那里讨论学术。”
“这个袁博有下落吗？”
“那就不知道了。”老校长摇了摇头。
秦铮编了些说辞，说自己以前曾经跟随赵丰年求学，后来因故去了北方。临别恩师以此表相赠。
现在回来失去了老师的踪迹就来这里碰碰运气。
辞别了老校长以后，秦铮一路找到了进退亭。据当地人讲，龙里镇中学的前身是清代一个官员的老宅。此人因为剿匪不力被朝廷罢官回乡。进退亭就修在他家的后院。
“取名进退，应该�