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而此番赈灾如此仓促，全因原以为旧年京畿地震后，朝廷摸索出一套赈灾对策，入夏前做水灾准备时，就想沿用去年的法子对策今年可能有的灾难，谁想到此次江南水患百年不遇，旧年的法子完全跟不上百姓受灾的程度，这才慌得一班大臣手忙脚乱，幸而国库尚有银两救济，虽忙忙碌碌日夜连轴十余日，总算也舒口气。
但经此一事，玄烨顿悟居安思危之道，自责自恃过高耽于享乐，三藩初定之后松懈了精神，他的一时疏忽，导致成千上万的百姓受苦，率文武百官于天坛祭天祝祷后，时常在乾清宫思过，或与大臣进讲，整个六月不入后宫，内务府的绿头牌停得都积了一层灰，转眼入了七月，佟贵妃在荣嫔的提醒下才向皇帝提了一提，问几时恭迎太皇太后回宫。
后宫里，觉禅氏圣宠之后朝廷就遭逢大灾，虽不至于将罪过归结在她的身上，但皇帝因此忙碌无暇，她数日风光后，就被遗忘在那个清清静静的角落，有好奇心重的妃嫔登门去探望，回来说她态度清冷不善言辞，去了也没意思，渐渐便无人再登门，还真是遂了她的愿，从此能清净度日。
众人也说，若非此次灾难，照她这样受宠下去，承乾宫里佟贵妃也要坐不住了，佟贵妃昔日连姿色不如她的德嫔都容不得，岂能容得下如此艳冠群芳的女人，而且仔细瞧过觉禅氏的人无一不说，她的确是真真正正的美人。
这一日久不见客的院子里，惠嫔娘娘带着宫女到访，觉禅氏在门内迎了，惠嫔不及坐，先站着仔仔细细打量她，啧啧道：“当初针线房里那个小丫头什么模样我还记得清清楚楚，女大十八变，真是完全不同了，你这天生的美人坯子，我算是信了明珠夫人说的，你额娘也是个美人。”
夸赞漂亮的言辞，觉禅氏已经听得烦腻了，别的人来登门闲坐她都无所谓，爱来不来，只有惠嫔，是她自流连乾清宫数日，晋升常在后一直等的客人，她晓得惠嫔不会轻易放弃，而之前正是热闹的时候，她没有好的机会插进来，如今为了朝廷赈灾，皇帝渐渐冷淡自己了，惠嫔是该来了。
香荷奉了茶，惠嫔让她和自己的宫女都去门外等候，待喝过茶，便开门见山说：“皇上这些日子忙，后宫里什么都惦记不上，但前头的事已经差不多了，反正每年都有四季灾害，皇上不可能时时刻刻都盯着，过些日子太皇太后可就要回宫了，你这些日子该去乾清宫露个脸，别叫皇上把你忘了。这一处实在太僻静，怎么不求个恩典，搬去东西六宫寻个风水好的地儿？”
觉禅氏且笑：“娘娘尚未住进东西六宫，臣妾怎敢印瞻舱恚嘈荒锬锖靡猓兼谡饫锖芎谩！�
“我虽不在东西六宫里，也住在热闹的地方，但你这里太偏僻了。”惠嫔尴尬地笑着，如今她和荣嫔尚未迁入东西六宫，虽然都已是一宫主位之尊，但因为早年就各有院落独居，大概是皇帝瞧她们住得好好的就没动搬家的念头，说不好听些，她们俩也再不会有什么机会添子嗣，并不需要更宽敞的地方。但不能主一宫，始终是惠嫔心里不自在的结，这会儿觉禅氏毫不忌讳地说出来，心里对她不免又多一层厌恶。
可厌恶归厌恶，对惠嫔来说，值得利用的人，谈不上喜欢或厌恶，在她眼里和没血没肉的工具并无差别，便又说道：“一直默默无闻日子未必不好过，就怕一是盛宠转眼落寞，就会有人来踩一脚，那样的日子才真正可怕难熬。我劝你上点心，不必让皇上宠上天，可凭你的姿色才貌，让皇上时不时想起来很容易，你从前和容若青梅竹马，他是皇上面前第一才子，你肚子里的墨水一定也不少，我晓得你进宫做宫女前就会读书写字，皇上从前喜欢德嫔，见天拉着她写字读书，你一定比她聪明能干多了，怎么不好好利用？”
觉禅氏缓缓抬起眼看着惠嫔，清冷一笑：“臣妾都忘了。”
都忘了，那些岁月，花前柳下，美好的时光都忘了，她一介女流但满腹诗书，容若领着她博览天下，小小年纪就被夸有状元之才，但她终究是个小丫头片子，家里人不过觉得新鲜有趣，因见也不耽误针黹女红，又愿意依附明珠府，便由着她跟着容若吟诗作对，只当是小孩子闹着玩。而家道中落时，树倒猢狲散，谁还惦记她有没有念过书。
“臣妾从苦役处辗转至针线房，后来跟着那拉贵人，又转去翊坤宫，这些年终日只与针黹为伴。”她顺手拿过边上未缝好的荷包，将针头在发髻里稍稍一蹭，指尖不停，口中也继续说，“臣妾如今连一张礼单都写不成，更不知道怎么握笔磨墨，在乾清宫那几天，皇上也没提起来这些，娘娘还是不要惦记了。”
惠嫔又被噎了这一句，满肚子不乐意，冷哼着：“我是为你好。”
觉禅氏放下手里的针线，抬眸清然笑：“娘娘是为自己好吧，臣妾等您来，盼得脖子都酸了，自认低贱不敢登门，但盼着您来一回，好把话都说清楚了。臣妾只有这一张脸，心是空的，灵魂也不知早去哪儿了，不过是行尸走肉，您和其他娘娘们瞧着臣妾在乾清宫的日子好，臣妾和皇上到底怎么样，您想听听吗？”
“你这什么话，合着我打听你们床笫之事？”惠嫔怒然，眼眉纠结时，眼角竟露出一道细纹。
觉禅氏摇头：“您误会了，臣妾是想说，皇上和臣妾不过雨露之恩，莫说臣妾不想被您利用，就是愿意为您做什么，也帮不上忙。您跟在万岁爷身边十多年了，难道不明白臣妾这些话的意思？”
惠嫔怎会不明白，可她不甘心，哪怕雨露之恩，也好过自己如今连乾清宫的门都走不进，可这个女人竟说得这么直，什么不被利用，什么不愿意被利用……越想心里越火，惠嫔倏然起身，作势要走，才迈开步子，又回过头对她说：“你也知道，我在这宫里十多年了，你以为自己说这几句话，就能逃脱我的摆布？咱们走着瞧便是了，有本事就混出德嫔那样子来和我平起平坐，若不然……”
觉禅氏也起身，笑盈盈看着她：“臣妾有什么可让您摆布的，您若想用往事来让臣妾就范，大不了鱼死网破，您也脱不了干系。或者，您是要臣妾去劝皇上召您侍寝呢，还是让臣妾去刺杀皇上？”
“你疯了！”惠嫔大骇，浑身都颤抖起来，几乎要伸手去抓她的衣领，到底还是冷静下来，重重喘息着，“宫里的日子还长呢，你慢慢熬。”
两边不欢而散，素来端得稳重大方的惠嫔气急败坏地走出去，外头香荷吓得头也不敢抬，只等人走远关了院门才回来瞧自家主子，关切地问着：“惠嫔娘娘为难您了？”
觉禅氏摇头笑：“她还能为难我什么？”可话音才落，直觉得胸腔一阵郁闷，肠胃里翻江倒海，热流上涌，转身就伏在桌上吐了，直吐得搜肠刮肚，待静下来歪在床上，听着香荷说要去请太医，觉禅氏手指稍稍一算，浑身发紧，她的月信，五月初至今……
乾清宫里，连月忙碌的玄烨难得松口气，前几日贵妃来请旨问几时恭迎太皇太后回宫，今日便召见兄长进来，想让他去接驾，此刻福全才进乾清宫，未及坐下瞧见李公公进来，就说：“你去太医院包些上等血燕让人捎去行宫。”
玄烨奇道：“才想让皇兄去接皇祖母回宫，怎么又要送东西去？皇祖母要进血燕？”
福全反而更奇怪，说道：“前几日贱内送信回来，问家里安好，还问有没有现成的血燕送些过去，说德嫔娘娘咳喘一直不见好，让送去给娘娘服用。臣府里有一些已经拿过去了，刚才进宫见太医院进药材，就想起来这件事，心想宫里的一定更好，才来提醒一声，难道皇上不知道？”
玄烨眉头紧蹙，目光转向李总管：“德嫔几时咳喘？朕前天问你行宫那里可好，也没见你说什么，难道朕问你在前？皇嫂写家信在后？”
福全一边坐下，喝着茶说：“臣这里可有七八天了，德嫔娘娘生病不是五月里的事吗？皇上不知道？”说完抬头就见李公公伏在地上，抖得筛糠似的，他笑道，“李公公这是怎么了？”
福全和玄烨自做了君臣，还从未见他如此生气过，可他也万没想到会是为了一个女人，而李总管也的确过了，这得亏是德嫔生病，若是太皇太后生病他隐瞒不报，只怕不等他走出乾清门，李公公就身首异处了，且弄得福全自己也很忐忑，不知道是不是说错话闯了祸，之后见皇帝没事找他，赶紧溜之大吉。
至于李总管，幸而是经年跟在玄烨身边的，玄烨虽怒尚不至于要他性命，且听李公公将事情原委说明后，只是一个人生闷气。李公公提心吊胆候在门外头，直到日落黄昏时，承乾宫来人问皇帝今夜还过不过去用膳时，他才硬着头皮进来，却见皇帝好端端在桌前看着折子，指了一堆批阅好的奏章和一堆没来得及看的说：“这些发还下去，这一些打包收起来，你去传旨，朕明日出宫亲迎太皇太后回宫，不必太大的铺张，暂时也别先送消息过去，皇祖母一定会派人来阻拦朕。”
李公公的心终于妥妥帖帖装回肚子里，麻利地收拾好折子，心里想着，皇帝恐怕不是去接祖母回家，该是去探病德嫔的。他自行宫回来，皇帝的确问过几次好不好，自己说好他就信了，而且朝务实在太忙，乾清宫曾三四日不熄灯火，之前若怪皇帝眷恋新宠美色，还说得上几句，之后的日子可连后宫都不进，实在是因为太忙。就不知行宫那边怎么看待这些，既然裕亲王福晋都往家里要东西，可见这病是一直没好全。
“朕到了园子后，不要�