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诸位皇子都要领旗出征，他们的额娘们自然是最最激动的，宫内好一阵子热闹，都纷纷去宁寿宫给太后道喜，说孙儿们都长大出息了。如此光景下，唯有毓庆宫内气氛沉闷，眼瞧着兄弟们都随父出征上战场，太子却要独自留在京城，正是二十郎当血气方刚的时候，自幼骑射不曾偷懒，兵书兵法也看了无数，可却无一处施展之地，太子的头衔，给予二阿哥荣光的同时，也束缚了他的一切。
同是这日，索额图从乾清宫退下后来求见太子，恰好见太子妃带着一对皇孙要去宁寿宫给太后请安，在门前遇见，太子妃神情高傲不予理睬，索额图面上没有计较，心中却暗惊，皇帝指派这一门婚事，莫不是要遏制太子羽翼的膨胀。外来的敌对已经让他应接不暇，如今又多了一方太子妃外戚的势力，对外尚且立场不同矛盾分明，这内里若起了争执，竟是辨不出立场对错，要如何处置才好？
待于书房见到太子，果然神情郁闷，索额图宽慰道：“您是一国储君，当初明珠党羽矫诏将您骗到前线大营，皇上大怒，为的就是您的安危，皇上远征离京，若在外有个万一，好歹有您在京中稳住朝纲，万不得已时也可当即继位，国不可一日无君，这是重中之重。”
太子却冷笑：“等兄弟们领得战功归来，我作为太子却身无长处，叔姥爷，您可知这些年我都做些什么？就说今年，我出门数次，可每一次每到一处，所做的无非是带着一众官员焚香礼拜，社稷、太庙、神佛、先祖，甚至于古今圣人，我这个太子最会做的事，就是拈一炷香嘴里神神叨叨，其他一无是处，您说我这样和宫里的萨满法师有什么区别？”
索额图一脸阴沉，太子的话他明白，他也看在眼里，历朝历代的太子，因各自的父亲和国情朝政的不同，他们的境遇都不一样，但有一点相同，就是身为储君的尴尬。他们做得太好，会被疑心觊觎皇位，他们做得平淡，又会被诟病庸碌无能，在能与不能之间不断寻找合适的位置，越找越迷茫，太子在位年份越长，心胸眼界就越狭小，胤礽他，已经做了二十几年太子了。
索额图定一定心道：“臣愚见，众阿哥初涉朝政，朝堂之上，功高年长的文武大臣不少，而阿哥们不过因皇子身份，小小年纪便与他们平起平坐，皇上如今把阿哥们都带出去打仗，也不过是想给他们增加阅历每人身上镀一层金，说起来，就是领过战功的皇子，在朝臣们面前也更挺得起腰杆更硬气。至于这仗到底怎么打，没去过的人看不到，去了的人回来也不会乱说，皇上说是什么就是什么。但臣年初从漠北走一趟归来，知道得清清楚楚，皇上此番带众阿哥一道出征，说不好听的，杀鸡焉用牛刀。”
“杀鸡焉用牛刀？”胤礽皱眉。
“不错，此番出征，根本不需要如此阵仗，如今的噶尔丹已是苟延残喘不足畏惧。”索额图阴冷一笑，“大不了皇上是去漠北漠西扬我国威，策妄阿拉布坦也是一患，眼下恭顺朝廷，皇上不便发难，但难保他将来野心勃勃，皇上下棋，从来每一步都为全局算计。”
太子却越听越郁闷：“说到底还是给他们功劳，那我呢？眼下还能说是镀金，将来可就是实干，一年一年积累，眼瞧着他们长成大树，我却还要躲在皇阿玛羽翼之下吗？”
索额图道：“无论如何，太子地位崇高，众阿哥只是臣子，再多的功劳也无法与您相比。”
胤礽却眼含深意地望着叔姥爷：“现在我只是不平，将来我就该畏惧他们，难道要落到太子之位朝不保夕的地步？”
索额图轻笑：“真到那一日，他们的气数也就尽了。”
此刻宫外，不等四阿哥回到府中，他要领旗出征的事已经传回家里，毓溪穿戴齐整等在门内，因宋格格赶着要来贺喜四阿哥，毓溪便将李侧福晋也一道找来，胤禛进门见到妻妾等着自己，心中自然欢喜，只是妻妾都在，有些话不好说开。待李侧福晋和宋格格离去，他才与毓溪道：“你瞧这天还是来了，那会子与你说，后来皇阿玛没亲征，你还笑我多想。”
毓溪欢喜地冲他福一福身子说：“四阿哥英明，妾身愚钝，还请四阿哥早日凯旋归来，妾身一定备好酒菜为您庆功洗尘。”
“这是自然，届时宫里庆功，你也要去喝一杯酒。”胤禛拥着毓溪道，“安心在家等我回来，额娘那里不必你太操心，你自己保重就好。”
毓溪点头答应，但想到之前讲好的那件事一时办不成了，此刻又不宜提起来让胤禛心里添堵，便按下心思，且等他凯旋归来时再提不迟，到那时候就不能再推脱，胤禛是答应了她的。
之后毓溪为胤禛准备行装，他出征的铠甲也要赶得及制出来，直到出征前的日子都十分忙碌，其他的琐事就都搁下了。
八月初，皇帝率领众皇子与八旗将领出征讨伐噶尔丹，浩浩荡荡的队伍将京城的土地踩得直晃荡，宫内妃嫔和宫外皇子福晋们，无不悬着心，期盼他们早日归来。她们并不如大臣们能洞悉此次战役的轻重，在她们看来，打仗就是极恐怖的事，旧年被噶尔丹一路打到乌兰布通的阴影，至今想来仍旧心有余悸。
但不可否认，皇帝和阿哥们离开后，整个紫禁城内外就像空了大半似的，平日里昼夜紧张担心的事都突然不必操心，岚琪便松了弦，想借此机会安神休养，宫里的事能不管的都撂下了，便是八月半的中秋，也在宁寿宫太后那儿贺一贺就好。
可这样安逸清静的日子才过了三两天，就有麻烦的事儿捅到跟前，那日僖嫔带着小阿哥们去敬嫔那里串门，加之皇帝离京数日，启祥宫一时门户不严，袁答应不知是不是逮着这个机会，硬是撺掇了几个好事的答应常在一道去启祥宫给密贵人请安。
由于密贵人拒不见客，她们在启祥宫内与密贵人的宫女发生了冲突，等僖嫔赶回去处理，已经闹得很难看。虽然她们不会怎么样，可往后话就会传出去，毕竟密贵人总不见人是很奇怪的事，这一年来宫里大小节庆她也不参加，那些好奇心重的女人们能忍到现在，也算不容易了。
消息传到岚琪跟前时，荣妃和端嫔、布贵人几位都在一道摸牌说笑，好好的气氛被破坏，这几位固然也好奇密贵人如今的境遇，可她们不会做违逆皇帝的事，这会儿袁答应闹出这种事，荣妃只是冷笑：“把她打发回长春宫，惠妃会处置她的。”
609人无远虑必有近忧（还有更新（）
“袁答应做得虽然难看了些，可宫里好奇启祥宫里那位到底怎么了的，何止她一个人。”端嫔坐在边上手里一面洗牌，一面说道，“若是真如宫里传说的那样毁了容，真是怪可惜的，不过皇上好像对她还不错，总算是有福气的人。”
岚琪淡淡地不言语，她担心自己表现得太激动惹人怀疑，倒是荣妃在一旁说：“当日她撞见宁寿宫里的人行苟且之事，又被打伤了，虽说没人敢指摘太后娘娘治下不严，总归还是太后哪里的事。我估摸着，皇上怕太后看到密贵人不高兴，再有之前她那么嚣张霸道，太后一向厌恶，那到底是皇上让她待着别出来，还是太后对皇上说往后都不想见到她，咱们就不知道了。但这一年她好好的什么事儿也没有，不是挺好的吗，袁答应好奇心重，非要闹出点什么，有她苦头吃的。”
端嫔笑道：“袁答应的心思不难猜，从前有密贵人压着她，密贵人不得意了，我们钟粹宫又出了陈常在，怪不得她受不了了，可是再往后还有新人呢，她难道要活不下去？”
岚琪这才开口说：“许是生了个闺女，心气儿就高些吧，反正她是惠妃屋子里的人，咱们就别管了。”
但岚琪只是嘴上这样说，不能真的不管，心里已想着几时去启祥宫看一看密贵人才好。
至于袁答应，被送回长春宫后遭惠妃一顿斥责，眼下惠妃的大阿哥正是春风得意建功立业的时候，皇上越来越喜欢他的长子，惠妃连明珠交代的一些事都不敢擅动，就怕弄巧成拙害了儿子，却不想叫屋子里一个小答应闹出是非，说起来总是她惠妃管教无方，丢的是她的脸面，这个小答应成事不足败事有余，自那日后便不许袁答应再出门。
而袁答应在启祥宫闹了一场，也没发现什么新鲜的地方，最多就是启祥宫里的太监宫女都换了新人，但是早些时候就说为了惩罚那些奴才没保护好王常在而打发了一批，这一年下来，慢慢的把人都换了，也不奇怪。何况启祥宫一直是可以进出的，并没有变成禁地，不见得那里头有不可告人的秘密，就是密贵人一直不见人，才让她好奇得按耐不住。
惠妃对此心里是有数的，一个汉家女子怎么也闹不出大动静，就算太子此刻死了，皇帝把她宠上天，也轮不到她的儿子来争东宫之位，自己和大阿哥的对手怎么也不会是她们母子，真正值得畏惧的，是永和宫，譬如永和宫再如何风光，也让人捉不到一点短处，这就是德妃厉害之处。
两日后，岚琪借故太后要看十五阿哥十六阿哥，亲自去启祥宫接孩子，等候阿哥们穿戴的功夫，不知不觉到了东配殿，那会儿密贵人已经等在门前张望了，瞧见德妃娘娘来，赶紧行礼让座，岚琪则笑：“一会儿就要走的，我呆久了人家该奇怪了，就想看看你好不好。”
密贵人气色极好，一年下来，早将当日生养小公主后的虚弱都恢复了。她本来就是安居在自己屋子里不出门的人，如今在启祥宫待着，并不会觉得闷，况且这里人更多还有两个孩子作伴，平日大多没客人的时候，都和孩子们在庭院里玩耍，僖嫔也与她和和气气，日子过得很滋润。
岚琪见她如此好，更加安心，说等小公主再长大些能跑利索了，带她来玩耍也不难，密贵人却说：“臣妾生完就昏睡过