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“毕竟，多一个朋友，总比多一个敌人好，不是吗？”姜媛菀也露出一个微笑。
卫锦萱愣了愣，继而笑着点头：“对！太对了！”
“我今日来，除了跟表妹交流感情外，还有一件事想提醒一下表妹。我与卫锦珊斗了这么些年，自认对她的秉性是比较了解的。这次，她因为表妹，吃了这么大一个亏，她是无论如何都不会算了的，表妹还要多多提防她才是。”
“知道了，多谢大表姐提醒。不过，估计短时间内，长宁侯夫人和卫锦珊是没空对付我了。至少这些日子，我能得到些许安宁。”
卫锦萱走后，芳佩叹道：“大小姐真的变了很多呢。”
“当然，她和她的兄弟已经没有母亲可以依靠，怎么可能不变呢？若是她自己不能立起来，往后的日子，可怎么过下去？”姜媛菀道：“只有被父母护着的孩子，才有任性的资格啊。”
芳芷闻言，一阵心酸，想当初，自家小姐的父母还在时，自家小姐又何尝不是完事不操心呢？
如今，自家小姐步步筹谋，成长到这个地步，不知吃了多少苦头。
……
刘家和长宁侯府在议亲，但过程并不顺利。
承恩公夫人觉得名声大过天，发生了那样的事，刘希嘉只能嫁到长宁侯府上。承恩公却不这么想。
“嘉儿如今虽说名声上有了瑕疵，但有太后娘娘从中斡旋，未必就嫁不得身份地位高于长宁侯世子的人。”
“那看来，我这一步是走错了？咱们可要回绝了长宁侯府？”长宁侯夫人试探性地问道。
“不，不必。若是太后那儿没有法子，长宁侯世子也是个不错的女婿人选，咱们先别给长宁侯府准话。”
长宁侯上门替儿子求娶刘希嘉，几次被承恩公岔开话题。他又不是傻子，自然不会看不出承恩公夫妇的心思。
长宁侯本也没有要为自家长子联姻刘家女的意图，不过是迫于承恩公夫人的怒火，不得不答应。
刘希嘉当初名声未毁时，长宁侯对她尚不是很满意，如今她名声已毁，难不成还想挑挑拣拣？真当自己是皇家公主不成？就是皇家公主，也没有这么任性的！
长宁侯见刘家只一味搪塞着，不肯给个准话，便直言，“府上对这门婚事既然颇有顾虑，我亦不愿勉强。日后，嘉姐儿自有嘉姐儿的姻缘，辰哥儿的姻缘，我亦有打算……”
“妹夫，我自然是很看好辰哥儿的。辰哥儿这孩子，小小年纪便本事了得，行事稳重，若是嘉姐儿能与辰哥儿成婚，日后，我也不必再操心什么了。只是，妹夫也是知道的，太后娘娘十分疼爱嘉姐儿，曾经说过，嘉姐儿的婚事，不许我们善做主张，必要问过她的意思才行。所以，我们现在，实在没法给妹夫一个明确的答复。”
“兄长和嫂子的难处我明白，所以，我不欲让兄长和嫂子为难。近日登门实在冒昧，兄长和嫂嫂只当我从未上门提过婚吧。”
承恩公夫妇见长宁侯毫不犹豫地转身离去，都傻眼了。
求亲求亲，自古以来，都是男方上门求娶，再没有女方上赶着男方的。长宁侯府不长宁侯不再求娶刘希嘉，他们总不能拉下脸来硬把女儿塞到长宁侯府吧！
第26章 第 26 章（）
宫中，刘太后正与皇帝一起用午膳； 氛围十分和乐。
“哀家记得； 这些都是皇上喜欢吃的菜； 皇上吃吃看； 合不合胃口，若是不合胃口； 哀家再让他们重做。”
刘太后虽已年过四十； 看着仍如三十许人； 保养得宜。许是因为久居上位，她看上去颇有威势，并不那么好亲近。
尽管她在皇帝面前特意放低了姿态，但仍然让人有种难以亲近的感觉。
皇帝仿佛对此不甚在意，只笑了笑，道：“母后这儿的厨子； 手艺自然是极好的，甚合朕意。”
皇帝今年十五岁； 举手投足间虽已颇具威严，但在刘太后这样精明强干之人的对比下； 到底还是显得有些青涩。
“那就好； 那就好。咱们娘儿俩，也好久没有这样在一起吃过饭了吧？”
“是，母后事务繁忙，总是没有时间与朕一道用饭。朕惟愿能够尽快亲政，为母后分忧。”
刘太后面上的笑意淡了淡：“皇上年纪还小； 哀家虽对你寄予厚望，可也担心，你不能处理好这些政务。国家大事，非同小可，不是嘴上说说，就能处理好的。”
皇帝垂下的眸子中闪过一丝讽刺：“万事开头难，朕先为母后分担一部分，母后看如何？”
似是怕刘太后不同意，皇帝又道：“这样，也好堵住那些大臣的嘴，省得他们成日里无事，总说母后要效仿武曌，牝鸡司晨。”
听到这话，刘太后的眼神犀利了起来。
皇帝温和地道：“母后忧国忧民，再没有人比朕，更明白母后的心，只要那些人看到母后在教导朕如何处理政…务，料他们也说不出什么话来了。自然，朕对政务一窍不通，这一时半会儿的，是理不顺的，总要母后多多教导朕一阵子。”
刘太后听到皇帝的话，良久才道：“皇上才是天下之主，依哀家说，那等倚老卖老之人，就该好生处置了，否则，省得他们仰仗着过去的一点儿功劳，不把皇上放在眼里！”
皇帝面露惶恐之色：“母后，这可使不得。父皇当初临终前可是千叮咛万嘱咐，让儿臣好生听这些大臣们的话的，儿臣岂敢违背父皇的意思？就是母后，若是当真要无故处置了这些功臣，只怕也会寒了底下人的心。”
“哀家不过随口那么一说罢了。”刘太后叹了口气。
她要是真能够把那些难缠的老头子搞定，她根本就不需要这么烦恼。
刘太后的口气又变得温和下来：“皇帝，哀家知道，你是嫌哀家霸占着权柄，不肯还给你。可你也不想想，古人说，成家立业。你如今正是性子不稳的时候，连家都没成，哀家又怎能放心把国家大事交给你来打理呢？”
皇帝心下咯噔一声，明白重点来了。
刘太后若是压根儿就不想将权力交付给他，那么根本就不必与他吃这顿饭，说这么些话。
可她如今松了口，只能证明，面对那些老臣的压力，她有些顶不住了。又或者，她已经知道，那份名单，落入了皇帝的手中。若是她再不肯做出让步，皇帝会联系先帝留给他的班底，而后一步步蚕食她的势力。
刘太后看了皇帝一眼，说：“若能有贤良的皇后在一旁劝着皇上上进，哀家就什么也不必愁了。”
皇帝理所当然地道：“这事儿倒也好办，按照祖宗规矩，皇家挑选后妃时，应将适龄官家女召集起来，逐一筛选，直至最后，条件最优者为皇后。对于这些事，朕不大懂，不过想来，祖宗这样规定，必有其道理，母后说，是不是？”
刘太后自然不敢明着说大齐的祖宗规矩不对，可这样挑选后妃，显然不符合她的心意。
“妃嫔这样挑选，倒也无可厚非，只是皇后之位，到底非同小可，非德才兼备之女不能胜任。皇帝的表妹嘉姐儿，皇帝也是知道的，那丫头秉性纯良，为人大气，宫里的下人，就没有不喜欢她的。若是由她来做皇后，哀家也不必操心什么了——皇上看如何？”
刘希嘉只比皇帝小几个月。
当时，刘希嘉才出生时，太后就有意要为自家侄女与亲儿子牵线，奈何那时候太宗皇帝还在，中宫皇后也还在，她虽然得宠，却只是个小小的嫔。皇子的婚姻大事，没有她插嘴的份儿。
后来，太宗皇帝虽去了，小皇帝却也有了自家的主见，并不喜欢时不时腻在自己身边讨好自己的刘希嘉。因此，刘太后的心愿，一直没有实现。
而此时，刘太后以亲政为饵，要求皇帝立刘希嘉为后——
刘太后与皇帝对视着，彼此的眼神中，都透露出绝不退让的意思来。
良久后，皇帝才道：“母后也知道，刘家表姐，前一阵子，才刚在长宁侯府失禁，名声尽失。这样一个女子，便是入宫给朕做普通的妃子，都不够资格，何况是皇后？”
“朕，还不想日后被人耻…笑一辈子，说朕只能娶这样一个皇后。”
刘太后眉毛一扬：“待日后，她成了皇后，今日之事，众人自然会忘记。”
皇帝幽幽地道：“那天刘家表姐当中失禁之事，许多人都看见了，如今，消息只怕已经扩散到民间了。便是他们不敢议论，难道就会忘了此事不成？母后可否将心疼刘家表姐的心分给儿子一二分？”
“皇上！”刘太后的声音中，带着些许警告之意。
皇帝很失望：“母后，果然非要逼儿子娶刘家表姐不成？母后，将朕置于何地？将皇家威仪置于何地？”
“母后可知，立后乃是家国大事！便是朕同意立刘家表姐为后，底下的大臣们、宗室的宗亲们，也绝不会同意这样一个名声有瑕的女子母仪天下！”
刘太后闻言，面色愈发阴沉。
她知道，皇帝说的是对的。
在所有人都极力反对的情况下，她还真没有把握将刘希嘉扶上皇后之位。
可若是刘希嘉做不了皇后，难道她要眼睁睁看着其他的高门贵女嫁给皇帝，然后和皇帝一起对付她么？
不，她是绝对不会坐视这一切发生的。
刘太后刚想开口，就听皇帝说：“其实，朕不一定非要娶刘家表姐。刘家表妹也是很不错的，母后说，是不是？”
刘希慧？
刘太后眸光一转，神色渐渐放松下来。
刘希慧在刘太后面前，向来不及刘希嘉得宠。可在刘希嘉为后希望十分渺茫的时候，让刘希慧入宫为后，似乎也不失为一个好选择。
刘希慧到底也是刘家女，且平日里，对刘太后十分孝顺。日后若是入了宫，自然会跟刘太后一条心。
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