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她听了一怔，愣愣地看着桃蕊。桃蕊却不退缩，只是又流了泪。
宫中的规矩是，只有正三品贵嫔及以上的嫔妃才可称“主子”或“娘娘”，以下的宫嫔，只能称“小主”，也不能自称“本宫”。如今她既已为婕妤，桃蕊却仍坚定地称她“主子”，她不会不明白这说轻了，是违了规矩；说重了，是逆了圣旨。
“我口渴，你去端水来。”
桃蕊领命去了，回来后，仍是不屈不挠地说道：“主子请用。”
她接过了茶杯，仰头一饮而尽，饮罢，仍是攥着茶杯，不还给桃蕊。她只是默默地看着桃蕊，不知该说什么好。
良久，桃蕊终于低下头去，低声道：“桃蕊只是个婢女，什么也帮不上。主子就让奴婢这样表表心意，奴婢心里会好受些。”
她道：“这又是何必，不过降了位分，我尚且不在乎，你在乎的是什么！”
“主子真的不在乎吗？”桃蕊问道。
她笑道：“幸好我被禁足，不然到了外面，听些子冷言冷语的，才伤心呢！如此不是很好？在宫中，同从前没有什么两样。看来，他对我，可真是周到呢！”她咬了牙。
桃蕊忍不住，又落了泪。她擦了擦眼睛，伤心道：“皇上对主子一直是很好的呀！只怪那个佳容华陷害！”
“你真是幼稚！他若信我又哪会听了别人的？”她又一次无声的冷笑，想起前日在毓琛宫的对话，她只觉得心都要裂成了一片片似的。“那日你不在，没听到他说我什么，他说我恃宠而骄，说他从来就没信过我，还说我……”她眼泪似是要流下来，“……同那些以哭闹撒泼来要挟他的泼妇没有两样！”
“皇上他真的这么说？”桃蕊惊得掩住了口。
“我真是看错了他。原来在他心中，我的位置……如此不堪一击！”她在黑暗中抱住了双腿，将额头埋在两膝之间，喃喃道：“我是疯魔了不成，竟然会相信他是个重情重义的人！他是皇帝，君心无定，我怎么能奢望他是个重情重义的人！既然他再不是我心中那个他，我又何必在乎他怎么对我？”
第二天早晨醒来时，凝云恢复了往日的平静。一夜的倾诉似乎从未发生过，她的脸就如波澜不惊的湖面一样，没有任何表情，看上去心如止水，再无渴求。
日子一点点的过去，龙胤再也没有来过。一天天的，毓琛宫的时间就像凝固了一般，没有一丝生机。与此相比，六宫中却是热闹的很。因为，选秀的日子就快到了。
想到当初惊奇地发现秀女欧阳流莺貌似怀欣皇后，然后采月做了教习姑姑，自己用计骗过皇后，欲在长春宫安插其他探子的一点一滴，仿佛那些都是别的什么人做过的事，与她无关。
现在的路婕妤，再不是路昭容了，不再关心那些事情。
一步错，步步错。
她真的为了龙胤如此伤心吗？她对地位荣耀从没有什么妄想，所以用不着再去争什么——既然那个人不值得她再去争。
长宁宫。
一转眼，十天便过去了。今日便是面圣册封的大日子。一白天，整个后宫的人都在忙忙碌碌，上下打点。皇后自然是最忙的。路婕妤失权，安妃又不十分热衷，选秀的大小事务几乎都落在了皇后的身上。如今已经入夜了，春及轩的册封一定早就结束了。佳容华在自己的宫中坐立不安。
到底该不该去景澜宫见皇后呢？
她很想打听选秀的事。但若因此再引起皇后的疑心可就得不偿失了。那次，景澜宫中皇后对她拉下脸来之后，就再没召见过她。她这些日子也小心，尽量规劝皇帝多去景澜宫。数次下来，他也只得少来了。若在宫中偶遇皇后，她也极尽恭敬谄媚之能事，努力地安抚皇后。
也不知，这一番工夫下来，她是否打消了戒心。
像往常一样，佳容华放了安琪出去打听。
宝琪端上来一杯茶，好言劝她用一些。然而她心里正没来由的紧张，怎能喝下茶去。
“安琪去了这许久，怎么还不回来？”她咬着牙，绞着手中的帕子。
转眼，下午变成了黄昏，黄昏变成了夜晚。夜幕慢慢地降临了，佳容华的心中也像蒙了一层阴影似的，憋屈的慌。
“小主用膳吧，保不齐皇上晚上又要来。”宝琪被她感染的也焦急了起来。
“皇上今晚不会来的。”她漫不经心地回答道。册封当晚，龙胤一向都招幸新人，或在正元殿独寝。“不来的好，若是来了，皇后怕又要寻我的不是……”
说到这里，她猛然顿住了。
夜幕下，两个黑色的人影正在朝着长宁宫的方向走来。定是安琪回来了！佳容华猛地站起身，迎上前去。这小蹄子还带回来一个秀女不成？
片刻间，那二人就走进了。佳容华定睛一看，左边那个白皙清秀的正是安琪，右边的那个眼睛细长的看着甚是眼熟——采月！
佳容华倒是未料到安琪会把采月带来。
“采月参见容华小主！”采月乖巧地行了个礼。
安琪这个丫头真是糊涂！佳容华心里暗骂，采月回去若对皇后讲来了长宁宫，她努力了这么些日子才重得的信任便又会损失殆尽了！
佳容华责备地瞧了安琪一眼，安琪却尽是委屈的神色，朝采月努了努嘴。见佳容华仍是未明白，她便抢在采月前面说道：“奴婢回来时，偶遇了采月姑娘。采月姑娘说皇后娘娘有旨，才跟着奴婢一起来的。”
佳容华的脑子飞快地转了起来。
采月在春及轩忙了一天，这时理应在景澜宫里休息了才是。皇后有旨，来的一向是霁月，怎会是她？这不对。
这时，安琪越过采月的肩膀朝她使劲地挤眼睛。她这才明白了几分。皇后是故意派采月来的，就是要试探她佳容华会不会向这个教习姑姑打探消息。若是她是个心眼浅的，就会塞过去些银两首饰，妄图买些消息。
而采月和霁月一样，是皇后身边忠心耿耿的心腹，绝无被收买的可能。
“精绣房送来了几件新衣裳，皇后说请小主明天到景澜宫去一同瞧瞧。”采月无事一般，笑吟吟地说道。
“如此，我一定赴约，”佳容华随口应道，“不年不节的，精绣房又献起了殷勤。娘娘艳压六宫，又何需衣妆来衬？”她知道自己的话会被一字一句地转述给皇后，于是奉承道。
“小主说的是。”
“采月姑娘忙了一天也累了，早早歇息吧。安琪，送客。”
“是，采月姑娘，这边请。”安琪乖巧地应道。
采月一脸狐疑地看了看安琪，又看了看佳容华，似乎没料到这就让她走了。但呆了半晌，竟无人再说旁的，她也只好转了身去。没走出几步，她忽然回了头，对佳容华笑道：“奴婢下午在春及轩瞧见了安琪姑娘，可是忙的紧。皇后娘娘若听说佳容华如此替她分忧，一定很开心。”
一句话下来，佳容华和安琪的脸色俱变得铁青。佳容华很快调整了表情，似是想起了什么，气势汹汹地问安琪道：“我道你怎么一天都不见人影，原来是去了春及轩。老实说，去做什么了？”
安琪心中明白，当下却哇地哭了出来，跪在地上道：“小主恕罪，奴婢绝非有意欺瞒！”
“还不快招！”
“前日黎芬仪惊了胎，皇上大发雷霆罚了芬仪小主宫中的宫女们去春及轩做苦差。其中有一个时候奴婢的同乡，奴婢只是想去瞧瞧她，并无他意啊！”说罢重重地磕了几个头，泪流不止。
采月一回想，确实有这么回事，随即打消了疑惑，见安琪哭的可怜，便劝道：“皇后娘娘为这事也不欢喜呢，太医们诊断过也说无事。待皇上消了气，把她们再召回来便是。”
待采月走远了，安琪才站了起来，懊恼道：“幸好小主英明，早就和奴婢预备好了这套说辞，不然就糟了。想不到皇后娘娘的戒心如此之深。”
佳容华冷笑一声。人心叵测，她对皇后不也是处处算计着，又何必怪皇后对她也算计呢！
佳容华重又坐下，安琪这才把打听到的消息仔细道来。
没有几句，她便啧啧叹道，今年秀女之中不乏貌极美，才华极出众者，都是不好对付的主儿。今日册封的共有十五位小主，其中位次最高的为从五品小媛。据安琪讲，皇上对其中的四位尤其看重。
其中最甚的是一名叫欧阳流莺的秀女，美貌惊人，仪态万千，端庄颐和，封为贵人。
其余三位分别是林若熙、何溥畅和纳兰婉依，各自封为贵人、常在和小媛。
听到这里，佳容华奇道：“不是说最喜欢欧阳流莺吗？为何她的位次还在纳兰婉依之下呢？”
安琪答道：“似乎皇后娘娘不太喜欢这位欧阳小主，皇上也总要顾忌皇后的感觉。纳兰小主出身没有那般显赫，封个高些的位次皇后娘娘也放心。出身太高的小主不宜太过张扬，这本就是不成文的惯例。”
佳容华轻哼一声：“还有比路婕妤出身高的么？她的宠张扬成什么样子了？哪有人说个不字！”
安琪见其不悦，没有接话。
佳容华接着问道：“你与长春宫的人可有相熟的？”
“并非没有，但他们总要担嫌疑，不肯同奴婢细说。因此要知晓这几位小主的为人，还要慢慢来。”
“可赐了宫房？”
“还未赐。这几日她们仍在长春宫居住。还有一件事，”安琪饶有兴致地说，“小主当精绣房给皇后娘娘做衣裳是无事献殷勤吗？其实是皇上过两日要摆宴啊，后宫嫔妃和得宠的秀女们都要参加。到时不啻是个好机会。”
佳容华蹙了秀眉，暗道，今年的新人，会是怎样的对手呢？
五 暮雪洗出寒阶影（2）
转眼间，冬季来了。
宫中早已有了入冬的迹象，降了场雪之后，各处都是银装素裹，显得分外地洁净。冬季，正是梅花开始生辉的时节。在千红百紫都随温暖褪去之际，朴素纯洁的白梅凌寒傲雪，以阵阵幽香装点着金碧辉煌的宫殿。
凝云的心境冰封了似的，冰冷，但却平静，不受烦扰。她的禁足期已满，可以出宫访人散心了。秋涵等人每每仍是劝，也是枉然。选秀的事，并没有人同凝云提过，怕又叫她伤心。然而有一件大事，却让他们不提不可了。
这日午后，她独坐窗前。空气中似乎弥漫了墨香，她一手握笔，一手托腮，