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“钱嫂子，你莫生气，你对楚公子好说好讲，你向来会说话，应该没有问题。”五婶只是好言好语地劝着钱媒婆。
气急败坏的钱媒婆，身边没了孙二海，只能忍着。孙二海被抓赌，到三天后才花了不少的钱出来。
回到家里，钱媒婆就来了：“林小初逃走了，这可怎么办？”
“楚公子那里要几天回话？”
“没有两天就要去回话，楚公子比莫知府和左守备还要得罪不起。”钱媒婆急得象热锅上的蚂蚁。
孙二海是个多疑警醒的人，他这一次吃的亏比钱媒婆还要大。布这个局借的一应东西费了几千两的银子，全部都被没收充公。这些东西就是布局的人一起分担来出，一人也要几百两。
啪！孙二海重重拍在桌子上，对着钱媒婆喘着粗气道：“我要知道这是谁干的，老子要他的命！”
没有两天的时间，孙二海就打听到几个少年背后打听自己去哪里，见什么人。而这几个少年和林小初一样，在自己事发的第二天，都踪影不见。
这事情就不是他们做的，也让人怀疑。孙二海决定不放过他们，不是他们做的也要按在他们头上。他来找钱媒婆：“你明天见楚公子，告诉他，林小初不识抬举，背地里说楚公子以势压人，再编些假话出来，让公子动怒，以后见到她都要治她的罪才好。”
“你怀疑你的事情，是与生地有关？”
“就是他们干的！我有证据。”孙二海狞笑：“就是你的事情，也和他们有关。跟生地一起不见的少年小二毛，说是他去孙商人家里报的信。”
钱媒婆一听，也骂不绝口，骂完以后。钱媒婆一肚子气带着荷花往楚家来。
“公子，那林小初不识抬举，背后说了您不少话，我只带着荷花来了。”钱媒婆搬弄过后，楚怀贤也不想再听，他为着一时气愤，做弄林小初一次，心里正后悔，觉得自己不应该破坏她名声。
听钱媒婆说过，楚怀贤虽然闷闷，但是相信这是林小初说的话。他只淡淡道：“那就算了吧，你回去告诉她，让她不要担心，不来就不来吧。”
钱媒婆这才告诉楚公子：“林小初说打听到您外面是强抢人，她带着妹妹弃了屋子逃走了。”
楚怀贤不能不是怒容：“这话从哪里说起？”楚大公子长这么大，第一次听人给自己安这样的名声。
“公子您想，这丫头多可恨，不识公子的好就罢了，也犯不着逃走不是。就是逃走也犯不着说这些话再走，让人以为公子您不好。”
这些谣言钱媒婆打算今天晚上就回去散播。
留下荷花的楚怀贤真的觉得岂有此理！在院外转了一会儿，心里才好过一些。再一想媒婆的嘴不能信，紧接着再想到钱媒婆还帮着林小初说过话，让自己帮她挡一挡莫公子。楚怀贤心里小恨一下：不长眼睛的丫头，下次让我碰到，我决不轻饶你！
钱媒婆如愿以偿的挑唆成功。一路走一路想着楚公子的怒容，钱媒婆觉得解气不少。林小初不想再回来这里，让她永远也回来不了。
行到村子，看到林家间半的旧草屋，钱媒婆一个激灵，这穷姑娘离开家，她舍得间半屋子，总值个几两银子吧。
钱媒婆觉得自己被五婶骗了，林小初干了这些坏事，她应该是出去躲一阵子再回来，就是不回来，这屋子也不会白扔才是。
“钱大娘，这小初去了楚家？”村子人不少，好事多话的人也多。
“她还敢去什么楚家，楚公子相中了她，许她进门当姨娘，知道她说什么吗？她不知道从哪个混人那里打听到，说楚公子在京里以势压人，她不愿意去。看看，头天晚上对我说过，第二天就没了人影，我看她是得罪了公子，不得回来了。”
钱媒婆的谣言这就开始造起来。
村子里谣言渐多，人本来就是传播消息的一个群体。五婶听到这谣言，心里只是叹气，难怪小初要走，这村子是不能再住着了。
为了楚公子走？五婶也觉得有这意思。那天晚上，楚公子在小初家里宴客，明摆着楚公子是动了心思。贵公子动心思，而自己又不想要，最好的方法就是一走了之。
现在五婶能做的就是，把林小初的院子多卖上些银子。一把钥匙就在五婶家里，五婶在月色下开了小初的屋门。
“他五婶，小初这屋子还要吗？不要我帮着找人买下来。”钱媒婆一听动静人就出来。
“不用了，钱嫂子，你忙你的吧。”五婶不敢再让钱媒婆插手，觉得自己经手卖最好。
检查过小初的屋里，到处光洁如镜。这要感谢楚公子，他要来赏花，屋子刷得太干净，到现在还没有弄脏。
把炕、盆、桌子一一看过，五婶不无感叹，屋子收拾得这样好，主人却被逼得不能住。感叹和看过，五婶重新锁门回家，在心里给这屋子先订个价。
就是卖给什么人，五婶在心里也想得明白，不是外乡人，或是知根知底的城里人，决不卖给他。
钱媒婆冷笑看着五婶从院门前走过，觉得自己猜得没有错。小初哪里是去什么山西、陕西，这屋子卖出去，她一定会来拿银子。
夏天场院的风是凉爽的，钱媒婆的心思是怨毒的。林小初要是不出来便罢，要是出来，就不是好来好去的。
第十七章 冤家路窄
夏夜夏虫啁啾，楚怀贤坐在书房里挑灯夜读。风从窗户外面吹来，房里十分凉爽。
“当啷”一声响，打破这宁静。楚怀贤只皱一下眉，继续看自己的书。
荷花在侧间里，窘迫地蹲在地上拾打碎的杯子，身边的留春只是不屑。留夏看也不看荷花，重取一个宝石红的茶碗，倒上井湃的凉茶给楚怀贤送去。
“又摔了什么？”楚怀贤随口问出来。留夏垂手：“是公子喜欢的那只茶碗。”
“嗯。”
楚怀贤再无话，留夏就退出去。看过几页书的楚怀贤端起刚送来的茶，面上是不满意。
从荷花来到这二十多天，摔了三、四样东西。她不是太机灵的人，和林小初比起来。由荷花，楚公子就会想起林小初，然后就是一肚子气。
留春留夏多少是有刁难。心里明白的楚怀贤，没有帮荷花，也没有责备留春和留夏，是因为他需要的人是机灵警醒，以后不会被二叔轻易吓倒，也不会轻易被别人欺负的人。
两个丫头没花什么功夫就把荷花刁难了，楚怀贤觉得荷花不值得帮，再者荷花初来不熟，是有些手脚笨。
还有最后一个原因就是，楚怀贤让荷花进来，是由小初而答应；现在不太喜欢她，也是想到小初是她邻居。
林小初住的庄子上多是楚家的佃农，钱媒婆放的谣言：“小初怕公子强迫而逃走。”这话由下面管事的嘴里，传到进喜儿耳朵里，再传到楚怀贤的耳朵里。
有生以来第一件大冤枉的事情，这就出现了。不由得楚怀贤想想就生气。
放下书放下茶碗，楚怀贤走出院子看耿耿星河。
“公子。”荷花怯生生地在走廊上对着公子垂手。楚怀贤只是淡淡，步入走廊往院外去。他心里又想起来，要是林小初，偷摘我的花还能满面笑容让我买，她一定不会让留春留夏这样欺负，也不会是这样总怯生生。连个伶俐劲儿都没有。
说什么公子强迫，不就是欺负她一次，楚公子毫不内疚，是她胡说在前。这事情怪不得我！
外面转了一圈回来睡觉，房里上夜的不是留春就是留夏。荷花这样笨拙，让楚怀贤开不了口让她上夜。对着留春和留夏虽然是看不顺眼，也只能忍着。总不能房里不要侍候的人！
离林小初离开村子，有一个月的时间。寄居在生地姐姐家的林小初和林小意，帮着生地姐姐做点心卖，也算是不闲着。
这一天，五婶来了。五婶跑了大远的路特地来找小初。
“你那院子有人要买，是一户外乡人，男的老实巴交，女的面善，还有一个老妈妈和两个孩子，都是老实人。”五婶进门就说话：“说好约个日子，你去按个手印，把院子卖给他们。一共二十两银子。”
林小初的眼睛一下亮了：“这么多！”
“这一家人都是外地口音，前后看了好几次才定下来，说是从边塞那里过来的，手里存了钱要在太平地界儿定居。我找了城里的老兵听过，说口音没错。还有钱媒婆，她一直想帮着经济你院子，我不肯。她看到这一家人要买，找岔和他们大吵了一架，互相指着骂祖宗。”
这样听起来，林小初也多少去一些疑心：“那订在后天吧，在城里我常去卖花的那家酒楼，上午订个时间我早些到。”
事情说好，五婶只喝了一碗水，又要当天赶回家去。林小初送她出门，看着五婶的背影，心里想好，要谢五婶一两银子才成。没有五婶，上哪里会有这二十两银子。
生地的姐姐听过这话以后，心里觉得不安定：“让你姐夫去吧，你不用去。”林小初想想不行：“人都知道那屋子是我的，还是我要去。”
在生地姐姐家里从不出门的林小初，后天早早雇了辆车赶去城里。一路上是在车里没有露面，这才安然到了约好的地方。
孙二海带着几个人躲在暗处，认得真切林小初下了车，一直忍到她把车打发走，走进酒楼来。孙二海才暴喊一声：“抓住那个丫头，那是逃出来的丫头。”
先来一步进到包间里的五婶，听到喊声出来一看，就大吃一惊：“小初，快走！”身边“嗖”地一下子窜出来一个人，正是等着和林小初签合同的外乡人。
留在包间内的外乡人媳妇露出阴险的笑容，还是一口的外乡话：“俺们缺钱用，他们找到俺们演的这一场戏。”
五婶再跺脚后悔咒骂也晚了，她急匆匆赶到酒楼外，只看到孙二海带着几个人追着林小初