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不对。”
小初眯眯笑：“到时候你不收留我都不行。”
这两件事情说过，龚苗儿就摆手：“回去吧您呐，走好不送，我得歇着了。”林小初走出去，龚苗儿打定主意，郑公子再说见面，也不让小初再出来。
想郑老夫人相中了小初，她的眼光虽然不错，怎奈小初是有人的人。
第二天，果然郑谊又来了，进门儿就让龚苗儿担心警惕。郑谊还是老办法：“有个地方不中意，请林姑娘来帮我看看。”
龚苗儿打个哈哈：“不巧了，公子，她最近事儿多，停上几天可使得。”
郑谊愣了一下，没有说什么，和龚苗儿说过话，出门来找刘婆。龚苗儿不给找，还有别人。到了刘婆家里，刘婆先大惊小怪起来：“张公子找您呢，说您好几天没有上他家去了。”
“我收拾园子呢，一会儿我去看他。”郑公子拿出一两银子来，再把一个锦盒子给刘婆：“把这个给我上次说的楚家的小初，对她说让她定好日子，给我个话儿。”
刘婆眉开眼笑收了银子，邀功道：“上次我听说过，特意地去楚家见过她一面，好个体面的人儿，公子你打的什么主意？”
“哪里有什么主意，帮人带话儿的事情。她有个表哥跟我们铺子里的管事认识，他不在京里，就让我带话儿传东西，以前不是我，今年求到我，我正烦着呢。”郑谊关于这件事情上，也是假话满天飞。
刘婆和郑谊一起出来，一个去楚家，一个去看张昌吉。
张昌吉的满头包已经好了，又收到杜夫人的催促，让他务必在过年前把事儿解决掉。他一看到郑谊就笑骂他：“好几天不来看我，我帮着家里办年又得闲儿，你是上手了？不然能把我抛下。”
“快了快了。”郑谊喜滋滋，张昌吉就逼问他：“怎么回事儿，说给我听听。”郑谊把话一五一十地说出来，祖母喜欢的话没有说，还有小初不让说的话没有说。小初说的事儿太多，郑谊袖子里取出一盒子薰香来：“她说我新园子薰香才成，送我的。”
张昌吉接在手里看：“值个几十两银子，你送她什么？”这个小初也没有说不能讲，郑谊道：“一个白玉簪子，我花了一百五十两。”然后炫耀：“怎么样？寻常送人东西，哪里有这样的回头子儿，给个帕子还要扯半天呢。”
“有没有人约黄昏后？”张昌吉看郑谊这神色，离上手也不远。虽然诧异他如此之快，可是他快了姨妈杜夫人最喜欢。
郑谊正在不停地问：“怎么样？这回头子儿好。”说得笑眯眯，一张嘴就回道：“约了……”然后打住：“没有的事儿。”
“你竟然瞒我？”张昌吉不放过他：“约了哪一天？”郑谊发誓赌咒：“真的没有约。”哪一天是没有约下来。
问不出来的张昌吉只能放过去，同时指着郑谊骂：“要是让我知道约下了，我去闹你们。”骂过以后，再帮着出主意：“不然带到京外面玩几天，她不回来，给她一笔银子让她就地留下，你就没有事儿了。”
郑谊面有得色，他最近喜欢上了林小初，郑老夫人又说好，他这往京外带的主意早就有了。至于丢不下小初，郑谊眼前是不愿意丢下来。
这神色看在张昌吉眼中，他明白七、八分。不明白时要追着问，明白后反而不问了。只和郑谊说别的话，等郑谊后脚走，张昌吉也出门，往杜府上来。
杜夫人见到他很喜欢：“说你病了好些天不能出来，把姨妈担心坏了。”张昌吉笑着，用眼睛瞍着杜夫人房中的一个丫头，就是为着她，才害得自己一头包又跳到水里。
“姨妈让我办的事儿，快成了。”张昌吉把话告诉杜夫人：“我看他神色是约下来，不过他说没约好，嘴还挺紧。”
杜夫人笑着哼一声：“他嘴紧有什么用，刘婆刚才到我这里来了，以后刘婆会把话儿告诉我，让他嘴紧去吧。”
“姨妈好手段，这刘婆的把柄在您手上，您只问刘婆就知道了。”这个东风也动用了，张昌吉笑起来：“不想郑谊，动作挺快。”
杜夫人嘉奖张昌吉：“这里面多是你的功劳，我感激你呢。”正说到这里，房外传来“砰砰啪啪”摔东西的声音。一个丫头奔进来：“夫人快去看看，姑奶奶又砸上了。”
“这个孩子真是不听话。”杜夫人叹气，对张昌吉诉苦道：“出嫁满月回门，就再也不肯回去。把姑爷骂得一文不值，人家来接她不是摔，就是要寻死去。这可怎么好？”
张昌吉陪笑：“这事儿，我就不知道了。”杜夫人垂泪起身：“同我去看看去。”张昌吉陪着走过去，见杜迎珠横眉怒目，就站在院子当中摔东西。
院子里还站着几个龚大人家来接杜迎珠的人，都是无可奈何：“夫人您不回去，这算什么？”杜迎珠大骂道：“我不回去，也不用再来接。父亲再逼我，我就寻死去。”骂过见杜夫人来了，大哭道：“给他买个丫头，反正我是不去。”
离过年不远，杜家全无过年的气象，反而是哭哭啼啼起来。张昌吉也为表妹难过，想想那个林小初，要狠狠地整她才行。
安慰过杜迎珠，把龚家的人好言劝走。杜夫人和张昌吉重新坐下来商议：“这事儿有个七、八分了，可以对着楚公子揭破。”
张昌吉有一点儿不情愿：“不等到郑谊上手后再说吗？要是楚公子拦在前面，咱们就白算计了。”
“不，你找的人只要话说得好，这件事情就能成。”杜夫人对着张昌吉一通耳语，张昌吉听过以后犹豫一下，还是道：“我按姨妈说的办，不过要是依着我，就等郑谊上手后再说破。”
杜夫人胸有成竹：“就这样也行了，让他去抓个现形的多好。”
张昌吉答应下来，走出来安排人手去对着楚怀贤揭破这件事情。
楚家梅花香得格外好，至少看在楚怀贤眼中是比哪一年都好。他和楚夫人坐在一起，喜形于色地听母亲说话。
“我喊小初来，问她要什么。果然和你说的一样，她说拘束惯了，不能久坐房中，求我给些事儿她管管。我答应了。”
楚夫人说过，楚怀贤起身拜谢：“多谢母亲。”楚夫人瞪眼他：“看你喜欢的，我还没有说完呢。”楚怀贤还是一脸的喜色坐下来，楚夫人再道：“那田庄子是她经手，我让她还管去。今年冬天收东西上来，我让她看着去了。这个会认字儿，倒还真的是不错。”
“不知道她哪里学来的，她妹妹小意是她天天在教，会的不多，有不会的她也来问我。”楚怀贤这样一说，楚夫人就笑哼一声：“我说呢，一个村姑会认字儿，敢情有你在弄鬼。”
楚怀贤解释道：“来时就会认字。”楚夫人全然不相信：“得了吧，你不用说，我也不会信。还有一件事情对你说，明天要去庙里送香疏，再把二房里你妹妹和你弟弟的寄名符儿拿回来，你二婶说让小初去，我答应了。”
“好好的，二婶又找上小初作什么？”楚怀贤纳闷了。
第一百七十二章 公子诉情意
楚夫人见儿子疑问，道：“你二婶说，那里有送子娘娘，让小初顺便去拜一拜。”楚怀贤释然：“这一次是好意。”楚夫人开口就骂：“这话说得不对。”
自知理亏失言的楚怀贤哑然，楚夫人好笑，斥道：“回去吧，以后这话少说，没有人要害她，你不必这样无风也护着。”
挨过骂出来的楚怀贤舒心地吸一口气，心里喜滋滋地回书房去看书。
楚少傅回京来，不是进宫就拜客会客，晚饭前和楚夫人一起来陪楚老夫人用饭，让人喊楚怀贤：“一家人用饭最热闹。”
说是一家人，又把二老爷和三老爷等人都喊来。楚怀贤来得最晚，进来后对着长辈们行过礼。楚少傅板起脸问他：“一天在做什么？”
“上午是黄世兄来，他回去后我自己看书；下午从母亲房里出来，也是我自己看书到现在。”楚怀贤回父亲。楚少傅听过，不能不喜欢地道：“好，这样才是好。”
楚怀贤微微一笑，这个时候要是不看书，父母亲一定怪到小初身上。会怪自己纳房里人，就把别的都忘了。
坐下来看到楚怀德，楚怀贤想到父亲对自己说的话，问楚怀德：“你在看什么书。”楚怀德回答上来，楚怀贤听过道：“前天给我看的文章 依然是不通顺，再做了给我看。”
二老爷是喜欢了，对楚少傅夸奖道：“怀贤长大了。”二夫人心里不舒服，对楚怀德道：“长辈们都在，别只是说书书的，有眼色点儿，侍候着用饭最要紧。”骂得楚怀德缩一下脑袋，二老爷气白了脸想理论，又碍着家人都在不便争吵，把话咽下去。
用过饭陪着楚老夫人说一会儿话，楚怀贤站起来辞祖母和父母亲：“我还有两章书要看，再做上两篇文章 明儿请父亲帮我看看。”
楚少傅笑得快要合不拢嘴，急忙道：“去吧去吧，这样想很好。”又往外面喊跟的进喜儿：“多挑两个灯笼，这雪地儿里，别让公子失了脚。”再看丫头们送给楚怀贤的雪衣儿，楚少傅对妻子道：“今年冬天冷，这雪衣儿象是不厚，明天给他做一件厚的。这脱了穿、穿了脱的，冻着可怎么办？”
“这可是我先想着了，银画儿。”楚老夫人说过，就喊银画儿进来：“把我备好的那衣服拿给公子。”
银画儿送进来，大家一起看时，是一件上好的狐裘斗篷。二夫人和三夫人心里泛起酸意，从来是个偏心眼儿。
楚老夫人才不管，笑着对楚怀贤道：“这是你祖父的，下午我让人找出来给你，你爱惜着些儿。”
旁边看到楚怀德在，楚老夫人是难得地待见他一回，再对银画儿道：“还有一件子，你拿来给德公子。”
银画儿再拿来，比楚怀贤的就差得太远，但是也