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来。”
郑谊因叔叔病了不能争执，鞠躬作揖道：“二叔，等你好了，我买东西还请二叔经手，父母留给我的钱，凭着二叔赚好了。只是这笔钱，是送了朋友的，为着朋友面上，怎么能要回来。”郑二官人被侄子这一番话气得直翻白眼，郑谊又说了一句：“再说也不多。”郑二官人嗓子里一阵痰喘格格响，眼看着气得白眼翻过去，黑眸翻不过来。
这叔侄说话，房中只有他们两个人。郑谊吓得上前一步扶起叔叔，在他胸前一阵抚，背上一阵拍，才把郑二官人弄得回了气。才回气，郑二就手指郑谊，不顾自己病，脸色涨红继续和侄子生气：“这不多，是多少？”
“二叔，不过三百两银子。”郑谊小心地道：“您老人家千万别生气，您上次帮我买的鼻烟壶，花了一千六百两，您赚了六百两也不止是不是。”郑二官人喘着粗气：“原来，你都知道。”郑谊从旁边桌子上取了一碗水，偏身子坐在炕上扶着郑二官人喝水，眼睛里有了泪：“二叔，你可不能死，你要是死了，我可怎么办。”
郑二官人气吁吁：“我死了，你可以自在花钱！呸，你休想！前天晚上你回去，我就把你的兄弟们都喊起来，我，我对他们说，要是我临死前来不及说话，这就是我最后的话。要是我死了，让你兄弟们继续赚你的钱，骗你的钱也行，哄你的钱也行。把你骗干了哄干了，你放心，他们会管你一碗饭吃，不会让你流落街头。这是我郑家的钱，是我郑家的。”郑二官人恼上来，双手不知哪里来的力气，用力死死扭住郑谊的衣襟，翻来覆去就是一句：“是我郑家的钱。”
“二叔。”郑谊哭起来：“你不能死你不能死。你活着，我出门买东西，要是别人要得太高，我说一声回来让二叔来买，他们就会价格降些。你可不能死，你千万要活着。你活着虽然话多，可是你不能死。”
房里号啕大哭起来，郑谊边哭边道：“象我买紫檀桌椅，一开始要三千两，我说让你经手，就降下去五百两；还有我今年赏花的衣服，裁缝要五百两手工钱，我说找二叔办，他就降下去三成。这余下的钱，还够我喝一回花酒。……”
郑谊正在历数郑二官人活着的好处，郑二官人被他这实话气得人直哆嗦：“你那赏花的衣服，倒要几百两手工钱，那破木桌子，花了两千五百两？”郑谊边哭边纠正道：“是紫檀木的。”郑二官人狠狠骂道：“你就是个二百五。”腿一蹬，人气得晕厥了。
“二叔，你醒醒。”郑谊大哭起来，这一次哭声响，外面的人一拥而进。龚苗儿正和郑二的儿子说话，见大家都变了脸色，也随着进来。大家掐人中的掐人中，灌热水的灌热水。郑二官人悠悠醒转，先不看儿子，象是儿子媳妇老婆一概不重要。他只直盯盯眼珠子不转对着侄子冒冷光，喘息道：“我家老实商贾，就是出了个你，被人看不起。你……让我死了以后，怎么见大哥，怎么见祖宗哦。”郑二官人捶胸顿足，病弱的人把自己身子捶得“啪啪”响。
房中郑二的儿子们，当然对着郑谊没有好脸色。父亲的病就是这位堂兄气的，在众人眼前，又要把不过染了时疫的父亲郑二差点儿气死。郑谊在这样指责的目光注视下，当然是魂不附体。听叔叔一再指责自己让人看不起。郑谊突然迸出来一句：“二叔你活着，你只要不死，我让人看得起。我念书去，小时候人都夸我聪明，我当官去，我赶考去！”
这些话房中的人没有一个信的，只有郑二官人直眉瞪眼睛，对着侄子气喘吁吁来了一句：“口说无凭！”郑谊立即跟上：“我要是说了不做，二叔把我打死吧。”
“好！”郑二官人这一声中气十足，把他的儿子们吓了一跳。再看父亲郑二，满面红光的坐直了，吩咐儿子们道：“给他请先生，给他买纸笔，让他把钱花在这上面一些，比出去乱吃乱喝的好。”
第二百二十五章 草包能成才？
龚苗儿亲眼目睹这一幕，对于郑二突而离死不远，突而红光满面，还以为是回光返照。郑二的儿子们也这样看，互相低低传着话：“把衣服拿来给父亲换上。”郑二病人偏听到了，硬朗地摆手阻止道：“不用换，我不是要去了。你过来。”
招手让郑谊近前，郑二官人瘦得青筋毕露的手，紧紧钳住郑谊白白的一只手，对着他上看下看，把郑谊看得心里发毛时，郑二官人才用嘶哑的嗓子柔声柔气说了一句：“你小时候念书是聪明，后来你不学好，和先生的女儿多说话，那先生要告你，无奈何才让你退了学从商。”
“二叔，是那姑娘缠着我，她大我两岁……”郑谊退学，还有这样一段公案在。郑二官人道：“我知道，你祖母也知道，不过就说两句话，那先生贪我们家的钱，要你娶了。你祖母和我商议，我说家里从商，上什么学。还是做经济最好。后来你学了坏，我心里常时懊恼，是我耽误了你。又为着那先生是衣冠中人，居然这样下作，我对你祖母说，再不要让你上学，上学出来这样人，这学不上也罢。”郑二官人哭了：“是我误了你是不是？要不然，你中不了高官，也能自己有碗饭吃饿不到。京里常说穷京官，可是九品的京官一年也有那些米粮，你一个月还可以吃到几次肉……”
这不是笑的时候，龚苗儿在人后，是忍不住想笑。
“二叔，我不怪你。”郑谊说过，郑二官人对郑谊泪眼模糊望着：“你考不上也行，在家里对着书坐着，心里看得发空时，不过多破费一顿点心两壶茶，比你出门强。就是笔呀墨呀这些东西，铺子里有先用着，没有的让你兄弟往相熟的铺子里拿他们用得着的东西换去，这都不费钱。”
龚苗儿在人后，又窃笑一回。他总算明白郑家这么多的钱，是祖上如何积下来的。
郑谊连声答应，觉得叔叔抓着自己手冰冰凉，泪水又下来：“我一定中，我要当官去，一回不行我考两回。”郑二官人居然有了笑容，连声道：“好好好，你考不中，就是书看少了，还是家里看书吧，就是多一顿点心两壶茶的事儿。”
这一顿点心两壶茶，郑二官人就此念叨着。全然不管这房中还有一个外人龚苗儿，忍笑忍得很是辛苦。
郑二官人安了心睡下来。龚苗儿上前问候过，出来寻郑谊。郑谊还没有回家，虽然这一房的兄弟们都不待见他。他还是留下来，候着郑二的病。
“真的赶考？”龚苗儿来问郑谊，两个人在郑二家园子大榆树下坐着，桌子上摆着一道点心两个茶碗一壶茶。要是郑二官人看到，一定是心痛的。没干活儿就吃点心喝茶，郑二官人只怕要添病。
郑谊给龚苗儿推茶碗到眼前道：“吃吧，我叔叔是节俭的，我兄弟们都还要吃要喝。”龚苗儿笑着掂了一块点心，想郑二的为人无利不起早，这么多年，能吃到他的东西不容易，龚苗儿很是珍惜。
“当官好，没有人看不起，也不受人欺负。就是说话也声音响些，官轿前几个铜锣敲着，能不响吗？”郑谊怅然，龚苗儿心中一跳，小声道：“你想当官……”这分明是对楚公子不满。郑谊毫不否认，脸上转为愤懑：“当官好，当官想怎样就怎样。”想想再加上一句：“想强娶谁，就强娶谁！小初姑娘，就是被强按了头。”
说者无心，听者有意。龚苗儿是有心生事，又不愿意事情太大的人。他觉得郑谊坐家里看书就行，反正他也中不了。至于对小初还念念不忘，龚苗儿觉得这个念头要灭掉。当下道：“小初，也未必就是被强按了头。”
“怎么不是！她原本要和我离开，她根本就没想过嫁给他！”郑谊一提这个，就红了眼睛。这不光是颜面问题，是郑谊挨了几次打，一次比一次恨。龚苗儿说不出话来，突然想到小初不能出门，他思前想后，又小小撩拨一句：“要是小初在，有她给你支个招儿，你的钱就不会被人骗。”
郑谊扑在桌子上痛哭起来：“我从小到大，要什么有什么。有一回我相中别人家的房子，他不肯卖，我也强买了来。有人见钱不亲吗？”龚苗儿叹气，这一次还真的不是钱多的事儿。
郑家到底有多少钱，由着郑谊这样折腾还没个完。龚苗儿心中一动，对着头顶上榆树看看，喃喃道：“这树虽然好，只是没有别的树衬着，要家里有病人，是不是求个神佛，再种些别的树病人看着也喜欢。”
“对了，你对我说的长寿松柏可还有，我二叔病成这样，我得尽尽我的孝心。”郑谊一听就上了当。龚苗儿和他说完话出门，在马车上笑了一路子。就这样，还敢当官。要是当了官，只怕官印能被人哄了去。
回来庄管事和伙计们都来打听郑家的事情：“街上都有话出来，几个闲汉打赌，说郑二一死，草包的钱立即就被人席卷光。”龚苗儿好笑：“我也这么看，不过我看了郑二，象是还能活。”庄管事的听到郑二能活，反而道：“唉，我本来是提醒你，我们也下手捞些去，免得都让人拿光了。”
龚苗儿进来和桃儿简单说过。桃儿担心：“又要出事了？”龚苗儿满不在乎：“出什么事！街上打赌郑二不在了，草包的钱要玩完。我打赌草包这辈子考不上。你赌不赌，他一拿到书，书上看到的不是字，全是小娘的脸。”
桃儿嗔怪：“乱说！”然后担心：“不管怎么样，我总觉得他念书是与楚公子打擂台。”龚苗儿哈地笑了一声：“你说对了，他还就是为小初成亲受了刺激。”桃儿愁上眉梢：“你还笑！这可怎么办？要是公子知道了，一准要想起来旧事迁怒小初。”龚苗儿紧紧腰带：“小初要是个容易让人迁怒的人，那她在楚家，可有罪受了。你去烧香吧，保佑她尖牙尖嘴巴，一样也没有丢。”
“我在说正经的，你就说胡话！�