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楚怀德往后面躲，这才看到小根儿跪在一角。楚二老爷打，楚怀德不敢狠躲，打急了也往后退。鸡毛掸子飞舞着，伴着楚二老爷恨铁不成钢的声音，和楚怀贤的求饶声：“父亲，我没有做错什么？”又骂小根儿：“父亲息怒，是这奴才乱说了什么不是？”
小根儿眨巴着眼睛，半低着头，偷看了一回公子挨打。
二老爷打累了，坐回椅子上呼呼的喘气，手中的鸡毛掸子上，可怜的鸡毛掉了不少。楚怀德揉着痛处过来陪笑：“父亲，我又哪里做错了？”楚二老爷粗气喘完，眼睛里掉出两滴眼泪来，不无难过的道：“怀德，你可要自爱。”
楚怀德左想右想，再和小根儿努力交换眼色，也没有弄明白这话意思。只能再陪笑：“请父亲明说。”
二老爷伤心起来，眼看着儿子长大，眼看着儿子要成人，这中途出的任何一件意外，楚二老爷都经受不起。他无力再骂楼家，也无力再问楚怀德详细如何，只是虚弱地道：“你大伯母给你选了一门好亲事，过几天就去下定礼。那楼家，不管是怎么样，我不想听，你给我撕掳开去。你这么大了，自己的事情，自己要学着办，要自爱才好。”
原来是这个！楚怀德心想，我有了陈家，是意外之喜。还要楼家干什么！他当即表态：“父亲放心，本来也没什么。楼家的姑娘我是见过几面，以后当然是不见的。”
“那就好，你要记住！你是楚家的人，咱们楚家，不比陈家差，可是楼家，是个什么东西！”楚二老爷听过楚怀德的话，气力稍回来一些。就骂人，也比刚才有力得多。
把楚怀德骂过，楚二老爷就是赶快去见长嫂楚夫人，同她再说说去陈家下定的事情。楚夫人同楚三夫人正说话，二夫人虽然交出大部分的钱和大部分的事情，但不敢不来侍候，也在旁边站着。
见二老爷来，楚夫人先笑了：“正要去喊你，这定礼要你选一选。”两盘子簪花钗环，花蕊里颤微微抖动着泛白光的珠子，一盘子金镶宝石珠玉，一盘子玉饰。楚二老爷一看眼睛就直了，陪笑对楚夫人道：“我房里备的也有，怎么好都让大嫂拿出来？”
楚夫人说话也很直接：“这是给怀贤备的，他用不上，现成的给了你。”楚三夫人只是笑，楚二夫人当然不舒服。二老爷挑了一挑，两盘子差不太多，他指了玉饰道：“金的太耀眼，想陈家是读书人家，肯定不喜欢太招摇的。”
“那就这盘子送过去。”楚夫人再喊人：“把备的东西拿来。”余下的东西又请楚二老爷看过，把下定的日子订在腊月十六，大家正在商议，外面送进一张贴子来，回的人道：“古少夫人请咱们家少夫人明天去做客。”
楚夫人不敢相信自己的耳朵，房里人都不敢相信自己的耳朵。楚夫人把贴子拿在手里看，红色梅花笺，上面写得清清楚楚，请的是林小初。楚二老爷、楚二夫人和楚三夫人都有眼睛放在楚夫人面上，见她并没有半分不悦之色，不过也不是放在心上，手中贴子随意地晃了晃：“送过去。”
楚二老爷、楚二夫人和楚三夫人心情不一地齐齐松一口气，三双眼睛还没有收回来，楚夫人倒笑了：“你们看着我干什么？”楚二老爷出于感激怀德的心情，怕楚夫人不喜欢，很想圆上一句，便道：“古家，和咱们家也走得近。”楚夫人笑得似恬淡，淡得过了头，就好似房外北风下偶尔吹起的飞雪：“这是怀贤弄的鬼。”
这一句说完，楚夫人又喊自己的丫头：“柜子里墨绿色的那个包袱，拿过来。”丫头送出来，楚夫人打开，里面是一件金银丝织锦牡丹花衣服，明晃晃的有些闪眼睛。楚二老爷不明白意思正在猜，楚夫人对大家笑着道：“这件衣服，也送去下定。”
楚二夫人抢先开口劝：“大嫂，这可使不得。”楚二老爷也推了，他想的是另外一回心思：“要是怀贤知道不好。”楚三夫人也劝：“这花纹难得织成，留着吧。”楚夫人不管不顾，让人重新包起来：“十六去下定，这件也摆上。”
大家拦不了，只能依着她。楚二老爷看过下定的东西，不仅是心满意足了，他还有不安。里面有好些东西要是让楚怀贤知道，他一定放在心里；楚三夫人出来时是颦眉，怎么样对小初说，到底算是自己的外甥女儿，这个亏不能让她接着吃。
只有楚夫人等无人时，在房中自语了一句：“就是让她进宫去，又能怎样！”
北风又起飞雪作，此时的林小初在房中，正对着新送来的这张贴子发愣。古家，是哪一家？
梅花笺作大红色，周边是花边，上面染香氛，不住传入鼻中。摆在小初的面前，带给她的，是不小的压力。
林小心最近心思变了又变，由心里乱草一团到才近日的安宁，她度过了相当漫长的心理纠葛。楚怀贤就是不说让小初少出去，小初也愿意少出去。
小意对湘芷越发的喜欢，又因为小初生产，房中还有楚怀贤，林小意一半时间是在湘芷处。就回来，对着她的女诫写个不停，不怎么来烦小初。
长日无事，林小初对着一盏茶，或是一枝子花，也可以坐上半天。但是她的心思，在不停地飞转。
直到这张贴子来，小初觉得自己的安宁被打破了。
她愿意出去，可是要在自己愿意的范围之内。这一张贴子进来，是由婆婆楚夫人处送来，但是不用问，这是楚怀贤的亲近好友。不然也不会下这张贴子进来。
从此以后的平淡日子中，将要增加官眷们的集会，小初扪心自问，她暂时还不想去这样的地方。要是无事去酒疯子家里，小初倒是愿意。不过她最近心思变化大，没想明白的事情太多，她更愿意在家里多安宁一时。反正也没有人等着她买米下锅，也没有人等着她挑柴烧火。
只不过出去一趟要惊动多少人，虽然公婆面前不用去，但是他们肯定知道。再说楚怀贤知道去龚家，他未必会喜欢。弄不好不热不冷的说几句，林小初不想听他的话，也不想回他。
楚少夫人此时出门，不象以前从后门溜出去也无妨。现在是去哪里，总要给楚家的人有个交待。让他们说起来少夫人出门，去拜会一个男人，这话可怎么说？
依着贴子走，以后步入的是官眷们的氛围，小初叹气，不喜欢；依着小初自己，小初捧腮笑，公子一定不喜欢。
可见世事古难全！这句话可以用在这里。
一张贴子，打碎了楚少夫人的心田。
第二百六十二章 忘了亲儿子
入夜后，楚少傅从宫中回来。带着疲累之色来到房中，倚在榻上休息。楚夫人过来问候过，屏去人，对楚少傅道：“你儿子这几天要别扭，你只管打他。”楚少傅忍不住笑笑：“又为什么别扭，这几天我很喜欢他。知道我进宫，不管多晚，怀贤都去接我。这不刚才，我看着他候在雪里，我极心疼他。”
“他是什么身子，比老爷你好得多。心疼归心疼，看到他别扭了也请老爷别惯着他。儿子是会功夫的人，打几下没什么。”楚夫人虽然是告楚怀贤的状，见楚少傅夸儿子，也心里喜欢。
楚少傅坐直了：“你们母子又为着何事别扭？说给我听听，我来劝解劝解。”楚夫人笑：“我先别扭着呢，怀贤要么这一会儿已经知道了，要么就是还不知道。反正他今天不知道，明天也能知道。”
“夫人说的我越发的糊涂。”楚少傅也笑起来：“为了什么？”
楚夫人换了坐姿，也是累了一天的人，重新倚着什么才觉得舒服。对楚少傅忍不住好笑：“给怀德下定，我把原先给他备的那两盘子首饰，拿了一份出来。”楚少傅道：“这不算什么，他才从母亲手里哄了东西走，是什么我没有问。怀贤今年懂事的多，可见做了父亲人就懂事些。怀德的亲事是大事，怀贤不会为这个别扭的。”
“还有一件事，那一年宫里赏下来的蜀锦，就那么几匹，母亲做了一件，我自己做了一件，另外有一件我说给媳妇的，我也拿出来准备下定了。”楚夫人说过，楚少傅是无奈的笑：“夫人，你何必再斗气？”
人也进来了，孙子也生了，这气不知道要斗到几时才算完。
楚少傅又明白过来：“又有了什么事情惹到夫人？”多年的夫妻果然是知心人，也知道自己是斗气的楚夫人嘴角噙笑，看上去有一丝孩子气：“古家今天下了个贴子，请那一位去赏花。”楚少傅明白了：“原来。”这就没话，继续歇着。
楚夫人见没了下文，觉得奇怪：“老爷变了心思？”楚少傅道：“变什么心思，还是原来心思。”楚夫人追问：“那今天这事，你怎么看？”楚少傅微微笑：“夫人做了，当然夫人是对的。”楚夫人得到这一句话，以为楚少傅是向着自己，心中有些满意：“当然是这样。”
刚说过，楚夫人明白过来：“我听着怎么不对？”楚少傅笑呵呵：“有什么不对，你不愿意给他们，当然是他们不好，不讨你喜欢；你不愿意自己收着，一定要散出去，这当然是怀德讨你喜欢。”
“才不是！怀德又不是我儿子，怎么会讨我喜欢。”楚夫人说过，楚少傅还是笑：“不是你儿子，得了你的好东西，到老了买了好东西，也应该先给你才是道理。”
楚夫人拿楚少傅没有办法：“你就直说我办得不对就是。怀德有什么好东西，理当先给二弟和二弟妹，要是先给我，我要把他一顿训。”楚少傅不紧不慢：“你要这样，我能怎么样？你儿子如今大了，耳朵尖着呢。回来有这一会儿，他肯定是知道过了，明天随你们母子如何别扭去，我是不过问。”
说过，楚少傅站起来：“我还有几件公文要看，夫人先安歇吧。”楚夫人在后面道�