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萧天却完全没有在意，自顾举茶邀客，细品茶香。在这冬日的寒夜，一杯热茶下肚，让他很是惬意。
“拙荆探亲未归，家中便只某一人，平日又多公务在身，少有在家，自不需多么奢华。节俭嘛，却是因势而易，谈不上。”
淡然的回应着，又轻轻啜了口热茶，瞥见徐直将茶盏放下，这才也将手中杯子放下，抬头看向他。
徐直明白，微一沉吟，这才道：“吴家本邵武人，据传，其祖上元祐时曾为州官，后家道中落，始沦为商贾。大观四年，吴万财移居京口，直到今日。一直以来，京口人莫不以为吴家已然在京口扎根，其实不然，其获利最厚者，乃是西川成都府所在。。”
他说到这儿，萧天不由一皱眉，打断他问道：“成都府？为何是成都府？如你方才所言，即便是他另有根深处，应该也是他的家乡邵武吧。”
徐直笑了笑，点点头道：“确如都头所言。只不过，这其中另有缘故，却是和现在东南的方腊有些关系了。”
萧天一惊，失声道：“方腊？怎么，难道他竟和方腊有勾连？”
徐直一愣，随即摇头失笑道：“都头误会了。直所言有关，不是说他和方匪勾连，而是说和他基业不在邵武而在成都有关。”
说到这儿，顿了顿，又哂笑道：“若他真和方腊有关，这些年更不知要如何霸道了。时至今日，直也不必麻烦都头了。”
他口中说着，脸上神色又是落寞又是自嘲。萧天微一转念，便明白他的意思。
吴万财若是跟方腊扯上关系，如今朝廷大军压来，对付方腊或许还要费些手脚，但对上吴家一个小小的商贾，却是轻轻一指便可碾成齑粉。徐直说不必麻烦自己的意思，就在于此。
萧天点点头，又催问道：“你继续说，他怎么又在成都有了发展了？”
徐直点点头，伸手端起杯子先喝了口茶，润了润嗓子，这才又道：“他吴家在邵武本颇有底蕴，只是近些年来，花石纲越来越重，东南一带，事菜魔也愈众。常常结伙劫掠，这目标嘛，便多是针对一些富家之户了。”
萧天露出恍然之色。所谓的事菜魔，他早有耳闻。其实就是一些摩尼教徒，平日里不食肉食，相助互帮，便被人称为“事菜魔”。而现在东南闹得天翻地覆的方腊，据传就是事菜魔中的一个头领。
第178章 ：（）
徐直没注意萧天的神色，自顾说到这儿，脸上露出讥讽之色，嘿然道：“他吴家向来为富不仁，事菜魔又怎会放过他？这一来二去的，开始时，倒还能依仗势力压制一二。可他们说到底，毕竟还是靠商维系，总将精力投在那抗匪上，这买卖便受到了莫大的影响。因此，吴万财早有转移之意。起先，倒是也起意彻底移来京口之心，只是后来，机缘巧合之下，不知怎么搭上了西边那些异族的关系。与那些人往来，每次交易都是大宗货物，从粮食到盐货、丝、锦、漆器皆有涉及，回返之际，却又能贩回当地的毛皮、角络之物。这些东西，在我大宋境内，又能得一笔大利。而京口之地，虽也算个交易的集汇之地，但毕竟略微偏僻，虽能沟通南北，终不及中原之地方便。但中原之地，皆被大商把持，吴万财始终难以挤进去，无奈之下，便索性进了川中，只在当地完成交易，中原市场便全让了给一些捐客。这样一来，虽然少了一块利，却胜在减少了费用。再加上坐镇川中，与外族更近，免了川路的艰辛，一进一出之间，获利反倒不少反增了。”
他一气儿说了这么多，觉得有些口干，便又端杯喝了口茶，这才又道：“吴家移往川中已有三四载了，经过这段时间的经营，算是真正的扎下了根”
说到这儿，他忽然面上涌上几分复杂，抬眼看了萧天一眼，又轻叹道：“前些日子那批盐货，固然是为了应付京口一地，然究其所为，也未尝不是因为之前所存，大部走了川中那条线所致。若非如此，要想撼动他此地的根基，当非易事。”
萧天听他说起这个，心中也微微有些不自在。不管怎么说，黑了人家的货总是事实。现在面对着苦主，人家偏还如此平静，总是一件令人尴尬的事儿。
伸手摸了摸鼻子，他干笑两声，将话题又转了开，问道：“徐公子又是如何知道这些的？还有，即便是他吴家在川中有这些根基，但要是没了吴家父子，又能有什么做为？”
徐直点点头，又摇摇头，露出个苦涩的笑容，没先回答萧天的问题，却自顾叹道：“直草字戒刚，先父给我取这个字的意思就是，做人要直，但却莫要过刚。刚则易折，直还需韧。如今想来，直这刚未过，韧却有些太过。否则，或也不会有今日之祸了。唉！”
他长长的叹息一声，抬眼看了一眼不解的萧天，自嘲的一笑道：“都头勿须客气，便唤直的草字就是。”
萧天微微一愣，随即便即点头应下。他本是豁达之人，又对这古代礼仪不甚了解，徐直既然这么要求了，他便也就应了。一个称呼而已，他没觉得有什么。
徐直却是露出几分欣慰，深深看了他一眼，这才接上刚才的话题道：“都头问我怎么知道，这便是直方才说起草字的原因。”
他嘴角的苦涩愈发重了，眼神有些游离，沉默了一会儿，才缓缓的道：“吴万财接上了川中的买卖，起意进入中原之时，曾跟先父商议，要先父随他一起做这买卖。先父回来后，曾与直商议，直当时便明确反对。只是后来吴万财一再要求，直见老父为难，便也没再坚持。如今想来，这事儿与和都头为敌的事儿，何其相似？倘若我能一直坚持，多些刚、少些韧”
呼——
他重重的吐出一口气，似乎想将心中的憋闷，一下子尽数泄出似的。
萧天有些不解，徐直这番话，其实就是解释，他是怎么知道吴家根基在四川的原因。但是让他不明白的是，这买卖听上去是好事，为何徐直却似吃了多大亏似的？竟而还将未曾坚决阻止，与和自己为敌一事儿等同了。
徐直目光转动，将他的神情看在眼里，心中忽然升起一股愤懑和不甘。他刚才说的那些话，要是换个心机深沉的，只怕顿时就能明白过来里面的蹊跷。
但是现在看萧天的神情，分明是全然不知所以。由此可见，其人心机并不见得多么厉害，枉自己自负才智，却在这样一个人的运作下，仍是未能让徐家摆脱厄运。这简直就是一个莫大的讽刺。
想及死去的父亲和小弟，他心中一疼，压抑的怒火竟有种难以遏制之相。只是这股怨气才起，猛的却瞥见萧天眼中闪过的一抹冰寒，登时不由的犹如当头一盆冷水浇下，心中打个冷颤，霎时清醒了过来。
这个人或许心机不是多么厉害，但却极擅于度势。而且他身后站着的力量，也绝不是自己一个小小的普通商人所能对抗的。自己若是不能彻底丢却这段仇怨，只怕早晚要步上父亲和小弟的后路。若如此的话，家仇能不能得报不说，徐家只怕也真要真正的断绝了。
想到这儿，他额头不由微微沁出汗来。努力的调整下心绪，这才坦然抬头迎上萧天的目光。
其实幸亏他清醒的及时，萧天何许人也？那是一生游走在生死边缘的人。或许别的方面迟钝些，但是对于针对他的敌意，却最是敏感不过。
方才那一瞬间，他的情绪稍稍泄露出一点，就被萧天敏锐的捕捉到了。心有所感之际，立刻生出反应。只是这反应刚起，却忽然感到对方的那股敌意又不见了，让他一时倒拿不准了。
此刻眼见徐直坦然的目光，他微一沉吟，便也懒得再去理会。举杯轻啜一口，淡淡的道：“你继续说。”
徐直心中安松口气，定了定神，应了一声是，又道：“都头想是不明白直为何阻拦吧。其实无他，吴万财之所以拉吾父一起，并不是真心想让我徐家分一杯羹。他想要的，不过就是消耗我徐家，让我徐家去给他吴家打前锋趟路。这样成了，我徐家也必然元气大伤，更离不开他吴家了。而败了，损失的也不过是徐家，与吴家无关。”
说到这儿，萧天这才反应过来。
徐直见他点头，才有接着道：“好在家父总算还是听了直一些意见，虽然最终答应了吴万财的要求，但却要求先看一下川中具体的买卖，然后再具体实行。正是这微小的谨慎，拖延了时间，从而让直大约了解了吴家在川中的布置，也让徐家逃过了一劫。因为正是直巡察川中之时，吴万财偶尔接触上了来自中原一个大家的捐客，这才让他兴起了坐镇西川的念头。”
说到这儿，他忽然顿住了话头，脸上露出思索之色。萧天也不催他，只慢慢喝着茶。傍晚和蒋敬马麟一番饮宴，他虽不在状态，却也喝了不少。又经过一路思考，思维极为兴奋，左右也睡不著，这么说说话倒也不错。
徐直凝眉思索了良久，这才长长叹了口气，目光变幻不定，又是悲愤又是难过。
“原来如此，原来如此。我只当这次只是因为都头之事，才招致家门大祸，殊不知，原来祸事早已埋下，一念之贪，一念之贪啊！”他眼中再也忍不住，慢慢流下泪来。
旁边一直静静坐着的周开忍不住站了起来，轻声唤道：“大公子。。”
徐直警醒，看他一眼，摆了摆手，示意自己没事儿。转头向萧天惨然道：“当日有了那捐客的出现，吴万财没再要求我家往中原试探，我只当免了祸患。可却忽略了一点，他吴家既然不需要探路的替死鬼了，又何必将利益分给我徐家？而我徐家没能再第一时间提出退出，让他这开始张口要求的人，自然不好再收回说出的话。这样，我徐家从川中买卖获得的那点薄利，便成了招祸的原罪。想来，从那时起，吴万财便对我徐家生出了杀心了，此次所为，不过是�