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周清将水咽进肚，因为发热的缘故，她面颊潮红，比抹了胭脂还要浓艳。
“种痘这么大的事情，指挥使都要隐瞒，又何必在意妾身呆在哪里？”
谢崇额角青筋迸起，紧咬牙关，“你莫要胡闹，快些回去，千万别过了病气。”
将袖襟拉高，细白如瓷的手臂带着零星几颗痘痕，周清不紧不慢道，“已经晚了，妾身同指挥使一样，用旱苗法中了痘，能否痊愈，全看天意。”
喉结不住滚动，谢崇双眼发涩，怎么也没想到清儿竟如此糊涂，他抬手轻抚着那双娇美的杏眼，许久都说不出话来。
谢崇意识清醒后，身体很快就恢复了元气，痘医用甘草汤给他清洗鼻间，彻底除去痘苗，而后用清化汤、八宝丹等药继续治疗，不出三日，已经行动自如了。
与此同时，周清彻底病倒，谢崇衣不解带的在旁照顾，亲自给爱妻换洗衣裳，擦拭周身的汗渍。在女人痒意难耐时，将她两只皓腕并在一起，免得胡乱抓挠伤着自己。
谢一来此禀报时，见指挥使这副胡子拉碴、满眼血丝的模样，他暗暗心惊不已。
“是谁把夫人带来的？”
分辨出男人话中隐含的怒火，谢一将“义气”二字忘在脑后，立时把刘百户供了出来。
“罢了，等回去后再收拾他也不迟，此刻齐王可有动静？”
谢一恭声答话，“您染上天花的消息已经传遍了整个京城，齐王向陛下推举了匡千户，由他暂代指挥使一职，上任后将瑞王手下的官员尽数打入牢中，闹的满城风雨，人心惶惶。”
等了这么久，齐王终于撕破那副清逸如谪仙的伪装，将狐狸尾巴露出来了。如此，也能趁机将那些蠢蠢欲动的官员一网打尽。
“你先回京部署，莫要让匡朝衡发现端倪，本官暂且留在别庄照顾夫人。”话落，谢崇不耐的摆手，随后便进到里间，给爱妻喂水。
周清体质比谢崇更弱，因此发热的症状也更加严重，她眉心出了痘，刚才谢崇只离开片刻，那处的皮肉竟被抓破了，指甲缝儿里还沾了些血痕。
粗砺掌心紧握着纤细的手腕，男人心疼极了，他俯下身，满是胡茬儿的下颚抵在她颈窝，轻轻蹭着，眼角的湿意在衣衫上留下印痕，很快便消失不见。
也不知过了多久，周清缓缓睁开眼，她头疼的厉害，想要伸手揉揉额角，却怎么也动弹不得。
目光往旁边挪了数寸，她这才发现谢崇趴在床沿边上，与她十指交握，只看着他眼底的青黑，也能猜到这段时日过的有多辛苦。
回京（捉虫）（）
身旁传来的动静惊动了谢崇；他陡然睁开眼；黑眸中满是急切；待看到已经清醒过来的女人时；浑身都在哆嗦着。
“清儿；你总算醒了；是渴了还是饿了？是不是哪里难受？”
听到这人沙哑的声音；周清眼眶略有些酸涩，她缓缓摇头，“我没事；前些日子穆承刚种了痘，应该好好休息才是，如此劳累；身子怕是挨不住。”
谢崇从来没有这么痛恨过自己；他明明早就知道齐王与衡氏的阴谋，但为了让他们落入陷阱；不惜以自己当作饵料；引蛇出洞。
在他刚昏迷的时候；齐王的人来过四五回；确定他染上天花后；行事就变得越发张扬；根本不把镇抚司放在眼里，早就犯了众怒。陛下与他一直忍耐，就是想将不稳定的因素彻底铲除；哪想到千算万算；还是将清儿牵连进来，让她受了这么多的苦。
谢崇根本不敢想，若她种痘失败的话，自己会不会发疯。
平日里嫣红的唇瓣，此刻已经失了血色。
男人端着清化汤走到床前，用汤勺不断搅动着。这药汤的味道虽有些刺鼻，但效果却不错，能将体内的炎症彻底化解，免得病情恶化。
昏睡了不知多久，周清的头脑清醒，身上却没有什么力气，只能让谢崇一勺一勺将深褐色的药汤送到唇边。
“那天衡氏来府，到底做了什么？”联想到这人吩咐金桂的话，她并不认为谢崇会被衡氏蒙骗。
“自打云安受伤后，衡氏日日早出晚归，其实是跟齐王勾结在一起，想要趁机将我除掉。那天她上门时，身上背了一个包袱，里面装的是耿叔的牌位，就算我知道牌位上有痘痂磨成的粉末，也无法拒绝，只能将东西收下。”谢崇语气平静，但眸中却闪过淡淡痛色。
眼前这人是耿叔费尽力气拉扯大的，对耿乔的尊敬与感激极为深厚，齐王正是利用了这一点，才会设下这样的局。
但周清实在是想不到，衡氏竟会做出这样冷血无情的事情，那是她夫君的牌位，是云安亲爹的牌位，怎能成为谋人性命的工具？
“我身体痊愈后，便将牌位仔细清理一番，又用药材熏过，这才重新供奉起来。”谢崇握着女人的手，因为调配血香的缘故，她左手尾指上留下了一道道伤疤，深浅不一、长短不齐。他略微用力的摩挲着那处皮肤，喉结不住滑动。
“这次是咱们夫妻运气好，才能平安无事的种了痘，下回你千万不能如此肆意妄为。”他板着脸道。
闻言，周清不怒反笑，“我肆意妄为？指挥使不也是拿自己的身体开玩笑？就算太医院早就研制出了旱苗法，但这么多年有多少人因为种痘而亡，你应该比我更清楚，若你真有个三长两短，孝期一过我便带着铮儿改嫁，也好过给一个不珍视性命的人守寡。”
只要一想到眼前的女子会琵琶别抱，铮儿会将旁人视为父亲，谢崇心底便涌起了浓浓妒火，几欲将他整个人都焚烧殆尽。
扫见这人猩红的眼珠儿，周清抿唇轻笑，面颊紧贴着这人的胸膛，听到沉稳有力的心跳声，缓缓闭上双目。
在谢崇跟痘医的照顾下，不到半个月，周清的身体已经彻底好全，只是比先前略瘦了几分，眉心也留下了米粒大的瘢痕。
说实在话，周清对自己的容貌并不在意。在她看来，一副皮囊远远比不上性命来的重要，此次她种痘成功，这辈子再也不会因为天花丢了性命，远比上一世来的幸运，已经算是老天爷对她的恩赐了。
这天，她将东西行囊打点妥当，缓步走到窗棂边上，将窗扇推开一条细缝儿，凛冽寒风夹杂着雪花涌入房中，带来阵阵凉意。
谢崇走进屋时，便看到这一幕，他拧眉呵斥，“你身体刚好，就站在这儿吹冷风，若是再受凉的话该如何是好？”
周清扯着他的衣角，杏眼盈亮一片，柔声安抚，“指挥使放心便是，我身子骨康健的很，就算去外头跑上几圈都无大碍。”
带着粗茧的拇指轻轻抚过眉心的伤疤，谢崇眼底划过一丝痛色，明明清儿不该受这份苦楚，都是因为他才会如此。
“行李已经打点好了，咱们快些上路。”说着，他将包袱拎在手里，大阔步往前走。
看着谢崇挺拔的背影，周清不由想到初次见到他的场景，无论是望乡台上闪过的画面，还是在茶馆二楼的那次对视，这人都穿着飞鱼服，上面的绣纹虽然精巧绝伦，却显得万分冷漠，令人心惊胆寒。
不过瞧见他肩头背上的大包小裹，倒是让堂堂指挥使多了几分人气儿，不像是那个杀伐果决的活阎王了。
周清刚回到谢府，周家人便将铮儿送了过来，看到消瘦了不少的女儿，席氏忍不住红了眼眶，拉着她的手，不住叹息，“这段日子究竟是吃了多少苦，怎么瘦了这么多？”
“谢崇在乡下养伤，庄子里饮食清淡，您也知道我是个挑嘴的，吃不下东西，自然比以前苗条了些。”周清笑着安抚，周父跟席氏年纪大了，受不得惊吓。
既然她平安无事，又何必让爹娘担心挂怀？
周良玉却不像席氏那样好糊弄，略微上挑的凤目紧盯着妹妹的眉间，他心里又急又怒，怎么也没想到清儿竟如此大胆，明知谢崇染上了天花，还上赶着去照顾他，难道不要命了吗？
感受到男人愤怒的目光，周清笑意微敛，硬着头皮问，“哥哥最近在翰林院修书，可有收获？”
“收获是有，却根本及不上你。”周良玉语气冷漠极了。
为了掩饰自己的尴尬，不在爹娘面前露出马脚。周清弯腰将铮儿抱在怀中，分别了一个多月，再次看到那张稚嫩的小脸，她鼻间一阵酸涩，杏眼也蒙上了一层水雾。
从小到大，周良玉都见不得妹妹掉泪，将她这副模样收入眼底，训斥的话霎时间又咽回了腹中。
“谢崇养伤时，是匡千户暂代指挥使一职，如今他回到镇抚司，估摸着日子不会太平。”周良玉单手握拳，用力捶了下床柱。
在京郊呆了这么长时日，周清也知道这一切都在明仁帝的谋划当中，不过此事不好说破，她只能装作不知，捡了些好听的安抚一二。
周家人离开谢府时，周良玉刻意落后了几步，他从袖中掏出了一只普普通通的木匣，放在床头，淡声叮嘱，“里面都是一些琐碎东西，莫要让铮儿碰着了。”
说罢，他按着周清的肩头，摆手径直走出门子。
将盒盖打开，看到里面各式各样的花钿时，周清不由怔愣片刻，一封书信垫在最下面，她将信笺打开，飞快浏览一遍，才知道哥哥早就见过了谢崇，他听说自己眉心留了伤疤，便用金箔、鱼鳃骨等物做出了这些繁复的物件。
狠狠咬了下舌尖，周清这才将泪意逼了回去。
她手指轻轻颤抖，手拿木盒走到妆匣前，捻了一片梅形花钿，蘸了些鱼鳔胶贴在眉心。此时此刻，因为天花留下的伤疤被完完全全地遮盖住，不留半分痕迹。况且她本就肤白，五官也十分精致，平日里不施粉黛都娇美至极，这会儿配上浓红的花钿，更是艳丽逼人。
夜里谢崇回来，看到自家夫人时，整个人都愣住了。
他一步一步往前走，黑眸中翻涌着愧疚，“清儿，你受苦了。�