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“你说我来做什么？”碧香伸出手，三锭黄灿灿的金子在掌心闪耀：“这是王妃娘娘赏赐给你的。”
秋兰苍白着嘴唇冷笑：“她早就不是王妃了，她的儿子也做不了世子，永远做不了。”
碧香猛地收紧手中的金锭，虚着眼睛看她，半晌笑道：“对，我家夫人如今已经不是王妃了。但是，这是谁害的？又是谁顶替她的儿子做了世子？”她向前走了一步，坐在床榻边，声音压低下来：“秋兰，你主子夺走了我主子的东西，他不偿还，便只能你来了。你终归不过是主子身边的奴才而已，贱命一条，我家夫人肯关注你，已是你的荣幸了。”
秋兰从她的话语中觉出异样，这人不是来争辩的，是来要命的。秋兰的胸口起伏，瞪大了眼睛，拼劲全身力气，刚大喊了一句“来人！”，便被碧香猛地捂住了嘴。
秋兰本就身体虚弱，如今受人钳制，更是无力反抗。刚才那句叫喊已花了她大半的力气，可等了半晌，门外却是空空如也，一个人都没有。
她霎时就明白了这一切的到底是谁的手笔。
世子远行，身体不适，解除禁足，清空门人，最后再使这么一招借刀杀人，她效忠了十余年的淮王，终是将刀刃对准了她……
那一刻，心中的薄凉与自嘲几乎将她整个人掩埋在浑噩的沙尘之中。她看着碧香拿出手中的金子，一锭一锭地塞进她的嘴里。窄窄的喉管被坚实的硬度堵住，第一锭还能顺利穿过喉管，进到她的胃里，到第二三锭连续卡入时，只死死将喉咙封住，无法呼吸，好半天才坠入肠道。她满脸泪水，无力反抗，绝望至极。呜咽唤着世子爷的名字，心中却明白他不可能会出现……
*****
碧香离开世子爷的院落时，消息同时也传到了淮王那里。
强行吞金，不会马上致命，却会因疼痛难忍而折磨致死。他在幕后操纵着一切的时候，并未想到，杜氏竟会用这样狠绝的法子。
在他对杜氏的了解里，秋兰或许会受刑，或许会失贞，或许会缺胳膊少腿，届时，淮王便会以她不宜呆在世子身边为由，在朱见濂回来之前，给她一笔钱，将她送到一个难寻的村落。他并不想要她的命。
可淮王没有料到，杜氏被禁足的日子里，不光没有收敛，反倒被激发得更加极端，竟是直接使出了这种残忍的法子。
他的心里说不清地矛盾，可如今事已至此，再难回头。他听完了消息，沉默良久，终是叹息一声，嘱咐了一句：“下去吧，别让任何人打扰秋兰。”。
他脚步虚浮，踽踽迈入内室之中。心中想着，如此，世子的身世便能永远尘封了吧。他这样宽慰着自己，为自己失策的计谋寻求借口，却没有料到，此时朱见濂的车辇，已提前踏上了返程的归途……
*****
朱见濂与沈瓷分开行路后，调头便回了王府。诗茶会不想去了，世子妃不想见了，满心破罐破摔的冲动。
他如今只想回王府好好睡一觉。
可既然他根本不想去，当初又为什么要踏上行程呢？
他想了想，回忆起来，这是秋兰的主意，是秋兰想随他去婺源避暑，结果她没去成，也让他白跑了一趟。朱见濂坐在沉闷闷的马车中，又为自己找到了借口，他想，对，回去得先说一说秋兰，然后再去好好睡一觉。
他并不知道，此刻的秋兰，已是气数将尽，只仰头躺在床榻，独自望着空荡荡的屋顶，等待生命在痛苦中一点点消耗殆尽……
朱见濂回到王府，未等拆卸行装，便匆忙朝秋兰的住处赶去。他心中有无奈需要发泄，二话不说便推开了门，却发现秋兰已是脸色惨白，嘴角溢出血，流得满床都是。
“秋兰？秋兰！”朱见濂一瞬间觉得天地都在飞速旋转，转头朝门外吼道：“愣着干什么？快去叫大夫来啊！”
“没……没用的，世子爷。”秋兰的一字一句像是用血凝成，她头没动，眼睛睁大，泪水慢慢滑下来，这样无力和悲哀。
朱见濂靠近，劝慰道：“秋兰，你再等等，再等等，大夫马上来了。”
“别让其他人进来……”秋兰艰难地挤出话语：“奴婢，奴婢有话同您说……”
“好，好，你说，我听着。”他扶住她的肩，试图给予她支持。
秋兰看着他，那双空洞的眼睛突然有了神采，一边忍耐着巨大的痛楚，一边将所剩的气力汇于舌尖：“世子爷，夏莲，夏莲她才是你的亲生母亲，死于四年前王爷入京述职之时，杀她的人……”秋兰喘着粗气，这条命已在生死一线：“下令杀她的人，是万贵妃，监督执行的人，是汪直……”
朱见濂张着嘴，说不出来。
秋兰回光返照，不知道哪儿来的力气，突然就把他的手握住了，死死的，毫不退让，眼中含着哀求和决绝：“奴婢，奴婢照顾了您十几年，请您一定要相信，一定要……”
话音刚落，整个人便如同一条没挂好的绸子，软软地垂落下去，只有那只手，还紧紧地挂在他的腕上，似在强调她最后的话语……
门外响起了急促的脚步声，听说世子突然折返的淮王和提着药箱的大夫匆匆赶来，于同一时间跨过门槛。大夫上前，探了探秋兰的鼻息，无可奈何地摇摇头，很快告退。而淮王愣在原地，望着秋兰那只抓着朱见濂的手，惴惴悬挂着不详的预感。
千算万算，最后还是算漏了一环。
这一日，这一刻，那个散漫不羁、傲然风流的世子爷，终于不见了……
【第一卷，白如玉，完】
052 再回景德（）
清风习习，鼓入袖中，隔开了肌肤和衣裳，仿佛贴身便是和煦柔风。沈瓷昨夜走到半路，甚是疲惫，便寻了个客栈休息一晚，直到今日巳时才抵达景德镇。
她谢了车夫，独自走在熟悉又陌生的青石板路上，仰头看看这云净天高的气象。夏日灼烈的阳光渐渐透出了炎热，一错眼，便觉得一切都罩上了浅浅的光晕。青石阶下，菁菁素草冒了个头，在阳光的映衬下，闪烁着轻柔的光泽，仿佛那上面照着的不是阳光，而是灵动的喜悦。
沈瓷不由提了一下长裙，似怕惊扰了这石阶下的生命。四下张望，青墙黛瓦的一间间屋子里，处处都传递出浓浓的陶瓷气息。透过敞开的窗门，得以看见工匠们细致耐心地制作，透着一股安静详宁的气息。
这景象她从前见过多次，在景德镇，哪一天不是这样的景象呢？陶瓷，是这里随处可见的主题。她从前并未细心感受过这种氛围，如今阔别返乡，方识得其中滋味。
两年了，她终于遵循当初的诺言，回到了这里。
一阵风拂过，翻起了沈瓷的衣袂，她轻轻用手又压了下去，想到自己即将要去的地方，方才的喜悦淡去，转而带了几分忐忑的颤抖。
檐铃与树枝乱摇，她继续前行，那衣裙却似不触地，只听得轻微的脚步声。当她终于站在曾经的沈氏瓷铺前，那份紧张和揣测反倒是淡了，化为了时过境迁的苍凉。
若不是她曾经在这里生活了十几年，当真会以为自己走错了地方。曾经的沈氏瓷铺早已改头换面，变成了一家生意红火的饭馆。
这饭馆修得相当考究，雕栏玉砌，白石台矶，桌子用的上好红木，细雕了新鲜花样。墙面上挂着水墨书画，亦有意趣。阳光透过镂空的雕花窗桕中射入店内，更显得贵气精致。
若是从前，沈瓷看见这般阔气的饭馆，必因囊中羞涩而绕路。可如今不同了，她身上还余有卖瓷挣来的银两，加之这饭店便是从前的沈氏瓷铺，没多想便进去了。
小二见她衣着光鲜，必定是锦衣玉食的人家，上前招呼道：“这位姑娘，您想点些什么菜？”
“上二三个你们这儿有特色的菜吧。”沈瓷没心思多问，目光徘徊在店内。从前，后院的瓷窑与前方的瓷铺是有墙隔开的，中间只有一道窄门。如今这家店主却是全部打通，做成了一家规模阔绰的饭馆，再无前后之分。果真，这一回来，是什么都变了的。
小二把菜品端上桌，花菇鸭掌，挂炉山鸡，以及一份枣泥糕。她连日奔波，真的有些饿了，执起筷子尝一尝，纵然吃过许多淮王府烹饪的美味，也不得不承认，这家饭店的食物的确令人口齿留香。
“姑娘是头一次光顾小店吧？”小二问。
“嗯，是。”沈瓷不想同他多说，淡淡道：“你去忙吧，挺好吃，我会再光顾的。”
小二见她心不在焉，也不再多话，很知趣地退下了。可是他们的对话虽然无心，却传入了另一个人的耳里。
那人原本是背对着沈瓷的，听见了对话，转过头去看，眼睛都瞪大了，手里的筷子一个没捏住，不小心落在了地上。
“阿，阿瓷？”她试探地叫着，几乎不敢相信。沈瓷听了这一声，稍稍一愣，咬了一半的鸭掌停下来，抬起头，竟是在这儿遇见了她从前的好友卫朝夕。
说到底，这原本的沈氏瓷铺并不是沈家的产业，而是卫朝夕的父亲租给他们的。从前，沈父的瓷器偶尔卖得不好，付不起当月的租金时，都是因为卫朝夕从中斡旋，硬让她爹给沈家宽限。直到最后一次，她爹打定了主意要将瓷窑卖出，卫朝夕劝阻不成，使得沈瓷无家可归，最后只能选择寄居淮王府。
如今，时隔两年，昔日好友再次见面，竟还是在这事过境迁的店铺内。
卫朝夕从凳上跳下来，一溜烟坐到了沈瓷旁边，两个人眼对眼看了片刻，卫朝夕突然一个大劲把住沈瓷的肩膀，将她前前后后使劲摇晃：“你你你，你这个没良心的，回来都不告诉我，你当我是朋友不？”
沈瓷被她摇得头都晕了，用手制住她，面色无奈：“我是今天刚回来的，在马车上颠簸了一日，一到景德镇就奔这儿来了，真不是不告诉�