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沈守一一见玉萦哭了，立即手足无措，连连告罪，“姐姐，你别哭，我错了，是我错了，我再也不提回去了”
玉萦抱着沈守一哭了半晌，才缓过魂儿来，红着眼眶，决然道：“笺儿，任何事姐姐都可以依你，但唯独此事不成。”
“爹爹一生为官清廉，最重的就是名节，却落下个贪污受贿的名声，惨遭屠戮，我怎能看着他老人家遭受如此冤屈坐视不管！”
沈守一也懊恼自个儿伤了姐姐的心，怎能不为父申冤？她连道：“是我一时糊涂了，姐姐莫气，纵使千难万难，我们定要还父亲一个清白。”
姐妹二人又相拥而泣，和好如初，自不待言。却说傅元翎眼巴巴看着玉萦不见了身影，一个人魂不守舍的站在大堂内，待顾、魏二人下来，就见了他这副样子。魏启明一拳打过去，取笑道：“人人都说你呆，我看你小子都是装的，原来这心里早有了中意的姑娘。”
若是平日傅元翎还能回几句，只是如今再没了心思，魏启明也没多为难，吩咐小厮好好将魂不守舍的傅元翎送回府去。
这么一来，只剩下魏、顾二人，正好魏启明还要入宫当值，而顾北亭也要回衙门办差，两人便同路而行。魏启明想起傅元翎那副痴痴呆呆的样子，就觉得不可思议，对顾北亭叹道：“真没想到，玄礼这般木讷的人竟是个痴情种子！”
还未及顾北亭回话，便又道：“别说玄礼了，就说咱万岁爷，为了那个沐姑娘可没少花功夫，我这一年来，尽为这事儿跑腿儿了。”
顾北亭刚调回京，对这些风流韵事也不甚了解，便笑问道：“哦，还有这等事，皇上富有四海，有什么得不到的？”
魏启明立即吐了苦水，“这位沐姑娘简直油盐不进，先前在宫里，皇上百般讨好，也不见展颜。后来，叛军围城，许多宫人被放出宫，这沐姑娘也跟着走了，待天下大定后，皇上多方搜寻而不得，每每看着皇上为情伤神，我这心里就不是滋味。”
顾北亭未想皇帝这般雄图大略的英主，竟然还为情所困，更可叹的是，哪家女子有如此胆识，敢拒承君恩？想来这天下总有一二奇女子，让人心生喟叹，只怕今日所见的玉萦姑娘，也非寻常。
第63章 第二回 闭宫门皇后拒帝驾 弹素琴贤妃诉苦怨（）
顾、魏二人行至长安街便分头行事，魏启明绕道东华门入宫；才到乾清门外；就见迎面而来的贤妃。魏启明连连行礼避让，倒是贤妃停下步子；面带愁容，颇为客气地对他叮嘱道：“魏大人，皇上这几日时常熬夜；身子亏损得厉害；我熬了参汤送来，劳烦你待会儿提醒着皇上喝下。”
这贤妃正是怡嫔卫汝祯；后进了位分；封为贤妃。魏启明心里暗叹；这位贤妃人品样貌皆为上等，为人就更不必说，性情谦和有礼；纯良柔顺，宫人无不称赞。谁都知道，他们万岁爷是个不近女色的性子；平日待人也颇为冷冽，让那些怀了心思的宫女无从下手。偏偏贤妃忍得了皇帝冷眼相对；对其嘘寒问暖；关怀有加，从来不抱怨半句。
起先皇帝绝不踏足宫妃住所，唯有按礼；一月在皇后的坤宁宫宿几日。后来迫于朝臣议论，皇帝才陆陆续续招幸些身份低微的宫人，堵住言官的嘴，可偏偏那些大臣，又上书暗讽皇帝行事放荡，不遵礼法，放着后妃不顾，却尽宠幸些卑贱之人。
那些大臣的心思，皇帝再清楚不过了，后妃历来牵涉外朝，他们打得什么算盘谁人不知？皇帝心里愈发得厌恶，偏不如他们的意。这样下去终究不是办法，还是慈圣太后作主，令皇帝多加亲近后廷，又进了怡嫔为贤妃，许其出入乾清宫。皇帝面上不敢违抗太后，可每每贤妃来了，都不给人好脸色看，有时候还以政事繁忙为借口，将人挡在殿外。贤妃倒是知情知趣，得了太后特令，也不恃宠而骄，未得皇帝允许极少来乾清宫，即使来了，也不打扰皇帝，只不过送些吃的用的来。
魏启明见贤妃面有几分病态，几分愁容，便知道今日恐怕是又吃了闭门羹。他心里同情，这样的可人不该遭受如此冷遇，若说皇帝深情，却又十分绝情，宫里那些女人都把皇帝当做天，皇帝却视她们于无物。魏启明想说点什么，又怕沾惹是非，主子的事，可轮不他来议论。遂对贤妃行了个拱手礼，回道：“娘娘放心，臣定会提醒着皇上。”
贤妃微微颔首，道了谢，便离了乾清宫，魏启明也迈开步子踏进宫门。
乾清宫西暖阁里，皇帝正斜坐在炕上，一手拿着折子沉思着，而案上的文书、奏表，各地的晴雨表更是横七竖八的放满了一堆。三王之乱虽然平定了，可几年的战乱，使得国库空虚，百姓也困顿不堪。偏偏今年又遇着黄河泛滥，中原万顷良田化为汪洋，江南的赋税又出了岔子，年年亏空，如今国库竟是连一分钱也拿不出来。而漠北的延丹汗看准了朝廷的困境，趁机扩张着势力，不仅吞并许多漠南部落，还不断侵扰着边境汉地，朝廷的日子十分艰难。
本指望等着今年秋收，朝廷就能熬过一关，可各地报上来的钱粮远堵不上这个窟窿。中原各省因着水灾倒情有可原，那苏、松、常三府竟也亏空着二十万石粮食，若是平常，朝廷抱着体恤民情的心思也不加追求，可今年的情势艰难，皇帝揽后，竟大怒不止。
炕下站着于孟阳、余良甫等几位阁臣，他们看着脸色阴沉的皇帝，不免暗叹，这几年的历练，使得皇帝愈发老辣，眉宇间的稚气渐褪，已隐隐显露出几分帝王的威严之气。
于孟阳看了一眼皇帝，开了腔道：“这几年海禁松弛，四夷来华贸易者渐多，丝绸价格年年上涨，那些江南百姓贪着蝇头小利，多改稻为桑，是以税粮难收，亏空二十万旦粮食，也算情有可原。”
袁阶道：“以臣看就该再严海禁之策，这年年亏空，只苏松常三府还好说些，若延及整个江南，朝廷哪里耗得起。”
皇帝还在沉思，于孟阳便出言反对道：“严海禁，这不生生断了许多渔民的生计。再说诸夷来华贸易，于朝廷并非无益，苏州制造局这几年进贡的银子都是从哪里来的？”
余良甫思量再三，才道：“臣倒觉得不全是通商引得祸，广州也算海运畅通，夷商偏地之所，可每年的田赋照样一分不少。”
皇帝放下折子，“那依余师傅所见，该是什么原因？”
“只怕是地方官贪怠无能。”余良甫犹豫了半晌才道。
皇帝秀眉一挑，只听余良甫又道：“四年前，苏州府下的吴江县也亏空了不少粮饷，朝廷派了巡按御史姜士荣彻查此事，竟查出当时的吴江知县沈慎行贪污了十万饷银。臣以为此次亏空，恐怕也有蹊跷。”
皇帝蹙眉想了一阵，似乎是有这么个事，当时傅后正整肃官场风气，得知一个小小的知县竟敢贪污十万巨饷，气得大发雷霆，当即下令将沈慎行一家收监，待核实案情后，就将沈慎行处以腰斩，家人也全部充入官府为奴。
袁阶冷哼道：“余大人就凭几年前的案子就怀疑朝廷官员，是否太过轻率？江浙一带，富户兼并土地，连田阡陌，小民生计却日益艰难，朝廷收不来税，只怕都是那些富户做得恶。”
三人意见相持不下，这于孟阳本为江浙人，自然处处为江南人说话，只想抱着宽大为怀之策，不予追究；袁阶却为关中人，出身耕读之家，对商贾富户深恶痛绝，只盼着朝廷严海禁，惩处那些商户；余良甫呢，读书人就清高些，想从整顿吏治入手。
皇帝心里敞亮得很，她也想借机整顿吏治，又怕扰了百姓安宁，便吩咐道：“先派御史协同这三府知州将各府的田亩数，还有水田、桑田的数目查清了，上报朝廷，再酌情处理吧。”
紧急的政务该议的都议完了，几位阁臣跪安告退。皇帝忧劳政务，几日不曾合眼，她闭目养神了一会儿，又对侍候着的高愚道：“启明来了吗？”
高愚恭敬地道：“魏大人正在值房里候着呢。”
皇帝挥挥手，“让他进来吧。”
魏启明进来后，对着皇帝磕头拜了一拜方起身，皇帝起身松了下筋骨，才开口道：“元翎的庆功宴都来些什么人？”
“成国公家的韦廷，郑国公嫡子卫绍武，靖宁侯世子窦英，还有几个锦衣卫的同僚，然后就是臣与顾大人了。”
皇帝心里一一过了一遍，多是些败家子倒是不成气候，面上却似听非听的嗯了一声，又道：“你查的事有着落了吗？”
魏启明为难道：“臣派人多次走访玉清山，也去了好几次朔州，都没收到沐姑娘的消息。”
果然皇帝的脸色一沉，魏启明却壮着胆子劝道：“皇上，都一年了，只怕那沐姑娘有意躲着才找不着人。看着皇上整日为此等小事忧心，别说是贤妃娘娘了，就是臣看着也着急。”
皇帝坐了下来，冷哼道：“这话是谁叫你说的，贤妃？”
魏启明冷汗涔涔，暗道别是好心办了坏事，遂连跪下告罪，“没人让臣说，是臣担心主子受委屈，才说了心里话，还请皇上降罪。”
这时候偏偏秀荷进来，端来贤妃熬得参汤，呈给皇帝道：“皇上，这是贤妃娘娘亲自送来的”
秀荷话还没说完，皇帝便冷下脸，“拿下去。”
秀荷与魏启明面面相觑，略有些为难，皇帝却沉着脸道：“日后别自作主张，朕的事，轮不到旁人道论！”
二人哪敢再多嘴，唯唯诺诺应下，暗叹这小主子越发得心思深沉、喜怒无常。魏启明小心试探道：“那臣继续暗查沐姑娘的消息？”
皇帝摩挲着手中的一方暖玉，沉吟道：“继续暗查。还有，放出消息，就说朕在四处寻一女子。”
魏启明心里不解，也不敢多问。不多久，坊间便流传出锦衣卫四处巡查一女子的事，惹得人们议论纷纷，�