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小谢氏道：“是啊，他是姨娘养的。不过啊，他姨娘生下他没多久就死了。从小儿就是在我婆婆房里长大的。”
谢大奶奶道：“你们今日这么堂而皇之的将他带到祖母面前，想来祖母也是猜到了。不过，还是要禀告一声儿。明日请安时我将这事儿给祖母通下气儿，如祖母首肯了，我就放出风儿去。你也好相端相端。”小谢氏点头应允。
小谢氏一行已来到侯府，且一同前来的还有一个小郎君。这消息第一时间就递到了十一奶奶冯氏的耳朵里。如此明显的结亲意图，冯氏也猜到了。
冯氏盘算了一下，现下府中适龄且身份相当的，只有大房的三妹妹明蓉，二房的八妹妹明茵与九妹妹明芙了。明蓉已经定亲，此次当然排除在外了。那最有可能的结亲对像只能是明茵、明芙了。
冯氏在心中估摸了下，这个陈其功才十六，已中秀才，也算难得了。最主要的是这陈氏家族一门做官的不知凡几，现下虽并未有高阶的官职，但家族枝繁叶茂，势力也相当够看的。如若明芙嫁了过去，那对自己的助益实在良多。
最主要的是，这样一来，自家跟大房大嫂的关系又更进一步了。看来，明天得好好跟明芙商议下，如何在小谢氏面前表现一二了。
冯氏正在这儿盘算着。玉然也听说小谢氏一行进府了，跟明定正闲话着呢，忽闻婆子匆匆传话：“奶奶，快快前去昭华堂吧，二太太看是不好了。”
玉然一惊，忙忙的跟明定往昭华堂而去。待赶到时，二太太双目紧闭，晕阙不动，太医正在扎针，众人不敢相扰，都肃然立在一旁。
良久，忽闻二太太一声，咳出一口痰来，肖嬷嬷连忙扑过去抚着她的背：“太太，太太，您醒了。”二太太人虽有了生息，但还是连眼都睁不开。众人看着都觉得不大好。
李明贤请过太医问道：“家母情况如何？”太医摇摇头道：“不大好，照现今令堂身体这个境况，最多挨不过两个月。”
小江氏所出的明鸿年方十岁，听得太医如是说，眼泪马上滚滚而下，顿时就已泣咽难忍，见到幼弟这样儿，明贤极是不忍。抱拳道：“还请太医丹青妙手，让家母早日痊愈。”
太医止住明贤的请托，摇头道：“我等医者也是医生不医死，令堂这病，现下看来只不过挨日子而已，贵府还是要早做准备。”这太医常年跟侯府打交道，彼此早已熟稔，是以也就直言不讳了。
明贤也知太医所言不差，现下也只能尽人事，听天命了。只得抚了抚明鸿的肩以示安慰。玉然见到明鸿这样儿，也实在不落忍，就想走过去安慰一二，没曾想，冯氏先了一步牵过明鸿安慰。明贤见之，很是赞许的看了冯氏两眼。
冯氏刚才并未想着要去安慰这个十四弟，见玉然准备动了，才醒悟过来，这是表现自己仁心的时侯，所以第一时间抢了过去。玉然没想那么多，还觉得这冯氏也算是有慈心的。不过，很快她就会见识到冯氏的“慈心”的。
二太太已醒，众人再在此地呆着实于病人无益，是以大家也都陆续退了出去。玉然与冯氏差不多前后脚走在院中，到得院来，二人目光一碰，旋即闪开。互颔了颔首，各自回房不提。
玉然叫过明茵一起往回走，一路上都在想着明茵的事儿，二太太就这两月的事儿了，明茵等不得了，这两个月内，明茵必得将婚事定下，否则，守孝三年下来，明茵的行情将一落千丈。玉然有点心思不属，走在路上明茵向她说，要先行回房，玉然也由她去了。
回到畅欣院，明定牵过玉然的手问道：“你今儿个怎么了？是吓着了吗？没事，母亲那近几年每年都要传几次人不行了的，不用这么害怕的。”玉然摇摇头道：“不光是这个，我刚在想八妹妹的事儿。”
明定奇道：“明茵不是好好儿的么？她能有什么事儿？”玉然瞪了他一眼道：“怎么没事儿？你想想明茵多大了，母亲如果一旦故去了，明茵再守孝三年，到时她都多大了？”
明定一听，用用握拳击掌道：“唉，对呀。我怎么没想道这点。”有点急道：“这太医说母亲也就这两个月的事儿了，这么短的时间在哪儿去找呀。莫非还真得等到三年后？”
第三十二章（）
明定接着道：“父亲是指望不上了。明儿个我去找下大哥他们；他们人面儿广；看下有没有合适的。”说到大哥那儿；明定眼睛一亮：“咦；我怎么没想到。广大嫂子的妹妹不是带来了个小公子吗？我前儿听人说；就是有意来跟我们府上结亲的。要不；我去跟大哥说一下。”
玉然一听；嗤道：“你别闻见风就是雨的，这大嫂子想跟谁结亲那还不一定呢。我们侯府金尊玉贵的小姐，难不成还上赶着让别人挑不成？”
明定一听；说的也在理儿，因道：“那我不直接说，我先去打探那陈小公子一番；你看如何？”玉然想不过；女方确实应该矜持一下的，但这不妨碍事先探询一下的；遂点头应和。
果然术业有专攻；李明定很快打探出来了。这陈小公子虽为庶出；但从小儿在嫡母房中养大；跟嫡出兄长如同一母同胞；是再好不过的。且陈家一向标榜耕读传家的；深知一个家族的兴旺主要还是靠人才；因此，庶出也不难过，如果读书好；还会别眼相待。
这个陈其功虽年仅十六；但已中秀才。再加上陈氏家族的加持，前途虽不能说无量，但也比一般的秀才举子好太多的。
最主要的是陈家家风清正，子弟多督促勤奋好学，少有耽于嬉戏于温柔乡的。这陈其功也是人品端正，醉心读书，并没有流连于脂粉乡的坏毛病。
听见这些，玉然也心动了。眼下时间紧迫，这个陈其功与明茵确然算得上是门当户对。
如若陈其功真是如打听来的人品不错，那与明茵也算得上良配。但，正如冯氏想到的，玉然也想到了，适龄的还有九妹妹明芙。总不能两姐妹抢一人吧，那陈家小子还没那么大脸。
玉然将这个顾虑说了，最后说道：“我总认为姻缘天注定，强求不得的。”听到这个，明定谄笑道：“对啊，对啊，我们俩就是这样的。是吧，啊哈”还没笑完就被玉然狠狠的拧了一把，疼得直抽气。
玉然白了他一眼：“这个我们也不要再筹算了，看长辈怎么说吧。我明天去找下贤大嫂子，二房主母病重，这本就是大嫂要操心的。说不定她心中有了章程呢。”
第二天，玉然果然来到了青萝院。江大奶奶听得玉然说明来意，也直说了：“八妹与九妹的事儿，我也一直记在心上的。先前也是有人家上门来探询的，都有禀过祖母，但一直未有什么合适的，都搁在了那儿没提了。现下母亲病重如斯，是得好好斟酌一二了。明日给祖母请安后，我再向她老人家提说一下。请她老人家示下吧。”玉然点头谢过不提。
第二日请安，谢大奶奶身为掌家主母，照例只坐得一坐，就辞去处理家务事儿了。众人热热闹闹的说了会话儿，也都渐渐散了。
待众人走后，江氏向侯夫人说了二房两个适龄闺女儿的婚嫁事宜，侯夫人听后说道：“这事儿我知道了，有消息会告诉你们的。退下吧。”江氏称是退出。
江氏走后，侯夫人对瑞福道：“你去看一下明广媳妇在哪里，待她料理完手头上的事儿后，唤来见我。”瑞福领命而去，谢大奶奶听得侯夫人的传唤后，即刻赶过来。
侯夫人问道：“那陈家小公子的事儿，现在是个什么章程。前儿你提说了一下，陈家想跟我们府上做亲的事儿。这几天我忙也没功夫问。现下陈家是个什么主张？”
谢大奶奶答道：“回祖母，陈家是诚心想要跟我们府上结亲的。这段时间我也考量了下，现在我们府上适龄的就只有八妹妹明茵各九妹妹明芙。这两个妹妹我看着都挺好的。具体如何，还请祖母示下。”
侯夫人听后沉吟一下：“你看那小公子如何？”谢大奶奶说：“孙媳虽没见过几次，不确是人品端方。”
侯夫人点点头：“那陈家的家教我还是信的过的。现下你二婶也不过是在挨日子，这两个丫头也不小了，是该相端起来了。这门亲我看是做得的。但到底是你哪个妹妹，还是看他们自己吧。”
侯夫顿了一下，接着道：“婚姻大事虽是长辈之命、媒妁之言，但如他们小儿女间互有好感，那更是美事一桩。我也不是那老古板，你把握好分寸放那陈家小公子时常来内宅走走，让明茵、明芙也见见。”
谢氏点点头：“孙媳知道了，这就去安排，祖母请放心。”谢大奶奶出了荣晖院儿，就直接转道去婆婆周夫人那儿去报备了一声儿。
听得儿媳说完，周夫人点点头道：“都是自家亲戚，见见也没什么。就算日后不成，也是亲戚之间日常见面，别人也没什么说头的。但要留意好分寸，不可有失礼之举。”谢氏点头称是。
这日陈其隆、陈其功应谢明广所邀到柏石居小聚，三人吟诗作对，也算尽兴。因其功还有课，就先行出得院来。其功方才小酌了两杯，被风一吹，有点微熏。走到大花园处见景致甚好，准备将歇一下。
见前面有一棵银杏树半黄半绿的，很是好看，就走将了过去。来到银杏树下，举目四望，刚向左侧望去，顿时呆住了。
前面一丛开的甚艳的墨菊旁正立着一个二八娇女，只见这女子正香唇轻启，言笑吟吟的说着什么；忽一阵微风吹过，发丝悠悠的在粉颊上拂过，粉粉的白上有了柔柔的黑，甚是好看，真是人比花娇。
其功痴痴的在那儿看着，连呼气都放轻了，生怕惊扰到佳人。不曾想，女子似有所感，侧头一看，只见一俊俏小郎君正呆呆的看着自己，不禁俏脸一红。其功见佳人这腮染轻粉的样子，更是痴了。
这女子了见�