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吴国是与周接壤的一个小国。四百年前，大周与吴国尚未分权，同为越国领土。彼时越国建朝已逾五百年，最后几代皇帝不是荒淫无道便是软弱无能，无论面子还是里子都已名存实亡。
大周与吴国的开国皇帝当时在诸多诸侯王中并不显眼，然而经过百年混战，只有他们两个留存了下来。大周开国皇帝姬衡吞并了越国七成领土，吴国虽只三成，却也与大周抗衡了三百年。
大周除了要应付吴国，周边还有其他夷族不时发生骚乱，若集中兵力讨伐吴国，便难以分出精力防备夷族的侵扰。此前曾有数位大周皇帝尝试平吴，每一位都因难以同时顾及首尾而以兵败告终。
因此，平定吴国三百年来一直是横亘于每一位大周皇帝眼前的难题。
听到“平吴良策”四个字，姬杼便似换了个人，双目炯炯。
“苍森有如此本事？”他带着质疑缓声问。
三百年来无数文武名臣相继奉上的平吴之策尚无一可取吴，苍森一个未及弱冠的少年又何能做到？他会不信也是情理之中。
“陛下看过便知。”苍郁道：“兄长既平得了西南，自有几分本事。何况如今鲜有人敢提平吴之事，陛下且看一看，并不会失掉什么。”
“苍森既舍了官位，为何又急着要回来？”姬杼又问。
“兄长只是二房的孤儿，无人庇护，偏手里握着大把家产，若官位一直低微，在族里日子并不好过。”苍郁叹了一口气：“苍氏一族可派出的人那么多，却叫一个毫无经验的书生在西南打前锋，其中龌龊，想必陛下能猜得到。”
“平吴良策何时呈给朕？”苍郁说得有理，姬杼便不犹豫，直接问她要那计策。
“下一回兄长进宫，臣妾便能拿到。”苍郁说道：“只是兄长如今寄于苍氏主爷篱下，为不令主爷疑心兄长有疑心，此事尚需禀过主爷才可行事。主爷谨慎，必会反复推敲兄长之策，劳陛下多等几日。”
不多时，赵常侍回来了。苍郁添了衣物，又抱着暖暖的手炉，陪同姬杼在太液池边转悠了几圈才回长信宫去。
梅雪死了几个月，苍郁的梦魇却仍未离去。她未亲手杀掉梅雪，梅雪却因她而死，无论找多少理由，她都无视不了内心的愧疚。
然而她不能心软。若要对付苍氏，手上必然会沾染更多的血，一个小小的宫女她便怕了，如何能应付得了将来更多的人？
她已习惯夜里灯火通明看书至天明，白日再入睡。横竖她才解了禁足令，还未恢复令后宫妃嫔每日前来请安的规矩，不怕人说。但如今姬杼留宿长信宫，她便不可这么做了，连月的习惯被破坏，一整夜翻来覆去地睡不着。
姬杼一贯睡得浅，苍郁有点儿动静他就醒了，醒来发现她只是翻了个身，于是继续睡去；哪知过一会儿她又闹出了动静，再睁眼看，又无甚大事。
如此闹了半宿，姬杼也不太好了。他要上朝，起得早，白日里事务也繁多，睡不好是很要命的，一时烦躁起来：“床上长了刺么，皇后为何迟迟不入睡？”
苍郁并未料及会吵醒他，事已至此也只能硬着头皮说：“臣妾近日夜里容易失眠，为免惊扰陛下，请陛下允许臣妾去外间榻上歇着。”
姬杼闭了双眼，冷哼：“去吧。”
难得他没出言为难，苍郁便麻溜地抱着被子下了床。东尽间以隔扇隔成了三间，里间是寝室，中间是更衣打扮之处，外间搁了桌案和软榻，供白日小憩之用。
里面和中间的隔间夜里只留着一盏昏暗的灯，外间明亮些，若是夜里要召唤宫人，也能防止他们碰撞到屋里的摆件。
苍郁裹着被子坐在榻上，浑身才舒坦了起来。案上堆着许多书——不是姬杼原先送来的那些——她随手抽了一本翻看，还顺手给自己倒了一杯茶。
自从她习惯夜里通宵，外间便备了一个小炉子和不起烟的炭火，因她不喜夜里有宫人打扰，沏茶之事俱是自己动手。
没一会儿隔扇的门被推开了，姬杼一脸不快地披了外衣走过来。见苍郁舒舒服服地窝在榻上看书，手边还有一杯热茶，便毫不客气地端起茶一饮而尽，随后也在案上抽了一本书挤上卧榻：“皇后过去些。”
苍郁直想拿茶杯将他砸出去，却又不能真这么做。
“还有一个多时辰便要上朝了，陛下为何不多歇会儿？”她面上堆着关切，肚子里在骂人。
“被皇后吵醒了，睡不着。”姬杼瞪了她一眼。
是你自己要过来！苍郁多想骂回去，可她只能往里缩了缩，给人高马大的姬杼多留些空间出来。
宫里甚讲究仪态，原本她裹着被子的姿态就随意得没一点皇后的样子，此时更是不像话。姬杼眉峰挑了挑，想令她注意些仪态，但见她根本无所谓的样子，又忍了下来。
她惯爱顶嘴，如今又一副“我忍你很久”的样子，只怕说了她，她又要顶回来，一来一去又成斗嘴。
隔壁的东梢间便有宫人候着，帝后斗嘴叫人听了去始终不好听。
于是一帝一后，一个庄重无比，一个姿态猥琐地卷成一团，这般扎眼地搭配着竟也相安无事了许久。
看了会儿书，姬杼渴了，对苍郁说道：“给朕倒杯茶。”
苍郁窝得正舒服，哪里想动，头也不抬：“外间有宫人，陛下直唤便是。”
姬杼见不得不提醒：“皇后这幅样子，叫宫人看到像什么话？”他这般替她面子着想，她倒好，一点自觉也没有。
苍郁这才不得不从书里抬起了头，和他打商量：“炉子就在陛下手边，陛下自己倒？”
这天清早，天还黑着，大周皇帝再度怒气冲冲地离开了长信宫。
☆、第39章 慈恩寺
“可有查出是谁暗害了元贵妃那孩子，却嫁祸到我苍氏头上？”
苍瑁的书房里，苍瑁正追问长子苍成调查的结果。
苍成面露难色：“这……父亲，这件事儿子还未能查明。那药渣和药单俱在元氏手里，涉事之人因陛下对此事重视非常，出多少银子都不肯透露口风，当着这风口上，又不好胁迫他们。若是能拿到这药单，儿子便可查一查究竟还有谁曾取过类似的药。”
“皇后那边呢？陛下都解了她的禁足令，她就不能想想办法获知药单上的药物？”苍瑁冷目盯着儿子。“你找个时间入宫觐见皇后，提点她一下。她是个没用的人，如今长信宫没了我们的人，想必她一点主意也没有了。”
“这……要不儿子同母亲禀告一声，好叫母亲去提点她？”苍成是不愿意进宫的，他同自己的妹妹苍芸一向不大对付，自然也不想见到长得像她的苍郁。而且这件事太难做，能推开就推开。
“嗯，你母亲去更好。告诉她，叫她无论想什么法子，也得教苍郁重新夺回后宫理事之权。那元氏不是善茬，又救过陛下的命，只怕不甘心没当上皇后。有皇后在却叫贵妃理事，此等没规矩的事也是少见，只是如今未能还我苍氏清白，我也不好使人上折子叫陛下理清后宫之事。”
“是，儿子一定会尽快告诉母亲。”苍成应道：“那，要是没有别的事，儿子先去找母亲了？”他试探着问。
苍成有些惧怕父亲，能不与他相处，也尽量不与他相处。
苍瑁很是了解这个儿子，见他这般不成器的样子，心里也很恼火，连话也不愿多说，只挥了挥手叫他出去。
苍成出了书房，见父亲的宠妾冯姨娘端着一碗甜品走过来，傲慢地昂首从她身边走了过去。
冯姨娘低头等他走过去，才推开了书房的门。
冯姨娘虽然三十多了，但因生着一张娃娃脸，皮肤身材都保养得当，看起来也就是二十多，令人难以想象她儿子都已行过冠礼。她极擅长揣摩苍瑁的心思，人亦娇媚，在房中事上很懂得迎合苍瑁，又不露出一点嫉妒的心思，因而十多年来尽管年轻美貌的女子一个接一个地入了府，仍未有人能受宠得过她去。
她伺候苍瑁吃了几口甜品，便听得苍瑁叹气：“成儿这孩子当真无能，真担心苍氏一族交到他手上会怎样。”
苍瑁不喜长子不是一两天，然而碍于他嫡长子的身份，仍不得不继续打磨他。
“大少爷又办事不利了？”冯姨娘柔柔地问道。
“叫他查点事都查不到，稍许麻烦一点的就往外推，真不知他还能干什么！”苍瑁极为火大：“若是善用人也倒罢了，叫人替他去办成也行；可瞧瞧他看人的眼光，他都养了一群什么样的人？整日侃侃而谈仿佛真有什么本事，真碰到事，便一点主意都没有。”
“老爷别着急，大少爷还年轻，再多磨练几年，一定会好些。”冯姨娘宽慰他道。
“哼，还年轻？都而立之年了！”苍瑁越想越火大。
冯姨娘便不吭气了，只伺候着他吃完余下的甜品，才又开口：“对了，老爷，逸儿已经查到那些流言的出处了，虽然兜兜绕绕了许多圈子，可还是叫逸儿查出来是元氏叫人放出的。”
苍逸便是冯姨娘的儿子，排行老二，因着冯姨娘的关系，苍瑁一直以来也对这个儿子更看重些。
只是再看重，也只是庶子，不是嫡长子。苍瑁本人很是坚持嫡长继承家业的规矩。
提起苍逸，苍瑁的脸色便好了许多，赞赏道：“还是逸儿做事更叫人放心。”
“其实逸儿这事比大少爷的要简单些。”冯姨娘先是谦虚了一番，才为儿子邀功：“只是也很辛苦。逸儿为了查清楚这件事，亲自假扮了好一阵子平民，整日同街上的地痞流氓混在一处，才打探到这个消息。妾身原劝他此事叫下面的人去办就好，逸儿却说是父亲很重视的事情，还是自己办更放心。只苦了逸儿，最初那几日还挨了那些刁民的打，回来也不吭声，倒是他的贴身丫鬟看到了偷偷告诉妾身的。”说到后来，冯姨娘拿出帕子擦了擦眼角的泪珠。
苍瑁听完后直道：“逸儿真是胡闹，这种事情交代下人去办也未必做不�