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清闲，以至于如今对这份差事陌生得很。
元贵妃便是面前的女人里为首的那一个，五官不算特别惊艳，但淡然的神色令人感觉十分平和，似乎很好相处的样子。她与苍芸同时入宫，苍芸当皇后时她还只是个美人，直到苍芸过世后才晋为贵妃，暂领后宫。
元贵妃未必是后宫最美丽的女人，但她绝对是姬杼最信任的女人。数月前姬杼前往猎场行猎，险遭暗杀，是她为姬杼挡下了那枝险些夺走他性命的箭，自己却生命垂危。
苍郁知道姬杼本想让元贵妃当皇后，可惜元氏势力不如苍氏，有苍氏阻隔着，他有心无力。作为补偿，他力排众议提拔了元贵妃的兄长元故做户部侍郎。元贵妃的兄长年仅二十五，这个岁数能当上户部侍郎的，在大周朝前所未有。这个元故兴许有几分本事，元氏也有些势力，因而他能稳居侍郎之位至今。
苍郁还知道再过一年，元贵妃将诞下一位皇子，姬杼想立他为太子，但是苍氏以小皇子并非嫡子为由，拉拢了许多朝臣反对，姬杼才不得不作罢。
思及此，苍郁惊觉姬杼这个皇帝做得也很没意思，明面上天下在握，却任何事都不能自主。
与他联手，真能扳倒苍氏？
可苍氏害死了她的母亲，要她与苍氏联手废掉姬杼是万万不能的，何况若是姬杼不在了，下一个就会是她。
就算姬杼靠不住，她也只能想办法让他靠得住。
为了让苍郁言行举止都与苍芸相似，在主家的三个月教养嬷嬷们一直在按照苍芸的喜好培养苍郁。
姬杼对苍芸的一往情深人所皆知，苍芸过世后他罢朝一个月，住在离皇陵最近的皇庄里，每日都要过去看她。
为了延续这份宠爱，苍氏才选择了苍郁，可他们并没有想到这是一步臭棋。
姬杼不接受替身。
苍郁看着元贵妃——上一世元贵妃替她打理后宫，两人交集颇多，她对元贵妃也有一些了解。
元贵妃与苍芸是完全不同的两种人。苍芸是天之骄女，举手投足都有一股傲气；元贵妃出身虽也不差，但为人平和。苍芸说一不二，想要的东西、想做的事从不打折扣；元贵妃却是以和为贵，若是做不到十分，八分她也能接受。苍芸天性爱玩，常让姬杼带她到各处玩耍；元贵妃事事以天下为重，若是姬杼玩得狠了，还会劝诫姬杼。苍芸性奢侈，吃穿用度俱是最好的，但好在从不乱花国库里的钱，大臣们无所弹劾；元贵妃节俭些，收成不好的年岁会带头减少花销。
简单说来，苍芸几近于祸水，元贵妃则是标准的贤妃。
令苍郁疑惑的是，这两个全然不同类型的人姬杼竟都喜爱得很——比如她自己，她就只喜欢连陌那种孔武有力的人，有安全感，对姬杼这种文文弱弱的书生型一点兴趣也没有。私下里她时常觉得，比起模仿苍芸，叫她模仿元贵妃还靠谱些。苍芸的性格是百年富贵养出来的，并非随随便便就学得来。
面对这个比她还小几岁的皇后，元贵妃没有表露出丝毫轻视，恭恭敬敬地行礼。在她身后有几名年长的妃子，见元贵妃犹如此，也不好给苍郁下马威，俱是十分恭敬。
苍郁对元贵妃一直颇有好感。上一世时苍氏不喜元贵妃，明里暗里让她吃了不少亏，可元贵妃从未对苍郁有半分怨恨和不敬，即便苍郁最后被姬杼冷落在一旁置之不理，也不曾落井下石。
也难怪姬杼会喜欢她。
苍郁一心想着复仇的事，难免任何事都能与之产生联系。她突然想到，比起直接谋求姬杼的信任，通过与元贵妃交好，或许更容易。
纵然两家有着利益之争，兴许她会防备自己，但自己若以诚相待，她未必不会信。
想到这里，苍郁上前扶起了元贵妃。面对她微露讶异的神色，苍郁泯然一笑：“贵妃之贤，孤倾慕久矣，如今能与贵妃一同服侍陛下，实乃三生有幸。”
元贵妃谦虚道：“娘娘谬赞了，嫔妾当不起。”从她的语气里，苍郁感受到谨慎的疏离。
慢慢来，她心想，不能急。
苍郁不知道的是在听说她将入主中宫后，后宫许多人曾揣测皇后与贵妃之间必有一场恶战——看苍芸就知道，苍氏女子绝不是谦和的人——谁知竟看到这样诡异的一幕，不由得大失所望，不禁指望两人的笑容下隐藏着不为人知的波涛汹涌。
一场祭祀下来，苍郁累得腰酸背痛，连思考的力气都没有了，只想找个地方好好躺一躺。这样的祭祀三天一次还能不能活了？她不由得想起苍芸，她是苦大的人都有些受不了，苍芸这种娇生惯养的怎么受得住？
苍郁忍不住拿这个问题问了沈嬷嬷。沈嬷嬷是从前苍芸身边两个嬷嬷中的一个，身形有些胖，大夫人说她擅长出谋划策，有什么拿不定主意的事情只管与沈嬷嬷商量。另一个痩些的是李嬷嬷，做得一手好菜，擅长管教人，想好的事情由她去做一定万无一失。
“每三日一祭祀虽是祖制，但已有许多年不曾循着旧例了，通常每月祭祀三次也就罢了。”沈嬷嬷答道。苍郁仔细一琢磨，这不就是说苍芸在世时一直在偷懒吗。
苍郁更加觉得自己不可能成为苍芸那样的人了，她太老实，全然没想过可以偷懒这一桩。
不过现下既然知道了，也不失为一个好法子。
于是苍郁号称循着先皇后的传统，祭祀仍旧每月三次，不止她自己轻松，后宫众人也都松了一口气。
每天下午苍郁都以练习为借口，将自己关在书房里，回忆上一世大周朝经历过的大事。
元贵妃那般以命博信任的机遇不是任何人都能碰上的，也并非任何人碰上都能幸运地活下来，叫一个人信任自己的更好的办法，是成为对他有用的人。
这些事并非凭空就能想起来的，身在后宫，不似在民间时那般消息灵通。苍郁只能从进宫那天起，逐步回忆身边的人说过些什么，哪些事情曾令姬杼震怒或者紧张。
按照这种法子，不免要回忆起前世的自己，苍郁惊异的发现，同样的一个人，怎地能将前一世活成那般糊涂？前世那个真的是她吗？只因母亲在她们手里，遇事便全然没有主意，任何事都要问嬷嬷，连姬杼问一句话都要问过嬷嬷才敢回，仿佛傀儡一般。不要说姬杼，连自己都无法容忍。
回顾完前世，苍郁给自己做了一个评价：死得不冤。
进宫不久她就该发现姬杼并不喜欢别人模仿苍芸，可她只依着嬷嬷，固执地继续模仿下去，以致姬杼连见她都觉得厌恶。若只是这样也就罢了，嬷嬷们见她不得势，所想的不是改变她，而是打压其他人，惹得后宫众人敢怒不敢言。她们敢这么嚣张，只因有她这个名义上的皇后在，一切恶行都能以旁人的不敬为理由；而有苍氏为靠山，姬杼便是再不甘愿，亦不能直接废了她。除了暗中下毒，似乎也想不出还能有什么别的法子。
她不由得为自己叹息：苍郁啊苍郁，你怎么能一辈子活得那么蠢？
尽管如此，她并不觉得自己该原谅姬杼。一个皇帝当得这么失败，这么身不由己，以至于本来一道废后诏就能做到的事，他偏只能用下三滥的下毒手段，作为皇帝活得也挺蠢的。
☆、第5章 侍寝
就在苍郁还没来得及想起来任何一件大事时，又轮到了她侍寝的日子。
嬷嬷们比她还心急，不是急于争宠，而是急于收回后宫大权。自从苍芸过世后，后宫事务就落到了元贵妃手里。
嬷嬷们惯于嚣张跋扈，可元贵妃不是苍芸，不会放纵她们，她们便觉得受到元贵妃无情的打压。
“若是先皇后在世，绝不容旁人如此欺凌苍氏，娘娘可务必记得向陛下提起此事。”沈嬷嬷道：“若是此时不夺回来，往后可就难了。”
苍郁哪里想管后宫的事？就算拿回来也必然落到嬷嬷们手里，难免要重蹈上辈子的覆辙——她若不依着嬷嬷们，她们必然要告诉大夫人自己又不听话了。
还不如仍旧让元贵妃管着。
“我会向陛下提一提，至于陛下肯不肯……”她为难地停住。
“先皇后可从不会说这种话，先皇后要做的事，必然会做到。”沈嬷嬷道：“别人便是不肯也得肯。”
“是，苍郁一定说服陛下。”苍郁便转了口气。这种时候与沈嬷嬷争辩是不明智的，等回头告诉她自己未能说服陛下便是，料她也不能拿自己怎样。
对大夫人来说，只要自己能生下儿子即可，其他的事并不重要。
要让大夫人彻底放心，她必须尽早与姬杼圆房；可若要让姬杼信任，太早圆房并不明智。苍郁为难起来，不知此时该偏向哪一方。
两害相交取其轻，若能获得姬杼的信任，便是大夫人放弃她这枚棋子，也不怕活不下来。苍郁于是打定了主意，先将大夫人的期望搁在一旁。
铜镜中现出精致的眉眼，忙碌的宫人依旧将她打扮成另一个苍芸。苍郁很想告诉他们这样做没用，可说了也不会有人听，只能按下不表。
她从未近距离见过苍芸，不知道相似的眉眼如何能变成一个全然不同的人，张扬、骄傲、事事由她。
她对那个早逝的女子十分好奇。姬杼怎么会在深爱过这样一个女人后，又恋上元贵妃那般的人？元贵妃是很贤淑，可比起苍芸，未免太过平淡。
爱吃辣的人，怎能受得了每日清粥淡茶？
“元贵妃怎可与先皇后相比？”李嬷嬷极为不屑：“先皇后就是想要天上的月亮，陛下都会搭个梯子给她摘下来，让元贵妃去扶梯子。不过是走运救了陛下，陛下感激罢了。”
苍郁可不这样认为。前世姬杼在元贵妃面前从不伪装，就像最亲的亲人一般，岂是感激二字能带过的。就像住在她家隔壁的陈老头两口子，有一种外人无法介入的默契。
兴许是地府门口走一遭，看透了一些事，转了性子吧。她和前世都不一样了，姬杼大约也是如此。
“娘娘可别不