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某日，叶双荷手边的干枯荠菜用完了，桃儿正好要去厨房，便想叫她帮自己带点荠菜回来。
没过一会儿，桃儿端着个大碗回来了。叶双荷坐着，一眼看不见她碗里的东西，只看见几根新鲜的荠菜绿油油地支愣在碗口上。
“我叫你帮我带的是干荠菜啊……”叶双荷扶额。
“我知道！我这不是帮你带了么！”桃儿把碗放到桌上，从袖子里掏出几支干枯的荠菜来，又道，“这是荠菜花煮鸡蛋。你忘了，今天是上巳节啊！”
叶双荷这才看清碗里装的，是几个煮熟的鸡蛋。碗里还有一些碧色的水，散发出一股荠菜的香味。
叶双荷记得，即便在后世，也保留着三月三吃荠菜花煮鸡蛋的习俗。只不过她一个人生活了太长时间，已经很久没有人来提醒她这一点了。
关于桃儿口中的“上巳节”，她知道得也不太多，唯一记得这个节日有关的事情就是《兰亭序》里的流觞曲水。
“对了，待会儿我跟棠儿茉儿她们几个去拜连理树，你去不去？”
叶双荷一愣。怕被怀疑，好容易才忍住了没开口问上巳节跟连理树有什么关系，况且哪儿来的连理树？
想要给这些疑惑找到答案，唯一的办法只能是跟她们去了。
“好啊，待会儿带上我一块儿去吧。”叶双荷笑道。
桃儿看她这样，反倒露出一副被吓到的表情：“你什么时候转性儿啦？你去年还不屑得很，说连理树有什么好拜呢。”
敢情是这样啊……
叶双荷吸了口气，叹道：“所以我去年到最后就被连理树报复了啊……这种事情，容不得人不信的。”
桃儿立即明白她说的是什么事，闭口不说话了。
荷儿落水的事情，在湘水居里基本是个禁忌，没有人提也没有人问，就好像根本没有这回事一样。每当扯到这事，话题便会在三句话之内被转走。叶双荷理解这是如云和桃儿对她的保护，可是相比被隐瞒，她实在很好奇真正的来龙去脉。
下午跟跟桃儿约好的几个东苑丫鬟聚齐了，叶双荷便跟着她们往外走。这个时代里，上巳节也是女儿节，这一天也是女子乞巧求缘的日子。只是这些事情在青楼里最多只能作为一种想往，实在是当不得真的。
叶双荷在飘香楼里没有发现任何跟连理树有关系的存在，便以为她们是要出门。只是这么大拨人出门，怎么看都不太现实。
没想到下了楼梯，她们去往中院花园走去。叶双荷走在后面，愈发觉得这明明是往医庐走的方向啊！
等到桃儿她们站定，叶双荷猛然发现，她们真的到了医庐。
被带到这里来，叶双荷顿生后悔：万一寇长白问起褪痕膏还有藤萝衣的事情，她还没想好怎么继续糊弄呢。
医庐的门关着。桃儿上去敲门，半天没有人应，看来屋里没有人。
失望地叹了口气，桃儿回头向众人道：“长白大夫不在。看来……我们进不去，只能在外面拜一拜了。”
名叫棠儿的丫鬟挎着个竹篮，里面放了几缕红线打成的同心结，闻言无奈道道：“我还打算把同心结挂上去呢，现在只能挂到外面栅栏上面了。”
栅栏？叶双荷环顾四周，有栅栏的只有寇长白的药田。连理树……在药田里……？
恕她真没看出来，这药田里有什么东西可以够上“树”的标准……
桃儿和棠儿茉儿几个叽叽喳喳地讨论起到底该怎么办，故而没有人注意到叶双荷错杂的表情。等她从纠结莫名中回过神，那边已经得出了结论。
只听桃儿道：“我们把同心结扔进去，比谁扔得准！”
下面一片赞同的声音，叶双荷顿觉一阵无力：敢情你们的真正目的不是祈福，是来找机会玩的啊……
不过想来在飘香楼这家妓院里，丫鬟们在上巳节找个由头玩耍怎么看都比真心来祈福要靠谱得多。
棠儿开始分发篮子里的同心结，叶双荷的手里也被塞了三两根。正在她考虑着自己要不要二乎乎地跟她们一起把这绳子往里扔，却听一声叫喊：“我回来了！”
“长白大夫？”
叶双荷随着她的声音转头，却见寇长白站在医庐门口看着她们。
寇长白的脸上没有任何诧异的表情，像是早就知道上巳节她们回来扔绳子一样。
几个丫鬟先后收了手，也有没收住已经把绳子给扔进去的。
“你们进来吧。”寇长白当先开门，又侧身把她们让进去。
“谢谢长白大夫！”
“我就知道长白大夫最好了！”
寇长白脸上被风吹得红扑扑的，看她们一脸开心的表情，脸上也跟着笑意盎然。
叶双荷走在最后，路过寇长白身旁的时候，却见她眼中除了纯真之外，还有一点隐隐的期待。
她盯着叶双荷看了良久也没有开口。过了半天叶双荷才醒悟，她是不好意思开口。
虽然心中有愧，叶双荷也只能装作没看见，慢慢地从医庐另一个门走出去，来到药田。
——然后，她就被吓到了。
传说中的连理树，桃儿茉儿棠儿要往上挂同心结的连理树……就是那根木桩子？
不是别的，正是那根刻了花纹、被凌空波用作指示的木桩子。
这货……是树？这木桩就是连理树？寇长白怎么完全没告诉她？
她侧过脸去看寇长白，后者无动于衷。
转念一想，也就明白了，肯定是这木桩是连理树的事情尽人皆知，寇长白以为她知道，所以根本没想到要提。
不过，连理树之所以为连理树，是因为两棵相邻树木的树冠枝干纠缠在一起，长成一棵，才得此名。这木桩只有一根，何来“连理”之说？
带着一腔不明，叶双荷把同心结挂到木桩上。
之前因为主观印象，认定这东西不是别的只是一根木桩，故而完全没有发觉它的周边并不光滑，主干上留有许多细小的突出，像是原先被砍去的枝桠，靠近土地的地方，还有一些像是条状根系的东西细碎地四散零落。
通过各种察言观色，她大概了解了，其实这根木桩子到底是什么，没有人知道，说它是连理树，只是一个流传已久的传说，因为在桃儿棠儿她们来到飘香楼之前，甚至在如云来飘香楼之前，这根木桩子就立在这里，而它是连理树其中一根的这个传说就已经存在了。
所以说，这根木桩子根本不是凌空波埋进去的。他不过是借了个方便，在一个被砍掉的树桩上刻了点花纹而已。
尽管有这个传说在，却没人知道连理树的另一部分在哪里，当然也没有人花心思寻找过。连理树毕竟只是个美好的愿望，当不得真的。
不过叶双荷确信，凌空波是知道这个传说的，并且对此加以利用。她忽然觉得事情也许有了突破口：想要找到那本账目，她需要先知道连理树的另外一半去了哪里。
接下来的两天，叶双荷几乎绕遍了整个飘香楼，也没找到另一个相似的木桩。
刚刚理出一点头绪，却又进行不下去了，叶双荷只感觉不是一般的丧气，转过心思来又想，这连理树到底是什么本就是个令人费解的问题，虽然它一部分是木桩，也并不代表另一部分也是木桩，说不定是什么更加奇诡搭不上边的东西也未可知。
想着又找出寇长白的那幅画来看。
能成为连理树的两棵树，距离一定不会远，那木桩看上去是扎根在药田里的，要不然也不会长得深到没法挖不出来，那么这木桩附近，会不会有另一棵树曾经存在过的痕迹呢？可回忆起来，她实在是没有发现过痕迹的印象。
如果再去寻找，免不了又要麻烦。她倒不是怕麻烦，只不过答应寇长白的事情一件没做，她是真没理由再去叨扰了。
却正在她一筹莫展的时候，萧牧廷不期而至。
他是来找如云的。
关于萧牧廷和如云的关系，飘香楼里所有人都是一副你懂我懂心照不宣的样子，只有叶双荷知道，他们只是因为凌空波才联系在一起的。
如云见到萧牧廷，倒不是很惊讶：“萧爷肯纡尊前来，只可惜如云收了琴，无法为萧爷再抚一曲了。”
“反正你弹了我也听不懂，留着给能听懂的人就好，”萧牧廷无所谓地笑道，“我来给你点东西。”
他说着话，拿出一个长条的小匣子。
那匣子不轻，如云接过的时候手还下沉了沉，却并没有打开看，仿佛早已知道里面装的是什么。
“好了，东西带到，我走了。”萧牧廷像是有急事不能多留的样子，忽然抬手指着叶双荷道，“你，来送我。”
蛀蚀
萧牧廷像是有急事不能多留的样子，忽然抬手指着叶双荷道，“你，来送我。”
送就送吧，叶双荷认命地想反正不管从什么角度来说，他都是大爷。
一路两人无话，萧牧廷不开口，叶双荷也没办法，只一门心思地想着怎么样找个理由问他要到褪痕膏。
这事她光想想就觉得很好笑：明明一开始他给了褪痕膏，她不要，现在事情反倒掉了个个儿。
送萧牧廷出了门，叶双荷正打算抓住最后的机会不管是死是活先开口再说，却见萧牧廷一点放她走的意思都没有，依然是不由分说地拉着她的手上了等候在门口的马车，车辕上坐着驾车的人，正是莫明。
飘香楼门口的龟奴似乎对萧牧廷的行径已然十分了解，望着叶双荷笑得一脸暧昧，让叶双荷困窘得想把旁边这人一脚踹死。
——当然，也就想想而已。
上了马车，叶双荷终于忍不住了，带了三分嘲讽地道：“萧爷最近生意很顺？”
“你说什么？”萧牧廷的思维显然没跟她在一个平面上，基本没听清她在说什么。
“给如云姐姐送点东西还要萧爷亲自跑一趟，看来萧爷是胸有成竹了啊。”叶双荷似是随口地道。
“这东西太重要，换做别人，我不放心。”萧牧廷眼瞳中有某种光芒骤然缩起，“你当真不知道那匣子里的是什么？”
“我为什么要知道？”叶双荷其实心中已经有了念头，却不愿意说出口。
萧牧廷似笑非笑地看着她：“你这是在试探我么？”
被他一语戳破心机，叶双荷也不好再装，只得语调平平地道：“如果我没猜错，应该是金子吧。”
这个时代的物价里，四十两银子可以兑换一两金子。萧牧廷欠了如云四百多两银子，换成金子正好是十两略多，装在一个匣