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她明白，一旦踏出这一级台阶，恐怕就再也没有走回去的机会了。
从邺州到陵城的路不算近也不算远，怎么也要走个两天。中途他们住了一次驿馆又住了一次旅店，终于在第三天正午到达。
到了陵城，叶双荷便说要下车。车夫问还是否需要继续送，如果有需要还可以用萧牧廷的名义让叶双荷进石家大门什么的。叶双荷摇摇头，一来她实在不想再欠萧牧廷人情了，二来面上萧牧廷和石议谦还属于对着干的范畴，石家未必买萧牧廷的账。
车夫将她送到了地方，见她并没有其他要求，便按照萧牧廷的吩咐告辞离去。
连续几天颠簸，叶双荷即便是坐车，也弄得筋疲力尽，也没力气再走路，直接在找了一间街边茶楼，缩在角落的位置里，借休息的时间顺便思考该怎样见到寇长白和桃儿。
如果石议谦在家，这件事倒好办一点，但是这一点完全无法确定，要是石议谦不在家的话，她这样贸贸然进去，十有八九会被轰出来。
哎，怎么办啊怎么办……当初脑子一热就离开萧府跑到这里来，又是人生地不熟的，叫她该如何是好。
正思索着，忽然听见不远处有个声音迟疑地叫道：“荷儿……？”
重逢寇长白
这个时间茶楼里人不多，所以即使那个声音不大，而且因为不确信所以犹犹豫豫的，但是叶双荷还是能清楚地听出这是寇长白的音色。
叶双荷差点以为自己是幻听了，扭头的时候脖子有点僵，所以在看到寇长白向她挥手的那一刻，差点没坐稳栽到桌上去。
看见真的是她，寇长白提起裙子三步并两步地跑过来，也不顾茶楼里其他食客的眼色，一边跑一边招呼道：“荷儿，荷儿，我好想你啊……”
“哎，小心别摔着。”叶双荷看她跑过来这样子就先替她担心了一下。她身上穿的裙子与她的身量相比长了许多，即便提起裙角，还是拖在地上。果然，就在寇长白在跑近的那一刻，被桌角一绊，直直地摔过来。
叶双荷没有夜寒那样的身手，虽然想接住她但是力不能及。叶双荷一下扑到她身上，她立刻顺势抱住她，然后自己也顺带身子一仰栽到了地上。
只听“砰”地一声，叶双荷感觉自己的骨头都要碎了。寇长白被吓得不轻，赶紧爬起来：“荷儿，你，你没事吧？”
“……没死透。”叶双荷活动了一下肩膀，应该没摔坏，便向寇长白伸出手，示意她帮忙拉她一把。
寇长白握住她的手，小心翼翼地把她扶起来，问道：“荷儿，你有没有感觉哪里比较疼？”
“我现在浑身都疼可以么……长白你什么时候变这么重了……”叶双荷左手搭着桌子，右手揉了揉腰。多日不见寇长白，居然发现她长胖不少，原来巴掌大的小脸也圆了起来，看上去更加可爱。
寇长白没听出她是在调侃，有点焦急地问：“那……那你的腰和手腕还能不能动？”
叶双荷晃了晃肩手，又转了个身，表示自己还没问题。寇长白又伸手按了按她的肩骨，这才放心。叶双荷被她捏得一哆嗦，除此之外连带着腰痛得要命，也不知是刚才摔的，还是前些天某日的后遗症。不过不管伤势怎样，在医道方面，叶双荷现在也只能相信寇长白了。寇长白说她没事，她就应该暂时无虞。
叶双荷刚想问她怎么会出现在这儿，寇长白已抢先道：“荷儿，虽然你没什么大碍，但是刚刚摔得这么重，还是跟我回去休息两天吧。”
“回去？”叶双荷刚想问“回哪儿去”，转念一想，寇长白所指的地方，只能是陵城石家。没想到刚才思考了半天的问题，这样一下就迎刃而解了。可她还是奇怪，寇长白怎么能随随便便出石家的门呢？想了想，叶双荷道：“我跟你回家……不太好吧？”
“没事儿，”寇长白听她顾虑这个，立马笑道，“二夫人不会在意的。”
看她毫不担心的样子，叶双荷愣了一下：“二夫人？”
寇长白点头道：“是呀，今天就是她带我出门的。”她说着，便见一个中年妇人沿着楼梯缓缓走上。寇长白看到她，叫道：“二夫人，这就是我说过的荷儿，她可是我的好朋友！”
那二夫人长得倒是慈眉善目的样子，听到这个名字微微愣了一下，却还是面带微笑地道：“是么？长白，既然是你的朋友，怎么也要请回家住两天呀。”
“我正和荷儿说这事呢！”寇长白不疑有他，笑道，“荷儿，既然二夫人都要你来，你就不要不答应了嘛。”
叶双荷毕竟来了这么久，懂得基本礼节，先问了一句二夫人好，这才转过头继续听寇长白兴奋地说话。
寇长白说着，就扯着叶双荷的手想要下楼，却听见叶双荷“啊”地一声惨叫，才意识到刚才她一跤跌得够重，现在浑身上下肯定还疼着，于是放慢步子，但是把她往茶楼下的马车拉的动作却没有丝毫停滞。
“对不起对不起！我只是想让你快点回去而已……桃儿也很想你呢！”
“桃儿也来了？”虽然之前听石议谦提到过桃儿是和寇长白一起被他带出飘香楼的，但是一直没有听说过她的消息。叶双荷有时候回想，也许桃儿也是石议谦和萧牧廷对抗中的砝码之一——如果他们真实在对抗的话。萧牧廷刚说可以安排桃儿在绣坊中做事，石议谦却转脸就把她带走了。虽不明白他们这样做的意义何在，但这两个人谁也不退让的态度，倒是做绝了。
叶双荷不知道石议谦和萧牧廷上次一同对付耿慕，到底是因为真的统一战线了，还是只是暂时为之。不管怎样，她都不想再次站在风口浪尖上。
“对呀，玉妈妈说，石公子看我觉得有缘，想要认我做妹妹，又要带我来陵城玩，还说我一个人怕照应不周，所以我就和桃儿一起来了啊。”
叶双荷“哦”了一声。这和她之前听石议谦所说的大差不差，只是玉娘显然不会告诉她那个交易的事情。或许身陷飘香楼，玉娘唯一能做的，就是保存住寇长白的纯真。寇长白现在显然还不知道玉娘就是她的亲生母亲，大概玉娘是希望她一辈子都不要知道的。
寇长白看她发呆，又问：“玉妈妈最近还好不好？”
“……”叶双荷心想我最后见到玉娘也是小半个月之前的事情了啊喂，不过寇长白即便知道她被萧牧廷赎走了，也不可能知道她和萧牧廷这些天的事情，她自己更是打算把这些事烂在心里，更不会主动提起，只好道，“还不错，还是老样子。”
寇长白听完忽然道：“玉妈妈有没有说过要我什么时候回去？”
“这个……我也不知道……应该快了吧。如果玉妈妈要你回去，肯定会派人转告给石公子的呀。”叶双荷有点汗颜。玉娘大概真是准备把寇长白彻底扔给石议谦，不打算再让她和吴门河的秦楼楚馆扯上任何关系了吧。她回忆了一下，从头到尾她跟寇长白说过的话里，十句话里至少有三句是瞎扯的，搞得她到现在都觉得很对不起寇长白。
寇长白又问了月筠梅儿棠儿茉儿和几个其他丫鬟近来的状况。叶双荷只能一一糊弄过去。这些名字，有的她还有印象，有的对她来说已经变成了一个纯粹的名字，她甚至记不清拥有这个名字的人的具体相貌。
叶双荷想着想着，忽然毫无理由地伤感起来。会不会等时间隔得久远了，她也会忘了如云忘了寇长白忘了桃儿忘了萧牧廷呢？叶双荷说不清自己为什么不想忘，大约是因为，这些人是她在这个世界存在过的见证，如果忘掉了他们，是不是便全盘否定掉了她存在的痕迹和意义？
狠命摇摇头，叶双荷觉得这种文艺的念头实在不适合自己。
旁边寇长白看到她的动作，担忧道：“荷儿，你怎么了？”
“呃……”叶双荷赶紧缩小自己的动作幅度，一边道，“这两天一直赶路，没睡好，大概是困了有点晕吧。”
她说完话，却听二夫人道：“那还是赶紧回家，好好休息休息吧。对了，我早上还叫厨房烧了虾仁茶汤，最是解乏不过，回去要她们给你端一点来。”
“谢谢二夫人。”叶双荷低头道谢，自问在礼貌方面没有缺陷，至少没有明显的错误可以让人挑出来。可这二夫人太奇怪了吧，好像是盼着她去石家一样。
带着疑惑，叶双荷跟着寇长白爬上停在街角等待她们轿子。二夫人的轿子走在前面，她们两个同坐，跟在后面。叶双荷自打来后，出行从来都是做马车，还没坐过轿子，此番体验和平时又有所不同。正当她还在琢磨轿子和马车的区别，就听见寇长白道：“对了荷儿，你为什么会到这里来？萧爷没有跟你在一起吗？”
“呃……”她抓抓头，道，“萧爷最近忙得很，就……放我一个人出来玩了。”
她这样说，寇长白也信了，没有留意到她这个解释中诸多不合理之处，笑道：“那你这次可要好好玩几天，等萧爷来接你了再走呀。”
“……”叶双荷心想这大概是没可能了，但是也没否认。寇长白当她是默许，又开始说起她和桃儿来到陵城之后玩过的地方吃过的小吃，叶双荷面带微笑在一旁听着，心思忽近忽远，最后也不知道跳到了何处，然后轿子停下然后落下。
到地方了。
石家是陵城中的名门望族，光看府邸，便是气宇轩昂，门上的匾额显然是出自名家之手，沉稳大气中带着几分压迫力，让人站在下面就有种不敢抬头错觉。
寇长白当然没有她这么复杂的想法，这道大门显是走得很熟了。
红漆大门前有几个仆从在站岗，看到二夫人和寇长白回来，整齐划一地躬身行礼，然后其中两人转身推开大门。
这分气势，和萧牧廷家里那时不时晃出来时不时又消失的人影相比，倒是各有千秋。
大门的门槛很高，叶双荷预估错误，腿抬得不够高，鞋尖堪堪踢上去，差点闪到腰。不过幸好她穿着襦裙，有裙裾遮盖，没人留意到她的窘态。
进了大门，是一道影壁，把宅内的情景全部拦在里面，等绕过去，才看见一个开阔的院子，然后便是数不清的一进一进屋子和游廊，多得一眼望不到头。
刺杀
京城已经连续下了好几天雨。这雨时停