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秋意渐渐浓了，濠州城外的树叶也深红浅黄，零落起来。小桃变得安静了些，经常会盯着远处发呆，想些乱七八糟的事。祁正修来别院的次数略微多了些，和何之棠也更加熟络。有时是和何公子把酒言谈，有时是和大小姐下棋闲聊。祁公子来的时候，大小姐总是很开心，眉眼弯弯像一泓澄澈的泉，有时也会抱着琵琶弹些韵味悠悠的小调。祁公子应该会满眼盈笑吧？
小桃猜应该会，却不敢看。虽然心里有点酸酸的、疼疼的。祁公子来别院，小桃不像从前似的喜欢蹭过去，如今只会躲在远处，望望祁公子的背影。端茶递水这些活儿，都让若素统一代劳了。甚至有次何之棠亲自吩咐小桃给祁公子送秋茶，小桃都低着头拒绝了：“还是让若素去吧。小桃笨拙，怕冲撞了祁公子。”
何之棠微笑深看着小桃道：“较劲了？”小桃抿唇不语，的确很多事，和从前不一样了。何之棠拍了拍小桃的手，温声说着：“不要再过不去了。如果是因为赵公子，的确不必要的。”
“为什么？”小桃忍不住抬眸问道。虽然她心里的坎，不完全是因为赵公子。但也有一部分，毕竟是人命啊。
何之棠的手指很纤细，像水葱般，在茶盏上旋了旋说道：“小桃，我们是唐人，而你认识的赵公子，是周人。如果祁公子不除掉他，总有一天，他会除掉我们，而且绝不会比祁公子手软。”何之棠的眸子里有一种小桃看不懂的深邃。那一刻，小桃觉得大小姐的动作、神情都像极了祁公子。
小桃那天终于明白了，天下不是只有一个大唐。北方还有汉，周，东南有吴越，西南有蜀等等。而赵公子，是周朝的人。小桃似乎明白了，却更加沉默了。果然，大小姐和祁公子才是一个世界的人。从前是，现在更是。大小姐能懂祁公子在做什么，要做什么，而她，永远不懂。
小桃学字更勤奋了。时常夜里还会在油灯烛火下翻着书认字。以前学字，她只是单纯地想走近祁公子的世界，可如今她学字，只是不想像个傻子般活着。
看她认真，何之棠打趣道：“难不成你也想考个功名？”
小桃有些不好意思地笑笑，她哪会考什么功名。她只要能识得几个字，懂些道理，就已经活得比从前明白了。否则她连天下有几个国家，姓名和字都分不清。想到名字，小桃好奇问道：“小姐，男人有字，那女人有字吗？”
何之棠笑着摇头：“以前是有的。现在取字的女子不多了。”转而看着小桃，顿了下说道，“不过，你倒是可以改改名字，小桃——太随意了些。”
小桃的脸有点红，自己的名字是娘随口叫的，只因为生她的时候，本来是秋天落叶的季节，却突然有棵桃树返了青冒出几枝新叶子，娘觉得有趣，便给她起了小桃的名字。如果按照祁公子和大小姐这样的读书人看来，也许都不算个名字。小桃抬眸看着大小姐，神情恳切：“小姐帮我取个正儿八经的名字吧。”
何之棠凝神道：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。桃夭？美是美，却有些刁钻，不如桃宜，端庄稳重些。你喜欢哪个？”
小桃愣了一下，桃宜？是赵廷宜的宜吗？却终究没好意思问大小姐，微微屈膝道：“桃宜谢小姐赐名。”
何之棠忍不住用帕子掩口笑道：“礼数是学到家了。但被你学出来，倒看着奇奇怪怪的。”
小桃就这样成了桃宜。何之棠嘱咐了下人，所以芸娘、若素她们也都对她改了称呼。大小姐说的什么“宜室宜家”的话，她记下了，也特意学着怎么写了。虽然她体会不到这名字的精妙，但总归比小桃要文绉绉些。何况听到“宜”字，她心里还会酸酸的。
有时大小姐身边事情不多，小桃会抽空去河边走走。她很盼望着哪天，那个总喜欢穿深色袍子的赵廷宜会突然黑着脸站在她面前，冷冷地和她说上两句话。她保证不再惹毛他，保证不和他顶嘴，保证不话唠。可迎接她的，每次只有奔腾的河水声和芦苇丛的哗哗声。她知道，自己的希望只怕渺茫了。
有一次在河边发呆，却遇到了也来河边的祁正修，两个人相对而立，竟然许久，谁都没有说话。小桃发现自己的心还是会突突跳，却能抑制住抬眸看祁公子的冲动，只是低着头，双手叠放在前，恭敬地站着。
半晌，祁正修先温温地开了口：“还在生我的气？”
他的声音温和带点亲近，小桃几乎控制不住地心动了一动，但哗哗的河水声，芦苇声，提醒着她曾经发生的一切。小桃收敛了刚涌上的情愫，正色答着：“桃宜不敢。”
“桃宜？改名了？”祁正修微微怔了一下，随即心里像被什么堵上了。桃宜？赵廷宜？这算什么？
小桃点点头：“不算改，只是起了个正经名字。”
祁正修突然觉得有点恼火，对，就是恼火。这种情绪在他身上是很罕见的。他素来是温雅的，不形于色的。挚友陈述每每嘲笑他就是个“伪君子”。他很享受伪君子这个称呼，古往今来，有几个是真君子？要达到目的，终归要用些手段。君子也要有手段的。他的温和从容，只是因为寻常的事在他看来，实在不值得计较，倒不是刻意伪善。陈述的玩笑，他也一笑而过。
可如今，小桃的新名字，这个在他看来实在小得不值一提的事，竟然让他恼火了。那个踮着脚为他撑伞的女孩子，名字改成了别人的字！祁正修袖中的手微微攥了攥，面上却淡淡笑了：“很好。”他此刻才觉得陈述真了解他，他妈的，他就是个伪君子。
小桃顿了顿，从袖中把祁正修送她的白玉桃花挂链取了出来。自从她明白了祁正修对她的用意，她就把那个链子摘了下来。她的确很喜欢这个挂链，因为它很美，因为它是祁公子送的。小桃问过自己好多次，祁公子送她挂链的时候，会不会有一点点真心？可是想到河边祁公子下令放箭一刹那的冰冷，她不觉自嘲地笑了。小桃把挂链递给了祁正修：“公子，还给你。”
祁正修的恼火，腾地从胸口窜到了全身，他自己都觉得要爆发，却还是最终化成了微微的凉意：“不喜欢？”
小桃抿唇摇摇头，抬眸静静地看着祁公子：“桃宜卑下，不敢消受。”
祁正修定定地看着小桃，心里却不平静。才几天，小桃像变了一个人。少了唐突，少了害羞，不再畏首畏尾，不再慌慌张张，变得有条不紊，变得镇定大方。这种变化，却令他有些失落。
风吹着小桃的衣袂，飘飘袅袅，及笄后的小桃，头发绾起，脱了几许稚气，多了些风韵。祁正修的心，第一次有种微疼。还君明珠的滋味，原来不好受。他伸手接过玉桃挂链，却依旧是云淡风轻的表情，只是喉咙发紧，说不出一句适宜的话。
小桃后退了一步，微微屈膝行礼道：“桃宜先回去了。公子万安。”说着没有再看祁正修，转身不疾不徐地离开。
祁正修看着她的背影，胸中好像被上百斤棉花塞住般憋闷，手里不觉用力，玉桃碎裂。手指疼痛得发木。祁正修勾唇笑了笑，自己是怎么了？一个女人，还是一个侍婢，至于么？转身也向着营帐走去。
深夜，月明星稀，乌鹊绕着树在叽叽呱呱地叫着。太子的营帐门口，守卫森严。营帐里灯烛高悬，太子，祁正修，何之训，并其余的几名大将，商议着事情。
太子指着地图上濠州西侧的位置道：“这里已经布好五十艘战船的桩位，明天夜里，就可以秘密将淮河的战船，引流到这里。”
何之训有些迟疑：“太子，赵匡义现在生死不明，我们从西反攻，未必稳妥。”濠州西处几十里地，便是涡口，已经被周朝的军队占领了。长期驻守涡口的将领，正是赵匡义。而涡口又是太子一心想反攻周朝的突破口，所以赵匡义早成了太子的眼中钉。
太子手一挥，朗声道：“不死也重伤，守不了城。赵匡胤在寿州，远水救不了近火。周朝的其他人根本不在话下。此时不拿下涡口，更待何时？子介，你说！”
祁正修反复看了看地图，手指在桌上轻轻敲着，涡口，濠州，淮河，泗州，围成了一个不太稳定的方形，涡口是可以突破，但是北面的淮河——
太子看祁正修半晌不吱声，有些急躁：“子介，是你当初出的妙计，以勘察风水为名，来濠州查看水军的布防，从涡口反击的，如今赵匡义除了，你怎么倒犹豫了？”
祁正修微微蹙眉：“赵匡义之前一直探查濠州水军的布防，虽然我们故布疑阵，领他绕了几个圈子，但他恐怕已经知道了一些情况。如今他虽然生死不明，难保不会有属下把消息带回去。涡口反击固然重要，但是——”祁正修点了点淮河的位置，“最近有守卫的士兵禀告，这里有异动，布防还是弱了些。”
太子不耐烦地拍案：“那怎么办？这也担心，那也害怕，还怎么收复失地？我大唐就眼睁睁看着周人不停地蚕食？连一点血性都没有？！”
祁正修手背上的青筋跳了跳，转而看着太子沉声说道：“明天我亲自去巡查淮河的守备，等我回来再决定怎么攻涡口。”
何之训也有些不解：“为什么担心淮河？周人是不擅长渡河作战的。”
祁正修�