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小桃的心好像被什么扯着使劲拽了拽，疼得又找不见了方向。以前听人说战场上把人当稻草人似的，随便就扎个窟窿。如果真这样，可怎么办？一时心里翻江倒海，担心不已。
云笙笑着递给了小桃一包蜜瓜干说道：“这是我最后一包了，送你。等我回金陵还有稀罕吃的呢，再给你送去。”
小桃推搡着并不想接，无奈云笙只当小桃害羞，一个劲往小桃怀里塞，小桃挣不过只得接了。若是以前，小桃毫不介意，可现在却不想白拿云笙的东西。小桃摸了摸全身，也没几文钱在身上，一急便从头上拔了根银簪子递给云笙，急急道：“怎么好白拿你的东西。这根簪子也抵几个钱——”
话没说完，祁正修已经从客堂出来，对大小姐揖手道：“小姐留步。”说着向门口大步走了过来。
云笙接过小桃的簪子，后面的话他没听清，只当是小桃送他的礼物，忙喜滋滋收了起来。却巧不巧地被祁正修尽收眼底。祁正修的心有些微微发钝，走到小桃身边顿住了步子，狭长的眸子扫了一眼小桃，唇角微微扬了扬。
小桃胸口涌起一股热浪，想和祁正修说点什么，半天却什么也说不出，自己是什么身份？该说什么？半晌只憋出简短的一句：“公子，保重！”简单的四个字，小桃不知用了多少心思，含了多少担心和惦记。
祁正修的眉梢轻轻扬了上去，声音温和，却很坚定：“等我回去。”说着抬步走出了别院，云笙紧跟其后。
小桃看着祁正修的背影，头晕晕的。祁公子刚才那四个字，让她经历了全身血液涌上头顶，和心跳猛烈律动的滋味。让她等他，什么意思？可这简单的四个字，却饱含了所有的承诺。等他回来，他会回来，她会等。
小桃转过头去，却看见何之棠也在倚着客堂的门，静静望着祁正修的背影，表情苍白得吓人。小桃的心咯噔一下，方才和祁公子的对话，不知道大小姐听到了没有。不过，隔着这么远，声音又低应该听不到吧。何之棠出了一会儿神，转身回去。小桃松了口气，赶紧端着茶盘跑到后厨。
吃过晌午饭，大致收拾妥当。何之棠吩咐下来，准备出发。何之棠和芸娘坐一辆马车，小桃和若素一辆马车，紧跟其后。
马车咯吱咯吱压着田间的泥土，离别院越来越远，也离濠州城越来越远。小桃撩开马车的帘子，看着车外的荒田青山，有些怔忡。来这里待了这些日子，经历的事却是她这辈子都难以忘却的。战事一起，不知道这里会变成什么样，她贪心地希望着，她认识的每个人都安好，祁公子，赵公子，云笙，何公子，太子都可以安好。
隐隐地又传来了双燕舞的笛声，小桃一愣，支棱起耳朵仔细听着，笛声悠悠袅袅，祁公子比那天晚上吹得更加音韵绵长，而且那双燕的鸣声里还有一丝忧伤。小桃的心也随着那笛声丝丝地疼起来。小桃有些出神地对若素说道：“离开这里，还真不是滋味。”
若素望着窗外看得新鲜，听到小桃这么说，嘴一撇：“我可盼着回金陵呢。这里吃得也差，住得也不好。床板都硌骨头。有什么不舍的。”
小桃把包袱紧紧抱在怀里，没再说话。胸口什么东西这么硌？小桃把包袱拿下来，打开一看，云笙方才送的那包蜜瓜干里，裹着一块桃形玉牌，但成色看着明显并不好。莫非是云笙给的？啊呀，小桃顿时像捧了块烧红的炭，这不就是什么“私相授受”？小桃面红耳赤，慌乱地又把玉牌塞回了包袱。
马车一路颠簸着，走走停停，用了四天，回到了金陵的何府别院。何大人亲自过来看望了何之棠，顺带问着何公子的情况和淮河一带的战事。而小桃早已忍不住跑到了幺娘的房间。两个人又哭又笑，分别了几个月，倒像是多少年没见。小桃也说不上为什么，好像有许多委屈似的，在幺娘面前眼泪都流不完。
幺娘也是满脸泪光：“你们走了后，何公子不在，宴会应酬少了许多，大家练舞也不是那么辛苦。不过，有次宫宴，何大人带我们去宫里助兴了呢。”
“宫宴？你进了皇宫？”小桃的眼睛瞪大了。皇宫，那是个不可企及的梦，“快说说皇宫是什么样的。”
幺娘的目光有些躲闪，随口说了几句，急得小桃不住追问。幺娘只好继续细细说着，最后添了一句：“那天，见到了六皇子。他还记得我。”
“他和你说话了？”小桃比幺娘还兴奋。
“嗯。”幺娘的脸有点红，“他说我比上次在何大人寿宴上跳得更出众。还打赏了我一串珊瑚珠子。”说着幺娘把珠子拿出来给小桃看。
小桃细细揣摩着珠子，笑道：“那你还不开心死了。”
“难得六皇子并不笑话我眉眼和常人不同，还赞我美得特别。小桃，你能明白那种感受吗？”幺娘有些失神，喃喃道，“只有六皇子不会轻视我、作践我”
“我懂，我都懂。”小桃直点头。她怎么会不懂，在云湾村，她的桃花胎记、幺娘的眉眼，都是别人嘲笑的对象，都是藏在怀里的自卑。如今有人不在意，心里的那份畅快小桃怎么会不知道。
第24章 幺娘入宫遇不淑 桃宜临危赴开封（1）（）
从濠州回来的日子，看上去和往常一样，却又有些不一样的地方。大小姐没那么亲近了，连带着芸娘也没那么亲近了。祁公子和云笙都没有消息。小桃只有常常去找幺娘说说话排遣些心事。
这夜，小桃怎么也睡不着，索性跑到幺娘的门口，却怎么敲也没人应，小桃只好低声叫道：“幺娘，快开门，是我。我知道你还没睡。”看屋里还没动静，又叫道，“冻死啦，快开门，再不开我踹啦。”
屋里传来了幺娘的声音：“等一下。”
又过了半晌，小桃搓着胳膊直打哆嗦，幺娘才终于把门开了。小桃一个跳脚蹦进屋里，嚷嚷着：“怎么才开门啊？慢吞吞的。”
屋里黑漆漆的也没点灯，小桃熟门熟路地找到了火折子，幺娘屋里的东西，没有她不知道的。小桃把油灯点着，眼前一片光亮。幺娘的脸色有些白，往里面走着说道：“大晚上的，点灯做什么。有话就着月亮说就行了。”
小桃抿唇笑着：“就着月亮，只能说黑话。你可得和我打开天窗说亮话，刚才偷偷摸摸做什么呢？我明明听见有动静的。”
幺娘坐在床边，表情有些生涩：“哪有。我翻身呢。”
“你是猴子啊？翻身那么大动静。”小桃四下里扫着，忽然看见枕头边有一截四指宽的粗白布，小桃伸手拿过来，反复看着：“这是什么？”
幺娘勉强弯唇笑笑：“你不是看见了嘛，一块白布。垫衣裳用的。”
“垫衣裳？”小桃看了看幺娘，一件浅藕色的外披裹得紧紧的，鬓角都出了些汗。小桃扑哧一笑，“大冬天热成这样。”说着小桃也坐到了床上：“今晚我不回去了。和你睡。”
“啊？”幺娘一愣，声音有些结巴，“我这里冷，你还是回去吧。”
小桃脱了鞋躺到了里面，翻了两滚惬意地说道：“不冷啊。咱俩在一处就不冷了。”
“不——不太方便。”幺娘吭哧地说着，还坐在床边不动弹。
“好啦。有什么不方便的。以前咱们都在一张床上睡了多久了，你磨牙的毛病我都不在意，还不方便。”小桃说着伸手揽了揽幺娘的腰，“快把灯灭了，躺在这儿咱俩好好说说话，我心里正烦着呢——诶？”小桃又摸了摸幺娘的腰，惊讶地问道：“腰上裹什么了？这么硬。”
幺娘往外挪着，神色微微紧张：“没什么。”顿了下，又补了句，“练舞，束腰呢。”
“束腰？”小桃来了兴趣，她以前只听说过有人为了让腰变得纤细会用布束着，还没亲眼见过，幺娘这么一说她更加好奇，索性把幺娘的外披从后拽了下去，“怎么束啊？”
幺娘急着躲闪，被小桃一扯，外披刺啦一声扯开，露出了里面的中衣。小桃的眼睛瞪大了，幺娘的腰上裹了不知道几层白布，勒得紧紧的，和上下形成了鲜明的对比，腰都走了形。还有几块凸出来的地方，小桃上去摸了摸，挺凉，不禁问道：“你布里头还裹了什么？”
幺娘目光躲闪道：“铁块。”
“啊？”小桃惊讶地从床上蹦下来，使劲把幺娘腰上的布解了下来。幺娘伸手去挡，却挡不住小桃手脚的利索，几下就把裹得紧紧的白布解了下来，里面果然是铁块。束腰还要包铁块？小桃直摇头：“这铁块凉透透的，裹在肚子上难受死了。女人多怕冷啊。”说着伸手要去拍幺娘的肚子，“快揉揉松快松快。”
幺娘向旁边躲开，脸上的表情极为不自在。小桃撇撇嘴：“你今天真怪了。怎么像变了个人。”
幺娘呆呆地坐在床边，想挤出个笑，却只是脸色苍白地扯了扯嘴角，过了许久，还是伪装不来，双手捂住了脸，无声地抽泣起来。
小桃慌了，揽着幺娘的肩说道：“怎么了？你说啊。到底怎么了？”
幺娘不说话，只是啜泣。小桃看得急死了，不停问着。幺娘终于咬着牙说道：“我——我有了。”
“有了？有什么了？”小桃不解。看幺娘苍白的脸泪痕满满，又琢磨了半晌，终于反应了过来，一下蹦了起来，“啊？谁的？”
“我不知道。”幺娘仰起了头，可眼泪还是顺着脸颊滚了下来。
小桃急得使劲晃幺娘：“你是要急死我是不是？到底是怎么回事？快告诉我。”
夜，像死一般寂静，只有幺娘的抽泣声和着屋外的风鸣。过了好久，从幺娘断断续续的讲述里，小桃听出个端详。
那天宫宴一直持续到晚上，除了宫里的歌姬舞姬，还有几个大臣府上豢养的歌舞姬也在表演着。到了晚上，都有些醉意微醺。幺娘跳舞结束后，便在附近