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丝竹之声渐起。台上的小生缓声开唱，乃是《西厢记》中的传一折，台下众人无不喝彩。随之，旦角上场，开腔却比何钦之差了许多，所幸有何钦之压场，总还算婉转低回，绕梁不绝。于是，拊掌喝彩之声此起彼伏，好不热闹。何晏之静静坐着，随着何钦之的曲调低声唱和，恍惚间但觉时光倒流，眼中竟缓缓淌下泪来。
何钦之又唱了几折，不知不觉过了大半个时辰。待到谢幕，人群渐渐散去，何晏之却仍呆呆地坐着。方才那个伙计从侧门走过来，凑到何晏之的近前，低声道：“客官，我家老板有请。”
何晏之却是一愣，随之站起身，又冲那伙计拱了拱手，道：“谢谢小哥。”
那伙计引着何晏之到了后堂，还未落座，门帘已经被掀开。何钦之的妆容尚未卸去，便急冲冲地走了进来，在何晏之的身前站定，良久，却是一句话也说不出来。
何晏之怔怔看着来人，小声唤了声：“大师兄……”何钦之却上前一把抱住了他，热泪盈眶，哽咽道：“晏师弟，真的是你！”
何晏之回抱住他，两人抱头相拥，又哭又笑，难舍难分，好一会儿，才各自落座。伙计上来奉茶，何晏之道：“大师兄怎会来到陈州？”
何钦之叹了口气，仿佛在回忆旧事，缓声说道：“那日班主死后，几个师兄弟都做了鸟兽散，只有晏师弟你掏出所有的积蓄，给何班主装殓下葬。”
何晏之道：“大师兄那日也拿出了所有的银子。班主好歹养育了我们一场，总不能叫他暴/尸荒郊，任野兽分食罢。”
何钦之点了点头：“我本想与你二人继续沿街卖唱，等攒些积蓄，便到江南或是京城这些富庶繁华之地落个脚，建个戏园子，可惜师弟志不在此。”他微微一笑，“我后来想想也是，师弟尚且年轻，何必一辈子做个戏子，就算是做个贩夫走卒，也不似戏子般低人一等。”
何晏之道：“我未曾这样想过。”他挠了挠头，“大师兄知道我这人最是随遇而安。那时候只想着终于摆脱了戏班子，便可以随心所欲一番，心里只想着闯荡闯荡。哪知道自己一无所长，除了卖点苦力，便也只能粉墨登场，唱点戏文糊口度日罢了。”
何钦之道：“我与你分别后，也是一路卖唱，又收了几个徒弟，渐渐有了些积蓄。后来来到陈州，在城里唱了几出戏，博了些名声，便买下这间茶楼，隔日唱唱堂会，日子才渐渐安稳起来。”
何晏之嘻嘻笑道：“师兄如今也做了班主，何时再讨个大嫂，便也圆满了。”
何钦之却是目不转睛地看着他，眸光若水，微笑道：“今日见着师弟，我心里可是高兴得很。”他握住何晏之的手，“仿佛这样才是真正圆满了呢。”说着，拉起何晏之，道，“走，且带你瞧瞧我这戏苑，虽然简陋，却也是我的一番心血。”
何晏之不好推迟，便随着何钦之转到后院，茶楼并不大，但是布置精致，何钦之拉着何晏之的手，走走停停，滔滔不绝，如数家珍。待走上二楼，几个伶人正在练唱。何晏之和何钦之并排携手而立，稍稍看了一会儿，何钦之转头看着何晏之：“可还记得当年你我一起练戏时的样子？”他笑眯眯地说道，“我们几个师兄弟里，唯数师弟你长得最好，唱起旦角来扮相也最俏，可偏偏你却喜欢演武生。”
何晏之道：“想来几个师兄师弟待我都极好。那时节虽然风餐露宿，却也其乐融融。”他想起往事，神情不免凝重起来，许久，叹了口气，低声说道“想当年，小师兄照拂我良多，最后却凄然横死。”
何钦之亦叹息道：“你自小便同易之交好，你们两个一个唱闺旦，一个唱花旦，在几个师兄弟中也是出类拔萃的。”他顿了顿，“自从易之死后，你便再不肯唱旦角。其实，我最怀念的，还是和你同台搭对子戏的日子。”他拉着何晏之手，“我记得师弟的唱腔极美，浑然天成，不如指点指点我的这些徒弟如何？”
见老板这么说，几个伶人便过来行礼，一口一个“师叔”，叫得何晏之颇有些不好意思，这边还想推辞，那边檀板画鼓之声已起，乃是老戏文《春香传》中的折子戏。何钦之看着何晏之，缓声开唱：“我要变，天上银河水。”他眼中似有无限柔情，唱腔尤为深情款款，“你是地上江河海。”
何晏之一怔，尚未反应过来，口中却已经随着熟悉的调子开唱道：“海水哪有鸟儿好，我要变双宿双飞——”他身姿一转，修长的手指在空中划过一个漂亮的弧度，眉宇间脉脉含情，缓缓吐出唱词，“鸳鸯鸟。”周遭众人无不齐声喝彩，何晏之眼波一转，声音低回而缠绵，婉转又唱道，“飞过青山绿水间，飞上高空到九云霄。”
何钦之觉得自己的魂魄仿佛被何晏之的眼神所惑，心中激动不已，便也同众人一起鼓起掌来，道：“师弟的唱功果真是炉火纯青。”他拉着何晏之的手不放，“师弟，我这里实在是缺少压台的旦角儿，你既然来到陈州，何不留下来？我们师兄弟二人一起同心协力，将来定能将戏班发扬光大，再到京城之中去走一遭，也不枉费了此生。”
何晏之颇有些始料未及，笑道：“大师兄知我志不在此。”
何钦之略有些失望地看着何晏之：“你还是要离开陈州？”他又道，“陈州是边城，没有甚么像样的客栈，不如住到我这儿来，我们兄弟也好叙叙旧。”
何晏之正在为盘缠不够发愁，如今见何钦之这般盛情邀请，不免有些心动，但又想到杨琼此行隐蔽，还需慎重，便道：“同行还有我的师父，我还需问过他的意思，不敢妄作主张。”
何钦之笑道：“既然是你的师父，我更不能怠慢，我派人接他过来便是。”
何晏之摆了摆手：“我师父他性子执拗，不喜生人，只怕师兄你贸然遣人前去，反而惹他不快，弄巧成拙。”
何钦之点了点头，又拉住何晏之的手：“师弟，你明日可还来么？”
何晏之正要回答，突然门口喧哗起来，有伙计道：“姑娘，后院外人止步，你怎么躲在这围屏后面？还请回去吧。”
何钦之转过身问道：“什么事？”
一个伙计上前道：“有个常来听戏的小姑娘擅闯后院，还不肯走。”
果然，一个鹅黄色外衫的小姑娘颇有些羞涩地走了过来。她大约十五、六岁的年纪，面容姣好，尤其是一双水汪汪的大眼睛，颇觉楚楚动人。
何钦之一愣，温言道：“明珠姑娘？躲在那里作甚？”
那小姑娘脸一红，小声道，“我方才听戏听得不过瘾，便想再看看你们怎么练戏，才躲在围屏后面。何老板，我没有别的意思。”
何钦之笑道：“天色晚了，想必江先生找不见你，正着急呢。我找人送姑娘回去吧。明珠姑娘若是喜欢我们唱戏，明日白天再来，我叫人免了姑娘的茶水钱。”
小姑娘点了点头，才随着伙计走了没几步，又回过头，一双大眼睛却看着何晏之，面带羞涩地小声问道：“请问……公子明日还来唱戏么？我从来没听过唱得这样好听的旦角。真想再听你唱一回……”
何晏之一愣，只觉得眼前这个小姑娘略有些眼熟，却实在想不起来在哪里见过。于是，含糊地点了点头：“明日若有机会，便会登台。”
那姑娘听了不由得笑逐颜开，才恋恋不舍地走了出去。何钦之有心留何晏之用饭，何晏之见天色已晚，心中挂着杨琼，不便再多停留，便辞了师兄，匆匆回客栈去了。
114。分歧（）
何晏之回到客栈时天色已暗。他刚进店门； 还未上楼，伙计便巴巴地迎了上来，满脸堆笑道：“呦！客官； 您可回来了。”
何晏之料想定是有甚么事； 便点了点头； 道：“饭菜都送去屋里了么？我朋友可吃过了没有？”
伙计道：“早送去了。”他陪着笑，转而问道，“客官，还不知您要住多久？您上回垫付的银子已经不够付今日的房费了； 您看明儿再付一些罢。否则，小的不好向掌柜的交待。”
何晏之摸了摸口袋，皱眉道：“前两日不是才续了二两银子么？你去把账本拿来； 莫要欺生讹我。”
伙计摆摆手：“岂敢，岂敢。”他继续笑着说道； “是您屋里那位朋友今晚又要了碗鱼片粥。客官； 咱们陈州是西北边塞，活鱼本就金贵； 那一碗粥便抵得上半个月的房钱。”
何晏之摸了摸鼻子，道：“我知道了。我们还要住几日，明日晚些来付账罢。”他又加了一句，“放心，绝不会赖你的帐。”
伙计点头称好； 笑眯眯地走了下去。何晏之叹了口气； 转身上了楼梯； 走到拐角处最僻静的一间屋子，挑帘而入。屋子里没有掌灯，黑漆漆的，霉腐之味中还弥漫着一股药味，让人倍感阴郁。何晏之将屋内的油灯点亮，摇曳的灯光略有些晃眼，他的内心也随之添了些许忧郁。他的目光落在油腻而破旧的桌上，只见满满一碗粥放在桌上，似乎筷子都没有动一下。何晏之伸手摸了摸，果然已经冷透了。
何晏之觉得自己的心同这碗冷粥一样冰冷。他缓步走到床前，挑开帘子，但见杨琼半靠在垫子上，身上盖着一条薄被，双目微微眯着，似乎在假寐。何晏之俯下身轻轻换了一声，杨琼这才缓缓睁开眼，在昏暗之中，漆黑的眸子泛着琉璃般的光泽，让人看了不由得心中一动。何晏之在床边坐下，伸手握住杨琼瘦削冰凉的手指，低声道：“你晚上怎么又没吃东西？”他想起白天在街上买的点心，便从怀里掏了出来，递到杨琼的面前，道，“我买了你喜欢吃的绿豆糕，你要不要尝尝？”
杨琼却别过脸，皱眉道：“那粥实在腥得很。我现在什么也不想吃。”
何晏之讪讪地将糕�