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日子就像郿州天顶飞舞的黄沙，一点点弥散进人们干涩无味的生活中。
仿佛应验了人们的祈祷，二月中旬，随着一声响彻晴空的巨雷和数道耀眼夺目的闪电，大旱数月的关中地区，终于迎来了开年以来的第一次降水。
只不过，这场被期盼已久的大雨并没有给人们带来久违的喜悦与希冀，反倒成为压倒骆驼的最后一根稻草。
因为这场万众期待的雨，来的姿态也格外锐利而沉重。
硕大的水珠挟着指头大的冰雹呼啸而下，无情地袭向本来就奄奄一息的田家农地，脆弱不堪的作物纷纷如遭霜打，折断倒塌，一片狼藉。
这场突如其来的冰雹雨，谁都万万没有想到。
古代没有天气预报，没有橙色预警，简单朴素的天文知识往往不能预判到极端少见的天气，只有在发生之后才能追忆起之前的种种前置迹象。
田间，雨正滂沱。
重重乌云遮天蔽日，天地之间黯然无光。
唯有通天劈地的闪电蓦地闪落，万物才在沉重的灰黑中映出一刹错落的光影。
热烫的汗水才从额头滴落到颈窝，便和刺骨的雨水混合起来，迅速地浸透了李弘不算厚实的衣物。
手指冻透了，就像不是自己的，而仿佛某种冰冷的器械，麻木地重复着脑海里指挥的动作。鞋里泡满了泥水，每走一步都像是从泥淖里拔出自己的脚，沉坠地将他向下拽着。
轰隆的雨与雷中，许多声音变得不真切起来。
“太子殿下当保重贵体！请太子殿下回府避雨！”
模糊而老迈的声音都有些破了音，才从耳朵真正传到脑海里，李弘吃力地回头一看，是一位戴着斗笠、冒雨前来的老农。
李弘是撑伞而来，一是慰问乡亲，二是体察灾情。
不过，在狂风暴雨中，簌簌作响的竹骨伞也起不了多大的用处，只能此地无银三百两地遮蔽头顶那可怖的天空。
太子殿下尚且身先士卒做出表率，郿州大小官吏又岂敢落在其后，只能亦步亦趋跟在后面，一起挨这风雨冰雹的摧残。
王陵恨不得现在就赶回家去，烧一桶热水，洗去一身的泥水和疲倦，然后钻进被子里昏天黑地地狠狠睡一觉。
李弘朝裴源道：“拿把伞给那老人家。”
那老农不仅不收伞，反而两膝一跪，深深扎在冰碴密布的泥地里。
“太子殿下，草民是大坪村村正李其华，应全村村民之请，请太子殿下暂且回府避雨。”
他摘下斗笠，脸上冲刷下两行热泪：“殿下的爱护之心，就是草民们的庇护，倘若这时候您倒下了，又有谁来支撑草民们呢？”
此言一出，跟在李弘身后的大小官员纷纷跪倒在地，收起雨伞，以手盖头。
张文瓘就伏在李弘脚下，眉梢嵌着冰雹，老来发青的眼睛一片通红。
“殿下/体察民情，又焉知民心不体贴殿下呢？”
他太清楚自己主子的脾性了，可是不管殿下再能/干，再疯魔，再拼命，说到底，也不过是个虚岁二十，刚刚成人的青年而已。
李弘无奈地一笑，被雨打湿的面庞清秀，眉眼柔和，润泽的水珠从下颌滴落，模糊了一贯分明的棱角，反倒显出三分隽秀温柔。
“请替我向大坪村村民道一句，多谢你们的关怀。”
旋即转向张文瓘，温软的语气在这片冷雨中的冰雹中变冷变硬，一字一句重重砸下来。
“太宗曾言，‘君，舟也；人，水也。水能载舟，亦能覆舟’，我身为监国太子，当为天下先行，怎能避于人后？”
倔得像一头牛，张文瓘在心里叹气。
还是头角都没长全，却偏偏拉不回头的小牛犊子。
他从地上慢慢扶着腰杆撑起身体，举起雨伞，跟在李弘身后三寸远的地方。
第48章（）
李弘咬紧牙关；忍着冷雨，攥着那把快要散架的伞；走在人群的最前列。
见他身形微微一晃；张起仁快步上前，不顾礼节；僭越地伸手探了探李弘的额头；触/手是一片滚烫。
他回头肃然望张文瓘一眼：“太子殿下怕是已经染上了风寒；这会已经烧起来了。”
脑门上搁了只冰凉的手，李弘才后知后觉地感觉脑子有些不同平时的胀热。
就连身体，好像也突然被无数双手用力地往下拽着，拽着。
“本宫没”
“事”字还没有来得及说出口，天和地就已经互换了方向，视线里所能见到了，就只有茫茫无际的一片雨帘。
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再度醒来的时候，只隐隐听到一片抽泣的声音。
李弘下意识地想要开口宽慰为他落泪的臣子太医；嗓子却好像被生生黏住了一般，干涩地发不出一点声音，只有一丝一丝喉间的刺痛不断提醒他；这一场病来如山倒，自己可能确实太冒失了。
正恍惚出神，一个粗糙温暖的手掌就已经贴上了额头。
“殿下放心；冰雹已停下；王太守已经着人去清点百姓的损失。”
张起仁很清楚；这位年轻要强的太殿下首先关心的绝不是自己的身体；简略地将灾情带过一笔，才在他的额上敷上一层丝绸裹住的冰片。
“至于殿下的病情，乃寒邪侵体，只需好生保养，三五日便可无虞。”
仿佛为了警醒他似的，张文瓘在底下不冷不热地又接了句：“若继续操劳呢？”
张起仁缓缓一摇头：“则病入肺腑，非数月不能痊愈了。”
李弘知道这几位年资颇高的老师与太医对待自己既为尊上，又为学生，略带嘲讽的三言两语，其实是劝慰他好生休养，勿要劳心费神。
他自知这一回莽撞，温润如珠的眼睛眨了眨，用眼神向蹙着眉头的太医博士示问：你们所进行的种痘试验又如何了。
张起仁心下了然，回答道：“五只被接种的犬只都已发痘，其中四留一死，臣与沈博士、李博士已经探讨过，觉得此法颇有可行之道。”
他略一顿，目光飘到正倚着门栏呼呼大睡的沈寒山身上。
“只是人与犬只到底不同，不知此法运用到人的身上又能起几分奏效。”
几人正简略地交流着，门口笃笃两声扣门声，吴议端着小木盘低头进了门，上头搁一碗温气腾腾的桂枝汤，旁边还有碗温热清淡的白米小粥。
他递上盘子，自然有贴身的婢子服侍李弘饮下，等一碗温药、一口热粥润过喉咙，李弘才略微觉得喉头松解些。
“那近百天花患者眼下如何？”
他虽勉强能发出声响，到底哑然似一块枯木，不似往常落子般笃定有力，少了分铿锵的气势，多了分柔弱的病意。
张起仁面色一恸，也不敢隐瞒：“留到今日的，不过十人而已。”
旋即冷肃了脸色，郑重地补充：“虽然王太守严令死守，这百户天花并未传出，但起家人或看门的衙役被传染的，又另有三十八人，如果照这样发展下去，天花还是会渐渐蔓延开去。”
李弘散漫的眼神遽然一凝，落在张起仁严肃的脸上：“张公的意思是”
不待张起仁回答，打着瞌睡的沈寒山恍若自梦中醒来，从门板上抽身而出，径直走到李弘病床之前。
侍立一边的裴源立即动手抽剑，剑光闪落，直直劈落在沈寒山的头顶上，只差半寸，就能取他性命。
沈寒山背脊挺直地立在李弘床前，仿佛悬在头顶的不是一把随时能取人性命的宝剑，而不过是软软一道美人长袖，华衣流苏，不值他抬头一哂。
李弘哑着声音：“裴源，放下剑。”
裴源得令，面色冷漠地抽回宝剑，犀利的瞳孔里深深印着沈寒山那张未经打理、胡子拉碴的脸。
沈寒山何时在意过旁人的眼色，左右一拂长袖，双膝一跪，连同那颗素来高昂的脑袋都压低在地面上。
李弘眉心一动：“沈公你起来再说”
“天花之疫，只能防，而不能治，臣恳请太子殿下下令，令郿州所有青少年都接种痘浆，以防天花爆发。”
压抑的声音从地面缓缓升起，混着沈寒山重重一磕首的响动，颤巍巍地拨动起所有人的心弦。
沈寒山五指扣紧地面，指尖磨砺得厉害，几乎扪出血来。
见此情状，本来对他略有微词的李太医也为之一震。他亦眉头深锁，替沈寒山说一句话：“沈博士为此事尽心尽力，已经数天没有好好歇息过了，一心全为郿州百姓着想，还请太子殿下考虑此法。”
吴议站在人群之后，见沈寒山伏在地上，久久不起，心里亦是五味陈杂。沈寒山这人看似半疯不癫，实则骄傲非常，若不是为了于娘子一事，他又怎么肯如此伏低做小，下跪求人。
于是脱列而出，在一众震惊的目光中，跟着自家老师直挺挺地跪下。
等得到李弘应允的目光，吴议才缓缓地开口：“方才张博士有言，此法在犬只身上有效，而对人却不知有没有用。此法是臣所起头，而且臣正值青春少年，是最易感染天花的年纪，既然老师们尚存疑惑，臣愿以身验法，做第一个种痘的人，还请太子殿下应允。”
说完，他也重重一叩首，和自己的老师并排伏地，已示决心。
见他师徒二人决意至此，就连张起仁都不由动容：“吴议的话很有道理，何况他小小年纪就能有此担当，太子殿下不如放手一试，也不枉他一片为民试法的苦心。”
才历风暴的春风还挟着数丝凉滑的雨点，簌簌有声地穿过窗外一片枝叶低垂的青桐，从掀起的帘角滑进人们的鬓间。
半响无声之后，李弘信手取下敷在额上的冰片，丢在吴议的脚下。
“我看头脑发热的人不是我，倒是你了，这冰片我用不上，你拿去敷一敷吧。”
吴议心道不好，刚想磕头谢罪，李弘已淡淡开口：“你自己是得过血症的人