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丽妃不免有些讪讪的，一边接过小宫女递过来的茶，一边道：“当然不是，我只是见娘娘因病大权旁落，心中着急。”说罢欲言又止。皇后会意，向染春点点头儿，染春便带了伺候的人下去了，反手关上了门。
丽妃见寝殿只剩下她们两人，这才低声道：“娘娘，皇上近日虽不便召幸莲嫔，可是过得一两日，便要去撷芳宫走一趟，足见对莲嫔所怀的龙胎有多重视，若以后生个皇子，只怕势头会比当年的敏妃更盛。”
皇后不咸不淡的道：“莲嫔有孕不能侍寝，你正该趁此机会抓紧皇上的心才是。”
丽妃涨红了脸，跟着眼圈儿也红了：“赵承恩那奴才，为了讨皇上的欢心，又将底下几州敬献的十二名美人接入宫中，现在我见皇上一面都难，还谈什么抓住他的心。”
说罢轻轻抽泣起来，皇后病中心烦，语气已然不耐：“哭泣又有何用？你我同出一族，当日你被选入宫中，得到皇上宠幸，抢了敏妃的风头，我还想着我虽没有诞下子嗣，但你还年轻貌美，因此一力抬举你，望你为家族争得荣耀，你就只有这么点出息么？”
丽妃敛了泪，拿出手绢拭干面庞，突然道：“娘娘，那孩子，难道我们就眼睁睁的看她生下不成？”
“不然你想怎样？”皇后轻哼了一声，语气一转：“这可是抄家灭门的大罪。”
“上一次，皇上明明知道是敏妃害了玫贵人的孩子，明明抓住了真凶，还替她掩饰过去了，不也没有怎么样。”
“那是看着大皇子的面上，也为看着敏妃家族的面子，谋杀皇嗣是死罪，治了她，那大皇子要怎么样？”皇后淡淡的道：“再说，你觉得皇上真没怎么样么？自那事之后，他召幸过敏妃几次？连召见大皇子都比以前少了。”
丽妃不语，皇后道：“你刚也说了，莲嫔若是生下个皇子，势头会盖过从前的敏妃，这事就给敏妃去操心吧，我们袖手旁观便是。”
“敏妃经上次一事，还会敢出手吗？虽说她的孩子，是敏妃最大的威胁，可是她若母以子贵，我们不更是连立足之地都没有了吗？”
皇后道：“看来你来找我，心中是有了什么主意了。”
丽妃得意的一笑，压低了声音：“正是有个主意，特来找皇后娘娘商量。”
后宫诸事本就繁冗，况中秋节将近，宫内将要举行祭月大典，各处还要颁赐瓜果月饼之类，皇贵妃既暂摄六宫，自然不似以往清闲，好在她言语不多，处事却极是明练，通常三五几句话，底下人便深得要领，将大小诸事处理得有条不紊。
这日照例在清泉宫正殿处理事务，一日下来，沁竹不禁心中暗暗叫苦，看皇贵妃时，却见她端坐宝座上，眉目端庄，神色泰然，并无半分不耐之色。好容易等到掌灯时分，御膳房的人来请示是否摆晚膳，这一天的事才算完。
用过膳，桑蓉见无事，方才上来回禀给撷芳宫赏赐血燕之事，又道：“莲小主近日胃口不佳，呕吐得厉害，李太医说小主神思烦乱，愁绪郁结，但不解其故。”
“这些李太医已向本宫禀过，说是龙胎尚算安稳。”
桑蓉迟疑了一下，又道：“小主心中着实惦记娘娘，拉着奴婢，细细问着娘娘的饮食起居，说是想见娘娘。”
皇贵妃看着手中的书，良久，方道：“我知道了，你下去吧。”
“是。”桑蓉答应了一声，只得退下。
皇贵妃将书搁到一边，轻轻吁了一口气，吩咐道：“上回李太医进呈的那种中草药，置于香炉之中，气息芳香淡雅，确能宁心安神。”
沁竹忙道：“奴婢这就去换了。”
皇贵妃点点头儿，也就不再说话，外面有人回进来：“娘娘，高贤在外等候召见。”
“让他进来。”皇贵妃对沁竹道：“你们出去吧。”
沁竹虽觉意外，仍是屈膝应道：“是。”
室内烛火通明，却是一片安静，高贤屈膝跪下去：“奴才见过娘娘。”
皇贵妃盘膝坐于炕上，面朝着他：“起来回话。”
“是。”
高贤站起身来，却仍屈着身子：“娘娘叫奴才打听的事，奴才已打听明白了。”
“嗯？”
“皇上确已悄悄召了那叫李玄真的道士进宫，外加李玄真的几个徒弟，他们被秘密安置在宝仁宫，日夜为皇上炼丹，只是他们炼制的，不仅仅是长生不老之药，而是。。。”
他说话之间虽是犹豫，皇贵妃心下早已了然，后宫嫔妃虽多，但受皇帝所宠的无非那几个，如今莲真有孕不能侍寝，敏妃、丽妃、慕绯羽皆宠爱不如从前，这次兖州、并州又敬献十二名美人，皇帝素来喜新厌旧，与新美人夜夜笙歌，未免有些力不从心，自然要借助丹药之力了。
皇贵妃不动声色，端起茶盏喝了一口茶：“万寿节之前，高丽进贡的美人也会到京，你得快点儿安排崔娘进宫。”
“娘娘放心，崔娘已经在京中一处隐秘的地方住下了，等到合适的时机，奴才就会安排他进宫。”高贤低声道：“到时候所有将要进献给皇上的美人，都得经过她的调教。”
皇贵妃拨了拨茶盖，不经意的道：“他们找到她，也费了一番事吧？”
高贤道：“现在大将军重权在握，要找一个人，哪怕她躲到天涯海角，那也是不费吹灰之力。”
皇贵妃抬眼道：“你确保再无别人知道她的出身来历了么？”
“除了娘娘和奴才，知道她是汝南王府中旧人的，就只有死人了。”
“如此就好，汝南王是先帝之弟，不上四十岁，便因贪淫好色纵欲而死，他府中的人皆是不祥之人，断断是不可留于世上的。”
高贤低声道：“是，以后这世上只有崔娘，没有魅姬了。”
皇贵妃轻轻嗯了一声，高贤又陪笑道：“崔娘久经风月，精通房中术，那些美人经过她的教习，一定会将皇上迷得神魂颠倒。。。”
说到此处，见皇贵妃一双眼睛向自己看过来，不由得心下一凛，慌忙收敛脸色，跪下连声道：“无奴才言语无状，罪该万死！”说罢左右开弓，“啪啪”给了自己几个耳光。
“住手。”皇贵妃神色却十分缓和：“一点小事，本宫不见责于你，以后说话断不可如此粗鄙。”
“是。”高贤脸颊已然红肿，听到此话才放心下来：“谢娘娘宽恕。”
“你这次辛苦了，下去休息吧。”
“是，请娘娘早些安歇，奴才告退。”
高贤“咚咚”磕了两个头，这才恭恭敬敬的退出了寝殿。
第四十二章（）
煦暖的阳光透过窗纱，映在平滑如镜的金砖地上，墙角的汝窑花囊中，插着满满一囊儿的绿牡丹，晶莹欲滴，清香袭人。莲真卧于榻上，睡得极不安稳，额上沁出的汗意，渐渐濡湿几缕发丝，忽然从惊悸的梦中醒过来。
“做噩梦了么？”
一个柔和的声音自耳畔响起，莲真此时虽醒，神色兀自迷惘，怔怔的望过去，便对上一双静若深潭的眼睛，她努力眨了眨眼睛，面上忽地绽开一抹惊喜之色：“你。。。你怎么。。。”
皇贵妃面上含笑：“我来看你。”见莲真似欲坐起，忙轻轻一按：“你躺着吧。”莲真却抓住她的手，慢慢的放到自己胸口，皇贵妃微微一惊，方欲转头，马上忆起室内只有自己二人，方镇定下来。
“冰轮。”
莲真眼波温柔如春水，声音低得像是呢喃，隔着一层丝被，皇贵妃仍清晰感觉她心跳的紊乱，目光不由得渐渐低垂，却见她手上仍戴着自己送的翡翠镯子，那一泓的碧绿盈澄，更衬得皓腕欺霜胜雪。皇贵妃默然无语，掌心不觉微微生了潮意，于是不着痕迹的抽出手，起身亲自去拧了一个热毛巾把子来，复坐到床前，替她轻轻擦拭额上的汗水。
“梦见什么了？”
“我梦见珠蕊了。”莲真想起适才的梦，满腔柔情顿消：“梦见她仍如往常一样伺候我，突然。。。突然回过头来，满脸是血。”她身体猛然一抖，仿佛突然之间，又回到了那个风雪交加的夜晚，孤凄凄的静心宫，珠蕊躺在宝贞怀里，七窍流血，双眼骇人的睁着，面目扭曲可怖，她奔出去，惨烈痛楚的哭号声在天地之间回荡，又被风雪无情淹没，是那样绝望无助。
“没事。”皇贵妃神色怜惜，有些笨拙的安慰她：“都过去了，你以后会好好的。”
莲真眼里泪光泫然：“她太可怜了，皇上虽然洗清了我的冤屈，直到现在，我还不知道背后主使害我的人是谁，不知道是绯羽，或是。。。或是其他人。。。”
“就算知道又如何？你如今怀着身子，不要去想这些事。”
莲真不安地抿了抿唇，低声问：“你。。。你真会喜欢我肚里的孩儿吗？”
“嗯。”
“我还梦见。。。”莲真垂下眼睑，神情怯然：“梦见我大着肚子去找你，你冷冰冰的，说不想看见我们。”
“其实我并不喜欢孩子。”皇贵妃凝视着她绝美的脸庞，嘴角微露笑意：“但你若能生一个像你的女孩儿，必定会是大燕朝最美的公主，我会疼她的。”
莲真忧心忡忡：“但是。。。万一是个男孩儿呢？”
“那最好也能像你。”
莲真满腔的话堵在胸口，却又无法接着问下去，气氛突然变得沉默而压抑，过得片刻，皇贵妃：“李太医说你神思烦乱，你每日里就想着这些？”
“不是。”莲真委屈而幽怨，微微别过了脸：“还不是因为你。”
皇贵妃微觉错愕，莲真极力忍住眼泪，那声音终究是哽咽了：“你总是。。。这么忽远忽近，让人家。。。让人家。。。”
言语虽是赌气埋怨，可是这般的小儿女情态颇动人心，极易勾起人心底最深处的柔软，皇贵妃痴痴的看着她，仿佛沉浸在�