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她侧过头去，指了指银托盘里的吃食，轻声道：“这么好的东西，为什么不吃？”说罢拈了一块红枣蜜糕，缓缓递至莲真唇边，莲真隔着朦胧的泪眼看她，张嘴轻轻咬了一口，然后轻轻摇头，皇贵妃也不勉强，将剩下的放入自己口中。这蜜糕口感松软，入口即化，然而她此时吃来，却味同嚼蜡，她微微皱着眉，费力的将口中食物吞了下去，忽然低声道：“你。。。你受苦了。”
“我以为。。。”莲真轻轻吸了吸鼻子，声音哽咽：“我以为那日，自己要死了，只担心见不着你。。。”
“不。”皇贵妃抬起头，目光里闪过一丝奇异的痛楚：“不要说这个字！”手情不自禁伸过去，紧紧抓住她的手，又重复道：“不要说。”
“我不是个好母亲，我那时唯一想的，只有这个，如果我的孩子能够知道，他一定会恨我。”
说到这里，她脸上勉强挤出一丝笑容，一串珠泪却滑下来，落在皇贵妃的手背上，皇贵妃胸口似被什么堵住，心下难过到了极处。
莲真沉默了一会儿，低声道：“冰轮，我想问你件事情，可以吗？”
“你问。”
她那双似乎永远堆砌着冰雪的眼眸，此刻如被春风拂过，透彻纯净，散发着醉人的温柔，莲真一颗心不由得微微颤抖，她垂下视线，极力抑制住想扑向她怀里的冲动，开口道：“你为什么要让李太医为你配制‘凉药’？”
空气里忽然死一般的寂静，她感觉到握住自己的那只手，正在慢慢变冷，然后，从自己手中抽离，她心里一阵慌乱，抬起眼睛看她，却听她轻声道：“莲真，你疑了我么？”
她声音极轻，脸上还带着一抹淡然的笑意，莲真心下竟莫名的有些害怕：“不是，冰轮，我只是想知道。。。你为什么要这样。”
“李茂现在效忠于你了么？莲真，看来我一向低估你了。”皇贵妃心里惊怒交加，声音却平静得没有一丝涟漪，莲真不意她竟然误会自己到这种地步，情急之下伸手欲拉她衣袖，突听外面传来苏蕴的声音：“莲真，你醒了么？可用过晚膳了？”
她一边说着，一边掀帘进来，一见室内情景，连忙屈膝行礼：“参见皇贵妃，嫔妾不知凤驾在此，失礼之处，还请娘娘恕罪。”
“罢了。”皇贵妃站起身来，对莲真道：“莲嫔，皇上和皇后都记挂着你呢，你好生养着身子，我先走了。”
莲真心里如油煎火沸，苦于苏蕴在侧，纵有万般言语解释，也有口难言，只得极力敛了泪，眼睁睁的看她出去了。
第四十七章（）
清泉宫有人来传话，说是皇贵妃召见，李茂听了，便似半空中打了个焦雷，低头跟在那小内监身后，数次有种想逃的冲动，却终究是不敢轻举妄动，只恨不得这一段路，一辈子也走不完才好，正自六神无主，却听那内监道：“李太医，进去吧，娘娘在里面等着呢。”
李茂惴惴不安的进了暖阁，见室内空无一人，皇贵妃端坐在炕上看书，神态却是十分安详，金色的阳光从大玻璃窗透进来，照在她的杏黄色锦袍上，使得精绣的凤凰闪耀不定，振翅欲飞。李茂硬着头皮，跪在地上：“微臣叩见娘娘。”说完这一句，周遭寂然无声，她本就心虚，伏在地上，更是大气也不敢出，时间久了，脖子渐觉僵硬，双腿也麻木酸痛，只咬着牙苦撑，也不知过了多久，只听一个清冷的声音自耳旁传来：“李茂，你身为女子，却易装进宫，意欲何为？”
她一呆，慢慢抬起头来，皇贵妃随手将王摩诘诗集轻轻搁在一边，口气淡然：“你在我药中加凉药，伤我身体，谋害皇嗣，又该当何罪？你如此做，到底是受何人指使？”
李茂胆战魂惊，颤声道：“娘娘，我没。。。没。。。”皇贵妃道：“你父已过耳顺之年，难道身为子女，你不希望他寿终正寝么？”
李茂突然明白过来，脸刷的一下子变得煞白：“娘娘恕罪，求娘娘恕罪！”重重磕下头去，碰地有声，哀声道：“家父已年迈体病，求娘娘不要累及家父，一人做事一人当，求娘娘开恩！”
“一人做事一人当。”皇贵妃嘴角微扬，眼眸却沉下去：“你说得好轻巧。”她慢慢走到她身边，俯视跪在脚底下的她，音轻得令人可怕：“你竟敢背叛我。”
“娘娘，微。。。微臣一时。。。糊涂，求娘娘。。。”
“你以为这样就能扳倒我？”皇贵妃抬起她的下巴，迫得她抬起头来：“你觉得会有人信你吗？”
“微臣不。。。不是想扳倒。。。”李茂被迫跟她对视，只觉她一双乌沉沉的眸子深不可测，心中不由一阵寒意翻涌：“求娘娘赐李茂一死！”
“我当然不会杀你，死亡是无知无觉，又很无趣的事情，我若是要惩罚你，有很多种方法。”皇贵妃凤眸微眯，目光在她脸上游移：“这张脸也还算清秀，若是作女装打扮，也些微有动人之处，若是这样一个的女囚，流放到边境，你觉得会如何？”
边境之地，偏远苦寒，戍边的将士长年累月戍守，远离故乡家人，在这种情况下，营妓相应而生，而一些因罪徙边的女子，也自然而然充当起营妓的角色，其命运悲惨无比。李茂身子瘫软得像一滩泥，抖抖索索的道：“娘娘饶命！求娘娘饶命！”
“说！”皇贵妃手上加重了力道，几乎要捏碎她的下巴：“你都跟谁多嘴了？”
李茂痛得流出了眼泪：“只有。。。只有莲小主。”
“嗯？”
“唯有莲小主一人而已，没有第三人在场，微臣不敢撒谎。”
皇贵妃慢慢松开她，注视她良久，缓缓道：“这件事，我就当没发生过。”
李茂不敢置信的看着她，脸上泪痕交错，狼狈万状，皇贵妃道：“但你要记住，我饶过你，是取你对莲嫔的一片忠心——忠于她和忠于我并没有什么两样。”说时，意味深长的看了她一眼，顿了一下，语气转为森冷：“但如再有此类事情发生，我会让你后悔来到这世上，好好照顾你的父亲，去吧！”
李茂如遇大赦，勉强挣扎着磕头谢恩，挪动着双腿出了殿门，一阵微风吹来，浑身一凉，才惊觉自己汗透重衣，扶着廊檐下的柱子，站了好一会儿，才慢慢地走远了。
案上的奏章已堆积如山，皇帝也无心批阅，背着手，在殿中走来走去，神色焦灼，不多时，有内监来奏：“启禀皇上，步兵校尉旷大人在外求见。”
皇帝手一挥：“快宣！”
一名高大彪悍的武将步履稳健地进入殿内，以戎装在身行单膝跪礼：“微臣叩见皇上。”
皇帝按捺下心头的急切，在紫檀椅上坐下：“朕交代你的事办好了吗？”
旷冲道：“回皇上，臣借老母五旬寿诞之际邀严坤饮宴，暗中宅邸在埋下伏兵，严坤果然中计受擒，其心腹亲信此时也已被各个击破捕获，全部送往刑部大牢，如何处置，还请皇上示下。”
皇帝暗中松了一口气，口中却道：“严坤曾为朝廷立过许多功劳，又是敏妃的父亲，大皇子的外祖父，你抓他时，可否有过顾虑？”
“微臣乃是奉旨而行，心中并无丝毫顾虑。”
“若是大皇子有朝一日登上帝位，你不怕身遭灭族之祸吗？”
旷冲恭谨道：“臣只知听皇上一人号令，并没有想太多，臣对皇上的忠心，日月可鉴，即便哪日身遭杀身之祸，臣也是忠臣。”
“好，很好！”皇帝微微一笑，神态颇为嘉许：“你数次向朕密奏严坤私下结交大臣之事，今日又设计一举将他擒获，立下了大功，朕要好好奖赏你。”
旷冲跪在地上，心里砰砰而跳，他热衷于功名，这些年来拼命向上巴结，不过才三十五六的年纪，就已是卫将军手下八大校尉之一，此时听得皇帝说要嘉奖，极力隐藏着自己心中得热切渴盼，垂首聆听。皇帝沉吟了半晌，道：“你壮年便已身居要位，若说要赏你什么职位，着实让朕有些犯难。”
旷冲听他语气犹豫，便道：“为皇上效犬马之劳，是为人臣者的本分，微臣身沐皇恩，万死尚不能报答，岂敢再求赏赐。”
皇帝笑道：“好吧，朕就暂且赏你些黄金绸缎吧，你先退下，回头朕还有旨意给你。”
旷冲垂首道：“微臣叩谢皇上圣恩。”
旷冲出去了，便有一个小太监便捧了一盏参汤送上来，皇帝接过喝了两口，突然想起问道：“朕昨日赏赐的玛瑙如意，莲嫔喜欢吗？”
赵承恩回禀道：“梁全去时莲小主正睡着，她身边的人代着跪谢了圣恩了，但奴才想着，莲小主见了一定会喜欢的。”
皇帝皱着眉道：“朕去看了她两次，她也在睡着。”
赵承恩斟酌着陪笑道：“太医说莲小主气血俱伤，又兼伤心过度，得好生养一段时日呢。”
皇帝轻轻叹了口气：“也怨不得她伤心，便是朕想及此事，也不禁难过，先是玫贵人，再是莲嫔，朕子嗣凋零，还不如先帝。”说到此处，脸色突然沉了下去：“敏妃这几天怎样？”
“还是那样，每日里吵嚷着要见皇上和大皇子。”
皇帝声音冰冷：“好吧，既是这样，朕就去见见她吧。”
秋末冬初，天气渐转寒凉。傍晚时分下了一场雨，地上湿漉漉的，庭院里落了一地缤纷的花瓣，高贤叫了几个小太监过来，下令他们扫去，疏桐出来道：“高公公，娘娘说了，这些不用扫了，由着它罢。”
高贤忙答应：“是，是。”挥了挥手叫众人散去，自己使劲嗅了嗅，叹道：“唉，可惜了这一场雨，把桂花的香味冲淡了许多了。”疏桐一笑，自去小厨房传话了。
房里燃起了通臂巨烛，皇贵妃坐在案前，慢条斯理的抄写经书，沁竹心中纳闷，皇贵妃性子安静自持，平常也能这样坐上几个时辰，可是这两�