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卫霖扫视一圈队员们——进化者只少了姜强和钟尧世，士兵剩四名，加上自己、白源和程教授，一共十三人。白源看了看腕表，说：“11点了，没必要再等，任务要紧，我们先行出发。”
这里离山脚已经不远，一行人徒步穿越山林与荒野，走到天色擦黑，终于远远看到了文明社会的灯火。
那是个典型北方风格的小村落，但拉了电线、通了水泥路，应该能借到电话和交通工具。卫霖和白源看到除了体能进化过的路丰平之外，其他队员都面色疲倦，程教授由四名士兵轮流背负还好些，火炬松的膝弯已经从橙子肿成了柚子。两人决定进入村子，找个吃饭与过夜的地方，最好还能有个药店或者卫生站之类。
一行人风尘仆仆地进了村，加上荷枪实弹的士兵，很是引人注目。卫霖早已想好了说辞——部队拉练，他们这一小队在深山老林里迷失方向，想借电话一用——不费吹灰之力就说服了对方。村长做主把足够宽敞的祠堂借给他们安顿，还请来个风烛残年的老中医给火炬松治伤。
老中医抖抖索索地摸了几下，说是扭到筋没大问题，给厚厚地裹上一层当地的草药泥，就被重孙子搀走了。草药效果显著，敷上去十五分钟后就减轻了肿痛，然而奇臭无比，好比一窝臭鼬同时放屁。所有人都难以忍受地离火炬松尽量远，她只好孤零零地坐在角落里，一边捏着鼻子用嘴呼吸，一边数落林樾和大路无情无义，顺道喊两人给她弄点吃的。
卫霖搜刮了队员们身上的现金，和林樾一起去买食物。
一名特战士兵借了部固话，想打给石上校说明情况，然而空七基地那边不知出了什么事，通信已经断了。
程教授只好亲自出马，给首都的国科院打电话，终于七拐八弯地联系上了这事的负责人。对方知道他安然无恙，就差没在电话里哭出来，千叮万嘱他就留在村里，首都这边会立刻派直升机前来接应。
囫囵填饱肚子，大家抓紧时间休息、减轻疲惫感，在一个多小时后，依稀听到了夜空中螺旋桨掀动气流的声音。
两架军用直升机降落在荒野上，卫霖等人悄然离开村子，顺利登机。亲自来接的一名五十岁出头的官员似乎是程教授的老朋友，两人隔着生化防护服很热情地拥抱，在机舱里谈了一路的话。
原来首都那边已经给程笠新准备好了一处实验室，以供他研究对策，平息这场基因灾难。实验室是全封闭式，由首都最大的一个防核地堡改造而成，位于二十几米深的地下，面积达到一万平方米以上，铜墙铁壁围绕，大门也是重25吨的防爆门，可以抵抗核弹爆炸及辐射威胁，安全性能极高。
里面除了配备最尖端的仪器和科研人员，还贮存了大量食物，有独立的发电站、净水系统、空气过滤系统和医疗中心等，即使完全与世隔绝，也足够内部人员生存6个月。
“老程你放心，我敢拍着胸膛给你打包票，就算真有核弹爆炸，这座地堡也不会出事。”那名官员说着，拿出一台掌上电脑，打开电子地图，上面密密麻麻闪烁的红点，正以肉眼可见的速度连成一片，以s市为中心向四面八方辐射，往北方向的红色边缘已逼近首都，“这是下面各地市发来的警报，病毒基因蔓延的速度太快了，我们措手不及。而且照你之前的预计，这是一场全世界的危机，也根本无从躲避。”
程笠新叹口气：“我知道上面的意思，解铃还须系铃人，所以才倾尽全力地提供了最完备的设施与资源。时间很紧，我就不当面感谢领导了，也请你代为转达，就说哪怕将我这把老骨头当柴火烧了，也要熬出一锅解药来。”
对方如释重负地点头，拍了拍他的后背：“……我也不知道该安慰你什么了，我知道你身上的压力比任何一个人都要大。”
程笠新苦笑，指了指卫霖和白源：“我要把这两个小伙子也带进去，可以吗？”
官员露出点为难的神色：“原则上，不能让曾经暴露在污染源中的人进入地堡，以防他们携带的活化病毒基因扩散。”
“这个你放心，他们的基因‘干净’极了，比任何人都干净。”程笠新正色道，“他们是我研究的关键性人物。”
“既然你这么坚持，那我就试着去说服上头吧。”官员妥协地说，“不过最多就这两人，其他护送你的进化者不能进去，另有任务安排。首都人口太多，一旦病毒全面爆发就不可收拾，所以我们打算分流人员、严防戒备，集中一批各地最早的进化者，消灭病变怪物，一开始就要把局势控制住……”
坐在机舱后部的林樾一字不落地听了，压低嗓音问卫霖：“我们要分开了？”
卫霖看了看白源，点头：“还会有再见面的时候，这事还没完。”
“快了。”白源语焉不详地吐出两个字。
只有卫霖知道这两个字的真正含义：快来了——不论是世界末日，还是拯救日。在那个地堡实验室中，程笠新必须完成内心的拷问和精神上的蜕变，突破自我，找到一线生机。
他又仔细地观察了一下眉头紧锁的程教授，恨不得对他说：老爷子啊，您刚才可是自己说出了“解药”这两个字，虽然只是打比方，但至少说明在您的潜意识中，这场基因灾难还是有解的，说明我和白源一直以来的努力并没有白费！您可一定要振作精神，好好沿着这个思路继续走下去。
在所有人都陷入凝重的沉默时，直升飞机在夜色中降落于首都近郊的一处山坳。
卫霖和白源跟随程笠新教授下了飞机，在那名官员的带领下通过消毒区，换上专用制服，进入防核地堡。
虽然程教授第一时间就要往实验室扑去，但在其他人的劝告下还是勉强睡了几个小时，才投入紧张的研究工作中。
地堡里没有日升月落，只有昼夜不熄的灯光。人待得久了，几乎要丧失时间概念。
卫霖和白源耐着性子当起了“实验动物”，负责不怎么辛苦地提供基因样本和身体数据，除此之外的时间都在休息、阅读、锻炼，躲在房间里研究自身的特殊能力。
房间里有一台电视，他们可以从中了解地面的城市情况，刚开始时几乎每天都有信号，可以看到首都从南边区域开始，零散地发生着怪物袭人事件，都被进化者组成的巡逻队及时解决了。但随着时间推进，感染的面越来越广，蔟簇火苗连成一片，形成了火线，扑灭了这一块、那一块又烧起来，就没有那么好对付了。
大概在一周之后，电视信号就十分不好了，断断续续，有时一整天都是雪花屏。只能从偶尔连接上的手机信号中，得知外面的情况。
譬如曾经的进化者队友们，现在就编入了巡逻队，承担起保卫首都的重任，据林樾说，经过大大小小的战斗，大家无论是从异能技巧还是心理素质上都强大了许多，连胆小的罗锦绣也不像之前那样总爱哭哭啼啼的了。
期间不时有领导派来的人找程教授，焦急地想要催促，但看到他在实验室内不停忙碌的身影和废寝忘食的憔悴脸色，最终也只交代了其他人员几句，无可奈何地离开。
再后来，连手机信号也彻底消失了。
这个地堡似乎成了一座被遗忘的孤岛，沉没在茫茫大海的最深处，永世不见天日。
“……我有点担心程教授了，”卫霖坐在自己房间的桌子上，百无聊赖地晃荡着双腿，“你说，老爷子到底行不行啊！”
“你担心他的研究水平，不足以摆平这场危机？”白源问。
卫霖说：“不，老爷子的研究水平没得说，我是担心他过不过得了心理这一关。他得对自己更有信心、更宽容些才行。”
说话间，有人敲响了房门。一名助手前来通知，程教授急着见他们。
卫霖和白源立刻跟随他，前往实验室。
程教授站在防爆加厚的钢化玻璃墙外面，盯着里头的一个黑影，头也不回地对走到他身边的两人说：“快看，仔细看！”
玻璃墙内是格外加固过的密室，一个年轻男人正在里面呼哧呼哧地转圈，用带血的指尖抓挠四壁，应该是处在即将病变为怪物的临界点上。随着天花板上一股气体注入，淡薄的白雾弥漫开来，渐渐地，男人安静了下来，开始抱着脑袋蹲在地上，似乎正痛苦地思考着什么。
“——有效果了！”旁边一名实验室助手惊喜地叫道，“教授，您研发的稳定剂有效！只要病变还没有完全开始，就可以抑制远古病毒基因的活化，让它们重新陷入休眠。”
程教授脸色阴郁地摇头：“没这么简单……你把西红柿放进去，在密封盒里，标签上写着‘外界采集’的那盒。”
助手将装着新鲜小西红柿的密封盒推入房间，盒盖自动打开。
那个男人看见面前的食物，饥/饿难耐地抓起西红柿就往嘴里塞，迅速咀嚼完咽下去，汁水染得满脸都是。
就在进食后不到两分钟，男人骤然发出了一声不似人类的嗥叫，指甲在自己身上抠出道道血痕——先前稳定下来的状态全盘崩溃，他就在众人面前开始飞快变异，以更惊人的速度，病变成一头牙尖爪利的狰狞怪物，猛地朝程教授等人所在的方向扑过来，狂暴地撞击着玻璃墙，发出说倪选⑦衙葡臁�
刚才说话的那名助手条件反射地后退了几步，惊道：“怎么！”
卫霖问：“只要吃到外界受污染的食物……不对，准确地说，只要接触到含有病毒基因的动植物，就会再度被感染？这是所谓的‘跳跃基因’？”
程教授满面阴霾：“这些基因物质能自我复制，并在生物染色体间移动。我们初步研制出的基因稳定剂有重大缺陷，如果不解决这个问题，之前一切心血都是白费……”
卫霖最怕他这一副愁�