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是承乾宫的人，她就不分青红皂白的几乎给桑枝判了死刑。桑枝是钻进了她心窝里，那最柔软的地方，她最脆弱的地方，桑枝的一举一动都可能扯到她的血肉。她怎么能不恐慌！
而这些，是桑枝不知道的。
桑枝耐心地想等她说完，可皇后半天也没说出下面的话。桑枝也不知道她想说什么，正待开口问，忽然听到外面宫女来报，“启禀皇后娘娘，恪妃娘娘求见。”
一句话顿时打散皇后的情绪，她低低头，敛去情绪，也不过眨眼的功夫就恢复如初了。桑枝看得心里叹息，在皇后要转身出去的时候拉住她的手，轻声唤了句，“素勒——”
皇后转头看向她，也不过一眼，神情就柔和许多，“放心。”
桑枝也不再多说，她现在还是承乾宫的人，不便跟在皇后身边。
皇后依旧仪态端庄，见到恪妃时便得体一笑，“有劳恪妃，今日请姐姐前来，实则有事相商。”
“臣妾见过皇后娘娘。”恪妃行礼罢，起身连忙道，“皇后娘娘客气，臣妾前来见过皇后娘娘是理所应当。”
皇后娘娘令人给恪妃看座，两人皆坐定后，皇后才道，“想必姐姐也知道前阵子南苑的唐庶妃诞下皇子一事。”
“自然是知道的。”这事儿宫里没人不知道。
皇后就道，“皇上前儿发话，打算在小皇子授名礼时加封唐庶妃为正妃，这样的话，按例是要移居主宫的。”
话听到这里，恪妃心里就一咯噔。如今东西六宫，各宫皆有主。要想移居主宫，定然要有人腾出宫房的。皇后跟她说这些，显然要退位让人的，就是她了。恪妃心里很不是滋味。无论如何，她自己也是个妃位啊。把自己住了这么多年的地方，让给别人住，她就算再不争也有些接受不了。然而，再想一想现如今宫里的局势，东西六宫各宫的主人，除了她一个无权无势无可依仗的汉人以外，还有谁能动呢？其他各宫不是博尔济吉特氏，就是其他大族，就算同样没有子嗣，可别人有家世，恪妃呢？她什么都没有。
恪妃心上一灰，脸上的笑容就不似刚才那么自然了。
她的表情都落在皇后眼里，皇后就说，“太后也是这个意思，本宫却觉得姐姐虽然暂时没有子嗣，但相貌好，人也知书达理，端地与其他各宫不同，早晚也定有出头之日。”
恪妃眸子一紧，有些惊讶的看向皇后。皇后这番话就很明显是在拉拢她了。恪妃动动唇，“皇后娘娘谬赞，臣妾愧不敢当。”
“姐姐是个有胆识有作为的，上次协理六宫时本宫就看出姐姐的能干来，”皇后娘娘继续道，“宫里出了那么大的乱子，姐姐也能做的不动声色，单是这份胆量和耐性，便教旁人比不得。”
“……”恪妃心里又咯噔一下，忽然摸不清皇后到底什么意思了。怎么突然提起上次协理六宫的事情来了？这话里话外的意思，不摆明了直指永寿宫一案么？恪妃顿时脸色苍白几分。她确实太弱了，如果不站队，顶多也就自保，保住自己保住家人。可一旦静妃有心打击报复，恪妃几乎没有招架之力。听完这番话，恪妃连忙跪下去，“皇后娘娘恕罪！臣妾自知见识浅薄，处事不当之处，恳请皇后娘娘恕罪！”
“姐姐这是做什么？”皇后赶紧起身去扶她，恪妃不敢不起，就听皇后说，“姐姐处理得极好，只是有一点，此事只怕不能让那位知道。姐姐也知道她的性子，本宫秉着多一事不如少一事的想法，就瞒下了锦绣的命案，一来是为那位好，二来，也是不想姐姐再多卷进去。”
那位——静妃娘娘果然不知道锦绣已死。恪妃一口气松了一半，却还悬着另一半。她不信皇后娘娘找她就为了说这件事，接下来还不知道怎么样呢。可她已经没得选择了，皇后娘娘的话不管有几分真假，但总归是对她有利。不然，她只怕回天乏术。恪妃略作思量，再看看皇后，终于一咬牙再次跪下去，“皇后娘娘大恩，臣妾无以为报。今后只要皇后娘娘有用得着的，臣妾一定竭尽全力。”
皇后站定，这会儿反倒不扶她了，只唇角勾了勾，眸子深了几分，“姐姐，这话，当真？”
“臣妾——”恪妃犹豫着，该怎样让皇后相信自己的忠心，便压着砰砰跳的心脏，意有所指的说，“臣妾之心，全都在这枚叶子上了。”她从衣袖里取出那枚树叶，呈给皇后。
皇后皱眉，接过树叶一看，顿时脸色一僵。那上面仅有两行字，“但愿人长久，千里共婵娟。”不过是句情诗，还是用汉字写的，而且字迹模糊不清，本也没什么，可——那是桑枝的字迹。
旁人或许不认得，但作为被桑枝一手教导练字的皇后娘娘，又怎会不认得桑枝的字迹？
皇后握紧那枚树叶，面上却没什么波动，“本宫不大懂得汉字，不知姐姐给的这枚树叶是什么意思？”
恪妃低声道，“臣妾只是瞧着这枚树叶长得别致，就想着送给皇后娘娘，上面不过是句古人的诗，倒无关紧要。不过——”她话锋一转，“臣妾向来有收集花草枯枝的习惯，以前桑枝在景阳宫时想必见过，娘娘不妨问问她。”
皇后心里一通乱跳，止不住脸上有点红。恪妃有意无意的话，好像是知道桑枝和她的事情似的。然而恪妃是个聪明人，一番话说的滴水不漏，皇后暗自紧张了下，这才伸手扶人家，“姐姐是汉人，都不懂得，桑枝又岂会明白。”
恪妃顺从地站起来。她也是冒了杀头的危险，毕竟皇后娘娘的事情比永寿宫可要严重上百倍，她敢透露出这么一点点意思，这就让她自断后路了。如果不顺从皇后，那么皇后岂会容她？她以壮士断腕之决然博得皇后信任。
皇后也就不拐弯抹角了，“静妃接手了绛雪轩的命案，太后派人插手，怕是要揪出锦绣的案子。此事万万不可，其中利害不用本宫说，想必姐姐也明白。现在，本宫想让姐姐立刻赶去永寿宫，协助静妃娘娘办理这个绛雪轩的命案，该怎么做，不知道姐姐心里可有底？”
恪妃大惊失色，然后也很快缓下来，她沉吟着，“不知道静妃是不是真心办案？”
“静妃无心命案。”
“既如此——”恪妃眉头紧皱，沉吟道，“臣妾，或可一试。”
皇后大喜，“姐姐能拦住最好，拦不住，最坏的结果也要把姐姐自己和本宫从锦绣一案中摘出来。姐姐可能办到？”
“这……”恪妃为难，“虽然臣妾也希望如此，可只怕臣妾无能为力……”
134｜各个击破（）
听罢她的话，皇后沉默下来，半晌，扶住恪妃的手道，“姐姐尽力就好。”紧接着又低声补充一句，“姐姐尽管放心去，但凡有本宫一日，必保姐姐无尤。”
恪妃心头一震，连忙深深作揖，“臣妾，谢皇后娘娘大恩。”她决意投诚，要的也不过是皇后这句话罢了。在深宫日久，她是看出来，太后不喜欢她这个汉人妃子。要不然，也不至于没怎么反对当初皇帝要纳襄亲王的遗孀，也就是如今的董鄂妃。草原上的人，向来对诸如兄娶弟妻这类事没有太大避讳，何况董鄂妃是旗人出身。
恪妃性子温婉，又知书达理，相貌也不俗，当初深得皇帝欢心，也是恩宠一时。太后怎么会允许一个汉人妃子坐大？然而令太后始料未及地是，董鄂妃远比恪妃难缠多了。这且不提，恪妃平日里看起来过得是闲云野鹤的清闲日子，然而深宫之中岂有这等美事？这里的女人只有两条路，受宠和失宠。两者的待遇更是云泥之别。作为早先受宠而今又失宠的恪妃，自从皇帝移情承乾宫之后，她受了多少白眼和奚落，如今更是连自己的寝宫都要让出去了。她纵然心性再好，没有个依傍，寡居深宫的日子能好过到哪里去。要不是上次皇后找她协理后宫，好歹让宫里这些捧高踩低的奴才们长长眼，不然她现在指不定过着什么日子呢。
只是万万没料到会出了永寿宫的事情。
说起来容易，做起来何其难也。踏出宫门那一刻，恪妃就深知自己是走上了不归路。可她也没办法，自从当初案发，恪妃心里就没踏实过。她不能理解静妃对锦绣是什么样的感情，但她明白，静妃那样的性子绝不会善罢甘休。静妃不知道最好，一旦知道了，太后和皇后能怎样呢？倒霉的还不是她这个被冷落好几年的汉人妃子？她爹爹只是个名不见经传的京官，纵然有几分势力，可怎比得上后宫里这些女人的家族势力？
她要是没个后台，没个依仗，不仅自己性命堪忧，只怕要连累她家人。她被逼的走投无路了。
早些年，只瞧着皇后也没什么本事，任由太后搓扁揉圆。她既不得太后欢心，也不敢投靠董鄂妃，毕竟董鄂妃是太后的眼中钉肉中刺，她最好的选择就是尽力明哲保身。可而今不同了，几次三番，皇后有意无意的试探，以及桑枝这个奴婢的态度和城府，都让恪妃看到了希望。她又何尝不想安稳度日？可惜，这宫里不是你想安稳就能安稳的。这里的富贵无可比拟，这里也是权力倾轧之处，这里是整个大清朝最高的地方，自然也是风险最大漩涡最深的，这里的人除了一直战斗之外，别无选择。她这几年，为了自保，为了不惹祸上身，早已经不堪重负。她要是一开始就没受宠还好，偏偏当初刚进宫时，皇帝对她恩宠几乎能与如今的承乾宫比个伯仲。她受宠之时，无论做得再周到小心，也总还是会遭人嫉妒。一朝从云端坠落，难免有其他宫妃刻意针对她，她的日子并不好过。
退，是战；进，也是战。那何不上前呢？她只是缺少一个合适的机会合适的依靠罢了。
此一去永寿宫，犹如壮士断腕，恪妃却一脸平静。她多少猜得出皇后那些没说出来的用意——毕竟事情是从自己手里揭出去的，静妃不可能对自己没�