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正在这当儿，阿俏斜刺里走出来，冷静地挽着阮清瑶的胳膊，伸手去摸摸她的额头，说：“二姐，你好像发烧了，跟我走，我送你回家去歇一歇。”
阮清瑶一声吼出来，望着宁淑错愕的表情，她自己也略有一点儿后悔。自她有记忆起，宁淑就没有做过亏待她的事儿，如今她平白这么一吼，自己也知道宁淑只是被迁怒了，是她自己满心的怨气想要发作出来而已。
于是阿俏这样一带，阮清瑶便顺着台阶下，扶着阿俏说：“阿俏，我的头很疼”
她隐隐约约地听见背后有人对宁淑说：“你这个亲生的看起来挺知礼，比她姐姐要强”
阮清瑶听了心里一怒，扶着阿俏的手臂就往外一推。
“你听她们这么没凭没据地嚼舌根，岂不是跟她们一样？”阿俏冷冷地说。
阮清瑶一想，也是，当下由着阿俏扶着自己，从阮氏祠堂旁边的大厅出来，回她们自己家的院子去。
“姐，你没事！”阿俏一直将阮清瑶扶至自己的屋子，又叫了小禾去烧水沏茶，这才转头望着阮清瑶。
“我没事！”阮清瑶坐在自己床上，双手抱着头，十指深深地扎在头发里，轻轻地绞着发根。
“阿俏你去！”阮清瑶沙哑着嗓子说，“你去替我听着点儿，她们都在说我什么？”
阿俏紧紧地盯着阮清瑶，半晌才轻轻地道：“别告诉我你在乎这些”
说毕她就走了，留阮清瑶一个人在楼上。
阮清瑶始终埋着头，心头翻翻滚滚的。
这么些年，她可还从来没有这么难受过。自昨天饭桌上知道了这件事，阮清瑶心头一直郁闷得紧，若不是因为这件事儿，她今天也不会在人前失态。
她昨天才头一回听说，原来，父亲阮茂学，和继母宁淑，是一早就认识的，在她出生之前，甚至根本就是在她的生母与阮茂学成亲之前。
既然那一对是自由恋爱才结合的，她那位早逝的亲娘，还有她，她们算是什么？
阮清瑶强撑着抬起头，手指间缠着一缕发没松开，顺势扯了下来，疼得她口中“嘶”的一声。
对面妆镜台镜中，映出了她的形貌。镜中人红颜绿鬓，原该娇艳明媚，可此刻眼眶中已经含了满满的泪，将落未落。
她可不就是个笑话？在这个阮家，她从小就没有得到过一丁点儿真正的关爱，父亲对她不闻不问，继母对她敬而远之。她从小就欺骗自己，告诉自己这是因为父亲始终在怀念自己母亲的缘故，可是老天爷偏偏那么残忍，偏要把真相揭穿了给她看。
阮清瑶的脸色一点一点冷下来，眼眶里的泪水渐渐都收了回去。
这么多年，她一直顽强地长大，不去依靠任何人、依附任何感情，试图给自己修炼出一张高高在上的脸、一颗游戏人间的心。如今她意识到，这一切都是假的，而她还是太软弱太仁慈太虚了。
关于阮茂学与宁淑相识的过程，事后阿俏也悄悄向自己娘打听过。
第145章（）
“瑶瑶，你不会是怪我了！”
薛修齐这回单独叫了阮清瑶出去喝咖啡，去了省城最好的咖啡馆，给两人点了最昂贵的咖啡，又给阮清瑶点上一份甜点，这才殷殷相询，猜测的眼神在阮清瑶脸上直打转。
“表哥，别这么一直盯着我，我我没事儿怪你做什么？”阮清瑶无精打采地说。
“上次在我的办公室怠慢了你，你就这么跟着三妹妹走了，连个让我好生向你解释的机会都不给。”薛修齐言语里俱是嗔怪的口吻。
“哦，表哥说的是那项投资的事儿啊，”阮清瑶想想薛修齐的“大生意”，险些失笑，“这有什么？表哥不用专程向我赔不是。”
薛修齐骗谁都行，只要别骗到她身上，阮清瑶都一概不管谁叫他们是亲戚呢？
“还有三妹妹那边，还要请瑶瑶替我说项，”薛修齐诚恳地请求，“三妹妹定然是眼界太高，对我这点儿‘小生意’，看不上！”
阮清瑶记起上回阿俏伸脚一绊，让薛修齐“万元”钱箱现原形的事儿，忍不住失笑：“她呀，她能有什么眼界？表哥别跟她一般见识。”
薛修齐却很坚持：“不不不，三妹妹一定是觉得我这生意有什么不妥，或者她自己有什么别的能生钱的渠道瑶瑶，你可千万别小瞧了你那位三妹妹。”
阮清瑶听薛修齐这样一说，倒有点儿想起来了：她曾经数次询问，阿俏只是不肯开口。甚至有一回阮清瑶觉得阿俏已经话到口边了，最后还是吞了回去。
难道，阿俏真的有什么一直在瞒着她？
薛修齐见阮清瑶沉思，知道自己已经问到了点子上，便凉凉地在一旁开口：“想必是三妹妹另有更好赚钱的营生，所以看不上你表哥这点小买卖。瑶瑶，若是你妹妹的营生比表哥的更稳妥，你就还是听你那妹妹的劝！”
他话里暗指阿俏另有营生，也同时盯上了阮清瑶口袋里的钱，所以才从中作梗，拖着阮清瑶，不想让阮清瑶沾手他的“大生意”。
阮清瑶心里却知道阿俏根本就没向自己开过口，提过那一个“钱”字。
可是有的时候，这精明的人猜疑起来，比常人更要猜疑十分。阿俏虽然只字未提，可是薛修齐这样随口一说，阮清瑶却已经想到“欲擒故纵”四个字，当下一抬眼，盯着薛修齐，冷冷地道：“可能是！不过，是又如何？”
剩下的事都是阮家的事，阮清瑶可不想让这个外姓的表哥随便插手外人指点的都未必真，她阮清瑶只相信她自己亲眼所见，亲耳所闻。
薛修齐登时放软了身段，低声道：“瑶瑶，什么事儿让你这么烦闷，看着脸都气黄了，气色都没以往好看了。究竟怎么了，说来与表哥听听？”
若是寻常时候，薛修齐这样“软语”安慰，阮清瑶定然嫌弃他没有男子气概，可是这当儿表哥说得这样小意温存，却令阮清瑶心口那一点儿酸楚，那一点儿委屈，瞬时间全涌了上来。
她也是个人，虽然打定主意，想要永远做个人生的看客，可是她终究还是渴望有人能关心，有人爱的。
“表哥，你难道就没这种烦恼？”阮清瑶呼出一口气，低声说，“年纪渐长，便发现自己再也不像小孩子那样能随心所欲。家中偏有喜欢自作主张的长辈，想要为你张罗你的终身”
原来竟是为了这个？薛修齐内心惊讶不已，表面上便露出一副同情。
“谁不是呢？”他也学着长叹了一声，“这种事情，想要自己能做主，简直难上加难。”
“表哥，没想到，你也有这种烦恼。”阮清瑶瞅瞅薛修齐，忽然微笑出来，“我表哥一表人才，年轻轻轻就做着这等‘大生意’，你还愁什么，上回不是听舅母说嘴，说上门来打听你的媒人都排队排到巷口去了么？”
薛修齐故意没说话，过了片刻，抬起头来望着阮清瑶：“就是在为这个烦恼”
阮清瑶“嗤”的一声轻笑，打算继续嘲讽两句，忽然见薛修齐正目不转睛地凝视着她，“表哥，你说的烦恼是”
薛修齐慢慢地开口：“瑶瑶，我之所以烦恼，是因为家里一再试图给我说亲，可是我却对她们那些送上门来的女孩子一概都看不上”
阮清瑶被他的眼光看得有些局促，将眼神转开去。
“我这么多年来，我能看上的女孩儿其实只有一个”
阮清瑶耳中听着这话，怔怔地望着窗外，心头突然涌起一个念头：为什么是他？为什么是这个人？
“瑶瑶，你若是实在因此而烦恼，表哥没什么可以劝你的，表哥只想对你说一句，其实这么多年来，表哥一直，一直盼着，若是有一天你不想再这么单着，想找个人能时时陪着你的时候，表哥能”
薛修齐说到这里，突然举手提起面前的咖啡杯，一口气将里面的咖啡饮尽，提起公文包就去柜台结了账，然后冲阮清瑶摆了摆手，什么也没说，自己先走了。
阮清瑶坐在桌前，望着自己面前的咖啡和甜点，有些愣神。
她素来知道薛修齐抠门小气，做起生意来也很不靠谱。可是这世上，这世上毕竟没有旁人向她说过这样的话。
阮清瑶回到盐阜路路口，还未进巷口，见到阿俏的贴身丫头小凡正脚步轻快，高高兴兴地往外走。
阮清瑶正要招呼，却发现这丫头没瞧见她，只管自己往闹市那个方向走去。
阮清瑶想了想，记起阿俏和小凡两个，都时常离家一阵，直到要张罗阮家晚间生意的时候才会回来，她们两人也从来都闭口不言，不告诉家人她们是去做什么。阮清瑶记着今天薛修齐说过的事儿，当下远远地跟在小凡身后，也往闹市跟过去。
小凡则是过去酱园取账簿的。
眼看年关将近，酱园生意开始日渐清淡，阿俏向余叔余婶儿打过招呼，让过年时铺子歇业两天，等破了五再说。
小凡回到酱园，正值余家夫妇两个给袁方两个派了工钱，几个人一起互拜了早年，两个年轻人这才拜别了“东家”，就此离开，约定了初六再过来。
小凡则将已经订成册的账簿从父母那里接过来，高高兴兴地出门打算回阮家。一出巷口，小凡蓦地见到个人影，不得不开口招呼：“二小姐！”
在巷口候着的，正是阮清瑶。
“原来是小凡啊！”阮清瑶看似随口说，“三妹妹怎不见？我跟她约好了今儿在这附近碰面的。”
小凡奇道：“三小姐在家里啊，是三小姐遣我来‘酱园’取东西的。”
她心里纳闷：二小姐怎么会知道酱园的事儿？
阮清瑶扫了一眼她胸前捧着的东西，淡淡地问：“这个是‘酱园’的账簿？”
小凡点了点头。
“这可糟糕，”阮清瑶抬头望望天，说，“我可能是记错了，阿俏好像的确是改过一回主意的，‘酱园’