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这时候，宁淑在一旁小声开口解释，向老爷子说明，阿俏未输，只是与对方打了个平手，总体局面很不利。
“哦？竟是这样？”阮老爷子听说这个，反倒来了精神，仿佛看到了点希望。
阿俏难过地抬头：“爷爷，您也觉得，我该和赵会长去说一声，明日那半场比试，我不该去参加的？”
阮正源却看似很激动，背着双手，在花厅里走来走去，来来回回踱了好几遍，末了来到阿俏面前，点着头说：“好，好”
宁淑和阮清瑶在一旁，四目茫然相对，不知这位老爷子在说些什么。
阿俏也一样愕然，老爷子这语气，简直是她输得好，输得妙，输得呱呱叫。
“去，阿俏，明日放手去做。明日一役，你不用背着阮家，你只是你自己。”阮清瑶说。
阿俏实在没想到祖父竟说出这样的话，惊讶地睁大了眼，望着满脸慈爱的祖父。
“人总是要逼一逼自己的，能将自己逼到墙角，逼到无路可退的机会可遇而不可求，阿俏，这一次，是让你自己也看清你自己的好机会！”
“忘了已经过去的荣辱，就当你是个刚刚起步的新人，你什么都没有，因此也一样没有什么可以输。”
阮正源如是说。
与祖父的鼓励大相径庭，晚间父亲阮茂学回到家的时候，一脸的不悦，仿佛阿俏在外头给他丢人了。
“真是的，没有金刚钻，就别揽那瓷器活儿么！”阮茂学将报纸一甩，说，“如今省城里都知道我们阮家，连个外来的毛头小伙子都没比过。我还有好几个同僚觉得你害他们赌输了钱呢！”
阿俏坐在花厅里的圆桌畔安静吃饭，一言不发。
“爹，这话你不能这么说！”阮清瑶听着这话不入耳，开始替阿俏说话，“要知道那个姓卫的，可是接连打败了城里好些知名的名厨呢！”
“那也总该有点儿分寸！明知旁人这么厉害，还应什么战！省城里那些酒楼饭铺乱他们的，咱们家一个做私房菜的，跟着搅和个什么劲儿？”阮茂学喋喋不休。
阿俏安静地坐着，将米粒挟了，送入口中，安静地嚼着，仿佛完全沉浸在自己的世界里，听不进阮茂学说的话。
这时候常小玉穿着一身修身的旗袍，袅袅婷婷地走出来，伸手按按阮茂学的后肩，娇声说：“二老爷”
阮清瑶听着，觉得鸡皮疙瘩掉了一地，厌恶地瞪了一眼常小玉，突然发现，这常小玉几日不见，又苗条了好些，涂脂抹粉，艳丽得很。
常小玉见阮清瑶打量自己，得意地扭了扭腰肢，似乎故意要展现她的身材，接着又继续在阮茂学耳边说：“您看三小姐，根本就没听您说话，你在这边费这么多口舌，人家却也没听”
阮茂学一见果然如此，声音立即提高了，大声说：“阿俏！”
阿俏茫然地抬眼：“啊？”
她似乎突然想到了什么，径直撂下手中的碗筷，直接一撩身后的帘子，走进大厨房，花厅里的人只听她大声地对阮家的下人说：“大家听我吩咐，明天咱们该怎么做便怎么做，不要乱”
阮茂学气白了脸：“怎么还有明天？明天那不是摆明了要输么，这丫头怎么就认死理儿？”
“我生的女儿，认死理儿又怎么了？”这边宁淑一撩帘子，走进了花厅。
常小玉原本凑在阮茂学背后，此刻见到主母，再也不敢嚣张，赶紧往后缩了缩。阮茂学则赶紧住了唠叨，招呼一声：“宁淑！”
宁淑没有理会他，径直跟在阿俏身后，走进大厨房，也去帮忙安排明天的各项琐事。
第二天阿俏一早赶到了“小蓬莱”。
她珍而重之地将从“知古斋”得来的一套粗瓷餐具和两只石锅取出来放好，凝视片刻，随即转身。
“阿俏！”
有个人在背后招呼。
阿俏一下子转过身来，望着大厨房门外。
厨房外朝阳耀眼，她有些看不清外面人的形容。明明听着是那个人的声音，却始终迟疑着，脚下羁绊连连，似乎不知是否该走出去见那男人。
男人随即将戴着的礼帽摘下来，张开双臂，露出温柔的笑脸，柔声道：“来”
阿俏往外走了两步，只听他笑着说：“难道还在怪我昨儿没来看你？”
谁怪他了？
阿俏一赌气，就出来走到那男人面前，低着头，期期艾艾地说：“昨儿比得不好，我怕”
话还没说完，阿俏轻叫一声，突然被沈谦紧紧抱住，拥在怀里，四周都是他温暖而熟悉的气息，扑面而来。阿俏一下子闭上了双眼，贪婪地在男人的怀里呼吸着，任凭这男人轻轻地拥着自己，将下巴搁在自己颈窝里。
“傻孩子，有什么好怕的？”沈谦笑着说。
“但凡你愿意闯，就去闯。”他凑在她耳边，小声地说。“就算是碰着了头，想回来的时候，也会始终有我撑着你。”
阿俏一想也是，她的男人不同别个，以后就算是天大的困难，也会两个人一起面对。她的心立时像是得了个可以遮风避雨的港湾，悠悠地安定下来。
这时候宁淑恰好上了“小蓬莱”的楼，走在明廊上，陡然见了这情形，惊得倒吸一口气。
阿俏背对着她，可是母女连心，宁淑万万没有认不出自己闺女的道理。
宁淑刚想开口招呼，又怕阿俏见了自己尴尬。恰巧沈谦于此时抬头，望见宁淑，面上登时笑得和煦无比，提起右手，轻轻在唇上靠了靠，示意暂且不要惊扰到阿俏。
宁淑没有见过沈谦，见他布衣长衫，穿戴不见如何富贵，偏生面相英俊，一笑起来叫人如沐春风。阿俏则安安稳稳地伏在他怀中。
宁淑心内暗叹了一口气，知道此刻的确不是喝破此事的好时机，只得悄悄地转身，从明廊上离开，一面走还一面纳闷，为什么刚才在明廊尽头守着的两个人，只将自己放过来，却没让“小蓬莱”其他伙计厨子往这边过来。
“阿俏，你听我说！”
沈谦见火候差不多了。
“今儿其实是你的好机会。”
阿俏听到这里，困惑地抬起头，脸上一红，赶紧将双臂松开，讪讪地放开双臂。她以前从来不这样的，今儿不知是怎么了，竟尔有点儿主动。
“昨天的比试，我都听狄九说了，”沈谦凑在她耳边轻轻地开口。
“味道这个东西，原本没有成法！”沈谦斟酌着，将他这个彻头彻尾的外行所理解的“知味”缓缓说出来。
“有成法，固然好，这能保证在最短的时间里用最恰当的材料，把味道呈现出来。”
“可是阿俏，你不一样，你没有成法，你有的是灵性。”
“你该去打破这框架，把你脑海里所想象的味道，落在食物上。做到这一点，你就赢了，赢了自己”
第172章（）
沈谦对阿俏说的这些，是阿俏从未听旁人对她说起过的。
说到底，她只是个再平常不过的女孩儿，胜了会骄，败了会气馁。这些人生的道理，她自己去想，也未必想不明白，只是恐怕还要好多年，经历好多事，挫折失败、生老病死渐渐便能明白过来。
可此刻，阿俏在她的男人面前，一下子明白了这男人的深意，努力扬起脸望着沈谦。
所以，是上天怜她上辈子过得太苦，所以今生送来了一个天使，在她身边时时点拨、指引她的么？
沈谦见了她的眼神，便知她都明白了，当即笑着轻声道：“我会在‘小蓬莱’外面等着你，无论结果如何，都有我等着你。”
阿俏明白沈谦说的：尊重她的意见，不会对她想要做的事有任何干涉，却始终给她留一个温暖的怀抱，随时等着她回来
“士安大哥”
阿俏的喉头微微哽住，她实在也不知该说什么才好。
沈谦则笑着转开话题：“待会儿狄九叔也回来。”
他也跟着阿俏，管狄九叫“叔”。
“狄九叔说他再也不想怂了，因此会去做一件大事。”
“他他可别胡来啊！”阿俏一惊：不想怂的狄九，又是要闹哪样？
“放心，我会看着他的。”沈谦点点头，伸出双臂，又将阿俏一揽，在怀里拥了片刻，才放开，在她的小手上一握，轻轻地将她推入大厨房里去。
沈谦随即带了他所有的人从走廊上离开，“小蓬莱”里所有的人至此才能任意走动。
卫缺被人在楼下拦了一会儿，始终不知道发生了什么事，心底一直暗暗发急。现在他疾步踏上这一层楼板，却见一切如常，阿俏带着她的人刚刚开始在大厨房里收拾忙碌，好像什么都没发生。
“阮小姐！”卫缺拖长了声音，招呼了一声，“准备好输得漂亮了？”
昨天阿俏答应今天比试照旧的时候，卫缺就猜她心里想着这句话。
阿俏出来，瞅瞅他，点点头，“嗯”了一声，说：“时间不早了，你也快去忙！”
卫缺陡然间觉出阿俏身上发生了好些变化。明明昨天还倔强地怀抱着自己的一腔骄傲，尽管心中再沮丧，都始终不肯认输的。可是现在的阿俏，却整个人都收敛了，温和了，不再像是一把出鞘的刀。
在这一瞬间，卫缺曾觉出一丝郁闷：他原本觉得阿俏和他很像，两人都是不怎么被人看好，硬凭着自己的本事往上爬的人，可如今，他依旧愤世嫉俗着，而阿俏却似乎不声不响地就走到前面去了。
卫缺一时觉出不小的压力。
昨天比试阿俏所擅长的菜式，其实压力都在阿俏那里，一旦被卫缺超过，甚至只是被卫缺逼平，阿俏都饱受非议，甚至需要起身向评判们致歉。
同样的，今日比试的是卫缺的“江湖菜”。
卫缺想到这里，也觉自己难免有点儿心浮气躁。他提起右手，看看自己的手，心想：这到底是怎么了？
大抵人心中一存了这“