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狄九年纪大了，说话总是车轱辘似的来回来去说。
可是阿俏却似没有将他的话全放在心上，而是继续闻了闻空气中的味道，然后挽着沈谦的胳膊，小声说：“士安，我们去看看，我觉得很好闻！”
沈谦自然不会拂她的意。
两人并肩，走到弄堂深处。
而那香味却越来越浓。
只见一爿柴爿小摊，摊子的一头煮着滚水，另一头煨着高汤。一个身材挺拔健硕的年轻人正麻利地在摊头前面忙碌着。
阿俏他们并不是唯一的食客，前面还排着七八个人。甚至有些人是端着一只小精钢锅直接来买了吃食带回去的。
“两碗小馄饨，帮我盛在这只锅里，要多放开洋！”有人冲那摊上忙碌着的年轻人招呼。
年轻人一开嗓：“好嘞——”
嗓音悠悠地在巷子里回荡，那声音，那腔调，始终有一股豪放不羁的味道。
他一回身，一瞥眼，见到阿俏，手下忽然慢了一点，却随即咧开唇角，脸上洋溢出不服输的笑容。
这人，不是别个，正是当初“味压江南十二州”的卫缺。
当日他一时心急，不小心败在阿俏手下，后来又发现自家帮里的兄弟，往饮食中加帮中严禁使用的增味粉。卫缺因这双重打击，终于离开省城。只是没想到，隔了这许多时日，他们这些人，竟然在上海重见了。
卫缺这个柴爿馄饨摊，做得吃食不复杂，就是小馄饨。鲜肉小馄饨，汤头则是棒骨熬了大半天的鲜汤，配料也足。只不过上海这弄堂人家，大多吃的清淡，不喜加辣加咸，只喜欢那一股子能鲜掉眉毛的“鲜”气：现熬的鲜汤里撒一把开洋，放两片紫菜，最多再撒一小把葱花儿，一只只薄皮小馄饨在汤里漂浮摇曳，馄饨馅心若隐若现。这样一碗，是绝美的宵夜。
少时轮到阿俏与沈谦，阿俏望望沈谦，沈谦便对她点点头，示意一切由她做主便好。
于是阿俏言语里带着豪气，对卫缺说：“卫老板，红油抄手有么？”
卫缺没想到她竟会问这个，微愣之下也长笑一声回应：“有！当然有！红油抄手，怎么能没有？”
阿俏与沈谦等了一阵，见卫缺匆匆收摊，将两人带到他的住处去。
卫缺的住处是个挺敞亮的小院子，与昔时一样，这里依旧住了不少老人与孩子。
卫缺将沈谦狄九等人匆匆迎进来，请他们在院子里一张八仙桌上坐了，自己则到厨下去，少时端了三个大碗出来，每个碗里都盛着红油抄手。
三个碗往狄九等人面前一顿，狄九毫不客气，二话不说抬手便吃——这红油抄手的家乡味道，对狄九来说是异乡最好的慰藉。
沈谦却望着阿俏，等她指示。
阿俏尝了一只抄手，登时满脸喜色，说：“很好！”
她望着沈谦，又说：“你试试，不算很辣”
沈谦当即尝了一口，阿俏下半句这才说出来，“不过有点儿麻！”
沈谦尝了那只抄手，默然不说话，模样表情稍许有点儿古怪。阿俏赶紧伸手，将顿在八仙桌上的茶给他倒了一盏，送到他手里，然后好言安慰：“没事儿的，多尝试几次，你就知道好吃了！”
沈谦缓过劲儿来，顿时也笑道：“确实是好吃！当真觉得味道也是能有冲击力的。”
他一转脸望向卫缺，冲他点头：“能让人体会这样的味道，我今晚不虚此行。”
卫缺听了这真心的夸赞，登时也笑了，露出两排白亮整齐的牙齿。
几个人围着八仙桌坐着，天南地北地聊起来。
阿俏这才知道，卫缺从省城出来之后，果断精简了他麾下帮众的人数。那些志不同道不合的，又不服帮规约束的，索性都逐了出去。虽然卫缺这里剩下的，老的老，小的小，但是人人齐心。在上海这样的地方，做饮食的人很多，但是机会也同样多，于是卫缺就决定留下来，如今正在艰难立足之中。
至于洋人的事儿，卫缺也将情由一一说来，只说是洋人近来在上海专门寻像他这样的，专做小本生意的，甚至是平常时候只做一两件吃食的厨子，说是让两天后到锦江饭店去。
“你与人比试的事儿我都听说了。上海这里人将你传得神乎其神的。”卫缺大约将阿俏当了一辈子的对手，对她的态度始终是淡淡的，稍许有点儿敌意。
“然后你就觉得，阮小姐，其实水准也不过尔尔，对？”阿俏开玩笑地说。
卫缺被她这样一打趣，反而不好意思了，顿时有些羞涩地挠着头说：“不不，能让洋人认输，尤其是那东洋人，你真有两把刷子！”
阿俏双眼一转，她已经隐约猜到洋人在打着什么主意了。于是阿俏笑望着卫缺，压低了声音说：“卫老板，你想不想，也在洋人面前露一手，教他们也尝试尝试，知道咱们中华饮食之中的‘味道’，能够千变万化。即便是街边最普通的，做饮食的人，手下也能诞生最不平凡的‘味道’？”
卫缺双手放在桌上，身体往后一仰，仰天一声笑：“今儿请狄九叔出面请你，就是因为这个。阮小姐，这种好事，你若是不叫上我卫某人，这才最是不厚道的！”
当下双方将诸般细节一起都推敲一遍，阿俏还提点了卫缺不少注意事项，将那些洋人很难接受的味道、口感，一起都说了一遍。最后她说：“要洋人尊敬咱们的烹饪手段，得慢慢来，从他们可以接受的食物入手，不宜操之过急。”
卫缺经过上次的事之后，性子已经沉稳了不少，听了阿俏的话，一面琢磨，一面都记在心里。
临走的时候，沈谦将卫缺叫到一旁，两个男人嘀嘀咕咕地谈了一阵。倒是狄九陪着阿俏在外面等了一阵，卫缺才将沈谦送出来，冲他深深一躬，说：“沈先生，有劳费心了。”谢得十分真挚，态度颇不似那个一向桀骜的年轻人。
沈谦温和地回应，随即众人相互告辞。沈谦先送狄九到住处，然后再与阿俏一道回去。
听阿俏问起，沈谦只说：“我见卫缺那里十几个十来岁的孩子。有卫缺在，他们固然能够自食其力了，但正值读书的年纪，错过了也有些可惜。我便与卫缺说好了，会请一位先生去他那里，教孩子们念点儿书，认几个字，有了这个基础，以后如何，再看他们个人。”
这话说出来，阿俏就只盯着沈谦，半晌没说话。
沈谦便有些心神不定，好在很快就到了地方，沈谦将车泊好，这才转脸，只见阿俏正一脸温柔地望着他，这时见沈谦停了车，更加干脆地一伸双臂，轻轻揽住他的颈项，柔声说：
第209章（）
这中外烹饪比试的最后一场转眼到来，按规矩依旧是洋派那一方出“题目”，由中华一方回应。可一直到比试当天，洋人都未公布到底比试什么题目，也绝口未提需要阿俏事先准备什么。
这天待众人都到了锦江饭店，只见对方早早就候在大厅里，厅外还候着不少穿着朴素的本地人，他们大多衣袖上有油渍，不少人还特地戴了围裙袖套过来。他们或立或坐，在大厅外等候。
上海总商会的会长黄朋义竟然还在这些人里面见到了熟人。
“老彭，你怎么到这里来了？”
他口中的老彭，是专在黄家弄堂口供应早点的小吃摊摊主。早点摊一共只出售四样，大饼、油条、粢饭、豆浆，但难得的是老彭这生意一做几十年，风雨无阻，且那口味一直没变过。黄朋义是老彭的老主顾。
“黄先生，老彭，听说这里能赚点儿小钱，就过来看看。”老彭不大习惯锦江饭店里富丽的装潢，伸手局促地在围裙上擦了擦。
黄朋义一头雾水，懵懵地走进厅里去。
阿俏等人早已候在这里，正在与洋人们对视，互不言语。
洋人们则大多你望望我，我望望你，满心喜悦，大多有些眼看着恶作剧将要得逞的样子。
“是这样的，”待人到齐之后，洋派这边将规矩说了一遍，“前些时候我们领略了阮小姐高超的本领，非常佩服。”
阿俏在对面稍稍躬身，以示谦虚。
“然而我们却认为，要衡量一国烹饪的整体水平，不禁要看那些顶尖厨师的技艺如何，还要看那些民间，日常为百姓服务的普通厨师的水准。”
“因此，我们今天从上海各地请来了二十位经营小吃摊的‘厨师’，我们将从中任意挑选一位，由其自由发挥，利用锦江饭店提供的食材，操办一桌席面，由我们来评判，是否能达到我们心目中‘美食’的标准。”
这就是洋人们憋了许久的大招——不声不响地绕开了与他们对阵的所有名厨，尽请了那些寻常时候在街口巷里，经营小本生意的厨子过来，说是要考校这些人的厨艺水准。
这下中华一方全都不乐意了。登时有人高声道：“他们算什么厨子？”
话一出口，阿俏赶紧拦：“话不能这么说，我想，但凡烹饪食物，奉与他人的，都值得被人敬一句，厨师师傅。”
“阮小姐，您这话怎么偏着洋人？”听见的人又不乐意了。
“我不是偏着洋人，”阿俏答得伶牙俐齿，“我只是说，要赢得旁人的尊重，自己先要学会尊重别人。您怎知这些人里没有卧虎藏龙之辈，就做不出值得称道的美味佳肴呢？”
这不都说，高手在民间么？
阿俏的话刚说完，通译传译了，洋人们听阿俏竟然帮他们说话，纷纷鼓起掌来。
黄朋义皱这眉头，说：“阮小姐，我并不是觉得你这话有什么不对。我只是想说，毕竟术业有专攻，想专做中华菜式的师傅，便是如此，有人专攻红案，有人专攻白案，有人擅长点心外面这些师傅，我也敬他们每日操劳辛苦，可是毕竟有些人只能做那么几样”
他就担心老彭，万一老彭被这些洋人选中，老彭难道要用锦江饭