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医师抖抖索索地回，“血暂且还没止住。。。但，但稍后可以止住！只是舌头，舌头。。。将来怕是和天哑无疑了。。。”
尚夫人悲呼一声，抢地大哭，“二爷！二爷！你年轻轻的没了，抛下我们母子几个。一个两个都被人算计没了。二爷！二爷！”又去拉扯成息侯，求他做主。
成息侯略面无表情，“我只问你，窦笃非礼履霜，可是真的？”
尚夫人愣了一下，随即嚎啕大哭，“这都什么时候了，表哥你还问这个！那个小娘养的，碰她几下怎么了？”口中辱骂不绝。
成息侯忽然劈面一个耳光打了下去。
他一向是最温和的，别说动手，狠话都很少说。尚夫人一下子被吓坏了，捂住脸抽抽噎噎地住了哭声。
成息侯淡淡对窦阳明道，“她疯了。”
窦阳明惊了一下，随即默然称是，捂着尚夫人的嘴拖了她下去。她半是惊疑半是不死心，咿咿呀呀地在叫，胡乱挥舞地想要挣脱桎梏。而一门之隔的窦笃也在发着类似的声音。
窦宪心头不由地浮上诡异的感觉，他打了个寒战，看向他父亲。但见对方恍若未闻，冷冷只道，“阿芷呢？”
窦宪刚想说“在里面”，便反应过来他父亲为什么要这么问。忍着心头寒意，结结巴巴道，“爹，阿芷和窦萤窦笃他们不一样。”
“可他们是一母同胞。”成息侯漠然道，“难保日后不会危害履霜。”
窦宪心中一震，勉强笑道，“爹，履霜现在被吓病了。爹只当为她积福吧，别再见血了。把阿芷好好看起来，也就是了。”
成息侯沉吟了一会儿，点了点头。
窦阳明欠身，“三姑娘得了痴病，在下回去会派医女好好伺候她的。”
成息侯浑不在意地“点点头，又缓缓说了四个字，“。。。人多口杂。。。”
窦宪上前一步，低声迟疑问，“。。。杀？”
成息侯眉睫不抬，“交给你。”
他轻轻的几句话，便是尚夫人母子几个尊荣的终结，几十个丫鬟的鲜血。
窦宪倒不可惜她们，只是觉得父亲今日大异往常。从前因二叔早逝，他一向是最包容二房的。又生性温和，对府中婢女从来宽待。今天却。。。他忍不住低声说，“我本以为，今日这样私自做主，伤了窦笃，一顿打是逃不掉的。。。”
成息侯淡淡道，“他死有余辜。你只剁了他的舌头，这还是轻的。”面上泛起嫌恶神色，也不耐烦多呆了，拂袖出去了——大约还是回快雪楼去看履霜了。
留下窦宪看着他的背影出神，好半晌抬袖才擦了擦额上的冷汗。
流言一向是世上最快的东西——何况有人有意散布。很快京师便都知道了成息侯府三公子失掉舌头一事。
一些好事者不由地关注起成息侯府的动态：
听说府内大开杀戒，把三公子、他胞姐和母亲身边的妙龄婢女尽数打死。。。
那个温和的成息侯，这次居然对受了伤的侄子不闻不问，只是派了医师去照料。。。
二房的尚夫人目睹儿子的惨剧，疯了，成日介地拿着钗子在空气中乱划，“我杀了你个小娼妇。。。”
凡此种种，不一而足。
有和侯府管家沾亲带故、知晓内情的人，偷偷出来说：那三公子素日仗着侯府之势，将自己身边、他母姐处的婢女妇人都淫遍。那些女子不堪受辱，哎，这次就趁着他睡着之时，合谋用黄绫布将他绑缚住，割去了他的舌头，“还听说，连那个也被斩断了。。。”
流言传开，众人都咋舌，“怪道成息侯府不报官呢，这种事哪里说的出去？”“可怜那些如花似玉的丫鬟们了。。。被人玷污已够可怜的了，又要被打杀。。。”
闲话越传越广，自然也离真相越来越远。到后来，甚至演变成了三公子在外偶遇一女子，色心大动下带她回府中金屋藏娇。不想佳人竟是狐仙鬼魅之流，趁着他睡着，偷偷吸他精气。被他发觉后，恼恨下咬断他舌头脱身。。。
各色谣言都有理有据、活色生香。
成息侯府知道，也懒的出面弹压。如此，这事便成为了京师之人茶余饭后的一桩消遣谈资。
第47章 离别（）
窦笃的事渐渐尘埃落定，时间也到了窦宪要离家去往颍川郡的那一天。
十一月十一，这一天窦宪天不亮就起了，领着窦顺开始检点东西。正忙着，成息侯踱步进来了。
窦宪起身讶然问，“爹怎么来了？天还这样早。”
成息侯失落道，“想着你今天要走了，睡不着。来看看你。”
窦宪心中涌起暖意，挠着头道，“爹素日里一向嫌我吵闹、不懂事。今儿走了，倒也舍不得啊？”
成息侯忍不住笑，“你这孩子。素日里待你严，那是为你好。”又担忧道，“听说颍川郡那儿还乱着，你这时候去，我实在放心不下。要不，你还是。。。”
这样的话，他说过很多次了。窦宪爽快地截断了，笑道，“爹，男子汉志在四方。趁着年轻，多出去历练历练吧。一味地窝在家里是什么都学不到的。”
成息侯颜色稍缓，“这话也有理。只是你还不到弱冠，又是头一次离了爹娘去那么远的地方。我这心里，哎。。。”
窦宪蹲下身，握住他的手，动情道，“孩儿不孝，不得承欢膝下。但在外也会遥祝爹娘身体康健的。”
成息侯抚摸着他的头发，慈蔼道，“东西检点好了，便上床再去睡一会儿吧。到了巳时，爹叫你。”
窦宪摇头，“吃过早饭便走了。”
成息侯大惊，“这是怎么说的？天还没亮呢，城门都还没开呢。”
“我去阿璜家待一会儿。。。”窦宪为难了半晌，终于还是说，“等到了巳时再走，履霜少不得要来送我。到时候她哭哭啼啼的，我哪里走的脱。。。”
成息侯听的哑然。
自窦笃之事后，本来就性情安静的履霜愈发被吓的不爱说话了。原本闲来无事还看书、调弄调弄香料、收集食材做稀奇古怪食物的，经此一事，也全熄了下来。饭菜也用的少了。
成息侯看的心疼，几次去陪伴她。但她一向是同自己不太亲近的，所以这样的陪伴根本无济于事。他只得叫了窦宪过去。履霜果然愿意听他的话，虽则人还是怯生生、一副被吓坏的样子，但饭菜却用的多了，话也肯说几句了。
只是丫鬟们偶然提一句窦宪过几天要走，她就惊慌失措地开始哭，连窦宪也劝不住。好说歹说地发誓、哄骗才能令她安静下来。
也难怪窦宪要瞒着她这么早就走。成息侯叹了口气。
窦宪觑着他脸色道，“履霜自幼过的不好，所以性子难免孤僻些。爹千万包容着些，有空带她出去串串门、买点新鲜玩意儿。”
成息侯不软不硬地说，“这些还用你教？在外头顾好你自己吧。”
如此窦宪也就不好多说，把千言万语都吞进了肚里，只在心中发誓，此去颍川郡必得功绩。俯身向他父亲拜别，随即让窦顺拿了行李，去了泌阳长公主那儿告辞。
天亮时履霜醒来，浑身倦倦的，似还堕在梦里。但转眼忽见外头天光大亮，心中一惊，坐起身喊，“竹茹！”
竹茹答应着进来了，“怎么啦姑娘？”
履霜一边穿着鞋，一边急问，“什么时辰了？”
“巳，巳时。。。”
履霜听得竟已是巳时，心中又惊又急，连鞋也顾不得穿了，拉住她的手连声问，“二公子呢？”
“出门了。。。”
履霜颓然放开她的手，“怎么你也不叫我？”
竹茹歉然道，“公子特意嘱咐的，不许惊动了姑娘。。。”见履霜垂着头伤感不语，她上前一步轻声道，“但公子走时，特意遣了窦顺来，让奴婢转交此物。”从袖中掏出一个喜鹊衔珍珠、缀珠玉花叶的步摇来。
步摇，一向是成年女子用来插在厚厚的发髻里的。像履霜这样的未嫁女孩，素日里只梳双平髻，发丝分成两股垂在肩侧，是用不上的。
但窦宪偏偏送了这个来。大约还是劝她安心，约以婚姻事吧。
这样想着，她心中渐渐和缓，把那只步摇握在手里，紧紧贴在胸口。不想“滴溜”的一声，竟有颗小小的珠子掉在了地上。她和竹茹都大惊失色，忙蹲下身去捡。幸而那颗水滴状的珍珠显眼，一下子便找到了。但履霜已觉不详，怏怏不乐道，“好端端的步摇，倒叫我弄坏了。”
竹茹陪笑道，“大约是姑娘握的太紧吧。”坐了下来，向履霜要了些银丝，穿过那粒珍珠，再三将它与步摇底端缠紧。
履霜坐在一旁细看那支步摇。这时才发现它并不如自己的其他簪环那样精致。虽则选用的金、银、珍珠都是上品，但上面的喜鹊居然有些毛毛的，玉做的花，其蕊也点色不均。还有喜鹊口中衔的珍珠，也不牢靠。
见她面有讶色，竹茹点头笑道，“姑娘猜的不错，这步摇不是外面采买的。”
履霜红着脸从她手里接过，道，“方才怎么不说呢？”
竹茹笑吟吟道，“二公子特意吩咐的，说想看看姑娘能不能认出这是他做的。”
履霜对着松风楼的位置轻轻啐道，“好好的步摇做的这样粗糙，可不就是他的手笔么。”话这样说，可那颗因为他离去而惊慌的心，到底还是慢慢平复了下来。
侯府日渐陷入冷清。
二房的母子几人，除窦芷外，都被送去了不同的庄子上，派专人看管。他们房里的丫鬟们则被打杀殆尽。这些事成息侯父子虽没有对履霜明说，但快雪楼的丫鬟们年纪小，再怎么勒令不许，还是会漏出一二句闲话。履霜把那一句两句的零星碎语拼凑出来，自然也就什么都明白了。对那母子几人，她不是什么圣人，打从心底地觉得罚有余辜。但对那些无辜惨死的丫鬟们，终究觉得成息侯处置太过了，恐怕失之阴毒。命了快雪楼的丫鬟们