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她的话音未落，这间豪华厅室的朱漆木门被猛然推开，一个穿着体面的上等仆人怒冲冲地走了进来。“好哇，亏我捧出茶果来招待！”他叉着腰，声『色』俱厉，“敢情你们不是拜访，是来找麻烦的！”
“我们是来解决麻烦的。”素星痕耐心地解释道，“可以见见你家老爷吗？”
“休想！老爷在谈大生意，吩咐下来，不可打扰！”
“大生意？”百木英敏感地一挑眉梢，“莫非真在谋划『操』控行情？那就非打扰不可了。”
那仆人气得瞪大眼睛，转身向外奔走，一边喊道：“来人——”
一条木棍猛蛇般蹿出，客厅大门顿时在一声巨响中关上了。那仆人被关在了客厅里，喊声戛然止住——他看见那条黑『色』的棍子，竟将两寸厚的门板捅出了个窟窿。
“带我们去见李老爷吧。”阿蒙用力地拉出嵌进了木门的长棍，诚恳地说道。
那仆人面『色』惨白，慢慢转眼看他，颤抖地点了一下头。
“……有阿蒙在，事情变得简单多了。”百木英耸肩一笑。
素星痕默然站起，取出钱袋，将整袋钱都倒了出来，又从怀里『摸』出一枚金铢扔下。“赔你的门。”他对那发抖的仆人说了一句。
在李家哆哆嗦嗦的仆人带领下，三个不速之客站在了李伯琰老爷的会客室前。
“还、还是别进去吧，老爷吩咐了，谁也不许打扰。”仆人磨蹭着不肯叫门，压低嗓音，万般为难，“已经谈了整整一天，只怕是要紧的大生意。”
“砰砰砰！”阿蒙砸门三声，响彻屋宇，那可怜的仆人抱头蹲在了地上。
静了片刻，房中并没有任何响动。
“年岁一大把了，躲猫猫？”百木英一句冷嘲，与阿蒙交换了个眼『色』。素星痕一惊，刚叫一句“没钱了，不要”——两人已抬脚踹开了房门。
房中的景象，却顿时将所有人震住。
陈设奢华的室内并没有什么生意谈判，唯见一个发福的中年男人，赤身『裸』体地被吊在当中。他头颈低垂，毫无声息，白肥的肚皮上涂写着一个硕大的字，笔画纠结，在黄昏的斜光下泛着奇异的『色』彩。
大家愣了一瞬，星痕和阿蒙突然同时伸手，挡住百木英的眼睛。
姑娘沉默了片刻，淡定自若地扯出一条布巾：“与其挡我，不如先挡住他的下面。”
“……啊！！老爷！！”李家仆人这才恐慌至极地嘶喊出来，瘫软在地。阿蒙奔进房内，将长条布巾系在那赤『裸』的男人腰下，拔出匕首割断了吊着他的绳子。“还有活气！”探着男人的颈脉，他抬头说道。
素星痕和百木英走到近前，低头去看那赤『裸』胸腹上浓艳的字迹，一时默然。
“是蓬阁夜彩。”星痕皱着眉，“直接涂于皮肤，让毒『性』慢慢渗透——好狠毒的谋杀。”
“这是个什么字？”阿蒙所认的华族文字不多，李老爷身上这个奇怪的字，他从未见过。
“雠，也就是仇恨的‘仇’，一种比较烦琐的写法。”百木英说道，“这摆明了是为报仇而杀人，故意选择这个笔画较多的字，大概是为了把更多的毒涂抹在他身上。奇怪的是，这些笔画歪斜稚嫩，写字的，好像是个小孩子。”
“或者，是外族。”素星痕忽然猜测道。“来府上谈生意的是什么人？”他转身去问瘫坐在门口的李家仆人。
那仆人浑身发抖，断断续续地说道：“几、几个披青『色』斗篷的人，高高高……个子高、高……”
星痕睁大了眼睛——答案，好像驱散了疑雾，蓬阁门外所见的那几个身影，倏忽闪现在他脑海中。
“星痕，他快不行了！”阿蒙喊道。星痕看去，只见李伯琰半睁着两条眼缝，短促地喘着气，声音沙哑，却说不出话。“夜彩涂得太久，大概要毒发了。”百木英有些着急，“怎么办？”
星痕略略思忖，冷声问道：“你家囤积的海沉香在哪儿？”
“啊……在、在冰库里……”李家仆人茫然回答，又突然一惊，“啊，你、你怎么知道！”
“带我们去冰库！”百木英已明白过来，高声叫道。
“不、不行！那都是老爷的宝贝，老爷说这种货越来越少，要、要好好存起来，能卖高价！”那仆人突然跳了起来，用力摇手。
“李伯琰老爷的命，值什么价？”星痕的眼中，闪着冷冷的光。
冰冷刺骨的地下仓库中，数百包精装的珠粉被拆开，装满了半个澡盆。李伯琰被埋在当中，他的身体动弹不得，一张脸却是龇牙咧嘴，痛心疾首。
“我的货……糟蹋……停手……”他喑哑的喉中挤出不成语句的几个字，发红的双眼瞪着素星痕。
星痕瞥了他一眼，举手将一大桶清水倒进了澡盆。李伯琰简直绝望了似的摇头晃脑，张开大嘴哑哑地呐喊“哗”“哗”，在他的“喊声”中，阿蒙和百木英的两桶水也兜头浇下。
“你遭谋杀之事，我们会查清楚。”素星痕平静地说道，“淮安市面上的海沉香已经短缺，请你暂时收紧蓬阁夜彩的供货。”
李伯琰全然没听进去，只顾怒极转悲地哭了起来，一直往下流的鼻涕与光泽华贵的海沉香水『乳』交融：“小贼……毁我……我告你……坐牢……”
“……喂！！你脑袋坏掉了吧！”百木英瞪着眼睛，踢了他的澡盆一脚。
素星痕觉得无力感油然而生。“我是第十三绣衣使，不是小贼。”他从怀中取出檀木执牌，举到李伯琰的眼前三寸，正反两面，都让他看个清楚，“若有投诉，就去十城商政使官邸告素星痕，别冤枉了旁人。”
他冷冷地说罢，甩手往冰库外走去。
出了李伯琰家，夜『色』已是黑沉。街道上一派寂静，三个人的脚步声清晰地回响在街道上，听来都有些沉重。
“‘利益’二字实在是可怕。”百木英忍无可忍地说道，“他已是非不分，命都不顾！”
“自己的命都不顾，别人的『性』命更顾不上了。”星痕望着黑漆漆的前方，低声地说道，“就算没有海沉香，蓬阁夜彩也会大肆出售。”
百木英疾走了两步：“只怕明日市面一开，就会有人步柳儿后尘！可有急策？”
星痕转目看她，星光之下，映出一脸的疲惫。“这件事，就要拜托阿英了。”他盘算着说道，“请你尽快在《淮安商报》上撰文，公布海沉香断货的消息，将夜彩含毒之事广而告之，以做警示。”
百木英的眼睛一亮：“……好！我连夜就写，明日一早见报！”
星痕点了点头，拖着脚步继续前行。走了一阵，他忽然幽幽地问起：“阿蒙，你记不记得，我们小的时候，见到过鲛人？”
阿蒙一怔，瞪大眼睛，三步过后，猛然想了起来：“记得！在‘猎星团’的黑船上，有一次他们抓来了一只……啊不，一个鲛人。他们把他伤得很重，后来……”他说到这里，突然哽住。
“后来，他们把他分尸，吃掉了肉，骨头扔回海里。在那之后，就再没有鲛人袭击黑船。”星痕阴郁地把话说完。
百木英的心头一颤，震惊地望向身边的两人。
“你还记得他的样子吗？”星痕凝着眉，又问道。
阿蒙闷闷地点了点头：“样子很怪，有条带鳞的尾巴。你……怎会想起这些？”
“我还记得他的眼睛。”星痕低垂着头，“很大的眼睛，很深的黑『色』，还有深蓝『色』的光。”他停住了脚步，出神地看着地面，“今天，在蓬阁门前，我好像又看见了几个鲛人。”
阿蒙和百木英也停了下来，都有些惊讶。
星痕说话变得有些慢：“我听说，鲛人有时也能像人一样走路。”
“那是化生双腿的秘术。”百木英说道，“我师父曾讲过，鲛人用这种秘术，可以暂时化为人形，上岸行动。”
“果然如此。”素星痕絮絮地说道，“谋杀李伯琰的人，多半正是他们。他们来自海中，也许带着海沉香一类的贵重之物，假称来谈生意，所以李伯琰才会上当。”
百木英听了，不禁慢慢地点头道：“听闻鲛人极少能通华语，那个‘雠’字笔画稚拙，若说出自鲛人之手，倒是十分合理。可是鲛人远居深海，与李伯琰会有什么深仇大恨，以至上门仇杀？”
“只怕……只怕……”星痕含糊地念叨了两句，忽然没了声息。阿蒙早已绕到他身前，让他倒在了自己的背上。
“先让他睡吧。”蛮族少年背起自己的兄弟，轻声地说道。
【三】
星痕并没有睡得很好。鲛人奇异而深邃的眼神萦绕着整个梦境，仿若来自深海的怨尤，隔膜难解，一见难忘，继之而来的是拉杂的声响，狂涛怒浪，颠簸的海船，伤痛、死亡，不见家乡。星痕蜷缩着身体惊醒的时候，天已亮了，透过窗棂洒进来的光却苍白而暗淡。
是个阴天，空气凄凉凉的，沾衣欲湿，夏日的第一场雨就快要到来。简陋的房间里，清寒的枕席，一墙之隔，箫鼓之声和闲散的喝彩声不绝于耳——这里是青柳班舞坊的后台。
“哎呀，”端坐在床边的白琬扬眉一笑，转头向外喊道，“他醒了！他醒了！”——他被嘱以“看着素星痕睡觉”的重要任务，要求乖乖的，要专心致志，不要『乱』走『乱』动让人『操』心。
听到喊声，阿蒙、百木英很快出现在房间里。“睡醒啦？吃点吧！”阿蒙手里拿着一袋包子，热腾腾地捧到星痕的面前。
星痕轻轻摇头，转目看向百木英。
“你说的文章我写好了，昨夜已送报馆付印。”才思敏捷的采风使微微地笑着，“放心。”
“辛苦了。”素星痕轻道一句，扶住头，尚有些神思恍惚。片刻，他扫视着身边，忽然略有担心地问