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出了这种事，可见过去的东西，不看也罢。”
静默片刻，谢逸哧哧地笑了起来。他又掩住了自己的面目：“是啊，都卖光了，哪里还在。我们真走运，卖了个好价钱。”
秦夫人脸上的神『色』滞了一滞。而后她淡淡地一笑，拖着华美裙裾，移步而去。
这段简短的对话之间，一个故事已经冷酷地结束。然而这并没引起太多的注意，因为此时人们的目光都聚集在那差点杀死蓬阁君的舞娘身上。她已被『逼』到舞台的死角，背后是一扇开在半空中的大窗，手中的鳞刃被阿蒙夺去，百木英那柄奇异的剑横抵在她的咽喉上。
“我知道你听得懂，听清楚我的话。”百木英压低声音，语速很快，却说得无比清晰，“我们不会伤害你们，但你们要杀人，也不可能得手。所以，走吧！”她说罢用力一推，将满面泪痕的鲛人女子推出了窗子，看着她径直落进江山阁外环绕的水路。一霎之后，那绿发姑娘浮出水面，仰头瞪着高阁窗边的百木英和阿蒙，静止了片刻。而后她转身沉潜下去，很快不见了踪影。
这时候几个带刀的暗哨才围拢上来，看这情形，又急又气。“怎么把她推下去！你们就是绣衣使大人的朋友？成事不足，败事有余！”他们大声抱怨了几句，立即奔向江山阁外。
想要沿着水路追捕刺客，但放眼西江，无数船篷相接，完全遮蔽了江面。画舫上的人们不知江山阁中的变故，还在兴致勃勃地等着观看天灯，西江拥塞，根本无从下足。暗哨们站在江边茫然地望着——那些善于潜水的鲛人，只怕早已逃脱了。
“任务完成了。”素星痕对自己说道。他松弛下来，轻轻抹去桌面上的五条横线，起身离席。
此时的江山阁，拥挤而混『乱』，扰攘而喧哗。秦夫人只擎着玉杯，在主人席位上怔怔地出神，陈奉大管家却已捧着头坐倒在墙角——这场名流会聚的宴会已经被彻底搞砸。
不过这些，已不是绣衣使大人要费心的事情了。
【七】
秦夫人寿宴上的事，成为淮安城相当一段时间里街谈巷议的话题。很多人传说蓬阁君今后不会再调制彩妆了，说得彩妆商人和爱美之人全都心慌意『乱』。不过十日之后，蓬阁的门前再次举行了彩会。
谢逸最新发布的彩品，全部以沁阳城运来的矿石为原料，『色』彩似乎寡淡了许多，但全淮安的人仍然是狂热追捧，奉为圣品。
蓬阁对面的茶楼里，江子美包下一个雅间，邀素星痕共赏这热闹的景象。
“你为了放走那些鲛人，费了不少心思吧？”商政使大人眼望着窗外，淡然说道。
“不错。”素星痕回答道，“从『逼』陈奉选定江山阁开始。‘淮安三雅境’中，那是唯一连通着江水的地方，只有在那儿，鲛人才能方便逃脱。”
“你跟那些海里的种族也有交情？”江子美问。
“我不了解他们，也很难了解。”星痕轻轻地摇头道，“我只是觉得，他们有仇必报，一定也是很重感情的族类——跟我们一样。”
江子美笑了起来：“本想当场捕杀刺客给谢逸报仇，好方便说服他跟我合作。你这么一搞，差点给我造成麻烦。”他略有嗔怪，“好在蓬阁君倒是意外的好说话。他只要我将沁阳矿石的利益分他一笔，便什么都愿做。他说——”他学着谢逸的语气，“关于‘究竟什么是美’，我可以卖个好价钱给你。”
星痕微微凝眉，神『色』有些郁郁：“其实，还是用道理去劝告他，更好些吧。”
江子美道：“既然用上钱事情就能变得简单，那又何必自找麻烦。谢逸对我说，‘这世上没什么用钱换不来的’，莫非你不相信？”
“我相信，世上没什么用钱换不来的。”星痕的眼中泛着凉凉的光，“只不过有时候，也可以选择用真心去换。”
江子美看着他：“你是聪明人，却又何必如此执着？”
素星痕转头望着窗外。蓬阁幽深，也如谢逸黯然的眼神，一派流光溢彩渲染堆砌的繁华之后，却是一片寂寞。
“因为我不想，把什么都卖光。”过了许久，他说。
海沙堙艳骨
江山漫绮罗
一舞倾倦客
掩袖下蓬阁
第44章 天雨粟（1）（）
踏着夜半星光，百木英独自走在空寂的窄巷里。晚饭后她顺道打了个零工，三天的活计她三个时辰就做完了，此刻酬金锁在随身小钱箱里沉沉地压着她的腰，银毫子随着脚步哗啦哗啦地响，听着真是舒爽又惬意。
走到巷子的转角，她忽然停了下来。
泛着阴湿气的高墙脚下，铺路石板间滋生的杂草当中，一个人蜷缩在那里。为响动所惊，他转过头，幽晦暗影里，睁开一双略显惊恐的眼睛。
百木英怔怔地看着他。他也回望片刻，并不言语，忽而，又焦虑地左右转动着瞳仁。
人行马踏的响动从深巷之处传来，渐渐靠近。幽凉夜风中飘着烟草燃烧的气味。
片刻的静默过去。百木英对着面前的男人，拔出了锋利的剑。
【一】
白琬明媚动人的眼睛，往外一突，细小的红丝瞬间布满眼白，整个人挣扎在生死的边缘。
阿蒙用力搀住他的胳膊，按着他弯下腰。“吐出来，白公子，快吐出来！”素星痕拍着他的后背，一边焦急地说。
离离拎起一只浅盘，放在白琬的面前，承接他勉力挤出喉咙的那些呈惨白『色』、锋利如刃的硬物。“第一次看见嚼过之后往下咽的人。”看着死去活来的大少爷，她面沉似水，冷若冰霜，“你真的从没吃过甘蔗吗？”
白琬剧烈地咳嗽着，微微地抬起头来，面红耳赤，张口无声——“……是真的。”素星痕替他接了话茬儿。白琬点了点头，继续埋头挣扎。
离离很是无语，走开坐到桌边，拈起一小截剥好皮的甘蔗，一边吃，一边环视着周遭，不觉颇有些志得意满。这间地处郊野的茅草驿站中，堆放着成担的蜜桃、整瓮的香油、两篓子红壳鸡蛋、好几个超大的南瓜、一大捆紫皮甘蔗……各『色』鲜货一应俱全，都是十里八乡民间之物，比城里菜市上出售的还要鲜美。几天前，江子美忧心粮米市价不稳，于是派遣素星痕巡查淮安各大农庄的夏粮收成——这可真是趟前所未有的美差，绣衣使大人所到之处，村绅乡民热情备至，争相拿出时令土产殷勤奉送，但求“回城之后一句美言”。离离见了无不开怀，拣那好看又好吃的收了无数，都让阿蒙扛了回来。
“好甜呀，这也应该算是贿赂吧。”姑娘嚼着脆生生的甘蔗，一笑，瞥了眼星痕，“这年头，当个官就是有油水哦。”
素星痕扶着死里逃生的白公子坐下，看了看离离。“每样东西，我都留下钱了。”他淡然地说道，“趁他们不留意，放在牢靠的地方。”
“……什么？！”离离一怔，叫了起来，“你……用你的饷银吗？那可是我们这帮无业游民吃饭的钱呢！全都被你换了这些东西了吗？”她气得头晕，“就算要买，也得还个价啊！你这样偷偷放钱，咱们要吃多少亏啊！你……你说，你花了多少？这个南瓜花了多少？要是比八个银毫子还多，马上拿去退掉哦！！”
“喵……”睡在背篓里的小猫有点受惊，睁开眼发出一声细弱的询问。星痕『揉』了『揉』它的额头以示安慰，而后说道：“是按照行情价给的，每天都有些变动。”看了看朋友们发怔的眼神，他又补充道，“最近食货价格不稳，我每天都会推算一次。”
愣了一瞬，离离转开了头：“真是服了你了！要是不想收礼物，你就告诉我啊！有事说句话会死吗？”
素星痕眨了眨眼睛，也转开头，只是默然。
这些东西勿论来历，她既喜欢，自己只不过跟着付钱便是——心中本就是如此想的，当然，不会说出口来。
阿蒙坐到离离的身边，憨笑着宽慰她道：“吃饭的事别担心，这些东西也很好吃啊！回头咱们烤着吃。”
离离对着这位来自草原、惯于野炊的小哥，只得也回他一个憨笑：“乖，不是什么东西都要用‘烤’的。”她发愁地看着那一堆土产，想象它们变成热气腾腾菜肴的样子，“等阿英来下厨吧，她什么都会的。”
听到这句话，被甜品噎得惊魂未定的白琬忽然来了精神，哑着嗓子努力『插』话：“是啊……她，怎么还不来啊？”
“……这句话，整个上午你好像问过七八遍了哦。”离离转眼瞥着他。
“九遍。”素星痕笃定地说。
离离一笑，盯着白琬的脸，促狭地凑近了些：“看来，你对阿英好关心呢！”
白琬睁着一双大眼睛，眨了眨，眼神茫然得如同白纸。方此时，小屋的门吱呀地被推开，背着剑的百木英走了进来。
“啊，你来啦！”白琬哑着嗓子喊了一句，站起来就往门口迎，脚尖绊上桌腿，“啪”的一声摔了一个大跟头。
“哎——呀，关心过头了。”离离托着腮，眉梢一挑，评论道。
看着五体投地趴在自己面前的白衣公子，百木英微微一怔。她动手扶起白琬，然后擦过他身边走进屋里，她只说了一句：“不好意思，我来晚了。”
白琬『揉』着膝盖，兀自有些发愣：……就、就这样吗？不批判一顿平地也会摔跤有多白痴，再骂上两句“荒谬”什么的？他转头看着那一向精明可靠的姑娘，只见她在桌边坐下，微低着头，脸上那种表情大概应该叫作“走神”——自相识以来，从未在她脸上见过的表情。
百木英默然凝着眸子，慢慢解下了佩剑，放在桌上。小屋里变得有些安静。
“阿英……血。”片刻之后，离离有些惊讶的声音响起，“你的袖子上有血！”
“啊？！”白琬木然了�