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孟世爵点头：“你说的固然没错，可是要给北蛮人苦头吃，我军的损伤必也不轻，我怕得不偿失。”
“元帅若是信得过末将，末将愿率一万人出城迎战，誓将北蛮人一举荡平！”苗一杰站起身请战。
孟世爵看着他问：“你有何打算？一万人是步兵还是骑兵？”
苗一杰答道：“只需五千骑兵和五千步兵，骑兵在前冲锋，步兵随后插上，我城门前地势高，便于冲锋，可趁北蛮人造饭之时突袭，打敌军一个措手不及。”
连翘接过话头：“敌军现在至少还有八万余人，你带一万人冲进去就成了饺子馅，有何胜算？”
“敌军疲惫，只要我军悍不畏死，冲乱敌军阵营，城内守军趁势杀出，则必有胜算！”
孟世爵和连翘对视一眼，都皱眉：“拿一万人的性命去换？这样的惨胜有何意趣？我一共才一万骑兵，是耗费无数精力、千辛万苦才练起来的，你说的倒轻松！”
连翘也说：“我们已经拿到清远，实在没有和敌军拼命的必要，要是真想做点什么，完全可以等他们粮草耗尽时再动手，一杰，今时不同往日，我们已经有了清远这个屏障，不需要再跟敌军硬拼，先稳住阵地才是最要紧的。”
苗一杰看眼前两人统一口径，知道自己没法说服他们，只能说：“是，既然元帅和将军心中有数，那末将也就不再多言了。”说完起身告退出去了。
“他回来以后有何表现？”孟世爵看着他出去了，问连翘。
连翘叹了口气：“没什么特别，他也只带了几个亲兵回来，并没什么异常举动。我问过张明，张明也说他并没有什么不同寻常的地方，也许他只是建功立业的欲望太强烈了。”
孟世爵沉吟了一会儿，终于还是决定跟连翘直说：“他不止建功立业的欲望强烈，别的欲望也很强烈。他对你，似乎有倾慕之意，你知道么？”
连翘呆住，转头看孟世爵：“胡说！他哪有？”
孟世爵很肯定：“有，上次我们当众说要成亲，他脸色都变了，后来一直面无表情，只是你没有注意。”
连翘回想了半天，上次她确实没有注意过苗一杰，她当时太惊讶了，根本顾不上别人，可是：“你怎么发现的？有多久了？”
“刚进京城那一年我就看出来了。”孟世爵笑了笑，“你那时还一心想把叶吹萝嫁给苗一杰，自然没想到这一层了。”
连翘皱紧了眉毛：“那你怎么不早告诉我？我要早知道这事，一定早就改变策略了！”
孟世爵挑挑眉，指指桌上的纸：“你现在知道了也不晚，咱们还是再说说净房的事吧！”
连翘站起身，“我现在哪有心思说这个！这怎么可能？他那么早就有了这个心思？可我怎么半点都没察觉？阿萝，对，那一年阿萝似乎颇为失落，然后就去了沧州，难道是因为她发现了苗一杰心有所属？”她一直踱步到外面，开始自言自语起来。
孟世爵很不高兴：“你就这样当着我的面，为了另一个倾慕你的男人而烦恼起来了？”
“你酸不酸啊？”连翘站住脚，回头瞪他，“这不是小事，苗一杰不是一个心胸宽广的人，我怕他因此有了什么别的打算，万一我们没察觉，会有后患！”
孟世爵：“哼，他能如何？苗一杰这个人善治民而非治军，我让他来，就是不希望他留在京里对徐辽掣肘，放到跟前来看着的。等我们这里安定了，再找个地方安置他就是了，不听话就再敲打，就算他是穆襄的人，想来穆襄也不会眼看着他倒行逆施的。”
连翘皱眉：“就怕他隐而不发。你不知道，他因为从小被父母不喜，后来他父亲去世他都不肯回去奔丧，我们去京城那年，赶上他母亲的寿辰，他也不肯回去，家人来找，他说当初既然对我不慈，如今也别指望我来孝顺，只给了一笔银子，说算是还了生养之恩，就把家人赶走了。他对家人尚且如此……”
孟世爵并不知道这一段，如今听说也很是惊讶：“竟有这样的事？他父母对他不慈，是怎么个不慈法？”
连翘叹气：“他们兄弟四个，他排行第三，他一是身体不如两个哥哥，加上父母又偏爱弟弟，所以他是最不受疼爱的一个。衣服都是拣哥哥穿旧的，吃食也是他捡剩的。家里的活计却多半是他来做，他自觉一直忍气吞声、讨好父母，可是后来朝廷去征兵，父母为了保全别的兄弟，还是把他推了出来，所以他心里对父母一直怀有怨恨。”
第三十四章 民生
“一个大男人，竟为了这点事就不认父母了？”孟世爵摇头，“我平日倒没看出来他居然心胸如此狭窄。”
连翘叹气：“我也劝过他，可是他听不进去。”她又开始在屋子当中来回转圈，“不过眼下情形毕竟不同，他也并没跟我表示过什么，怨恨不着我吧？”连翘停住脚，回头看孟世爵。
孟世爵回视她：“就算他表示了，也没有因为这个就怨恨你的！你烦恼什么啊？他的事你别管了，我会让人看着，咱们还是好好商量一下盖房子的事吧！”
连翘走回桌子跟前：“让谁看着？这话说的时候可得讲点策略，不然对苗一杰不好，他现在毕竟也没做错什么。”
“好了，我知道了，我心里有数。你说我们选哪个地方为好？”他又把话题转回安家这件事上。
当初进城人口普查的时候，他们也顺便把城内房舍情况摸排了一遍，知道北蛮人当初入城之后，把百姓都赶去城西住，他们占了城东，圈了军所和粮仓，又留了地方养马，剩下又占了许多大宅给首领住。攻城那夜，百姓们点着了两处粮草，又把一处首领居所也烧了，已经都不能住人兽神。
城东的军所收拾的差不多，暂时用来驻军，而原守城主将的指挥所位于南城门附近，也做了中军大帐，剩下城东的大半都是空置。城西那边的民居修缮的差不多，不过也没住满，连翘接到穆襄的信，知道要有五千余人到来，已经让人在西面统计空房安置。
连翘走过来看着桌上铺着的城内草图，指了指偏东正中的位置说：“就住这吧，不用新盖。收拾收拾就能住了。”她指的地方正是原先北蛮人首领的住所，当日北蛮人弃城出逃的时候，把里面贵重的东西都席卷一空，还曾经点了火想烧光，不过李贵他们来得快，灭了火没烧起来。
“唔，也好，这座宅子也有四进，只是还真得好好收拾收拾，那就把北面这所给张明。东南这座给阿旺，东北这处给郑状元吧，你觉得呢？”孟世爵在草图上指了指另外几处比较大的宅子说道。
连翘点头：“嗯。我看行。那程大兴和李贵呢？”
孟世爵沉吟：“我还是想让大兴回暨阳，李贵么，我想以后让他去归化，就不在这里给他们留宅子了。”
连翘听他都打算好了，也就没多说。转而提起流民的事：“我让人在城西排查过了，城西差不多有三成民居空置，穆襄先期派遣来的五千余人大体可以住下，住不下的就安排到东南那边，开垦荒地的告示我也让人去写了，现在种些秋高粱还来得及。”
孟世爵看着连翘笑：“真是无一处不需你操心。这样吧，城外北蛮人的事你就别管了，你带着苗一杰一起。把城内的民政诸事都安排起来，免得我们顾此失彼，也能给苗一杰找点事做，你自己看着他总该放心了吧？”
“哎，你这个主意不错！”连翘一击掌。“反正你们也不缺人手，李贵也好起来了。我正可以放手不管，抓抓民生。除了开垦种粮，这时节还可以再栽种些蔬菜，我还得给穆襄写信，要些种子来。”说着就回到桌后，准备笔墨要写信。
孟世爵不得不提醒：“别忘了我们的家，好好督工，成亲等着用呢！”
连翘摆摆手：“行了，放心，我会叫人盯着的。”提笔就开始写信。
两日后，北蛮人终于坚持不住退兵，程大兴带着人追出去打了一场，没占到什么大便宜，可也没吃亏，他挂了点彩回来，让叶吹萝紧张半天，也算是因祸得福了。
同一天，穆襄先期遣送来的五千流民已到，连翘让人照着登记的册子，按每户人口数给他们分了住所，接着就下了允许城内百姓随意开垦荒地的告示。
告示上一开头就申明，原先城内百姓旧有的田产还归他们自己所有，其余荒田则是谁开垦了就是谁的，只要开垦了种上粮食，就让人登记造册，给予田契。并且承诺在未来三年都不会对城内百姓收取赋税，告示一发，城内顿时山呼万岁，喜气洋洋。
穆襄想的十分周到，送人来的同时就已经捎来了各种种子，同时还附送了几名专管户籍农事民政的能吏，让他们来帮连翘的忙。连翘十分感激，她这两天带着苗一杰忙这些琐事，真的已经有点深恨少生了几双手了，她身边的人于民事都不擅长，好在苗一杰带的几个人还颇能干，这才能勉强支应着。
当天大伙忙到天黑，才把这新来的五千人安置好，又给每户发了三天的口粮，连翘和苗一杰才跟着来寻的王七回去参加庆功宴。他们一进了指挥所的大门，就发现里面热闹的不同往日，营地里燃了篝火，兵士们都围了篝火在喝酒吃肉，看见他们进来还纷纷打招呼。
连翘和苗一杰一路进去被拉着灌了好几碗酒，才进了屋门，屋内的程大兴他们听说都哈哈大笑：“这可正好，罚了你们晚来了，省的我们来罚！”钱阿旺起身拉着苗一杰坐在他旁边，连翘则坐到了孟世爵身边留给她的位置。
“好了，人都到齐了，我先敬大家一杯。”孟世爵满脸笑容，端着酒杯站起来，“为了我们没有辜负死去的兄弟们的期望，为了我们终于收回清远，请大伙满饮此杯。”说完自己先仰脖干了。
座中诸人也都站起来，跟着举杯干杯，孟世爵喝完又让大伙坐：“坐下吃饭，都饿了吧。”亲手给连翘挟了一筷子菜，然后众人就都开始起哄：“哎哟，元帅当真偏心