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当衣袖被刀尖一挥之下划破的时候，她以为自己终于要被刺中小腹了——这时只见面前虚影一花，伴随着什么人重重摔倒在地，她的脖颈已经被放开了。空气一流入胸腔，两行眼泪顿时无意识地滚了下来，她跌跌撞撞地后退几步，这才看清面前原来多了一个人。
第二个人也不知道是什么时候出现的，此时扑在陌生刺客的身上，与他翻滚扭打在一起——然而那刺客生得人高马大，救了她性命的人却还像是一个孩子身材。刺客转眼就将那个救命之人给按在地上，伸手摸起了掉落在地的尖刀。
艾达疾退几步，不敢错开眼珠，拼命叫道：“来人！达利，施劳，快过来！”
少女清亮的嗓音远远传了出去，似乎叫那刺客吃了一惊；借着他这一分神的功夫，第二个人趁机扑了起来，狠狠一拳打在了他的咽喉上——刺客登时蹬蹬连退几步，捂着脖子，脸色血红。他左右一看，见艾达已经远远地退了出去，似乎也明白良机已逝，立刻转身拔腿就跑。
直到这个时候，艾达才看清楚，救下她的那个人，竟是一个看起来与她差不多年纪，顶着一头乱蓬蓬黑发的少年。
那少年也吃了好几下重击，此时伏在地上一面咳、一面勉强要站起身。艾达此时再一抬头，发现那刺客已经跑得没了踪影；她赶忙几步奔上前去，伸手将少年搀扶起来。
然而还不等她张口说话，那少年却伸手一拉，从外套里扯起一件罩衫兜帽，盖住了头脸。
艾达顿时一怔。
“别叫你的仆人，”那少年喘息着在兜帽下说道，“虽然你是一个梅索科，但我想你毕竟年纪小……别让我后悔救了你。”
“什么意思？”艾达警觉地收回了手。她此时刚刚逃过一劫，脸色还煞白着，裙角和划破了的袖口，都在微微地发颤。
“刚才那个人，既不是来自加穆，也不是来自伊灵顿。”少年退远一步，仿佛做好了随时就跑的准备。
“你怎么知道？”艾达立即反问一句，不由也有些糊涂：“那他为什么要说——”
少年打断了她，“因为我就来自伊灵顿。伊灵顿不大，从没有那样一个人。”
艾达的话凝在了喉咙里。
“而我恰好又知道，加穆的人都死了，都是被你们这些贵族杀死的，一个也没跑掉。”少年好像在兜帽下冷笑了一声，但她也不敢肯定——“连伊灵顿的人也……那人有一句话没说错。东边被烧杀屠戮，现在十个村子有九个是空的。我问你，你刚才在礼堂里说的话，是什么意思？教廷在东边屠杀，梅索科伯爵难道不知情？”
艾达一愣，一时间竟不知道该为杀人的指责而愤怒好，还是该为被听见了自言自语而羞愧好。她一张脸红白交加，过了几秒才急急地说道：“我父亲当然不知情！父亲一向那么好，如果没有生病，怎么会——都是教廷——啊！我问你，你怎么会听见我在礼堂说的话？”
她这一番话说得太急，不成章法，反倒显得情真意切。那少年端详了她一会儿，这才慢慢说道：“我不知道那是礼堂，就翻进去找吃的，没想到正好撞见你走进来。”
艾达吐了口气，“那……那我说的话，你都听见了？”
“我也不是有意的。我见你走了，有意等了一会儿才出来，碰巧看见刚才那人……”少年似乎也有些不好意思，手伸进兜帽里，抓了抓头发。
艾达的目光随着他的手一动，忽然张大了嘴。她不顾那少年作何反应，突然抢上一步，仔细看了他的兜帽两眼，随即倒吸了一口凉气：“你——你把神像的罩衫给扯下来了！”
“你小点声！”少年忙嘘了她一下，“你不是也说了吗，那只是一块石膏呀。”
艾达结结巴巴、张口结舌——她干过的最不敬的事儿，也不过是将脚架在椅子上；一想到这少年居然爬上神像，扒下了罩衫，不由也心慌了。
少年咳了两声，好像想让自己再次严肃起来：“总而言之，既然你说梅索科伯爵没干过这样的事，我就信你一次。我这就走了，你回去也不要提见过我——”
“等等，”艾达趁着二人距离近，忙一把抓住了他的衣角，抬头道：“我知道了，你就是那张什么通告上要找的人，对吧？”
被兜帽阴影遮住的少年一言未发，但艾达觉得自己一定猜对了。她生怕对方转身就走，攥紧他的衣角，下一句话同时让她自己和那少年都吃了一惊：“让我帮你！”
“什么？”
艾达想了想，念头更加清晰了。“让我帮你吧！你的村子无辜遭灾，这本来就应该是领主的事儿，你得跟我一起去告诉父亲。而且现在教廷审判团里有一个胖子督军正住在我家，你跟我回去，在我家住上一段时间——教廷那些人肯定想不到，你居然就在他们眼皮子底下！”
少年顿了顿，忽然伸手往回一拽衣角。然而艾达早有准备，死死攥住没撒手。她细细小小一个，被拽得往前跌了一步之后，那少年也只好无奈地停下。他叹了口气，说道：“就算你不是骗我的，我也不能跟你回去。我家人流落在外，现今还被悬赏了行迹，我必须得先一步找到他们……”
“你真傻，”艾达眼睛一亮，不由笑道：“你自己一个人，上哪里打听去？你跟我回去，打探打探教廷那些人的口风，不比你四处乱转来得强？而且……你好像也饿了。”
她的话无疑很有诱惑力——过了几秒，少年狐疑的声音从兜帽底下传了出来：“你说真的吗？”
“当然了，我巴不得一天给那个胖子督军制造十五个麻烦才好。你跟我回去，其实是帮了我的大忙。”
“为什么是十五个？”少年被她逗得忍不住笑了。
艾达见他口风松动了，这才张开了手；外套一角被她攥得皱皱巴巴，她有点尴尬地想拍一拍，可想了想，最终还是没动，只抬头朝他笑着说：“因为我十五岁呀。”
“原来你都十五了，我还当你是小孩呢。”少年说到这儿，犹豫了一瞬问道：“刚才那人为什么要杀你？”
艾达的笑一下子消失了大半。她只觉自己仿佛又被人捏住喉咙似的，突然有些喘不上气——她轻声说道：“我也不知道。我从没见过那人。”
少年“唔”了一声，还要再说，这时却从街角另一头响起了马车车辕的声音——二人回头一瞧，原来是艾达的两个仆人，正不紧不慢地赶着马车过来了。远远瞧见她身边多了一个人，那男仆和马夫都吃了一惊，忙加快脚步赶了过来。
似乎感觉到身边少年一瞬间紧张了起来，艾达转过头朝他露出一颗虎牙，宽慰他道：“交给我吧！对了，你叫什么名字？”
“我叫林鱼青，”少年答道。他一边说，一边摘下兜帽，露出了一双清亮有神的乌眼睛。
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第四章 东方来的客人（）
？马蹄声敲击在午后的薄雾里，在宁静之中逐渐响亮起来。白雾一般的细雨将草地、高塔与天空涂抹得朦朦胧胧，一队骑士远远地走在雨中，模糊了颜色，看上去仿佛一张油画。
雨雾里，他们的盔甲不再闪光，从银色变成了一抹长长的浅灰。进入庄园以后，随着这一队骑士越走越近，他们肩上被雨淋湿的红羽毛，浸水深了色的旗帜，以及垂悬于马侧的佩剑，都逐渐在主堡的视野中清晰起来。
从浅黄的岩砖城堡大门中，立即迎出了几骑，朝教廷审判骑士队行去。走在最前头的，是一个平肩窄腰的棕发男子；与他一比，身下的高头大马都显得小巧了。他与为首的几个骑士互相行礼致意后，那棕发男子调转马头，一边交谈，一边与另几匹马一起朝城堡的方向并行而来。
“父亲的病这几年越来越重，这次审判团来执行教皇口谕，都交给罗曼丹去应付了。”艾达的声音在身旁响起来，虽然嗓音清柔，语气却低低沉沉：“我姐姐很快就要……就要承爵了。有罗曼丹在，父亲总算也能放心了。”
林鱼青趴在窗台上，看了她一眼。
艾达说这话的时候，神情并不如何哀痛，只是有些与年纪不符的寂寥麻木——梅索科伯爵缠绵病榻已经几年，庄园上上下下每一个人，都对那一天的到来早已有了心理准备。在离世前完成承爵仪式，也是梅索科伯爵自己的意思。
林鱼青呐呐地不知道该安慰她些什么好，在心中叹口气，从厚度惊人的岩砖窗户里探出了头。
窗外雨丝飘洒，粘在林鱼青乱蓬蓬的黑发上，湿湿凉凉的，沁得发根间尽是潮气。等那一队骑士的身影彻底消失之后，他缩回来，伸手抓了抓头发，向艾达问道：“原来那个就是你姐夫。你姐姐呢？我来了快两天，倒没见过你姐姐。”
“我也好几天没见到她了。袭爵典仪事关重大，又涉及到我们家的坠灵传承，她这段时间要学的实在太多了——”说到这儿，艾达忽然看了林鱼青一眼，语气一软：“所以那一天才由我代她去祈福了嘛。”
林鱼青不以为意地点点头，趴在窗台上问道：“今天来的又是哪些骑士？”
提起这个，艾达就忍不住吐了口闷气。
自从沙路尔特骑士长意外负伤，返回自己的领地之后，教廷像是忽然对集英岭产生了极大兴趣；在这几天里，陆陆续续地从联盟各地又赶来了数批骑士，别看此时才刚刚中午，眼下这一队却已经是今天到达的第二拨人了。
“我看不见他们的家徽，”艾达个子不够高，伸长下巴往外看：“不过我想八成也都是来自国内一些大家族吧，倒未必直属于教廷。其实东家还是西家，又有什么分别，总归是一群跟了教皇，眼睛就生在了头顶上的家伙。”
林鱼青抿起嘴唇——此时从他的角度望去，只能看见骑士队伍的尾巴；他忍了忍，还是没有忍住：“我想不通！有了教皇