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他们的交谈声飘到坡下时，听在头昏脑涨、浑身剧痛的艾达耳朵里，就像是都塞进了一层层棉花，闷闷地什么也听不清楚。当她拖着身体爬起来，伸手够向那把刀时，连她自己都诧异自己居然还能动。
一抓住刀柄，艾达顿时松了口气。她的裤子泡在湿漉漉的河滩上，很快便冲出去了一缕一缕的血丝；不知是她自己的，还是那匹小母马的。
坡上那几个人刚才已经转身走了，话音也越来越淡了。等心跳平缓了些，艾达将躺着喘气的百九抓了起来，刚刚挣扎着站起身，迎面一阵风里，猛然送来了一声清晰尖利的惨叫——
她一抬头，正好看见一个男人再次从林子里冲了出来，合身一扑，竟也冲下了陡坡。他滚下来时，接连撞上了好几块坚石，沉闷的肉响声听得人头皮发麻——艾达一愣，抬头望向坡上树林，正好对上了几张脸。
那些脸上，生着一双双发白的、没有温度的眼珠子，时不时竖着眨一下。
半明半暗的光线里，铺满鳞片与虫壳的身体表面微微地泛着亮光；它们身上染了一片片鲜红的血——有一只异族一松手，顺着陡坡扔下来了一条人腿。
艾达后退几步，一脚踩进了水里；就在这时，只听接连几声轻响，她抬眼一看，几条影子正高高地跃进了月光中。
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第十七章 偶遇与重逢（）
？当她意识到自己面对的是异族时，艾达反而不跑了。
有那么几秒钟，她甚至只能呆呆地望着那几条影子，脑子里仿佛木了。
随着“咚咚”几声闷响，四五只异族纷纷落在坡下，鳞片与腹甲微微发亮；在它们嘶嘶的呼吸里，空气里浓浓地泛开了一股腥味。
那个刚刚滚下来的男人受伤不轻，“哈啊、哈啊”地直喘气，却怎么也撑不起身体。他仰起头，眼珠死盯着艾达，一把大胡子剧烈地颤抖着，好像想说什么而说不出来——不等她看清楚，一只异族忽然重重跳上了他的后背；紧接着，他就被一涌而上的异族身影淹没了。
在猛然一声非人般的惨呼里，艾达突然惊醒过来，发现自己跌坐在河滩上，手脚发软；百九不知何时从她头上摔了下来，已经咬了好一会儿她的手腕——见她终于回过了神，白狐狸忙尖尖叫了一声：“快跑啊！”
那个反抗军士兵的惨呼停止了，不远处渐渐有异族直起了身子。
艾达轻轻抽泣一声，攥着刀，转身跌跌撞撞地朝河中跑去。浅处的水已经又冷又急了，她才走了几步，忽然脚下一空，河水猛地涌过来，一直没过了小姑娘的下巴；她心跳都漏了一拍，好在脚尖随即又碰着了河底——只是波流击打得她摇摇晃晃，好像随时都会被卷走。
她不会游泳。不过要是真被水卷走，至少还能留一个全尸；然而艾达四下一看，却不敢再往深处走了。
这一处的河道收窄了，她恰好能望见在遥遥的对岸上，正窸窸窣窣地游走着不知道多少只异族。它们的影子在月光下嘶叫着、来回奔跑着，似乎十分躁动不安；在她的下游处，不知为何不断有异族“扑通”一声跳进河里，在波流中尖声叫嚷、扑腾，一路被水浪推着游了出去。
不等艾达将目光收回来，就听见了前方“哗啦”一声水响——那几个异族眨眼间就冲进了水里，朝艾达扑了过来；她低低惊叫一声，再也稳不住脚了，身子一歪跌进了水里。
外界顿时被水浪隔绝了，异族的嘶叫声含糊遥远起来，耳中只剩下咕咚咚的水声。艾达勉强在水下站住脚，刚一睁开眼睛，映入视野的便是一个躯体影子——原来有一只异族已经不知何时来到了她的面前。
艾达不敢再站起身，惊慌之下猛地挥刀砍了出去；长刀破开沉甸甸的水浪，速度登时慢了下来。但或许是她命不该绝，当那异族伸手下来抓她的时候，刀锋却正正好好地砍在了它的手臂上。
随着一声尖嘶，那只手臂缩了回去，留下一丝液体飘在水里。艾达刚才那一下并不重，反倒激怒了它；她见那异族嘶叫起来，仿佛是在招呼其他同伴，当下一狠心，双脚一蹬，双手握住长刀扑向了它的肚腹。
借着河中波流一推的力道，连艾达自己也想不到，长刀竟然真的吃入了那只异族的腹甲——但她在水下的力量太小了，长刀卡在了壳里，便再也推不进去了。如同虫壳一般的腹部裂了开来，扑出了一股腥腥臭臭的黏液；然而那只异族却还没死，它尖嘶起来，一手握住长刀，另一手就朝艾达抓了下去。
艾达急忙松了刀把，正要蹬着河底退开，却还是被一把攥住了脖子；她痛得发出了闷闷一声呜咽，头脑、心肺都霎时灼烧了起来。
紧接着，一团白影子瞬地盖住了那异族的手。
在艾达刚刚被拽出水面的时候，那异族发出的一声刺耳尖叫正好划破空气，落进了她的耳朵里；异族吃痛之下，不由松开了她的脖子——百九慌忙从它手上跳下来，摔在了艾达的怀里，一人一灵终于再也支撑不住了，脚下一滑，被湍急暗流裹在其中，登时冲了出去。
接下来的几秒，仿佛一眨眼就过了，又好像被拉成了漫长的无尽的黑暗。
当艾达后背被什么重重一击，几乎连脑子都被震出去了的时候，声音和画面的碎片蓦地又涌了进来——她这才意识到自己刚刚昏过去了一瞬。
她被波浪打进河心，又狠狠地甩在了一块巨大礁岩上；眼前黑沉沉的河水，像一群又一群疯狂的奔马，仍然在不住冲击着她、把她砸得贴在了岩石上。没有空气，水流却不住倒灌进她的口鼻里，好像要把她灌注成一个人皮水球似的——当艾达支撑不住、又要闭上眼睛的时候，她的鼻尖骤然一疼，再次唤醒了她的神智。
百九成了一个湿湿冷冷的毛团，罩在艾达脸上，替她挡下了波流的冲击。它咬着艾达鼻头，嘴里不清不楚地叫着什么，大半都淹没在了轰然冲过的水浪里。
艾达终于彻底回过了神。
她紧紧抓住礁石，忍着仿佛快要把心肺炸开一般的憋闷和惊恐，将手指抠进礁岩缝隙里，一点一点往上爬。当潮湿的风终于再一次吹上面颊时，百九一松爪落了下去，与艾达一起跌在岩石上，好像两块挂起来风干的肉。
艾达咳出了几口水，感觉视野还在不停地旋转。在礁岩凹陷处趴了一会儿，河风吹得一人一灵迅速打起冷战来。
“怎，怎么办……？”
她爬起来，将百九紧紧搂在怀里，目光不断扫过漆黑河面。这一段河道比刚才宽广了不少，她已经瞧不见对岸了。风中隐隐的嘶叫声听起来，那些异族大概还没有完全散去——但是艾达眼下的问题，却不再是异族。
她被困在河心里了。
百九软软地在她怀里发着颤，半晌也没出声。艾达忙低头看了看它，发现它眼睛半闭着，好像只是一时脱了力，这才悬着一颗心，又将它抱紧了。湿透了的衣服沉重地贴在身体上，迅速倒吸走了她每一丝残存的热量，很快艾达的嘴唇就冻得发了紫。
“至少没有异族了，”她低低地对白狐狸说，有意让自己的声气听起来轻松一些。
她万万没料到，自己话音刚一落，就从远处半空里飞来了一个影子——那影子不知是从哪儿冒出来的，身后甩着一条粗壮长尾，在嘶叫声中朝艾达所在的礁岩扑了下来；她忍不住一声惊叫，差点因为连连后退而摔下岩石。
然而紧接着，那影子却啪地一下砸在岩石边缘，发出了一声叫人浑身发紧的肉皮撕裂声，随即滑了下去。
“诶？”艾达一愣，忙将百九放在头顶上，攀着岩石、伸长脖子望了一眼。
这条河水流迅猛，那异族一摔入水里，即刻无影无踪了；只有礁岩边缘上，还残留着滑腻腻的一片黏液，隐隐地散发着腥臭。
艾达再一抬头，只见河面上滔滔波浪，无穷无尽，却怎么也想不出那异族会是从哪儿来的。此时银月隐隐挣脱云朵，吝惜地多投下了一层薄光；她在雾气一般的光芒里眺目四望，终于远远地发现了一点儿端倪。
一只看着像木筏的影子正逆流而上，在波涛中载浮载沉——从那木筏上，似乎朝岸边甩出了一条绳子，随着绳子越收越短，木筏也稳稳地破开波浪，朝一侧岸边逐渐靠了过去。
艾达心中一跳，立即扯开喉咙高声叫道：“救命！救命啊！”
她的叫声淹没在水声中，不等传出去多远，便消湮在了河面上。她不甘心，又一连叫了好几声，却眼看着那木筏离岸边越来越近，离她反倒越来越远了。
这一下，艾达登时又多了一重着急：“岸上有异族！不要去，有异族！”
她喊得连嗓子都嘶哑了，但当那木筏终于靠了岸后，艾达打了个冷战，喊不下去了。她连看都看不清楚从那木筏上下来的人影，对方又怎么可能听得见她的声音？
“百九，”想了想，她叫醒了怀里的白狐：“百九，你先进灵器，缓缓体力……”
这只灵器一直挂在她的腰间，经历了几次逃命，所幸没有弄丢；百九微微睁开眼睛，身影一闪，进了灵器。
艾达将它抱紧了，侧耳听着一阵一阵水声。体温越来越低了，她很快昏昏沉沉起来，一时连她也分不清自己是不是还清醒着。
当风将一声“小姐！”轻轻送进了她耳里时，感觉像是在做梦。
“小姐，您还好吧？小姐？”
艾达的眼皮颤动几下，慢慢张开。
夜幕下，礁岩形成了一片高高低低的黑色剪影，一个人也没有。
这个世界上，还会像这样称呼她为小姐的人，早就死了、散了……艾达在心里嘲笑了自己一声：还没忘记是贵族的日子吗？
她正要再合上眼，这一次却清清楚楚地听见一个声音来到了耳边�