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窗户里头安安静静，什么声息也没有。
“叫你呢！出来！”
那老妪好像只为了将猫叶子骗到手，就再也不肯出声了。
“我就不信你还能抢了就跑，”林鱼青来了脾气，退后几步一个助跑，猛地一跳，伸手扒住了窗台。拧着身子往里探头一看，窗户里遮掩着厚厚的红丝绒窗帘；透过窗帘缝隙，隐约瞧见里面是一个很宽敞的房间——这房间空空荡荡，大门不知被谁推开了，此时正在慢慢地合上。
显然，刚才那个病弱老妪是真的抢了就跑了。
林鱼青刚刚看清楚，手指终于受不住力一滑，便又摔在地上。他望着窗户，将那老妪骂了几句，终于还是理智占了上风，没有追进去。他掉头从来的方向离去了，但一直转悠到天色将晚时，才终于找回了艾达的角楼；几个侍女一见到他，立刻回屋子去禀告艾达。
艾达早已打扮停当，虽然心中着急，却哪儿也不能去。好不容易听侍女说林鱼青回来了，她忙按着自己的裙子几步奔出去——人还没迈出门，她已经先喊出了声：“你这家伙，上哪儿去啦？”
一边问，她一边探出了一张明净脸蛋。
刚刚梳洗打扮过的小姑娘，一头细软浅黄的头发在脑后挽了一个整齐的发髻，在一裘奶白色长裙外又罩了一件金丝与珍珠编织的披肩，整个人看起来纤细精巧，好像一个奶膏凝成的娃娃，又清透又娇嫩。
连艾达也知道自己现在看起来大不相同了，她有点儿不适应，又有点儿害臊地将一条垂下来的衣带卷在手指上，抬头朝林鱼青笑道：“你的衣服我都给你准备好了，要是再不回来，咱们可就赶不上晚宴了……”
“你知道吗，你家庄园后头有个强盗。”林鱼青一点儿也没客气地打断了她。想了想，他又觉得被抢走了一片猫叶子的事儿，也实在说不出口：“——不过算了，这事儿不重要。”
他丝毫没察觉到艾达慢慢拉长的脸，一腔心思已经转到了今天的晚宴上。少年抬步就往屋里走：“你换完衣服了没有？等我一会儿，我动作比你快，马上就能收拾完。”
直到他抱着衣服，被侍女引去了另一个房间，艾达才忽然一扭头进了房，将房门“砰”地一声甩上了。
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第五章 老伯爵（）
？宴厅中混合了酒气与香料味的空气，裹着种种食物的气息，热乎乎地一团团扑在身上，蒸出了一身汗意。
五弦琴声叮叮咚咚地飘散在厅里，乐人唱着一曲又一曲篇幅长长的坠灵降临与英雄征战，却在众人高声谈笑声中隐隐约约地，听不分明。
林鱼青转了转手里的叉子，一大块洒着胡椒与盐的烤鸡肉，在明艳火光中泛起油汪汪的光亮。不过少年却连一点吃的意思也没有，只是竖着耳朵，想要从喧喧嚷嚷的声音里，努力分辨出那乐人的唱词。
当他刚刚听到拜礼王获得坠灵认主、天下一呼百应的几句唱词时，从长桌另一头，忽然传来了几声敲击酒杯脆响——铛铛几声，将一桌人的注意力都唤了过去。
梅索科伯爵咳了一声，在座位上慢慢地一挥手，身后几位随侍抬着几大桶调入了蜂蜜的热红酒，为众人重新满上，又给他斟上一杯。
“诸位遵行神的旨意，是西方神在人间的刀剑与战马，此次来集英岭平息坠灵之乱，我与我的子民都深感荣幸。”梅索科伯爵的声气低沉，勉强将杯子举了起来，一字一字慢慢地说道。
他这一次强撑病体出现在晚宴上，甚至连罗曼丹都吃了一惊。
因为病重，老伯爵声音听起来底气虚弱，但一桌正值壮年的骑士领主们，仍旧很快安静了下来——乐人止住了歌喉，只有五弦琴的琴声轻轻回荡。
林鱼青低下头，盯着面前泡在肉汁里的烤洋葱，强迫自己不要发出一丁点声音。
艾达坐在他身边，随着桌布一晃，她从桌下伸出一只手，轻轻拍了拍他的膝盖。
尽管在这样暖和的宴厅里，梅索科伯爵的肩上还是裹着一件暗红色的厚绒披风。他一张苍白的面孔被厅中热气一腾，泛起了不自然的晕红；虽然形容枯瘦，但从他眉目间依然看得出依稀的坚毅之意，只是因为缺乏精神，神色仿佛有些迟缓。
“我身体不支，恐怕即将要蒙西方神召唤。这是我的大女儿蜜娅，在冬季到来以前，便要举行她的承爵仪式。日后，她与她的丈夫罗曼丹，会是统治这片土地的主人。”
梅索科伯爵的每一个字都说得很慢，他身旁一位生得与艾达有几分相似、头发却并非浅黄，而如纯金般灿烂的年轻姑娘立刻叫了一声“父亲”。罗曼丹坐在另一边，面目严肃，一言未发。
“待你传承了坠灵，梅索科一族千年来的责任，便都在你的肩上了。”看得出，老伯爵说话说得很吃力。他的目光从桌上众贵族骑士身上缓缓转了过去，似乎意有所指：“我对你的期许，便是如同在座诸位一般，勇敢忠诚，恪守七诫。”
七诫？
林鱼青立刻看了一眼艾达，满腹疑惑，却又不能问。他此时穿的是一件联盟不联盟、桐源不桐源的华丽长袍，号称是东方某个“和玉城城守之子”；如果连这个看起来人人都好像知道的事也要问，不免令人生疑。
这时身边众骑士领主听了，已经一一站起，向梅索科伯爵举起了酒杯；唯有一个坐在老伯爵右首、身材臃肿肥壮的中年男人没有动。在众人纷纷落座后，他用手帕抹了抹自己稀疏的胡子，对蜜娅笑道：“教皇冕下也希望，夫人日后能更加虔心服侍神明。”
他这话一说，长桌上刚刚热乎了一些的气氛顿时又静了下去；众人的一双双眼睛，都瞧向了蜜娅，神色各异。
蜜娅眨了眨湛蓝的眼睛，飞快地瞥向了自己的丈夫；见他点点头，她有些无措地低下头轻声说道：“神恩庇佑，必当自省。”
“你说这个胖子讨不讨厌？”艾达凑近了，在林鱼青耳边小声说道，唇齿间还喷吐着热苹果酒的气味：“成日这样阴阳怪气，好像认定我们不忠于教皇，盯我们比狗盯骨头还要紧。”
“为什么？”
“罗曼丹说，那是因为父亲一直以来，缴给皇帝陛下的税金都比给教廷的多。”趁着桌上又一次响起交谈声，艾达轻声解释道：“可是本来就应当这样呀！”
林鱼青不大明白这些事，只是他对教廷全无好感，立刻附和道：“难道必须多收了税金才能侍奉神明？”
“就是！”艾达轻轻一拍桌沿，缩了回去。
仆人在众人间穿梭，为骑士领主们又添上一篮篮松软的“潘德美茵”。梅索科伯爵以手帕掩口，重重地咳嗽了几声，肩膀震得如同秋风中的枯叶；他停下来后，却没理会大女儿的轻声询问，反而转头朝胖子督军道：“托了沙路尔特大人的福，如今集英岭及周围治地中，坠灵之乱几乎已经绝迹了。教皇冕下召集诸位阁下前来，其实倒没有了用武之地。不过，即使诸位只是盘桓几日，我也……”
“伯爵大人这话说错了。”督军抓起一块白面包撕成两半，挑拣着中间的杏仁和核桃，边吃边说：“沙路尔特大人之所以负伤，正是因为这儿的****棘手。一整个村子的人都从他手下逃脱了，岂不是说明您正需要教廷的援手吗？恐怕我与诸位大人都还要再叨扰一段时间呢。”
林鱼青听到一半时，已经一个激灵，装作品尝奶酪和水果的样子低下头，想仔细听接下来的谈话。
但是督军这话说完以后半天，梅索科伯爵也仍旧沉默着——他只是掀起眼皮，与罗曼丹交换了一个沉重的目光。
那胖子督军看起来，就像是一个皮球架在一个圆筒上似的，连他伸出的五指都肥肥短短，嵌着肉涡。他朝老伯爵笑了一声，指着自己身后一个五大三粗的随侍继续说道：“您倒不必担心我们会让乱民漏网。看见我的这个侍卫了吗？不瞒您说，这是来自我领地的私兵。我这一次带了他们来，便是要将教皇冕下的旨意执行彻底。他们常年与流匪山贼打仗，对于搜寻追踪很有一套，与骑士大人们一起出发，更是事半功倍。当然，这一切都还需要仰仗梅索科家的配合。”
林鱼青微微转过头，扫了那个随侍一眼。那男人一脸胡子毛发，穿着皮衣布裤，打扮得倒与罗德有几分相似。
梅索科伯爵只是点点头，不知应了几句什么话，声气比刚才更弱了些；过不多时，好像终于精神不济，眼皮半合半开地垂了下来。
罗曼丹见了，向督军低低说了一句，又向众人告过罪，随即亲自将老伯爵搀扶了下去。蜜娅与艾达赶紧站起身，一起将父亲送出了宴厅——望着梅索科伯爵被扶上一辆简便马车，艾达轻轻地吐了口气。
“你今晚倒真像个淑女，”蜜娅回头看了她一眼，抬起手将艾达的一绺浅黄头发别到了耳朵后头：“父亲虽然没说，但心里一定很高兴。”？
艾达怏怏地应了一声，一边与姐姐姐夫往回走，一边问道：“父亲刚才到底是什么意思？既然他不愿意那胖子和骑士们在这儿呆着，为什么不直接赶他们走？”
蜜娅闻言一愣，眨了眨她蝴蝶一般的长睫毛，“父亲几时说不愿意让达克拉大人留在这儿了？”
“蜜娅，”就在艾达正要跟姐姐分辩起来的时候，走在一旁的罗曼丹出声了。他一向面容严肃，今夜却比以往看起来还要沉上几分：“伯爵大人的确有他的担心。”
困惑之下，蜜娅抬起一双碧蓝的眼睛，歪头望向自己的丈夫。她柔软的长长金发滑下肩膀，伴着耳坠上钻石闪烁的光芒，神态纯稚得看上去不像一位已婚夫人——她本来也只比艾达大四岁。