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我……我一定不会叫你落在他们手里。”
艾达嘴里塞着棉花，什么也说不出口，只能呆呆地望着他。林鱼青正要再开口，二人同时听见地面传来一声响动，他立刻住了嘴——原来是罗曼丹走下了台阶。
他走过地上趴伏着的两个孩子时，靴子上的花纹瞬间清晰起来，又越过去，消失在艾达的视野里。领主们听见脚步声，纷纷转过身，迎上罗曼丹的目光。
林鱼青抽了抽鼻子，皱起眉毛。
“你家的坠灵在那个盒子里？”
艾达点了点头。
“它选择了罗曼丹？”
艾达一怔，忙摇了摇头——转换宿主时，只有血缘最近的候选人，才能保证坠灵最大幅度地保留它们的力量；所以在有亲属可选的时候，坠灵从来不会选择家族以外的人。但是她摇了两下，自己也犹豫了，慢慢低下头。
“那个东西，可以让坠灵容身？”看见艾达又一次点点头，林鱼青呼了一口气。“那就好。我要告诉你的那个秘密，你很快就要知道了。”
他语气里有某种说不上来的情绪，令艾达一颤。
少年露出一个微笑：“过一会儿，我大概就没有机会告诉你了。你记住，它叫龙树，脾气有点儿大，喜欢别人顺着它。”
艾达没有听懂，目光在泪水中茫然地闪动着。
林鱼青深深地吸了一口气，决心一下，面色反而苍白起来。他刚刚张开嘴想叫出龙树，然而不等出声，只听身后忽然响起一个高嗓门，惊得两个孩子心中一跳：“这样一来，事情不就解决了吗！”
二人迅速转过目光，发现说话的是那一个胡子长长的中年男爵。
“我赞成。”
接话的是一个身材娇小的女领主。她头脸手脚都小小的，唯有一双眼睛不成比例得大，像某种爬行动物：“根据坠灵公约第七条，当坠灵家族消亡时，由五名及以上坠灵使共同商议坠灵继承人——我们的人数已经够了。”
两个孩子交换了一个震惊得近乎茫然的目光。
梅索科家族消亡的先提条件是，艾达·梅索科的确犯下了足以上绞刑架的重罪——这一点，已经没有任何异议。至于剩下的远亲们，并不在考虑范围之内。
罗曼丹静静地站着，听着领主们的议论。他手中灵器柔柔发亮，映白了被染绿的指尖。这个结果并没有出乎他的意料——神圣联盟的贵族领主们，固然是“在西方神与教皇的指引下前进”的，但是合适的时候，他们也不介意让教皇等着，自己在后头多绕几圈。
教廷当然很快会收到报告，不过没关系，因为教皇冕下除了表扬他们处事果断之外，什么也不会说。最近时局不稳，****频频，流匪乱民四起；与七名领主的支持相比，区区一个梅索科家族领地，看起来就不那么重要了——不过，这样的情况如果还有下一次，想来教皇一定只肯派出审判团的骑士了吧。
想到这儿，罗曼丹的目光投向了那张地图。
羊皮纸被火光染成了橙红色。光影中的山河大川，看上去仿佛被唤醒了，即将带着它承载的战马、铁剑、麦子与坠灵，从纸上徐徐浮起一般——它们从来不曾真正属于罗曼丹，但在今夜之后，他会一点一点地将它们拿到手。
“在西方神一往无前的意志下，蒙恩于皇帝陛下与教皇冕下的荣光，谨遵坠灵公约，本人夏提·雪伊——”
一个年轻领主朗声宣布一句，一挥手，从高高的大厅天花板上，慢慢沉下一个巨大圆环。圆环烟雾缭绕，盈盈亮着白光，落在了他身后的厅里。厅中侍卫一阵慌乱，远远地退了出去。
两个孩子一惊，忍不住朝后缩了一点，怔怔地望着这一只突然被召唤出来的坠灵，一时不明白他们在干什么。林鱼青目光在领主们身上扫过，忽然目光一亮。
“吉安特·吉利亚，”——银发领主垂下眼睛，身边蓦地一亮，从他的护腕中伸展出两具长长的翅膀。
“海伯·李，”——空气被拉开了一条缝隙，露出下方一片漆黑。一条苍白的手臂从黑暗中探出来，垂在海伯的身边。
“玛理·赛尔拜恩，”——一片像是蜂群一样的小小影子，嗡嗡地在她身后聚集成了一片涌动的黑雾。
“阿拉维特·阿迪加，”——不知哪儿来的刀叉叮叮当当地一撞，随后那叉子飞上了领主肩膀，被空中一张大嘴里伸出的红舌头舔了一下。
“露沙·萨维拉，”——大门外呼地卷进了一股风，从夜色里，一只表皮滑腻的六足蜥蜴缓缓爬出暗夜，一点点爬进火光下。
“艾维斯·贝函，”——光晕像会呼吸一样，一起一伏地从空气中渐渐亮了起来，组成了云团一般的形状。
“以上七位坠灵使，一致决议由兰塞家族次子，罗曼丹·兰塞，接承梅索科家族坠灵与领地。从今以后，梅索科将不再是一个贵族姓氏，这只坠灵理应在罗曼丹·兰塞繁衍的后代中传承，不受任何人干扰，直至永远。从此以后，罗曼丹·兰塞将有义务和责任，维护领地兴旺稳定，严格遵守坠灵公约。”
罗曼丹用双手握住灵器，然而灵器中静静的，没有响动。
“如果该坠灵不接受本裁决，那么它将不再受到坠灵公约保护，任一坠灵使都可以将其诛杀吞噬。”等了一会儿，银发的吉安特望着灵器，慢慢地说道。
七只大大小小的坠灵拦在灵器对面，形成了一个半圆，把梅索科家的坠灵牢牢地堵在罗曼丹面前。六足蜥蜴伸长脖子，仿佛带着几分渴望，在灵器外来回摆头；刀叉一左一右地立在前方，大嘴里不住吸着口水，好像面对的不是坠灵，而是一道菜肴。
自从降临在这个世界上以后，坠灵们靠着灵石作为补充，相互之间已经维持了近千年的和平；如果不是有了一个允许吞噬同类的机会，还真会叫人差点忘了这些坠灵的捕猎本性。
然而灵器里仍然一点动静都没有。
“你还有数到十的时间，附在罗曼丹的身上。”年轻的夏提强调道，“在十个数字以后，你如果还没有动作，我们将放开坠灵攻击你。”
罗曼丹望着灵器皱起眉毛。
“你准备好，”林鱼青悄声对艾达说道，“在他们数到五的时候，你马上往大门外跑——不要管我。”
往外跑？
艾达不由一愣。她此时手被反捆着趴在地上，爬倒是能爬起来，然而这幅样子，岂能在一厅的坠灵眼皮子底下跑出去？再说，林鱼青自己怎么办？
她心中焦急，却偏偏不能说话，看一眼少年，又看一眼已经开始计数的领主们。喊数的还是刚才那一位叫做夏提·雪伊的年轻爵士，他已把每个数字之间的空隙拉得很长了，却还是没有等到灵器回应，眼看着终于一路数到了四。
“现在！”当林鱼青低低喝令一句的时候，艾达忙扭着身子爬了起来；她双足一立稳，立刻听见“五”字一落，便有人叫道：“它出来了！”
“别管，跑！”林鱼青叫了一声，艾达不及多看他一眼，跌跌撞撞地转身冲向大门。因为要避开坠灵，侍卫们都退远了，此时一见她动，立刻追了上来，却仍叫她逃出去好一段——
就在艾达快跑近坠灵使们的时候，她心脏已经高高地提到了喉咙，不知道林鱼青下一步的计划是什么。当一个领主朝她转过头时，正好这时一道黑影蓦地跃上半空；就在她以为那是来抓捕自己的坠灵时，它却朝罗曼丹扑了过去，顿时将所有人的目光都引走了——
“终于附身了？”领主们不但没动，反而有人松了口气。
艾达一愣，一个念头顿时激灵一下打了过去——他们不知道，那不是梅索科家的坠灵！
她匆匆回头一看，忙乱间只看见了一条如烟雾般的尾巴在空中长长一甩——紧接着她眼前一花，那只银色灵器“当啷啷”地滚到了艾达的脚边。
当最近的那一个侍卫终于追上来，伸手抓住她的肩膀、一把将她扳过来时，他瞧见的正好是一双被白芒映得失去了色彩的瞳孔。
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第九章 抢猫叶子的白狐狸（）
？被那股沉重力道撞向地面时，罗曼丹只觉自己的身体变成了一只布袋子，叫人狠狠地一甩，骨头和内脏顿时在体内翻腾了个个儿。
但当他喘息着再次站起来时，却一点儿也不觉得痛。
怒火灼烧着神经，麻木了一切肉体上的痛苦——这已经不是他第一次感受到这样酥麻得仿佛蚁噬一样的愤怒了。
兰塞家族的坠灵是一头高达四五丈的鹿骨马，生性沉默坚决。他忘不了，四年以前，它在选择了资质平平的长子作为传承人之后，将拔剑出鞘的罗曼丹从哥哥身边直直掀了出去——那一天，他也是这样撑着地面爬起来，眼睛一眨不眨地望向前方坠灵的。
与今夜的固然不是同一只，但是于他而言，并没有分别。
罗曼丹舔了舔牙齿，将撞出的血吐在了手帕上，神色仍旧平稳无波，只有太阳穴和腮帮上隐隐地跳着青筋。
那只黑色巨豹一样的陌生坠灵，此时正趴在地上，好像一时脱了力；随着尾巴摆动，末梢如云雾般飘散在了空中。
它被召唤出来的那一瞬间里，众人都以为是梅索科家坠灵终于出来了。直到它从背后扑向罗曼丹、击飞了灵器，坠灵使们才恍然大悟地反应过来——谁也没想到，这个大厅里竟还有第九只坠灵。
但当他们终于有所反应时，已经晚了：被这么一耽搁，灵器被远远打了出去，原本几乎是罗曼丹掌中之物的东西，只因差之毫厘，此时又回到了艾达·梅索科手上。
一想到刚才他与脚下这片领土之间，曾近得仅有五个数的距离——那一片犹如实质的愤怒，就缓缓爬上了罗曼丹的脊梁。
此时造成这一切的罪魁祸首，正被那只黑色坠灵挡在身后，一手搭在坠灵身上