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“这个时间太宽泛了，不知能否再精确一步。”沈绥道。
柳直也很无奈，摇头道：“这个时间是张道济提供给某的，当时船上只有他距离朱元茂最近。其余的船工并不敢打扰他们，都在其他地方或忙碌或休憩，并未亲眼目睹事发当时的情况。很遗憾，伯昭兄弟，这个时间不能再精确了。”
沈绥点头，表示理解。接着她问道：
“我想问的第二个点是，那艘船上的人员组成。除却朱元茂和张道济之外，其他的船工是一个什么样的情况？朱元茂和张道济的亲随呢？”
“船老大姓周，行一，一般都称他为周大郎。舵手一人，是周大郎的弟弟周三郎。船工三人，其中两个是周大郎的儿子，一个是周三郎的儿子。周大的长子叫周茂，次子叫周进。周三的儿子叫周钟。此外，周大的妻子郑氏、周三的妻子冯氏，还有周三的女儿，此三女负责在船上生火造饭，掌理厨事，平日里不会出来见人。
朱元茂单身赴长安，身边没有亲属，只带了仆从侍卫，但因为人数比较多，周家的船并非大船，不能全部上去。朱元茂为图清净，与这些仆从侍卫上船时已经分道扬镳。张道济本来就是独身客居益州，身边只有一个老仆从，事发时也在船上，但因为晕船，一直在船舱中休息。船上就只有朱元茂和张道济两位身份比较尊贵的客人。这些仆从侍卫乘坐另一艘船，时隔一日半后才出发。虽然走得也是同一条水道，但并不知道朱元茂出事了。他们直到抵达荆州，才得知消息。”
话谈及此，外面有侍卫进来汇报，说是到瞿塘峡附近了，水流比较湍急，船只会有些颠簸，让诸位当心。
沈绥却站起身来，提出想去外面看看，说着也不等众人反应，她自己一撩袍摆，就出了船舱。众人只能跟在她后面，也出了船舱。
一上甲板，就见眼前长长的江道蜿蜒向前，江道两岸，悬崖峭壁高耸而立，形成逐渐向前收拢夹紧的视觉效果。岩壁灰黄，偶有植物覆盖，嶙峋陡峭，怪状奇形。
江风吹拂沈绥衣袍，她看到不远处凭栏处，张若菡正静立观景，无涯、千鹤并未服侍在侧。沈绥脚步不由自主地走向她，在她身旁站定。张若菡微微偏头，悄悄乜了她一眼，视线再度移回两岸江景。
“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”沈绥笑着念道。
“看来，沈司直很喜欢李太白的诗。”张若菡也笑了。
身后响起了裴耀卿的呼唤声：
“伯昭兄弟，回舱里罢，船只颠簸，这甲板上不安全。”裴耀卿长髯被吹得乱飞，一脸迷乱地说道。他身侧的柳直也点头附和，他们身后，所有官员都跟出来了。
“诸位回舱吧，沈某想在甲板上看看，或许能有所启发。”沈绥回身，拱手说道。
裴耀卿还待再劝，忽的，一旁的刘玉成突然指着不远处崖壁之上出现的某种奇景，惊道：
“那是何物？可是棺椁？”
沈绥回身去看，只见江道拐弯处，崖壁之上，缓缓有漆黑的长条状什物出现在眼前。这些长条状什物以一种不规则的形状分部在崖壁之上，或似阶梯，或似棋盘，最初零散，随着船行深入，逐渐密密麻麻起来。
沈绥笑了，道：
“刘员外郎说得没错，那正是棺椁，是僰人悬棺。”
刘玉成只觉鸡皮泛起，头皮发麻，一句话脱口而出：
“巫蛮，真是邪恶至极。”
作者有话要说：悬棺是我国南方少数民族的葬式之一，普遍流行于川、滇、黔、湘、桂、粤、浙、赣、闽、皖、鄂等地。即便放在现代来看，也是十分的不可思议。在当时的唐人眼中，特别是中原人眼中，是非常邪恶的。在儒家思想盛行的中原地区，入土为安才是最正确的葬式。视死如生，厚葬大葬，是最为普遍的思想。佛教的火葬都曾让中原老百姓难以接受，为此花费了数百年才逐渐融入。将棺材钉在崖壁之上，对于古代中原人来说，简直是匪夷所思。
第42章（）
听刘玉成说出这样一句话；沈绥眉头一皱，刚要开口；身旁却有清冷的女声抢在她之前响起：
“邪恶？刘员外郎何出此言？”
沈绥扭头看向张若菡；心中有些许吃惊，她没有想到；张若菡竟然会在此时站出来说话。
不止她没想到；刘玉成自己也未曾想到，他对这位张三娘子有些本能的畏惧，也不知这畏惧从何而来。不过他还是挺直了腰板，说道：
“不论是儒家典籍；还是南齐郭璞葬经之上，都将葬制说得很明白。葬着，藏也，乘生气也。入土为安；封土立碑；才是正统。如此将棺椁挂在青天白日之下，阴阳失衡；败坏风水，岂不是大邪大凶之兆？”
张若菡回道：
“刘员外郎此言差矣，您说的是中原万民的传统葬式；而非南方僰人的葬俗。您不该用中原人的风俗习惯去看待僰人的传统。”
“哼，所以某才说南蛮无礼，不当归入我华夏之列。何谓华夏？章服之美为华、礼仪之大为夏，这两点；这些南蛮何曾有过？即便归入了版图，也多异心。那爨人可不就是如此吗？”刘玉成嗤之以鼻。
“以刘员外郎之言，莫不是我大唐国土之上，所有异邦异族之人，都有异心，都该赶出大唐？”张若菡冷冷反问道。
刘玉成一时语塞，不知该如何回答。张若菡进一步道：
“那么，我想我大唐也该换主了，想来圣人身上还流着北戎之血，圣人是不是也该有二心？”
刘玉成脸色铁青，吓得话都说不利索了：
“休要胡说，我我不是那个意思你，你这是栽赃！”
沈绥笑呵呵出来打圆场：
“东灵兄，张三娘子也不是要栽赃你，她只是举了个例子，反驳一下你论述中的漏洞。我大唐威武赫赫，万邦来朝，立国这许多年来，多少异邦异族臣服，在大唐境内定居生活。如今，他们都是我大唐天子的子民，都该受到我大唐的爱护。只要他们认同我华夏主流的文化，并无不臣之心，就当宽容待之。各个异族都有自己的习俗，咱们也当尊重不是吗？”
沈绥这话说得熨帖，让在场不少人心中舒服了不少。其实，在场不少官员，都是南方人，张若菡之所以会反驳刘玉成，是因为她也是南方人，她家乡是韶州曲江，那可真的是大唐最南端了。在韶州，也有悬棺的葬俗，听闻刘玉成这般无礼谩骂，张若菡是可忍孰不可忍，于是立刻反唇相讥。
刘玉成很不悦，鼻子里哼了一声，拂袖而去。沈绥暗暗摇头，心道：本以为这刘玉成是个有城府的人，却没想到一趟旅行就让他露了马脚，心胸狭隘，官威十足，又太过以自己山东门阀的身份自傲，此人不足为患。
裴耀卿与刘玉成则完全不同，他兴致勃勃地望着崖壁之上的悬棺，问道：
“真是不可思议，这些棺椁是如何被放上去的？”
沈绥道：
“某猜想，或许是从上吊下来的。事先在崖壁内钉入木桩，再用绞车、滑轮降下棺椁。”
“沈司直说得太轻巧了。具若菡所知，这些棺椁都是沉香木所制，每一具都重达十石以上，下吊之绳索需要有多么坚实？下吊时，又如何引导棺木抵达木桩之上。还有，如何在崖壁上凿孔，将木桩钉入？这些都是非常耗费功夫的。在僰人之中，这也是贵族的葬式，普通人用不起。”张若菡道。
沈绥觉得今日张若菡似乎有些咄咄逼人，不过她还是笑着点头，承认自己想得太简单了。
“为何僰人要将棺椁高高悬起，这有什么说法吗？”裴耀卿又问。
“这当中包含着一种升仙的象征意味。”张若菡解释道，“太平寰宇记中云：此乃仙人葬骨处。对于僰人来说，生前他们生活在大山之中，依靠山之神而存，身后‘死不落土’，贴崖壁而葬，就能更为亲近山神，接近通天之路。此外，僰人崇石，他们向岩石祈求安康多子，这也直接影响到了他们的葬俗。”
“呵呵呵呵”裴耀卿笑起来，“张三娘子今日真是让裴某大开眼界。三娘子之博学，裴某拍马不及，实在佩服。”
张若菡微微福了福身子，谦逊道：
“裴侍郎谬赞了，若菡也不过因为出身原因，对这些有所了解。偏门末学，难登大雅之堂。”
不等裴耀卿回答，沈绥就道：“何谓偏门末学？沈某以为，这世上任何一门学问都是值得去了解学习的。学术不得分高低，知识不分贵贱。”
“说得好！”裴耀卿赞道，“伯昭兄弟所言深入我心，我所学河道水利，山川泊泽，也被认作是偏学，然此关乎举国之民生大计。就说我们此番从长安来到夔州，若不是走了水路，怕又得耽误不少时日。这运输交通，南北往来，东西交流，何曾少得了水利？”
“哈哈哈，裴侍郎莫要激动。圣人其实还是很看重这方面的，此番派你出来视察水利，可不正是存了重视天下水道之心吗？”沈绥道。
“确实，圣人英明，也是我辈之福。”裴耀卿眉开眼笑。
柳直回身和其余官员们对视一眼，每人脸上都写着不言而明的意会。中央官可真是不一般，张口闭口的就是天下大计。他们这些地方官，只盼能赶紧解决眼下的问题，其余都好说。否则，这一整年兢兢业业的忙碌，瞬间就灰飞烟灭，他们的政绩考核，就全部随着朱元茂这一落水，抛入了滚滚黄涛之中。
张若菡不习惯身处太多人之中，率先告辞回舱。沈绥与诸位官员在甲板上聊了一会儿，水流果真湍急起来，甲板上左右�