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新荷听得入神，二叔家的扬哥儿如今也在国子监读书，倒没听他抱怨过。随后又笑了，她也不常回新府，就是他有所抱怨也是听不到的。
叶辰皓还没来得及感谢，叶辰良就嘲笑他：“饭食里是没有肉沫，但整盘的火腿炖肘子都进了你的肚子”
叶老太太一愣：“什么意思？”
叶辰皓瞪他一眼，扭头去和叶老太太低声解释。也不知道都说了些什么。不一会儿，叶老太太就被逗的哈哈大笑，先前的事情也就忘了。
前院的婆子进来，说是戏台搭好了，让叶老太太去花厅处选戏。新荷跟在她身后，听兄弟几个斗嘴。
“四哥，你为什么要在祖母面前揭我的短？有何居心？”叶辰皓小声和叶辰良说话。
“什么叫揭短？我是实话实说好不好？”叶辰良理直气壮：“整日里数你的吃食最好，偏还来祖母这里诉苦。”
叶辰皓气结：“谁说的，你带的吃食比我的更好”
“那是我应该的，谁让你为了买一方砚台把这月的银钱都使了。”叶辰良看他：“我用自己的银钱吃饭，心里踏实、高兴。”
“你”叶辰皓眉毛一挑，嘴硬道：“我这叫真名士，你不会懂得。”
“呸，你怎么不说自己还假风流啊小心我去告诉三叔，再让你去刷一个月的马厩。”叶辰良目不斜视。
“哎哎哎四哥，四哥咱们都是嫡亲的堂兄弟，你不能这么作践弟弟不是”
叶辰韦和叶辰沛相视一笑，两人也没有插话，任由两个弟弟拌嘴。
新荷瞥见他们过了夹道，往花园的方向去了。她觉得这四位堂兄弟的相处方式十分有意思。
一同来看戏的还有叶家的三位儿媳妇，嫡出庶出的几位小姐郑氏抱着鹏哥儿是最后才到的。
开场戏就很热闹，点的是杨门女将，叶老太太看的全神贯注。叶家本来也是功勋世家，世代出武将，她更喜欢看这些。第二场是四郎探母，新荷看过好几遍，觉得很没意思了她想去外面走走，就和叶老太太说了声。
云玲、云朵扶着她的手，穿过回廊，往莲池的方向去。那里有一个八角亭子，位于莲池的中央，四周都是一望无际的绿色荷叶，风景绝美无比。
“上次奴婢来这边府里找二爷，路经此地，当时满池塘的荷花都盛开了，粉色、白色的都有，很壮观”云玲笑道。
新荷点头，有些出神。新府也有一个池塘，种满了荷花，只是没有镇国将军府的面积大而已。她又两个多月没回去了，不知道祖母的病情怎么样了。等端午节的时候去给她请安吧，她轻微叹口气。
主仆三人又往前走，听到斜前方的不远处有人在说话。
“姑娘，您坐在这里许久了石板那么凉，得风寒了可如何是好？随奴婢回去吧。”
“不用你管，死活都是我活该的，不和任何人有关系。”
听对话，应该是叶府的哪房小姐。新荷皱了皱眉。镇国将军府家大业大，私底下龌龊的事更不会少了无论怎么样，她不想管这样的闲事。碰见也是尴尬，到时候说不清道不明的，撇都撇不开。
新荷抬头示意两个丫头，主仆轻手轻脚的原路折回。
叶容双眼无神地看向天空，泪珠滚滚而下。她不想远嫁更不想嫁去穷山僻壤的地方，嫁出去后，回来一趟就难了姨娘在三房又不受父亲的喜爱，她再一走，日子就更艰难了。
小丫头在旁边站着，木呆呆的，也不知道怎么劝说合适。
天上的白云一片片、一层层，变换着各种形状。
松柏堂正厅，郑砚和顾望舒相对而坐。黄花梨的四方木桌上摆了一桌酒菜。
“顾二，我们真的要那么做吗？”
酒过三巡，郑砚问他。
他每次不高兴的时候，都会称呼顾望舒为顾二。
顾望舒低垂着眼，把玩手里的酒杯。突然笑了：“情势逼人强。我们总得想点办法拿回主动权。”
郑砚端着酒杯：“你这是想点办法？！事成了权倾天下，如果败了呢”
“败了就死无葬身之地。”顾望舒接过话茬，自己又满了一杯，一饮而尽。
“你怎么敢？小嫂子还怀着你的孩子叶家满门你都不管不顾吗？那都是人命啊。”郑砚直直地盯着他。
“你以为我不动手，他们的以后就会过的很好，不一定吧。皇上是位什么样的主儿，你我都清楚冷心善疑，残酷无情。他现在口口声声说我多番救他性命恩情重如山。没有发生什么事情，一旦有了，照样对我不会手软。你别忘了，宫里还有个丽美人！”
“如果存心去找某人的错处，就算那人什么都不做，也都是错的。”
顾望舒又斟了一杯酒，“既然决定了站在赵家的对立面，那就先下手为强，彻底断了他们的念想。”
郑砚想了很久，他喝酒喝的脸都红了。心里却透亮的很。郑家和叶家是世交，他和顾望舒又相识多年在外人的眼里，他们早就是同一根绳上的蚂蚱了单靠躲避是躲不了的。
“你说吧，这次要怎么办？”郑砚长出一口气。
“锦衣卫的令牌在我手里，这一块不用担心。只是金吾卫？”顾望舒顿了顿：“你想办法添些自己人进去。剩下的京都十卫，去结交他们的头目即可。我会让江慎和柳呈协助你。”
觥筹交错间，两人都喝了许多。等郑砚离去后，顾望舒起身往书房走，毫无醉意。
天边的晚霞喷射出灿烂无比的光，书房的墙壁被染成了红色。
顾望舒提笔写下一句诗：一将功成万骨枯。
天麻麻黑的时候，新荷才从叶府回来，最后一场戏为南柯记。讲的是一人在梦成名就，娶妻美娇娘醒来后被渡出家、立地成佛的故事。她心里很有感触。茫茫人世间，谁说的清楚活着是真还是假珍惜当下才最好。
“四叔，你喝酒了？”新荷一迈进西次间，就闻到一股浓浓的酒味。
顾望舒点头，他坐在长塌上，正看簸箩里放着的一双虎头小鞋。胡须绣的活灵活现，很是神气。
新荷吩咐下去，让小厨房煮解酒汤过来。
“有什么烦心事吗？”她跪坐在顾望舒的腿上，去帮他揉太阳穴，四叔看起来很疲惫的样子。
顾望舒定定地瞅着她好一会，道：“没有。”朝堂上的烦心事，他更不可能说给她听了。
新荷低下头亲亲他的额头，和他说今天看的戏曲。
小妻子声音软嚅，有些啰嗦了。他却听得满心柔和。
云朵端解酒汤进来，轻轻地放到长几上便屈身退下了。
“四叔，你喝点吧。”新荷从他腿上下来，把汤吹凉了又递给他。
顾望舒抬手摸了摸小妻子的脸，满是爱怜。
他接过解酒汤，一饮而尽。
新荷很快被他搂进怀里，紧接而来的是急促激烈的吻，还带了秋露白的味道
外面有小丫头通禀，说是叶老太太房里的桃枝姑娘过来了，给夫人送血燕。新荷挣扎着从顾望舒的怀里出来，把褙子的系带重新系好。抚了抚胸口，看都不敢看顾望舒，挑帘子出去了。
“这么晚了，还麻烦你跑一趟。”新荷让云朵接过血燕，不大自然地和桃枝说话，让人赏她一袋银裸子。
桃枝笑道：“夫人客气了，老太太是看您气色不好，专程让奴婢去库房拿的。”
新荷客套几句，微笑着让她回去给叶老太太带好。
桃枝答应着屈身告辞。
130（）
农历四月底；气温逐步炽热；进入夏季；简称孟夏。
这日；龙虎将军府的大夫人吴氏带着糕点瓜果四盒礼；和媒人一起来秦府要好。秦老夫人和宋氏亲自接待了。
双方一番商议后；又以秦老夫人越快越好的意思；把日子定在了下月十六。
秦念云知道这个消息的时候银牙紧咬，烦躁的不得了。晚上给秦老夫人请安的时候都心不在焉。
“云姐儿，这是怎么了？”秦老夫人低头喝茶；孙女儿的脾气温和了很多，她对待她也就温和些。
“没事，许是白日里做女红有些累了。”秦念云回过神；淡淡地开口。
秦老夫人喝完一盏茶；摆手摒退了屋里的下人，问道：“云姐儿；你在我这里待的日子也够长了有没有什么感触？”
秦念云没想到会被这样问；她咬咬唇：“不管做什么事情都要以家族利益为重；女孩家学会安分守己；不能忤逆长辈”
秦老夫人点点头；让她坐下，“你说的即对；又不对。对于女孩儿来说，安分守己是很重要；但品行才是一等一的作为秦家的嫡女；你自己说，家里对你看重不看重？吃穿住行都是比照着家里的嫡孙来的。你想读书习字，家里也专程设置了学堂。你祖父不忙的时候，都是亲自指点你。”
“你的婚事，家里人怎么可能不重视？你和荷姐儿比什么呢，她也是个可怜人，连个亲的手足弟兄都没有前几日，我和你祖父还说起你的事情，你祖父也是坚决不同意。说顾阁老是个冷心绝情的。你才见过他一面，能了解到什么”
秦念云的脸色开始苍白了，她低头盯着自己的并蒂莲花绣鞋，不发一语。
“你不常常疑惑姚锦溪到底怎么了吗？”秦老夫人长叹一声：“我来告诉你吧。她在广济寺院的后山把荷姐儿推下山崖顾阁老把她杀了。”
秦念云震惊了，“祖母，我不相信！这样的事情你怎么会知道？”
“你祖父说的话，难道会有假？！他和姚锦溪的祖父姚阁老同朝为官，两人关系一直不错有一次喝醉酒，姚阁老亲口说的。既然姚阁老把这件事情告诉了你祖父，为什么没有去告发顾阁老？你知道为什么吗？”秦老夫人追问她，不给她留一丝喘息的机会，“那是因为他不敢。为了整个家族的利益，他不得不选择牺牲他的孙女儿。”
“这样的人，如何会是良人？”