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秦忠抿了口茶水。他看上去疲惫不堪，像是苍老了几岁的模样。秦朗再怎么玩世不恭、不争气，也是他的老来子怎么可能不悲恸。
“秦尚书，我这人是急性子，心里憋不住什么，就直话直说了秦家打算怎么补偿灭顾家满门的事情？”顾望舒往后坐，靠在圈椅背上。
江慎在他身后站着，闻言一噎，二爷问的未免太直接了，连寒暄都没有一句。不过，依照二爷的性格，忍秦家也是忍到了极点。
“您怎么说？”秦忠望向眼前的青年，三儿子以死来化解秦家的死局，他辜负不起。
“秦家和李隆、李荣分赃的账本想必你也都见过了，就单凭这一条治罪，秦家也会吃不了兜着走何况，名声也不好。”顾望舒低头喝茶，继续说道：“不如这样，你就说自己年纪大了，自动请退，把礼部尚书的位置腾出来”
秦忠脸色泛青，他活到现在，风风雨雨的也算见过大世面了，却第一次被一个小辈这样逼迫，真是丢祖宗的脸。
顾望舒见他不说话，也不催促，神色自若地欣赏槅窗前盛开的紫薇花。白里透红的小花瓣，有风吹来，淡淡的香味便四处飘荡，很好闻。
“老夫会按照您说的去做。只一条，您会就此放过秦家满门吗？”秦忠做了决定，秦家世代都是京都最清贵的读书人，最重视的就是名誉他只能这样做。
“自然。”顾望舒的目的达到了，不愿多待，起身就准备离去：“秦家毕竟是荷儿的外家，要是出事了，第一个难过的就是她因为秦三爷的事情，她已经食不下咽了。”
秦忠长叹一声，“荷儿算是在我面前长大的，她很害羞，也长情你不要因为秦家薄待了她。这所有的一切，和她都没有关系的。”对于这个外孙女，他心里还是愧疚的。
顾望舒紧抿着薄唇，不说话，径直出了门。怎么对荷儿，是他自己的事情，还用不到旁人来教。
秦忠眼见着他领人走了，瘫坐在太师椅上秦家满门算是保住了。
顾望舒上马车后，吩咐江慎：“你去查查究竟是谁私下安排人给顾家报的丧。”他方才和岳父说话时，听他话里的意思，秦家并没有主张把秦朗的死去告诉荷儿。难不成中间还有别人在掺合。
江慎拱手应是。
秦念云和秦念冬一起躲在影壁处，看了顾望舒很久，直到马车的影子都不见了，两人才开始说话。
“二姐，顾首辅长得可真好看。”秦念冬脸蛋微红。
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秦念云红唇翕动：“是；顾首辅啊；长得比女子还俊美。”她转头看向秦念冬；意有所指：“不过；再怎样；他都娶妻子了；那女子还是咱们的荷表妹。”她的言外之味很明显了；就是让秦念冬记住自己的本分，别痴心妄想。
“二姐，你别这样说；我没什么意思的”秦念冬一句话未说完，连耳根子都红了。
秦念云“哼”了一声，无语道：“是你自己瞎想罢了。”她头也不回往大房的方向去了；这会子母亲该歇息了；母女俩也趁这个时候好好说说话。
秦念冬看着二姐离去的背影，许久都不言语。她明白做庶女的身份低贱；正经的嫡女是看不上的。
“四小姐；姨娘叫你过去一趟。”苗姨娘的贴身大丫头乐儿匆匆赶来了。
秦念冬一怔；不禁问道：“姨娘是有什么事情吗？”
乐儿摇头也不说话；只管催促她过去。
主仆几人上了游廊；往三房去了。
夜晚降临时，天空乌云密布；下起了倾盆大雨。
顾望舒在回顾宅的路上，让马车掉头去了长宁侯郑家；和郑砚说一下李隆的事情；让他跑一趟浙江嘉兴，提前会一会李荣。
这样一耽搁，顾望舒再回到秋水居的时候，就淋雨了。
新荷正坐在茉莉长塌上打盹儿，听见小丫头的通禀，迷迷糊糊地睁开眼，瞬间就看到了四叔放大的俊脸。
她心里一惊，刚要起来，却被他搂在了怀里。
“我今日去秦府吊唁，和父亲、母亲说了话，他们虽然神色憔悴，但大致都还好。你不用担心。”顾望舒最了解小妻子的心思，也不忍看她急躁、烦闷。
新荷何尝不明白他的心思，眼眶有点热。她撒娇一样蹭蹭四叔的胸口，说话带了鼻音，有些囔：“谢谢你。”
“傻荷儿，我们之间不需要谈到谢。”顾望舒揉揉她的额发。
夫妻俩坐下刚说一会话，静安堂的桃枝进来了，说是叶老太太请他们过去用晚膳。
新荷很意外，她看了眼更漏，酉时都过了，外面又下着雨，这个时候喊他们去干什么。应该不会只用晚膳那么简单吧。
她想了一下，笑着和桃枝说话：“你先回去和外祖母说一声，我们马上到。”
桃枝答应一声，屈身退了出去。
顾望舒拿着干净的衣服去了净房，他头发有些湿了，拿过木梳又重新绾上。
雨下的小了些，淅淅沥沥的，像是天地间挂了一道帘子。
庭院里的路面太滑了，顾望舒打横抱起新荷，往静安堂的方向走去。
路上，吸引了不少仆从的眼光，不过大家也不敢正经看，先行了礼，等人走过去后再盯着背影瞧。
一到正厅，叶老太太便拉着新荷的手，笑道：“是我老糊涂了，竟忘了你身子重的事。”语罢，又去斥责桃枝，“平常人人都说你精明，怎么今天都不知道提点我了？”
桃枝指使着两个小丫头搬了带软垫的圈椅过来，让新荷坐下，不服气地开口：“是您自个说的想外孙、想外孙媳妇，奴婢顶着雨巴巴地跑去给您请过来，倒落了一身的不是”
一屋子的人都笑起来。
“偏生牙尖嘴利的，这满屋的人也说不过你。”叶老太太说着话，自己又笑起来。
新荷接道：“那是桃枝姑娘体恤您的心。赶巧我也想念外祖母了。”
叶老太太摆手把站在一旁的顾望舒也叫了过来，一手拉着一个，欣慰地说道：“你们俩啊，没事的时候要常过来坐坐老太婆整日里无事做，最高兴见到你们。”
夫妻俩对视一眼，笑着答应了。
有丫头端了饭菜过来，梁婉瑜指点着让她们一一摆放了。
过了一会，二房的也过来了。叶瑾泽领着妻子林氏，女孩儿叶辰雨进门后，先给叶老太太行了礼。
“既然来了，就坐下一起用饭吧。”叶老太太的脸色有点沉。
丫头们把碗筷摆上，几人落坐。
新荷不经意间看见叶辰雨红肿的双眼，有些愣住，难道真的出事了？她和梁婉瑜坐挨着，说了几句闲话。
叶瑾泽和顾望舒都是人精一样的，在他们的脸上看不出什么情绪。
饭吃了一半，叶老将军从外边进来了。他今日去找老友叙旧、下棋，吃了晚膳才回的。
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“哟；今儿来的人还挺多的”叶老将军笑着让人添了把椅子；说道：“好久不见大外孙了；必须得碰一杯。”
有眼力见的丫头立即拿了新的碗筷过来。
顾望舒起身；拿过酒壶；亲自给外祖父满上。
“好好好”叶老将军端起盏碗；分别和二儿子；大外孙各碰了一下，一饮而尽。
叶老太太见他这样猛烈地喝酒，忍不住嘴碎地念叨：“多吃菜；少喝酒。”
“人生在世，吃喝二字。一个大老爷们滴酒不沾有什么意思。”叶老将军反驳了一句，随后又讨好地：“我就喝一小杯”
满桌子的人强忍住笑；只当没听到老两口的交流。
叶老太太摇摇头；不搭理他了，低头和坐在身边的孙女儿说话。
叶辰雪明显是心情不好；吃饭做事什么都懒懒的。
晚膳后；男人们去了叶老将军的书房聊天。
“秦府是外孙媳妇儿的外家吧？听说出了大事；秦尚书的三儿子秦朗去世了；可是真的？”一进屋；叶老将军就开口问道。
顾望舒抬眼去看外祖父，“确有其事。”母亲叶莲和秦家的恩怨他一直都瞒着叶家人；并没有别的不信任的说法，只是不想让小妻子在他看不见的地方处境艰难。
“那你该吊唁的；去过没有？”叶老将军年纪大了；很注重规矩礼仪。
“已经去过了，外祖父不必担心。”
叶瑾泽在旁边坐着听他们说话，淡淡地抿茶，“我和秦朗见过几次面，他一向身强体健，怎么突然就死了？”
顾望舒薄唇抿起，徐徐说道：“得了急症、暴毙而亡的。”
叶瑾泽不再问了，直觉大外甥的态度有些奇怪，很冷淡且厌恶像是很不喜欢讨论这件事情。
而正厅里的新荷也被叶老太太盘算同样的话题，她眼圈红着，很委屈，“我怀着孩子，连葬礼都不得参加。”
新荷留了个心眼，她没说秦家和顾家之间的事情，这是很敏。感的问题，能少说一句是一句，总怕再出现什么不必要的祸端。
“好孩子，别难过了，是外祖母的错，不该问你的。”叶老太太倒没有多想，以为她是失了至亲，难过心伤。
林氏也劝道：“生死有命，富贵在天都是注定好的，你怀着孩子呢，不敢太难过。”
新荷拿出怀里的锦帕，抹了抹眼泪。
又坐了一会，梁婉瑜以身体不适为理由，回了自己的住处。
新荷看着她袅袅婷婷的身影消失在庭院，随口问道：“瑜表妹的风寒还未好全吗？”
“总是好一阵歹一阵的，一直在吃药，也没个消停。”叶老太太招呼着桃枝给自己满了盏茶。
叶辰雨闻言，想了一会，说道：“祖母，我绣了几个荷包，里面装的有干百合花瓣，用来宁神是最好了。可以给瑜表姐送去，我瞧着她的精神也不大好。”
叶老太太笑道：“好孩子，亏你舍得，我替你瑜表姐先谢过。祖母知道你的针线活在府里这些姐妹们当中一向是出挑的。”
“母亲快别夸她了，她也就针脚�