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“你不知道祖母最不喜欢他吗？”
她说话很慢，像是一个字又一个字从心底发出的声音。
“祖母，祖母，我都知道”
“但是，四叔不该受这个罪的，他什么也没做错啊”
“他从来也没有对不起我们新家。”
新荷的眼泪不自觉就流了满脸，前世她从来没有听过顾望舒在新家被祖母重罚，大概是她不该这样贸贸然帮他想着让他活得轻松一些，没想到却因为她的缘故，这一世他活得更加艰难了。
新老太太闭了闭眼：“荷姐儿，你知道我最忌讳什么。”
“我毕竟最疼爱你，过来祖母这边吧”
“不不不”新荷跪下向前爬了几步，哀求道：“祖母，你放过四叔吧，真不是他的错，所有的事情都是我做的”
“母亲，荷姐儿一向乖巧。这事，这事”秦氏有些吞吐。
“我倒是觉得荷姐儿说的大约都是实情。”李氏低声说了一句。她是真没想到这件事会是新荷做的，虽然也知道定是大房所为，但是这个才六岁的孩子大房没有嫡子，如果嫡女再不被老太太待见，那大房可能就真的败了。
“你闭嘴！”秦氏罕见地发了火。
李氏眉头一皱：“凭什么？我在新家难道连话都不能说了？”
“都住口！”新老太太用拐棍狠狠捣了捣地面，回头骂两个儿媳妇：“像什么样子！这么多丫头婆子都看着呢，脸面都不顾了”
她很少动这么大的肝火，身后的张嚒嚒吓了一跳，连忙劝她保重身体。
“荷姐儿，我再说最后一次，如果你现在过来祖母这里，我就当什么事都没发生过，你依旧是新府最受宠的嫡小姐”
新荷跪着磕了一个头：“这些事的确都是我做的，和四叔没一点关联！”
云朵和云玲也跪倒在地，看着大小姐哭得泪人一样，她们心里也难受，恨不得代替她给老太太磕头，磕多久都行，只要老太太肯允了大小姐。
“好好好是我的好孙女！采风、采月，还愣着干什么？把人拉下去。”新老太太回头吩咐道：“给我继续打！”
“不要”新荷跌跌撞撞地站起身来，转身就往顾望舒的身边跑，小小的身躯整个趴到他的背上：“不许再打了，不能再打了。”
“这，大小姐”小厮愣怔当地，没想到小祖宗会来这招这让他们不顾忌丝毫情面的连新荷一块打也不可能，老太太就算在气头上，也不见得会惩罚这位小祖宗。再说新老太太百年之后，这新府当家人肯定是大房，那秦氏还不得剥他们的皮
“荷姐儿你乖四叔没事的，起来哈”少年脸色苍白着哄背上的女娃：“真的不疼，听话哈，这事和你没关系。”
新府这么多人，全都冷眼旁观，只有这个孩子拼着自己的地位荣华不要，也一心想着要救他。心里真暖和啊，自从母亲死后，好像就没有这么被人重视过了。
“四叔，四叔”新荷哽咽着说不出话来，怎么能不疼呢？全身都是血了，连说话的声音都没气力了，这还不是疼吗？！
采风和采月没想到大小姐会有这么大的反应，一时之间也不敢过去。
“这成何体统，把她给我拉下去。”新老太太咬牙说道。
两个大丫头心头一凛，大踏步走上前去。新荷被强行拉开的瞬间，大声喊道：“祖母，您是信佛的啊！”
“您不是最应该心存仁厚吗”
“祖父泉下有知，要是知道您这样对待四叔”
“荷姐儿，住口，谁许你这么说话”秦氏眉头一皱，也跪倒在新老太太面前：“是媳妇的错，没教养好姐儿，母亲千万别生气。”
李氏抬眼看见老太太脸色蜡黄到没一丝血丝，难得开口劝道：“母亲放宽心，荷姐儿是个小孩子如何会知道这些话，定是有人存心教唆。”
21（）
张嚒嚒也被吓住了，慌忙招呼秀梅、绣芝伺候新老太太喝水、给她抚后背她也低声劝解：“您也想开点，年纪大了，管不得什么事了，儿孙自有儿孙福，随他们吧”
新老太太歇了好一会，才开口说道：“荷姐儿，你今日如此违逆我，可有想过后果？”
“新家家规第一条，凡新家儿孙，若目无尊长、大逆不道者，当罚十鞭。”
“祖母，我从未想过违逆您”新荷挣脱开采风、采月的管束，往前走了几步，跪在她的脚边。
“从小，我就在您眼前长大的，相处的时日比母亲都多。”
她深吸一口气：“可是，四叔真的是无辜。”
新老太太听她提及往事，眼圈也红了，这可是自己最宠爱的小孙女。她闭了闭眼：“说这么些话，到底还是向着你那四叔了。”四叔这两个字，咬得极重。
“这鞭你也情愿受？”
“是孙女不懂事在先，祖母教训的是。”小姑娘声音清脆，说完话又磕了个头。
“那好，既然如此的话张嚒嚒，去祠堂把软鞭拿过来。”
“母亲，使不得啊荷姐儿还太小，禁不起您这一鞭”秦氏秀眉紧皱，凭什么她的女孩儿要受这样的罪，对于顾望舒这件事情，确实是母亲做的太过分了难道还不许有人站出来说句公道话。
张嚒嚒看了眼新老太太的脸色，叹口气，转身走了。
顾望舒大病初愈，又不分青红皂白地挨了这一顿毒打，连喘气的力气都没有了。他眯着眼睛去看院中跪得笔直的小姑娘。她要为他挨鞭子。
这还是个孩子啊
他不知哪里又有了力气，猛然从木板上翻下来，声音嘶哑：“老太太，她是府里唯一嫡出的大小姐，打不得啊。”
“实在不该为了我这卑贱之人受鞭刑”他喘了口气：“要打，就打我吧。”
一院子的人都怔住了，那个浑身是血、性命不保的少年竟然自求鞭刑
新荷眼泪汪汪地站了起来，跑到他身边，窃窃私语：“四叔，你别担心，祖母就是脸上严肃，那都是装给外人看的”
“再说，我要是真的挨了鞭子，那表示你的事情就过去了。”
“我年纪小，个子也长得快，就算打两下也不会留疤痕的。”小姑娘语气轻柔，竟像是在哄他。
太阳高悬在头顶，这时候正是午时，是一天中最热的时候。她脸上又是泥土又是泪痕，眉心处因为下狠劲磕头，留下一片鲜红的印迹。她皮肤白皙，看着格外明显、很是可怖大概是心里害怕、焦急，又赶上天热，小脸就通红着。衣袖处不知怎么回事，破了一个大洞这模样，和平时乖巧、清秀的女孩儿实在是相差甚远。
像是乡下因淘气没人管的野孩子。但就是这样，顾望舒的心由凛冬寒冰一点点化为春日暖阳。
“傻荷姐儿”他艰难地抬起手，揉了揉她的额发。
新老太太微闭着眼像是睡着了，对院中发生的事一概不闻不问。
“老太太”张嚒嚒拿着红色牛皮包裹尾梢的软鞭过来了。
新荷瞪了一眼站在两旁的小厮，示威的意思很明显。要是再不声不响地对顾望舒动粗，以后让你们吃不了兜着走。
“四叔，别担心。”她低声安慰了句，便转身往新老太太的方向走去。
“荷姐儿，过来。”秦氏喊她。
新荷摇摇头，行至祖母的面前，跪下了。今日这事，明显就是她惹怒了祖母，可不想再牵扯到母亲。
“荷姐儿年纪小，十鞭怕是受不住，母亲不如打二鞭意思一下，也好让下面的人长点心，懂得规矩。”李氏站在一旁，慢慢说道。
新荷听到二婶母的话，捏紧了手。
秦氏心里着急，这是她十月怀胎养大的女孩儿，就算做错了事，可到底还是个孩子，别说二鞭，就是一鞭她也受不住啊。
作为母亲，她更不能眼睁睁地看着自己孩子受苦：“母亲，荷姐儿教养不善，顶撞长辈，是儿媳没教好。”
“儿媳愿意替她受罚，荷姐儿才六岁，挨不得鞭子。”
“母亲”新荷说不出话来。到底还是连累了母亲。
新老太太霍地睁开眼睛，什么话也没说，接过张嚒嚒手里的软鞭，站了起来，挥鞭向新荷打去。
“老太太，求求您，不能打姐儿，她还那么小”云朵和云玲以头着地，“砰砰砰”地磕了起来。
眼看着鞭子落下来了，秦氏却猛然站起来，动作迅速的把女儿搂在怀里。
“啪”，秦氏实实在在挨了一鞭，发髻都散了。她闷哼一声，额头上的汗随即流了下来。
采风、采月“扑通”一声，跪在了地上，跟着磕头求情。乳母许氏老泪纵横，她家姑娘在娘家时连一巴掌都没挨过，嫁了夫家，却为了女儿挨鞭子。
张嚒嚒看了眼跪着的母女俩，上前一步也跪在了地上：“老太太不能再打了，这事情要是传了出去，新家的脸面何在”
秀梅、绣芝低声劝道，“老太太饶了姐儿吧，这么多人看着呢。”
“罢了，你们竟然也”新老太太手中的软鞭扬了又扬，看着一向温顺和善的大儿媳，最终还是没落下去：“老了，果然是不中用了”
她转身离开，影子被太阳拉得很长，看起来竟无比的孤独。
张嚒嚒临走时看了一眼秀梅、绣芝，示意她们把“念慈苑”的人都带回去。
嘈杂的柴房安静下来。
李氏抿了抿唇，没想到事情的结局是这样不了了之，没趣。果然老太太还是偏心大房。她看了眼凄惨的秦氏，心里又有了丝愉悦，象征性地说了几句场面话，便领着丫头、婆子扬长而去。
“母亲，对不起”新荷从秦氏怀里钻出来，伸手给她擦额头上的汗。
“傻孩子”秦氏在许氏的搀扶下站了起来，“以后不许再瞒着我自作主张。有什么事情商量着来，母亲总会护着你的。”
“母亲”她呜咽一声，抱住了秦氏的腰。
“快去看你四叔。”
新荷“嗯�