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因为“浮士德”这次搭载的乘客是进行“返乡之旅”的，因而舰艇上处处都是让新人类得以体验历史的细节：比如人力清洁工，比如极可能在接下来的航行里迅速枯萎的绿色植物，比如复杂且没多少人会用的厨房，比如没有自动分解垃圾功能的垃圾桶。
“……‘浮士德’即将起航，祝愿乘客们拥有一个愉快旅程。”
皮革米的声音消失了，江彻心头一动，连忙扶住墙壁站直，透过身边的舷窗望出去。
浮士德正在微微震动。
江彻几乎要趴在窗户上了。
马赛星际旅行社的送行舰随着浮士德的离港，也同时驶离了马赛。被一片银色屏障笼罩着的马赛正在缓慢远离他的视线。银色屏障是马赛的整体防卫系统thesea释放出来的，它能实时监测马赛周围的情况并且立刻做出反应。在屏障之下，是江彻生活过的地方。人们和往日一样忙碌着，一艘中型舰艇离港，没有引起任何人的注意。
在江彻的印象里，最近一次轰动的舰艇离港事件是上个月去执行蟹爪星系探索任务的巨型科学舰。
他当时也挤在人群里，远远望着离港的银白色舰艇。
舰艇身躯庞大，发出隆隆震鸣。广播里的人声嘶力竭地喊着：“启程了！我们的勇士，开始了对银河核球的第124次探索！”
江彻还不太习惯马赛人说话的音调，也不知道银河核球是什么，因而听得不大懂。他转身想走，随后在脚下的广告传单中看到了浮士德开启“返乡之旅”的信息。
他立刻赶到了旅行社，却被返乡之旅的团费震惊了。他没有那么多的钱。旅行社的社员告诉他，由于“返乡之旅”太过冷清，这可能是以旅游签证前往地球的最后一次机会：马赛星际旅行社已经决定，中止这条旅游线路的运营。
江彻无计可施的时候，偶然看到了浮士德招聘人力清洁工的广告。
虽然他赶去报名的时候，浮士德已经招满了人，但在验证了江彻身份之后，对方同情地答应了他“不要一分钱，只要让我上舰”的要求。
浮士德越来越高了。江彻看到比太阳还大数倍的恒星阿尔法显出了圆胖的轮廓。在它的光芒之下，是银白色的马赛，闪动橙光的送行舰，和缓慢地铺陈着数种蓝色的幽远天空。
我要回家了。他心想，再见，马赛。再见，难吃的牛肉。
浮士德共有六层，除了第一层储存空间和第四层娱乐空间之外，其余四层都是客房。这艘舰艇的内部仿照邮轮的设计，有大量的活动空间，因此清洁起来相当费劲。
结束二层清洁工作的江彻刚刚走上三层，耳机里立刻接到了来自调度台的通讯。
“各单位注意，各单位注意。据马赛刑警部门紧急通告，今日离港的16艘舰艇里，极可能已有危险人物潜入……”
江彻还没听完，希尼的通讯突然插了进来，让他立刻到666号客房清理马桶。
由于666号客房的马桶被堵塞，污水渗透天花板，让566号客房的客人抱怨连连。江彻在666号房间外犹豫片刻，把自己的饭盒放在走廊上，深吸一口气，戴着口罩冲了进去。
万幸，并不是什么难以直视的东西。堵塞了马桶的是一些塑料包装袋。江彻掏了出来仔细一看，原来是马赛最近卖得火热的一种苏打饼的袋子。这饼干很像他熟悉的夹心饼，两片饼干中间夹着绿色的糖酱，是江彻说不上名字的某种植物汁液染就而成。
这东西不好吃。江彻心想，你们肯定都没有吃过3＋2夹心，香草味的那种。
第2章 启程（2）（）
身为“浮士德”舰艇后勤部的部长，希尼认为江彻是他管理过的所有人之中，最麻烦的一个。
“只是一个牛肉雪菜馅饼！”希尼大叫，“一个馅饼！”
江彻很愤怒：“那是我的馅饼！”
“你今天跟我说的话，比之前的一个月都多。”希尼说，“就为了一个馅饼！”
“那可是牛肉雪菜馅饼！”江彻揪着希尼的衣领，“舰艇上没有配备雪菜！我吃不到雪菜了！”
希尼大叫：“没有雪菜，但是有顶级的雪花牛肉！”
江彻立刻说：“那你赔我一块。”
希尼事后想起来，总觉得有什么地方不太对。
但那时江彻已经拿着一斤重的雪花牛肉，快快乐乐地回到了自己的工具间。
浮士德上有三个清洁工，江彻是年纪最小，资历最浅，同时话最少的一个。
他的口音和这里的人都大不一样，问他到底是什么地方来的，他神秘地笑笑，不肯回答。
人类从地球抵达马赛，花了几十年的时间，从抵达马赛到现在，又是几百年的时间。在漫长的岁月里，有些语言消失了，有些语言则相互融合，产生出新的语种。江彻的发音很奇特，他在进行就职培训的时候就引起过众人的注意，但履历表很正常，江彻本人又不肯说，他们便纷纷以为他是来自某个尚未开发的山村，因而对自己这种土得怪异的口音感到自卑，不敢说话。
江彻不在意这些事情。
他在员工就餐处吃完了一顿味道平平的营养餐，拒绝同事们去喝酒的邀请，回到了自己的工具间。
由于他是舰艇上额外多出来的一个人，无法安排他住在已经满员的员工宿舍里，所以把储物仓的一个小工具间给了他。
江彻换好衣服，洗干净手，开始处理希尼给他的那块牛肉。
此时，来自马赛的送行舰们完成了自己的使命，开始返航。浮士德缓慢提速，驶离马赛的引力圈范围。
而浮士德的舰长皮革米发现了相约去喝酒的人。他把舰艇设定为自动驾驶，叮嘱领航员和副舰长注意情况，随即乐颠颠地加入了喝酒的行列。
江彻听到门外传来一些声音，开门察看却什么也没有。
浮士德一层的储物仓里十分安静，各类物品分门别类地陈放着，最角落的冷藏柜冒着丝丝冷气。
江彻草草转了一圈，没有发现任何人。
他回到自己的房间里，沸水刚刚将牛肉煮熟。
雪花牛肉不常见，江彻舍不得一次吃完，也没想到应该怎么吃它，所以先削了一块牛肉下来，打算做点儿零食。
从水里把牛肉捞出来放凉，他快刀把它切成了牛肉丝。倒去热水，在锅里放了一指深的油，江彻十分耐心地等着油加热至滚沸，再把牛肉丝一根根放进去，炸到稍微变干。
油和雪花牛肉一样珍贵，他不敢多放，只在锅底浅浅汪了一潭。用筷子夹着牛肉一根根压进油里，炸得哔剥作响。
新鲜的肉就是有这个好处：即便什么都不添加，只要用油炸过，香气立刻活过来似的，一股股腾腾往鼻子上扑。
江彻深吸几口气，自觉很满意，把火关掉了。
从柜子里翻出糖和盐，还有自己做的陈皮末，江彻小心翼翼地将这三样东西撒在牛肉丝上，再用筷子搅拌均匀。
牛肉丝还热着，陈皮末、盐和糖被烘出滋味，牛肉的香气愈加浓烈。
江彻把炸过东西的油重新装起来，将牛肉丝放在桌上晾着，转身把剩下的半块牛肉拿到角落的冷藏柜里放好。
他已经计划好了今晚的节目：吃着牛肉丝，偷偷潜入四层去打牌听歌。
但桌上的牛肉丝已经不见了。
江彻目瞪口呆。冷藏柜放得比较远，但他一来一回，最多不过五分钟时间，储物仓里什么人都没有，牛肉丝怎么没的？
他不信神，不信鬼，此时想起了那个失了踪的牛肉雪菜馅饼。
“江哥，不是我不给你，监控按照规定，要皮革米才能调出来。”保卫人员跟江彻说了许久，“皮革米去喝酒了。”
江彻问清楚了皮革米的位置，大步穿过浮士德最外层的环形走廊，抄近路去找皮革米。舰艇上有小偷——虽然偷的都是食物——江彻认为事态很严重。
浮士德是一艘主要承担旅行活动任务的舰艇，因而除了一层的储物仓之外，上面五层都设计了通透的环形走廊，在走廊上可以无死角地观看舰艇周围的宇宙景象，是浮士德上最受欢迎的地方。
由于现在浮士德进入了夜间睡眠环境，四层的环形走廊上一个人都没有。江彻怀着一腔怒气，走得飞快，拐过舰艇头部的拐角时忽然吓了一跳。
有个人在环形走廊上抽烟。
那是个和自己年纪相仿的青年，一头半长的黑发草草扎在脑后，身姿挺拔，正站在落地的透明舷窗边上眺望远处，嘴巴里咬着一支烟。
烟气袅袅，在封闭的环境里气味尤其浓烈。
此时浮士德正在安全的星系缝隙之间航行，舰艇之外是万顷宇宙，远远近近的星光遍布在亿万公里之外的虚空中，星云的光芒闪耀，映亮了那位青年利落漂亮的侧脸轮廓。
江彻多看了他两眼，就要走过他身边的时候，实在忍不住了，回头喊了他一声：“你好。”
青年转过身，取下了嘴里的香烟，露出一个得体的笑容：“你好。”
江彻总觉得他很面熟，却不知道在什么时候看到过。
青年见他没说话，冲他伸出了手：“要签名是吗？现在我不忙，合照也没问题。”
江彻指了指头顶的监控：“这里不是吸烟区。”
青年顿了片刻：“噢，不好意思，我不知道。”
他脸上始终带着笑容，让人讨厌不起来。
“在非吸烟区吸烟，罚款五百元。”这回轮到江彻冲他伸出了手，“罚款给我。”
青年点头笑笑，把烟在手心里按熄了。
江彻吓了一跳，他看到烟头在青年手心烤灼，冒出了几丝焦味。
“身上没钱，你找我经纪人要吧。”青年脸上的笑意此时完全消失了。他手指一弹，把烟头往江彻脸上扔去。江彻立刻避开，烟头落到了地上。
青年径直与他擦肩而