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日子就这么过了半个月。
有一天，单同甫等人回来的消息传到了县衙。
当李文柏见到单同甫等人的时候，曹严和曹东山已经被锁在囚笼里了。
去前庭的时候，曹严还是坐的马车，那是他虽然被罢了官，却并非有罪之人，如今回到交合之时，他却已经四肢拷着锁链，关在了囚笼里。
曹严身份特殊，被如此对待，可见单同甫和何兴国等人在前庭收获很大，必定是掌握了足够的证据。
李文柏不得不承认，单同甫三人不愧是御史台、大理寺和刑部出来的，三司会审的破案速度，就是快。去掉交合前庭来回路上的时间，他们也就用了十天不到，就将前庭往来居的底子摸清，定了曹严的罪。
单同甫三人是带着雍和帝的圣旨而来，如今案子了结，便不打算在交合县久留。
有始有终，李文柏又请了三位大人以及众大内侍卫吃了一顿。这次不是在县衙，而是在县城的酒楼里。
酒宴上，李文柏主动问起了往来居的情况。单同甫三人也不对李文柏有什么隐瞒，将前庭的调查结果大致说了一下。
原来往来居确实是一个情报机构，除了搜集情报，还在暗地里经营着刺杀、行贿、与匈奴通商的勾当。整个西州有一个商行，而往来居，正是这个商行的中心。整个西州所有的商业往来，都要经过往来居。
而往来居的董掌柜并非往来居的东家，往来居真正的东家，正是曹严。而曹东山，正是曹严和往来居董掌柜的联系的中间人。
曹严原本的计划，是想让施五在交合县私开矿脉，将挖出的铜矿石、铁矿石等，经由往来居的商道，卖给匈奴，以此牟获巨利。
同时，他们在查往来居之时，也连带发现了曹严在治理西州这十年里，干过的几桩丑事。
“曹严这十年间，到底还干过哪些肮脏勾当，我们不便多查。我等还要急着回京复命，西州这边的事，恐怕只有由下一任西州刺史上任后，再慢慢查了。”单同甫有些感慨地说着，看了看李文柏，突然调笑道：
“说不定，西州这个烂摊子，指不定还是你收拾。”
李文柏听出了单同甫话中的意思，谦虚了两句，心中约莫，这仕途刺史不敢说，约莫是可以做到长史的。
一顿酒宴过后，三位大人从县衙大牢里，提出了施五和蒋勇，连同曹严和曹东山，以及往来居带来的董掌柜，还有两个刺史府的副将，一起押往了京都。
李文柏亲自送到了城门口。
临走时，纪永宁突然对李文柏说道：“冠玉，交合县的百姓对你很是爱戴，你到任交合后，所做的事情，本官都有所耳闻。你的爱民之心，本官也感同身受。望你能持之以恒，莫要辜负了陛下对你的期许。”
纪永宁在交合县待了半个月，从百姓的口中了解到了不少李文柏的事情，从以工代赈、到县衙上的一番慷慨陈词，一十二村百姓送上万民血书，到解救被抓的民夫，再到捉拿施五、蒋勇等人下狱，最后是逼退五千州兵。
可以说，李文柏的形象，已经符合交合百姓对父母官的所有期许。
了解得越深，纪永宁便越能感受到百姓们对李文柏的敬佩和感恩，同时也明白李文柏这几个月的艰难。
最让纪永宁动容的，是李文柏在工地上对磕头道谢的百姓们说的那番话，很是欣慰地拍了拍李文柏的肩膀，道：“以前我一直以为，你李冠玉一个商贾出身的，做了官能有多大作为。看来，是我小瞧你了。冠玉，交合有你，是交合之福。”
李文柏没想到纪永宁居然打探到了这么多，同时对于他能如此坦诚地说这么多，也感到有些惊讶。
听到纪永宁最后的一段话，李文柏回想起当初跪在他面前的老弱妇女，想起他们眼中的沧桑、无助还有感激，心绪便有些复杂难明。
自己做了这么多，应该没有辜负他们当初那一跪，没有辜负当初那三声“青天大老爷”吧？
一个考验（）
单同甫等人走了；带走了令西州百姓深恶痛绝的曹严、施五等罪人。
前庭刺史府没了刺史；暂时由长史刘安代掌前庭事务。这是单同甫等人的意思；无论是刺史府；还是前庭的官场；都没人敢反对。
刘安知道自己在前庭官场不受待见；所以哪怕自己代掌前庭事务；也没有生出和别人分庭抗礼的心思。刘安和前庭的曹严残余势力，基本上是处于井水不犯河水的状态。
曹严、施五被抓走了，但三子还是逍遥法外。
所以李文柏很小心；没什么事，基本不出门。事实上，他确实很闲。
生死仇敌突然倒下了；李文柏居然生出了一种寂寞的情绪来。
对此；他只能表示无奈。无论是在大齐还是后世，寂寞这种东西；总是挡不住的。
在施五被抓之后；钱楷就带着小妻子搬出了衙门。
现在整个衙门；只剩下了李文柏和李成、李二以及几个轮值的护卫。李文柏又是个没有家室的；所以有时候站在庭院落满雪的水缸边；那背影在李成和李二看来；越发显得孤独寂寞。
李成和李二总是在想，大齐男子在李文柏这个年纪，基本都成家了；快的；连孩子都能背两首诗了。而自家大人，却到现在还是孑然一身。
半个月后，除夕如期而至。
即便是在交合这样偏僻的地方，到了除夕，年味也一点不比外面淡。家家张灯结彩，县城西市口，照例举行了几场壮观的祭祖大典，摆满了刚被宰杀的牛羊和鱼肉，各族的族人围在各自的祭坛边，焚香叩拜，好不热闹。
李成和李二两人，一大早便叫来了一帮兄弟，将县衙里里外外，都打扫清理了一遍。
李文柏拿着桃木板，在上面写上“神荼”“郁垒”二字，然后挂在门上。
这便是桃符。
“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
李文柏望着两块桃木板，低声呢喃着。
不知不觉，到交合已经三个月了。此刻京都想必更加热闹吧。小环儿不知道怎么样了，过得还好吗？
除夕夜的团圆饭，自有李成李二等人张罗，李文柏独自一人坐在熟悉的庭院里，看着天边的闪闪星光，陷入了沉思。
这一坐，便是一个多时辰。
等到有人叫唤，李文柏才悠悠醒来。
“大人，周氏求见。”
李文柏点点头，“让她进来吧。”
自从上次周舞替钱德兴求情后，李文柏就一直没再见到过她。
想到钱德兴的罪行，李文柏也曾向纪永宁隐晦地提了提，对方没有做出什么反应，也不可能做出什么反应。
李文柏也不好多说什么，他能做的只有这些，钱德兴自己作恶，真要是获罪处死，也怨不得任何人。
“大人，民女来向大人拜年。”
周舞来了，站在庭院里，朝着李文柏盈盈行了个礼。
“嗯。”李文柏点点头，“大过年的，就不必拘礼了。”
周舞的脸色不错，但身形略微消瘦了些。其中原因，李文柏自然清楚，却也帮不上什么忙。
周舞确实是来拜年的，送了一竹篮的鱼，还有一笼子的鸡。钱德兴的钱都在她那，严格来说，她确实是个富婆。
待了没多久，周舞便走了。
由始至终，两人都没有提过钱德兴。
望着周舞离去的背影，李文柏叹了口气，摇了摇头，没有说什么。
周舞走后没过多久，钱楷带着一大家子的人，也过来拜年了。
钱楷就没像周舞这么阔绰了，只是送了些腌好的肉。李文柏倒是没介意这么多，除夕夜也不摆什么官架子，和钱楷一家子唠了会儿家常。
见到李文柏，钱楷也是感慨良多，想当初他对李文柏相当不看好，总觉得李文柏会在与施五的争斗中残败。却没想到，李文柏居然在州兵围城的时候，来了个釜底抽薪。搬出了御史台、大理寺和刑部三司会审，不仅逼退了州兵，还把曹严给带走了。
现如今的李文柏，可以说是钱楷这辈子最佩服的人了。
李文柏不知道钱楷在心里想了这么多，看着人家这一家子人，李文柏难免触景生情，心中有些落寞，但脸上还是认真应对着钱楷一家。
钱楷一家走后，李二和众兄弟已经将酒菜备齐，摆了整整四大桌子。
在李文柏的要求下，李二把那五十名悍卒护卫，一起叫到了县衙。一大帮子的汉子，齐聚在县衙的院落里。
“大人说了，今日是除夕，大家不必介怀尊卑身份，大口喝酒，大块吃肉便是。”李二拿起酒碗，朝着众兄弟喊道。
李文柏笑着看着畅快淋漓喝酒、吃肉、行酒令的众兵卒们，心中也跟着高兴。
当初这五十护卫，跟着自己从京都千里迢迢来到交合，同生共死三个月，他早已将他们当做是自家弟兄。如今能再次齐聚一堂，不得不说是阖家团圆了。
至此，李文柏才感受到一种浓浓的年味。
一个月后，是春分。
这一天的太阳很大，庭院里传来水流的声音，那是雪化了。
打开窗，有微风拂过，带着桃花和西府海棠的香气。
李文柏知道，交合的冬天，过去了。
与此同时，在遥远的京都。
关于交合和前庭的案子，御史台、大理寺和刑部三司会审已经有了结果。经由雍和帝亲自终审确定后，终于结案。
曹严、曹东山和施五等人被定了官商勾结、贪污受贿、窃取国之重器、通敌叛国等罪名，判处查抄家产、秋后问斩，且五族以内不得为官，有在任官者，立即罢黜。
曹严身为刺史，还是主谋，罪加一等，曹氏一族三代以内男丁尽数流放边疆，女眷充作官妓。
案子已经了结，就该到了论功行赏的时候了。
单同甫、纪永宁和何兴国等人的赏赐�