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阿雪与墨迹站在墨离身后。
墨迹迟疑地唤了一声，“主子？”见没得到回应，也只能闭了口。
陈言等人在默默注视了一阵之后，亦一齐跪在后面，沉默，却用行动表明了自己的心迹。
司徒景懊恼地“唉”了一声，在宁天歌身后走来走去，不时看看她，又不时看看其他人，心里气得不行，却又无可奈何。
守卫宫门的禁卫军只觉得这场景实在有些匪夷所思，却也因刚才宁天歌的一声自报姓名而大为震惊，不时暗中打量着她，与原先的宁天歌作着比较。
不时，段明德再次急步走来，朝墨离与宁天歌分别一揖，道：“宁主簿，皇上命我带你进去。”
其他人面色一沉，蹭地站起，围拢在宁天歌身后。
“好，多谢。”宁天歌平静地点头，慢慢站起，转而对众人说道，“你们都在此等我的消息，没有皇上的传召切莫进宫。”
司徒景阮清几人立即就想说陪她进去，被她用眼神制止。
抬眸静静地望着那扇数人之高的朱漆宫门，她从容举步，一步步走入。
墨离负手，缓步随在她身侧。
一入宫门，前途难测，或者生，或者，死！
“天歌！”
“七妹！”
“宁大人！”
身后众人齐齐上前一步，望着她笔直的背影走入高大的宫门，越来越远，直至淡出视线，眼睛渐起酸涩。
――
“宣罪臣宁天歌上殿――”尖细悠远的嗓音绵延了一路。
宁天歌微仰着头，步伐平稳，注视着渐渐接近的玉阶。
玉阶长长，通往象征着最高皇权的金銮殿。
飞檐斗拱的大殿，矗立在青苍色的天际下，高高地俯视着底下的众生，或许，只有自己站在了那里，才能成为真正的主宰。
雪色的裙摆轻轻拖过一尘不杂的玉阶，数朵青莲在宽大的裙幅上无声绽放，数朵莲瓣点缀在腰间与袖口，映着女子如莲般的面容。
一路目光尾随。
无声的叹息回荡在心间。
可惜了。
可惜了这样一个出色的女子，不久就要面临杀头的命运。
金銮殿内一片肃穆，所有人的目光都汇聚在大殿门口，灰色的天光下，两道身形逆光而来，碧色颀长，雪色出尘，相同的是，脊背都是一样的挺拔。
本来就很静的大殿瞬间静得连呼吸都闻不到，所有的目光都似凝固了一般，胶着在女子身上。
谁都知晓了她的身份，却又似乎不能相信，她就是原来那个宁天歌。
皇帝不觉中坐正了身体。
一步步走至大殿中央，她缓缓跪伏于地，语声清淡而凝重，“罪臣宁天歌参见皇上。”
“儿臣拜见父皇。”墨离在她身侧跪下。
皇帝并未让他们起身，已见苍老的利目沉沉地盯着宁天歌，辩不清他此刻的心思。
殿内的空气陷入一片死寂，就在众人觉得连呼吸都快不顺畅时，皇帝沉声开口，“你就是宁天歌？”
“正是罪臣。”宁天歌触额于地，字字清晰。
“你自称罪臣，可知身犯何罪？”
“罪臣身犯欺君之罪。”
“可知欺君的后果是什么？”
“知道。”她的声音未有丝毫起伏，“诛连九族。”
皇帝点头，“你倒是明白。”
她缓缓抬起头来，平静地说道：“罪臣自知罪不可赦，只求皇上看在家父恪尽职守，忠君爱国的份上，免去家父死罪，所有罪名罪臣愿一力承担。”
“由你一力承担？”皇帝现出一丝冷酷笑意，“自宁桓上报朝廷隐瞒你身份之日起，便已犯下欺君之罪，朕又如何能免去他的死罪？”
“皇上，罪臣”
“什么都不必再说。”皇帝一拂袍袖，冷然说道，“你本已是将死之身，又有何资格来向朕求情？来人，将她带入刑部死牢！”
大殿外，数名禁卫军奔入殿内，很快将跪在地上的宁天歌反绑了双手。
宁天歌不挣扎，也不求饶，只是冷静地望着皇帝，这份超出常人反应的冷静令皇帝更加皱了皱眉。
贺之敬与冯兆昌等与宁桓关系交好的老臣皆默默叹息，而吏部侍郎陈同章则看着宁天歌露出了急色，突然出列朝皇帝跪下。
“皇上，宁主簿虽有罪，但臣听闻宁主簿在此次与西宛的对战中表现出色，立下不小功劳，还望皇上看在宁主簿有功的份上，网开一面。”
“再大的功，能抵得过欺君？”皇帝脸色一沉，“陈同章，朕记得你是宁桓的门生，若说九族，你也脱不了干系，是不是也想进牢与你恩师一聚？”
“皇上！”陈同章顿时脸色煞白。
“皇上明察，陈大人是一时糊涂，才会说出此等话来。”宁天歌站起身来，“罪臣自知罪责深重，绝不敢有半句辩言，自当入狱待审。”
说罢，转身朝两列大臣微微点头，便在禁卫军的押解下走出大殿。
殿内一时无人说话，年轻的官员皆望着她消失的殿门处默然失神，其他大臣亦不乏怅惘唏嘘，大殿内笼上一层淡淡悲苦之色。
皇帝见此心生怒意，直视着跪于地上未发一言的墨离，道：“你不在军营中领兵对战西宛，不顾前方战事私自回京，罔顾旨意，又想让朕治你何罪？”
墨离淡然而笑，“回禀父皇，儿臣与西宛君主已签下休战书，东陵与西宛战事已了，儿臣自当回京向父皇复命。”
――
宫门外，司徒景急促如风地来回踱着步，时不时地抬头往里张望，阵阵香风熏得众禁卫头昏脑涨。
“我们难道就在这里干等着什么都不做？”在数不清第几次抬头之后，他终于按捺不住，朝着其他人皱眉。
其他人只凝目望着通往宫内的大道，无人答话。
“憋屈死小爷了！”他恨恨地一甩衣袖，负气地走到一边。
“不行！”阮清望着久无动静地皇宫，断然作出决定，“我们不能就站在这里等消息，必须入宫！”
――
就在阮清一行人冲开禁卫军的阻拦直闯进宫直奔金銮殿时，宁天歌所坐的囚车已从另一个宫门驶出，到了刑部大牢。
刑部大牢对于宁天歌来说并不陌生，尤其是最里面的死牢。
当她再一次走入通向那个死牢的过道之时，她望着两边牢门里的犯人，不由露出一丝苦笑。
生命果然循着特定的轨迹不停地周而复始，有些东西，该你承受的，无论如何都躲不过。
原本关押的犯人不知被关到了何处，此时的刑部大牢已经成了宁府人的天下，一路走来，所见的都是熟悉的脸孔，都是宁府里的下人。
在她踏入的一刻，本来郁积了绝望气息象死去一样的大牢突然被另一种惊异所替代，每个人都象是泥雕一般不错眼珠地望着她，心里隐隐升起一种猜测，却又万般不敢确定。
毕竟，谁也没有见过真正的宁天歌，原本的大公子的形象在他们心中已根深蒂固，面对截然不同的她，如果没有人确定地告诉他们，谁也不敢肯定。
虽然宁采诗长得也很美，宁泽轩的相貌也不差，但与眼前这女子又岂能同日而语，单单气质便相差千里。
一张张脸在眼前闪过，有悲苦，有木然，有认命，有绝望
唯独没有不甘，哭喊。
谁都明白等待自己的只有死这一条路，不可能会有重获新生的希望。
“歌儿。”一声熟悉的呼唤自前面响起，伴随着一阵铁链拖地的声音。
也是这一声歌儿，让所有牢中的下人都确定了她的身份。
一时间，死气沉沉牢中一阵骚动，每个人都扒着牢门，脸贴着上面尽可能地往她这边看，目光也变得错综复杂。
“大小姐，大小姐”几个府里的老仆人忍不住泪流满面。
宁天歌淡然的眼眸突起波澜，朝他们点了点头，加快了步子走到最里面。
就在原先李正住过的那个牢房里，宁桓正站在木栅边看着她，目光平和，风骨清隽，甚至还带着一丝微微的笑意，然两鬓的发丝却添了更多的风霜，身形也更为消瘦。
“父亲！”她快速走过去，握住了他的手。
宁桓含笑将她上下打量了一番，确定她一切安好，才道：“歌儿，你受委屈了。”
“是父亲受累了。”她亦微笑，只是眼睛已不受控制地潮湿。
“为父终究没用，不能护你周全。”宁桓的笑意渐渐消失，转头望向外面那些隔门而望的府内下人，语含内疚，“也不能保他们的性命。”
“这不是父亲的错。”她不忍看到他脸上的愧疚，低头看着宁桓的手。
这双手，骨节修长，白皙消瘦，本是一双拿笔的手，此时手腕处，却铐着两只乌黑生锈的铁圈，全是生铁所铸，非他双手之力能抬起。
“父亲，你放心，一切都会过去的。”她闭了闭眼，再抬头时，眼中雾气已抿去，“你看着，我们所有人都会活着走出这个大牢，宁家还是那个宁家，没有人可以毁掉它！”
――
多日阴云的积聚，在这日傍晚，终于化作一场倾盆大雨，冲刷了京都每一个角落。
漫天雨雾交织，看不清三丈以外的光景，天际如墨，重重宫阙被笼于黑暗之中，零落的几盏宫灯在风雨中飘摇，苦苦支撑着将灭未灭。
依旧是庆和宫，偌大的宫殿依旧只在角落里点了一盏长檠灯，依旧那般森冷昏暗。
就在几个月前，在那个血染皇宫的夜里，太子墨承发动了一场宫变，之后，这里有了一次父与子之间的谈话。
一次冷淡的，甚至咄咄逼人的，未有亲情可言的对话。
再次站在这座空寂的殿中，那日的对话仿佛发生在昨日，而那个决定生死的人，立于阴影中久久不语，目光阴沉。
而他，则不再似上次那般眼眸低垂，而是平静