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一查之下，结果骇然听闻。
原来，类似的案件竟还有五起之多，涉及三省，跨时四年。只是其它几起案子的死者至多不超过四人，加上死法不同，且各地相距较远，才没有被联系到一起。
但很显然，有一张布满罪恶的网正隐藏在黑暗中悄然铺开，而程岩的目标，便是找到撒网的人！
此时，他正盯着桌案上的一幅画。
画上人物晃眼看像是观音像，但细节却有一处不同，“观音”手中并非玉净瓶，而是一枚刻有金凤的方印。不知是不是心理作用，程岩总觉得画中“观音”不但没有慈悲之意，反而透着一股子邪气。
这幅画乃是由安平知府亲自临摹，又托林昭转交给他的。
在安平的恶性案件发生后，衙门里的人都意识到聂大老爷书房里遗失的那幅画乃是关键之一，于是着人多方调查，并找回了被聂家遣送的奴仆，却得知聂大老爷的书房除了聂家人和死去的那位管事外，其他人都不得进入。
不过，聂家乃商户之家，聂大老爷偶尔也会约人入书房议事，差役们便是从这些人口中得到了一些关于画线索，勉强拼凑出了个大概。
就在衙门打算顺着画细查时，偏偏安平府也发生了水患之危，知府只得将人力和精力都转移到防洪上，案子也暂时搁置了。
程岩得到画后自然也找了与克马县王家有过接触的人来辨认，可惜情况和聂家一样，除了死去的那名下人，其他被遣散的仆役们都不允许进入王老爷的书房。
幸好还有个别与王老爷关系亲厚者曾出入过书房，可以确定，他面前这幅画与王家那幅虽不完全相似，但大体一致。
一幅诡异的神像画、离奇的自杀、不翼而飞的财产，以及死者们生前变卖家产，曾透露要去某地享福的那些话种种线索都让程岩怀疑，多起案件的背后，很可能牵扯到一个隐秘的组织，说直白点儿，就是邪教！
如此，那一切都很好解释。
画中神像乃是他们的精神寄托，财产很有可能也是他们主动上交了组织，至于享福或许教义告诉他们，一旦死去，就能飞升至极乐之地吧？
而从古至今任何一个王朝，对邪教的态度只有一种——赶尽杀绝！
这时，黄通判来求见。
程岩请他进来，问道：“何事？可是案子有了进展？”
黄通判摇摇头，“回大人，是又有见过王家那幅画的人，发现了咱们还原的画上有一处错漏。”
程岩：“哦？”
原来那人本是王家的下人，深得王老爷信任，但四年前因受族中子弟牵连，被押回原籍受审，白白关了几年。又因为没有定罪，连新皇登基大赦天下也没他的事儿，一直到今年春才终于重获清白身。
可惜，那人因为这件案子得罪了族人，为求庇护，只能再度找上王家，但他半路上倒霉地遇上洪灾，差点儿没被淹死，等他终于回到克马县，才知道王家人已经死绝了。
“我们一直派人盯着王家，发现他后便将他带回了衙门。”黄通判道：“大人交代过，要尽力还原这幅画，因此审明他的身份，得知他曾为王老爷打理过书房后，我便拿了最新修改过的一幅画让他辨认，他说，方印上的不是金凤，而是龙首凤身。”
“龙首凤身？”程岩微一皱眉，脑子里迅速闪过点儿什么，可又未曾抓住。
“对，他说王老爷极为珍视那幅画，不许他碰，反而让他心生好奇，趁独守书房时曾细细打量过。”黄通判道：“方印上的图案很小，当年他也是很久以后才发现所谓的凤首上有龙角，应该是龙首才对。”
程岩点点头，吩咐道：“你们再细细问一遍，不要错漏任何细节，再让画师按他的供词重画一幅。”
黄通判立刻应是。
于是，放衙时，程岩便带着黄通判交给他的新画回府了。
等庄思宜走入书房，就见程岩面色严肃、目不转睛地盯着画，他颇有些无语：“你日日看这幅画，还能被你看出花来？再看下去，你都要走火入魔了。”
程岩瞟他一眼：“别胡说，我手中这幅与之前又有不同，今日衙门找到了新的人证。”
庄思宜挑了挑眉，慢悠悠走到程岩身边，搭着他的肩道：“事涉邪教，你迟早都要上书朝廷，到时自会有钦差来全权负责此案，你又何必操那么多心？”
程岩知道庄思宜的意思，若朝廷派下钦差，这件案子就不归他管了，可他身为曲州知府，也想求一个真相。
突然，程岩感觉肩上一痛，他有些茫然地回头，却见庄思宜神色很不对劲。
“怎么了？”
庄思宜愣愣看着桌上的画，声音听起来有些虚弱：“你说的变化，可是指方印上的金凤？”
程岩：“对。”
良久，庄思宜才道：“岩岩，你可知前朝太/祖的出身”
程岩认真回想了下，忽然面色一变，浑身发凉——前朝皇室自称上古遗族后裔，族中所供奉的图腾正是龙首凤身，难怪他今天刚听见这四个字时有种奇怪的感觉！
只是图腾乃是线条所描绘，与方印上的图样并不相同。
“难道，你认为此事与前朝叛党有关？”
“我不确定。”庄思宜难得露出了茫然的表情，“但龙首凤身，行事又如此诡秘，我不得不多想。”
程岩紧拧着眉头，理智上认为不可能，因为自四十年前北陵周氏助前朝余孽谋反失败后，周氏族长果断出卖了后者，帮着朝廷将叛党一网打尽，连襁褓中的婴儿都未曾放过。
但，真的没有漏网之鱼吗？
“岩岩，这件事，千万不要存有侥幸。”庄思宜道：“万一呢？”
是啊，万一呢？这个万一一旦实现，他十条命都担不起！
一时间，程岩竟冷汗直流。
第 122 章（）
京城；文渊阁。
临近放衙时；关庭和赵文博聚在张心岚值房议事；忽见一阁吏手捧奏折；匆匆入内。
张心岚蹙眉：“何时如此匆忙？”
“回大人；通政司刚发来一份加急奏”阁吏顿了顿；瞄了眼关庭道：“是闵省曲州府呈上来的。”
关庭一顿；心道曲州府又有什么好事了不成？之前程岩来信时还说，托了海商去寻常一些适宜在贫瘠土地栽种的农作物种，莫非找到了？
张心岚也调侃道：“曲州？那多半是好事了。”
唯赵文博嫉妒地冷哼一声。
然等张心岚接过奏折一看；神情骤变，竟立刻合上了折子。
关庭等人见张心岚脸色非常难看，心也提了起来——看来不像是好事？
只见张心岚挥手让阁吏出去；等门一合上；他立刻道：“曲州有前朝叛党活动的迹象，此事必须即刻禀告皇上！”
“什么？！”
两位阁老异口同声；顿感寒气直蹿脑门。
当天；京中消息灵通的臣子都知大安有大事发生；盖因张心岚傍晚匆忙入宫后；御书房的灯火一夜未灭；皇上和首辅谁都没有出来。
这还不算什么；大半夜的，麒麟卫指挥使米丙、以及京卫指挥史敖正均被急招入宫，搞得不知多少人觉都睡不好。
在他们印象中；除了威胁到京畿安全的战事外；上回发生类似的情况，还要追溯到十六年前，蜀西王意图谋反被人告发。后来，不但蜀西王被废，京中更是抄家的抄家，杀头的杀头，菜市口的血过了一日一夜都还未干涸。
如今北军战事顺利，大安四境也一派安宁，究竟是何事让皇上如此大动干戈？
臣子们惶惶不安，甚至有些害怕明日的到来。
次日一早，正是五日一大朝。
朝上，皇上在众官叩拜后，第一件事便着人念了程岩的折子，引发朝野震动。
下朝后，麒麟卫指挥使米丙亲自率队前往曲州，百姓们望着一队铁甲军士策马出城，不禁心惊胆战，猜测着发生了什么事，竟然出动了这么多麒麟卫？
这看着，像有一千人吧？
要知道，麒麟卫乃天子亲卫，只有天子对臣子们信任不足时，才会将事情交给麒麟卫来办。
而在麒麟卫来曲州的路上，曲州府也开始了大肆清查。
原本程岩只当是邪教，便吩咐衙役暗查曲州境内是否还有人供奉那张诡异的画，希望借此钓出背后的大鱼。但自从有了更可怕的猜测后，程岩一刻都不敢耽误，匆匆写上奏折，并命人挨家挨户地盘问、搜查，不得有任何错漏。
盖因只要牵扯上前朝叛党，稍有不慎，他的下场只怕会比前生更惨！
至于打草惊蛇？皇上必然会派麒麟卫彻查此事，如此动静，还怕打草惊蛇？
此时，黄通判正带队搜到一户齐姓商人家，这户人之前住在洛县，据说因为前段时间的水灾毁了家里的老宅，只能来府城里住上一阵。
不过齐家老爷目前并不在，说是去外地谈生意了，如今来与黄通判回话的，正是齐老爷的父亲齐老太爷。
但齐老太爷的表现却有些奇怪，当黄通判拿出画卷问他是否见过时，他很快否认，可在黄通判提出要搜查后，他却明显有些惊慌，杵在门口不动。
黄通判顿时起疑，加之这家人家境又颇为殷实，情况和之前几家受害者颇为类似，莫非
他微一眯眼，对身后衙役们做了个手势，几名衙役上前围住齐府的人，另有其他人直接冲入齐府，小心地搜查起来。
齐府人各个被吓得面无人色，这让黄通判愈发坚定自己的猜想——哼！等抓到了小鱼，还怕找不到大鱼的线索？这个功，他立定了！
没多会儿，几名衙役出来了，皆是神情复杂。
黄通判心中大定，开口道：“可有发现？”
领头的衙役点点头，并示意黄通判入内查看。
等黄通判冷笑着离开，齐家众人均是六神无主，齐老太爷更是直接软倒在地。